陈隐没料到刘南奇在此间居然还小有些名气，心下很是惊奇。
他自小同刘昆熟识，他们读书人多多少少几乎都学过一点易经、风水乃至全真、正一的奥义，闲暇之时也都玩一玩这些扶乩卜卦之类的玩意儿。只是从未见他这位同窗请来过什么有用的鬼神，或者有什么过人的道行，连村人的牛丢了他们也没给算准过。
难不成这个刘南奇到了省城竟有什么奇遇，请来了什么了不得的女鬼？
于是他便向那管事笑道：“实不相瞒，小生前日曾有缘得见圆恩禅寺里的光明法师，蒙他指引，言道附近有位先生扶乩极是灵验，可卜此科吉凶。故昨日特地去扶了一扶。”
那管事听说，微皱了眉道：“先生既已去过了，可得了什么告诉？”
陈隐故意说：“告诉得不甚明白！只是那位……呃……先生似乎颇有些道行，乩盘自书自画，不用假人之手的。小生在乡里，倒是没有见过。”
管事道：“不过是些坊间的雕虫小技，唬人而已，与你手上那个……”他指了指墨锭，“……南奇先生比起来，实在是小巫见大巫了。”
陈隐听他讲话入了港，忙笑道：“这我倒也听人说了，说这位南奇先生在时，扶乩也是特别灵验的。只不知现在向何处去了！此前又有什么神迹？”
管事想了一想，缓缓朝他作了一揖，道：“先生既有了这位南奇先生的随身之物，想必给你这个东西的人了解其中详细。那位曾租赁房舍给他的牙保，或也可打听一二。”
陈隐见他确实不愿多言，只得辞了出来，抱着小狐狸走到街上。
他心里想着，该先去找那个牙保看看刘昆从前租过的宅子，若能赁得，再慢慢查访刘昆在此间的踪迹。
当然现在还有个当务之急是要想办法让戎吉变回人形，他得研究一下戎吉花里胡哨的课堂笔记。陈隐一面想，一面用手指绕着戎吉的尾巴圈儿玩，戎吉没情没绪也懒得反抗，就任他玩。只在被蹭到觉得痒了，才赶苍蝇似地甩几下尾巴。
谁知还未走到那管事所指的牙保家，只拐过一条街，迎面就碰到了一个人。
只见他长得甚是俊秀，白皙面皮，一双欲弯未弯的桃花眼里俱是轻佻神色，身上却穿一件极肃杀的黑色袍子，腰上系着条大红丝绦，身后还背着一柄长剑。正是前几日在孙财主家的喜宴上帮忙捉蛇妖的黑衣人！
陈隐惊道：“是你！”
黑衣人抬手同他挥了挥，算是打过了招呼。
陈隐却又在那一瞬间看见他手腕上竟围着一条细细的黑色活物，三角形的脑袋微微仰着，半睁着黄色的小眼睛，嘴里还吐出一截猩红的信子。
陈隐：“这……这不会就是那条蛇妖吧？！你不是拿它来泡酒了吗？”
黑衣人浑不在意，笑嘻嘻地说：“秀才，又见面啦！我的新手环好看吗？哎，你怀里那只小狐狸不错，不如借我玩两天？”
听他这样说，陈隐还未来得及答什么，戎吉已然怒了。
小狐狸奋力从陈隐怀中挤出脑袋来，朝那黑衣人龇出满嘴小白牙，口中发出嘶嘶声，连全身上下的毛都炸了起来，仿佛使尽了吃奶的劲在表示：我超凶！
陈隐知道自己和戎吉加起来也打不过这个黑衣人，何况此刻戎吉还变成了那么小一只，警惕地后退了一步，将小狐狸搂得更紧了。一面又担心戎吉要自己蹦出去，赶紧揉了揉它的头，小声安抚道：“别急，我们不同他玩！”
黑衣人见他们这如临大敌的神情，觉得十分好笑，用手指一下一下地揪着自己腕上那条蛇的尾巴，莞尔道：“哎，他他都变不成人形了，你又帮不了他，还不如送给我！也许我能帮他呢？”
陈隐将信将疑地看着他。
黑衣人又点点戎吉：“谁叫你上课不好好听讲？功课也随便乱写，学堂里这么多只小狐狸，就属你最笨了！”
戎吉：“嗷嗷嗷！嘶嘶~”信不信我咬死你！
黑衣人：“你舅舅此刻又赶不过来，现今这城里也只有我会熬变身汤了，难不成你要一直这样毛茸茸的混下去？”
戎吉听了这话似乎有点心动，歪着脑袋想了会儿，好在他心里到底还是对黑衣人带着些敌意，并没有轻易投诚过去的打算，只是不朝对方龇牙了。他大概担心秀才也跟自己一样立场动摇，把他随便送了人，又赶紧往秀才胸口缩了缩，一面还用尾巴缠紧陈隐的胳膊。
黑衣人哈哈一笑，上来扯住陈隐道：“走走走！我们先去把刘南奇住过的那个宅子租下来，其他事情慢慢商量。”
陈隐：“！！！你也知道刘南奇？！你怎么知道的？”
黑衣人勾住他的肩膀，拖住他们就往前走，一面很满不在乎地笑道：“我才不知道，但你方才在那园子门口同人聊了半天，又没躲着人，我听见了不是很正常吗？这个江湖骗子是你什么人？你那么想找他？”
陈隐说：“他不是江湖骗子，他是我自小的同窗好友！他已死了，我必须找出他的死因，好替他报仇。”
两人一路走到那做房舍买卖租赁生意的牙保家，那一家子老小正在小院子里围坐着吃早饭，听闻竟有人要租那个长期空置的宅子，连忙丢下筷子带他们过去看房。
陈隐走到那里看时，就在随园隔壁，里外三进的小院落，正房厢房后花园一应俱全，花园里甚至还修了个二层小楼，是个极清幽极适合读书的地方。
只一样，因为长期闲置，里外都灰扑扑的，前院种了两株极高大的银杏树，落了一秋一冬的叶子，几乎要把整个院子都遮没了。花园里也是长满杂草，前厅房梁上掉了好几处漆。
牙保急着要将它租出去，忙不迭地拍胸脯应承很快着人修缮清理，上午就先找人打扫卧室、下厨和茅房。
陈隐笑道：“这房子好是好，只一样，我怎么听街上有人说，这里死过一个扶乩的术士，还是被女鬼反噬而死的，有些不大吉利？”
牙保好不容易等到人有意租这房子，听他这样说，急得跳脚：“断没有这样的事！这全是街面上那些爱嚼舌根子的人胡吣。我这里确实是住过一位先生的，但那可不是什么专门做扶乩的术士，此人乃是来省城参加乡闱的一个读书人，因生了病流落在此间，无奈只得以扶乩当作一个暂时的营生。后来他病好，自回乡去了，决没有人死在这宅子里。”
陈隐故意用话勾他：“说到扶乩，小生也是试过一二的，又听见说这位先生请来的神鬼，百问百准，十分灵验，是不是真的？”
那牙保听他是此间同好，一心要顺他意，忙说道：“这传言倒是不假。那位刘南奇刘先生看着文质彬彬的，却还真有些道行。有一日小可的娘子丢了一只戒指，前去问他，那降乩的不知是哪一路神仙，说道只在草木底下，第二日果在厨下引火用的干草堆里找见了。更有那隔壁的马家寡妇，问她改嫁挑水担子的王老五，将来结果如何，那乩仙也说道，嫁给卖水的将来也要死在水里，我们开始只还不信，待这位刘先生走了，她也还好好的。结果隔了一年，果然滑到水里淹死了。”
陈隐听他绘声绘色地讲了，直起了一身的鸡皮疙瘩。
一时付了赁金，签订租契。陈隐先抱着戎吉回随园，将自己的书匣并这几日在街上买的衣服铺盖锅炉炭火等物搬过来。
黑衣人则抱着胳膊在这新租下来的房子里打转，指出各处要修缮整理的地方给那牙保看。陈隐见他不像有什么恶意，既爱管这些闲事，便也不去理他。
牙保在街上雇了两三个人，来院中扫了落叶，清理水井，唤裱糊匠油漆匠来修缮内宅，又在厨下泼水擦灰，买了担柴火在灶台上煮了水，甚至还找来个厨娘，直至午后还未忙完。
陈隐仔细瞧了瞧小花园里的那些杂草，都已有半人多高，尤其墙角那些长势生猛的，几乎弄塌墙壁。他心里暗暗盘算要找人把草都拔一拔，又有些犹豫：戎吉会不会很喜欢这花园里的野趣？
于是低头在怀里的小狐狸头上呼撸了一把，问道：“野草？要不要拔？”
戎吉飞快摇头。他果然喜欢！
因为担心戎吉四处乱跑要被这进进出出的人给踩了，又担心他被黑衣人偷走，陈隐只得抱了小狐狸一上午。
那黑衣人确实也一步不离地跟着他们，眼睛亮亮的：“喂，秀才！午饭吃什么呀？这一上午的可累死我了，秀才你是不是得招待我一顿好的？”
陈隐：“……”
这死乞白赖讨吃讨喝的嘴脸，怎么那么眼熟呢？这人铁定就是戎吉家的亲戚，赖不掉了！
“想有招待可以，你先把变身汤熬好，让戎吉变回到人的样子！”陈隐决定同他谈条件。
黑衣人笑道：“熬汤没那么容易的，光找到五爪胶没用，还要上好的黄精和茯苓，再用我们祖传的汤引子。汤引子我身上带着的倒有，只是上好的黄精茯苓难得！”
陈隐道：“这些东西的容易，即使你要九蒸九晒的？生药铺子里都有，现买就是了！”
黑衣人摆手：“不是不是！药铺子里的是死的，那可没用！我要活的！……喏，这里就有一只！”
说着，他忽取下剑来，用剑柄在土里一旋，地底下窜过什么活物，好像带着跟红绳子，嗖地隐入土里，不见了。
黑衣人来了精神：“嘿嘿！小家伙还跑挺快！”
他将自己的手腕一伸，朝那黑蛇道：“把那白白胖胖的给我捉来！ ”
黑蛇嗖一声如一道黑电直窜出去，沿着墙根刷刷几闪就突然停下了，嘴里咬住一根红绳子，绳子上拴着个才手指长的白胖娃娃，手短脚短，悬在半空中拼命划腿，口中只会嘤嘤地哭。
活得？黄精？
黑衣人上去把娃娃从蛇吻上揪下来，提到半空中，邪笑道：“嘿嘿嘿！你以为能从我手里跑掉？”
黄精娃娃看起来还非常幼小，小鼻子小眼的，只会发出“嗯嗯嗯”的呻-吟。
陈隐心下不忍，紧张兮兮地问：“你不会是要吃了它吧？”
黑衣人朝陈隐龇牙一笑：“不吃它，就拔下他的几根须，够用了！”
说着，伸手就去拔，那黄精娃娃立时痛得哇哇大哭。
黑衣人用手指弹了弹它，好笑道：“少装了，又不疼！过几天须须就又长出来了嘛！再哭，我就把你炖了！”