陈隐一时之间惊得说不出话来。
刘秀才见他这番模样，叹了一口气，说道：“你不要怕，生前我们这样要好，如今我虽已死了，可又怎肯害你？今天我费了这一番周折，前来见你，是有三件事要求你。”
陈隐深吸了一口气，好让自己镇定下来，可惜上下排牙齿还是一直打架，只得勉强道：“……请说。”
刘秀才又朝他郑重作了个揖，仿佛是要托付什么特别要紧的事。
“第一件，我家中老母尚在，虽有你们这一干同窗好友帮忙照顾，但到底没个生计。我生前得了一秤金……”他叹了一口气，“要说起来，我这条命之所以了结在此地，多半也是它的缘故。幸而金子还未被歹人掘到，现就在我埋尸之地的左近第三棵树底下，麻烦子初贤弟帮我起出来，送回家去！好叫我老母有个盘缠安度余年。不过她已年老了，一下子多出这许多钱财，恐无法自保，还请悄悄带回去，背着人交给她，切勿声张。”
陈隐点头道：“南奇兄想得周到！小弟一定帮你办成这件事，只是不知兄台的……呃……埋尸处现在哪里？”
刘昆见他答应，微笑了一下，又说：“第二件，我曾在小王猎户家赊了些肉食，一来孝敬母亲，二是进省城赶考身上备些干粮，尚欠他三百吊钱，你叫我母亲帮我还他。”
陈隐点点头，叹道：“小王他倒也不是计较这钱的人，自你去后，他还接济了令堂不少呢。亏你遭此大难，还心心念念地惦记着这个，可见是个守信的君子。”
刘昆苦笑：“他接济我是他的情谊，但我死都死了，不能欠他的，否则这笔账恐怕是要记到下辈子，不知怎么还他呢。还有第三件，也是最最要紧的一件，我是被人暗害的。子初兄此去竞逐秋闱，必定金榜题名，还有一场泼天也似的富贵在等着你！届时请一定不要忘了愚兄我，看在我们年少时好了一场的份上，请务必帮我报了此杀身之仇！”
陈隐听他竟能说出将来之事，一则以喜，一则以惊，连忙问道：“是谁害死了你？请南奇兄明白告知！”
刘秀才却不再说下去，只是一面微笑，一面点头，口中念了两句道：“方外因心，何几马虎。”
陈隐听不懂他的意思，在自己心里默默念诵了两遍，依旧是不解。
此刻他心里已不慌了，只是见那刘秀才已微笑着渐渐往屋外退出，知他要走了，连忙站起来追过去道：“南奇兄，你说的这两句到底是什么意思？你不要忙，且进屋坐一坐，有什么冤屈，都细细说与我听！兄弟虽然不才，但必要想方设发帮你报仇。”
他这边进一步，对面那人就退一步，渐渐只能看出刘秀才一个半透明的虚影了。
陈隐情知这已是此生最后一面，想起少年时同窗伴读的情谊，又想这刘南奇性格豁达疏阔，文采斐然，是个难得的人才！谁知命运无常，竟折在这里了，心里难免酸楚。又紧赶上前去两步，想要伸手去拉他。
谁知只这一念之间，眼前的虚影突然“呼啦”变成一具全身腐烂皮肉褪尽的枯骨，那骷髅不仅不虚，实之又实且还近在眼前，龇着一口森白的牙齿朝陈隐一记猛扑，两条细骨伶仃的胳膊上各带一只指尖锋利的手掌，直向陈隐面门掐来。
陈隐吓得“啊”一声叫，直向后倒，谁知腰上有人一托，未等跌在地上就将他扶住了。
戎吉不知何时早已从房梁上跃下，手执一柄短匕首，二话不说朝那骷髅就刺。
陈隐也未见他是刺着刺不着，只觉得眼前一花，那骷髅已然不见了，戎吉的匕首深深插在院内那棵老银杏的树干上，此刻正在月光下铮铮摇晃。
戎吉走上前去，费了老半天力气才将他的匕首拔-出，竟已刺入树干寸许，可见他方才用力气之大。
陈隐吓得几乎连大气都不敢出，憋了老半日才说：“这是怎么回事？他不是托付我为他报仇，怎么还要害我？”
戎吉抱着胳膊，看看那树，又看看手里的匕首，将它插回到短鞘里。
他方才显然是听见了陈隐和那鬼魂说话，思考了半日，才说：“……呃……那个……书上说过的，什么魂善魄恶，他同你聊得久了，大约魂力已压不住魄力，故而……所以尸变了吧？照理既是你朋友，又要你帮他报仇，本意定是不会害你的！”
陈隐听他讲得半通不通，也没能弄懂到底是怎么回事，但心里却渐渐酸楚起来：“是了，已死之人，本该魂消魄散，南奇兄肯冒险前来找我，是因为还有一股不平之气！所以他必是怀着很深的冤屈，且埋骨之地必定离此不远，对不对？他死了也要将后事托付给我，想来是真拿我当他兄弟，这三件事，我是必要帮他办到的。”
又问道：“那他这是走了吗？回他来的地方去了？还是到阴曹地府入了轮回？会不会勾留此地？”
戎吉听得烦不胜烦，抱着脑袋摇头：“啊呀，你好多问题，我听得脑壳疼！”
闹了这一场，两人胡乱躺下，勉强在这宅子里睡过一晚。
第二日起来，只听得门外人声鼎沸。
原来是街坊都在传说昨晚有两个胆大不怕死的人夜宿在此，也不知今天还活不活着，故此都来看热闹。可凶宅当前，他们也不敢入门，因此在门外街上一射之地围着，挤挤挨挨，甚至连当地衙门中的人也被惊动了。
戎吉打开大门，大大地伸了个懒腰。后面还跟着一个背着书匣子的秀才，打着哈欠，一脸没睡好的样子。
围观的一众人等都止不住一片惊呼，戎吉跳到门口的一小块石敢当上，气焰很嚣张地叫道：“昨天客栈门口站的那个谁？小黄狗？你不是说爷爷要是今天早晨能活着出来，你就跪下给爷爷磕头？你来磕呀！”
陈隐生怕他又要没事惹事，赶紧把他拽下来拖着。
戎吉不情不愿，一张忿怒的小脸，眼睛瞪得圆溜溜，显然还在记仇：“他还没给我磕头呢！”
陈隐道：“我三年前来过这里，前面那家馄饨铺子最好，肉多，大小刚好一口一个，皮子滑溜溜，好像是从喉咙口溜下去的！太好吃了！一天只有三十碗，去晚可就没了！”
一听说有好吃的，戎吉瞬间被转移了注意力，眉开眼笑道：“那快去，快去呀！”
两个人吃了馄饨，出县界向北不远，渡一条江，便可遥遥望见省城的城墙了。
陈隐一路心中只在惦记着刘秀才昨夜同他说的那几句话，尤其是“方外因心，何几马虎”那一句，又是什么意思？
方外，莫非是指出家人？和尚道士尼姑？还是说他尸体停在寺庙道观里？因心又指什么？
何几马虎是说因为他大意了，所以遭人暗害？
他翻来覆去默默地揣摩着这则哑谜，心里只是百思不得其解。
一时走到城下，只见那城墙巍峨，十分令人叹为观止，高高的石匾上悬着“望江”二字，陈隐便知道这乃是钱塘东南面的望江门了。
戎吉是第一次进省城，从未见过这样繁华富庶之地，满眼只看到八街九陌商铺间夹杂着梵楼僧宇，丹枫翠柏花木中掩映着黛瓦粉墙，脚夫货郎摩肩接踵，往来老少器宇轩昂，更有那官司府衙牌坊高挑，窄门小院户户垂杨，自与那小县城又是另外一番不同的景象。
他于是东张张西望望，低头看见那一条自城墙水闸处流进来的护城河里，水草都有一尺来长，随着水波摇摇摆摆煞是好看，更有小鱼杂嬉其间，便来了兴趣，只趴在那桥栏杆上就要俯身下去捞。
陈隐连忙从后头拽住他的腰带，只防他跌下水去。
两个人一路观赏沿途风景一路寻路，戎吉好奇心重又很贪吃，自然兴奋得不得了，连最心爱的小母鸡也丢开了，只顾拿了许多葱包烩、油冬儿之类的吃食在手里。陈隐无奈，只得帮他抱着那只小母鸡，一路都跟在他后面付钱。
渐渐进到城里，在重重叠叠环山而建的众多居民宅院之后，渐渐露出一个角楼高耸的大庙来，只见它重楼森宇，四周围以红墙，不似民间小庙形制。
这气派连戎吉也看得惊了，指着那庙叫道：“呀！漂亮房子！”
便要拉秀才过去看。
两人走到山门前，只见庙门上高悬一块匾额，写的是“敕造圆恩禅寺”这几个字，又看匾上的落款，乃是开国年号，陈隐便知道它是个皇家庙宇了，且还是个二百来年的古刹，难怪远观是这般气象。
他此来乃是应试，自然要进去在佛前上柱香。只是刚走进城门来时，这样风尘仆仆衣冠不整，随意走进去似乎有些不敬，便回头朝戎吉笑道：“这个庙大，我们且先寻个客栈将行李放下，回头吃了饭再来这里拜拜吧？”
戎吉自然没有什么异议，只顾忙着朝他说：“晚饭吃什么？我今天要住个干净有软床铺的大房子！”