朱元璋是苦出身的皇帝，在历代开国君主中，他的成份该是最无产阶级的。他家贫无以自给，当然更谈不上读书了，只好到皇觉寺当小和尚。一个人穷到落发为僧，这对中国人来讲，也真是穷途末路了。现在无从知道他在游方近乎乞讨的生涯中，是如何饱受生员官吏、豪门士族、衙隶差役、地主富户欺压的，反正，他当上了皇帝以后，收拾起这些人来，是一点也不手软的。也许因为他没有读多少书，对当时的知识分子也很不客气的。性残忍，好猜忌，嗜杀人，无所不用其极，是朱元璋当皇帝以后的特点。最有趣的，他老婆马皇后跟他厮杀一生，最后沉疴不起，知道死之将至，无法挽救。经太医们精心会诊，想法治疗。谁知她宁可等死，坚决拒绝用药。朱元璋火了，责问她为什么？马皇后说，“我吃药也是死，不吃药也是死，可我吃了药死后，你一定要杀这些太医们的头，与其如此，还不如不吃药而死，可以保全这些太医们。”这一段野史，人称“马皇后怜惜太医”。无独有偶的是，若干年后，斯大林死后，所发生在克里姆林宫医生案，其实就正是马皇后所焦虑的嫁祸于人。由此可见，与他同生死共患难的老婆，也是对他动辄杀人的脾气无可奈何的。因为一旦成为暴君，便不可理喻的疯狂了。这样的暴虐狂，在历史上有的是；环顾宇内，这样的人也不乏见。他儿子的师傅宋濂，一位可以说是毕生矢忠于朱元璋的知识分子，获罪于他，当斩。太子去哀求他，他说：“等你做了皇帝再赦免他。我是要收拾他的。”他曾绝不怜惜地把和他一起举义、南征北战的功臣都杀个精光，怎么会宽恕一个知识分子？他对读书人肯定不能容忍。这位太子也够绝的，对他老子说，“你不让我师傅活，我也不让你儿子活？”说罢跳水自杀。这当然气得他七荤八素，“痴儿子，我杀人，何与汝也？”但虎毒也不会食子，他自然不能杀自己的儿子出气。于是，下令：在救他儿子的人中，“凡衣履入水，擢三级；解衣舄者，皆斩之。”他的理由是：“太子溺，俟汝解衣而救之乎？”于是一批官员，人头落地，他才算解了气（明·徐祯清《剪胜野闻》）。所以，朱元璋当上皇帝以后，所杀的人，大概不比他与元军战，与张士诚、陈友谅战时所杀的人少。而官员和知识分子这两类人，是他登基后的主要格杀勿论的对象。仅胡惟庸、蓝玉两案，株连的大小官员，至少有上万的人掉了脑袋。尤其那些识文断字的知识分子，则更是他的俎上之肉，愿意怎么收拾就怎么收拾的。那个给他出过“高筑墙，广积粮，缓称王”主意的儒士朱升，应该说，这个战略性的决策，使他在与其它起义军争夺中脱颖而出，对建立明王朝是有巨大贡献的。可他找碴杀朱升的儿子礼部侍郎朱同时，半点不念旧情，可谓狠毒之至。宋濂这一次虽然由太子出面保全了性命，但儿子宋慎、孙子宋遂，终于还是被朱元璋找碴杀了（《明史·宋濂传、朱升传》）。所以，他老婆不吃药等死，不见得他不会不杀那些太医的。朱元璋的报复情结，是很可怕的。中国历史上的“文字狱”，多少还得找一点莫须有的罪名。他不，他和阿Q一样，讳言秃，连光、亮都不许讲。别看他没有什么文化，但从奏章中挑错定罪，着实令人毛骨悚然。凡和他从小当过和尚，当过讨饭的，当过盗贼的历史，音同意同者，如“生”，他认为是“僧”，如“则”，他认为是“贼”，统统视作大不敬，马上推出五朝门斩首的。他之所以要把朱升、宋濂的子孙砍尽杀绝，说穿了，无非这两位大儒的后人，是他不能容忍的读书人罢了。对待官员，除了兴大案、要案成批地杀头外，“廷杖”这种刑罚，便是这位皇帝上朝时兴之所至的余兴节目了。凡臣下稍有忤逆他意志者，当着他的面，由锦衣尉打屁股，打五棍换一个人。若执刑者手软，则杀执刑者。通常四十棍下来，不死也剥层皮。所以当朝大臣，无不人人自危，朝不保夕。若退了朝居然平安无事回府的话，全家人都贺喜以为又多活了一天而额手称庆（《二十二史札记》）。这种即使不打死，也要残废终生的刑罚，对朱元璋来说，其意并不在罚，而是满足朱元璋的一种奇怪的泄忿心理吧？这种睚眦必报的凶狠暴虐，对知识分子的嫉恨和对官员的残酷，到了近乎病态的反常程度，究其根源，大概和他个人的出身经历，不是没有联系的。人嘛，总是有七情六欲的，皇帝也是人嘛！想到这里，似乎好多问题也就可以解释了。