石陀已经七天没来上班了。
别人都没有觉察。平时石陀上班，大家三天五天看不到他，是正常的事，因为他总不出门。连社长达克和石陀也很少碰面。两人各管各的事，互不商量，更不开会。但这并不意味着他俩有多大矛盾。事实上，他们没什么矛盾。除了那次为柴门出文集的事，两人有不同意见，平常没有为任何事发生过争执。达克想和他争执也争执不起来。石陀除了编辑业务，对社里其他事既不懂也不过问，一切由达克说了算。达克不喜欢石陀，也说不上厌烦。有时想想，和这样一个人搭档，倒也省心。
石陀第一天没来上班，许一桃就知道了。自从那天梁朝东告诉她跟踪石陀的情况后，许一桃就揪着一颗心，格外关注他的一举一动。
那天她装作请示问题，去敲石陀的办公室，一直没有人应声，推推门是锁着的，这才发现他没来上班。但当时她没太当一回事，因为这种情况过去经常发生，只是从没问过他去干什么。那不是她应当问的事。别看许一桃丈夫铁明是木城纪委书记，地位显赫，可在许一桃看来，那只是一个工作而已，而且她并不喜欢他干的这个工作。说不清为什么不喜欢，她只是觉得这个工作太沉重，沉重到可以决定一个人乃至一个家庭的命运甚至生死。她不想让丈夫干这个工作，自然就不会有那种官太太居高临下得意洋洋的恶习。相反，她回避这种身份，更不会主动说起铁明。有时达克因为铁明的原因，表现出对她格外尊重时，许一桃会觉得不自在。平日在出版社里，她平和低调，善解人意，就像一位大姐，深受编辑们敬重。
石陀两天三天没来上班时，许一桃仍没有太在意。直到一连七天没来上班，她才着急了。开始她还想，是不是市政协又开会了。一打听，说政协并没有开会。许一桃就做了各种猜想，梁子曾告诉她石陀晚上敲马路的事，会不会被抓起来？好像不是。如果被抓起来，单位应当有点动静，起码达克该知道。早上在楼梯碰到达克时，达克没任何异样的表示，只像往常一样冲她笑笑，说许主任来这么早啊？他一直客气地称她许主任。
后来许一桃就想到，石陀也许是病了，而且病得不轻。她想这事应当给达克汇报一下，怎么也得去看看。平时编辑部有人生病，许一桃总会去看望，别人不去，她也一定会去，而且都是自己掏钱买些礼品。但她忽然又想到一个最大的问题，石陀住在哪里，去什么地方看他？梁子说过他曾跟踪到烂街，到底也没找到他住的地方。如果这事让达克知道了，会不会不方便？梁子说过的，这事不要让任何人知道。
就在许一桃心急火燎拿不定主意的时候，天柱急匆匆闯进了出版社。
天柱出了寺庙，几乎没怎么犹豫，很快就认定石陀就是大瓦屋家苦苦寻找了多年的天易！那个失踪多年的天易！那个迷迷糊糊的天易哥！
就是他，不会错！
那一刻，天柱热血奔腾，热泪长流，这一切太神奇了。自己多年苦守木城，就是为了这一天，这一天终于到来了！
伯父伯母曾告诉他，当年天易在北京失踪，是被一个女子带走的，老师同学们分析，那个女子有可能就是他的俄语老师梅老师。而梅老师的家就在省城木城。天柱由此断定，要想打听到天易的下落，必须到木城去。他外出打工，有许多地方可以选择，可他哪里也不去，离开草儿洼，就直奔木城来了。
到木城开始的一两年里，天柱除了打工干活，就是到处打听姓梅的人。这么大个城市，人生地不熟，想打听一个人太难了。后来有人指点，你应当去派出所查查，那里有户籍档案。天柱这才如梦方醒，就一个一个派出所查找。派出所倒也认真，一家一家帮他找，倒是有一些姓梅的，但各方面都不对。查到第二十几个派出所时，天柱忽然想起伯父说过，据天易的同学回忆，说梅老师的父亲曾是一位将军。天柱把这情况一说，派出所民警说，你赶快去军区查问吧，军区应当知道。这时已耗去一年的时间。
后来天柱就去了军区，费尽周折，终于问出，军区确实有一位梅将军，不过早已退役，“文革”中被人揪斗，梅将军在一天深夜，开枪自杀了。天柱还打听到，梅将军的确有个女儿，但没人见过她。
天柱打听到这些消息，几乎又用去一年多的时间。因为军区大院根本进不去，门前有站岗的士兵，戒备森严，没有证件介绍信，军区大院门前的接待室是不会放行的。天柱一有空就去磨，接待人员都熟悉他了。天柱干脆向他们打听，但他们一无所知。军区是个铁打的营盘流水的兵，人员换了一茬又一茬，时间过去几十年，他们根本不知道什么梅将军。接待人员看他固执，也动了侧隐之心，又指点他说，哪里哪里有军队干休所，老同志多，你去那里打听吧。天柱心想你们咋不早告诉我，白耽误这么长时间。但他还是很高兴，急忙又去干休所。干休所不像军区那样难进，他正在门口接受盘问时，几个老军人溜达过来，并且主动打听有什么事。他们显得很热情，看来在干休所有些闷，他们喜欢说话，并且喜欢回忆。当天柱无比诚恳地叙说了天易和梅老师失踪的故事后，他们表示出极大的同情。他们告诉他，几十年前，军区的确有个梅将军，“文革”前就离休了，住在木城中心一幢小洋楼里。但“文革”时被揪出来批斗，说他是国民党降将，当初投降是假，打进我军内部是真，是一个潜藏的国民党大特务。梅将军几天后就自杀了，死前留下遗书，说他是清白的，他为抗日战争立过战功。大家七嘴八舌，说了许多关于梅将军的故事，说他在美国留过洋，在西点军校受过训。人很儒雅。对于他的自杀，大家深表同情和敬佩，士可杀而不可辱。梅将军后来得到平反。还说他的确有个女儿，听说在外地教书，但没有人见过她。梅将军是在美国留学时结婚的，妻子是美籍俄罗斯人，他们在五十年代初离了婚，那个俄罗斯女人又回美国去了，说是受不了在中国的生活。梅将军非常珍爱他的女儿，离婚后也没有再娶。在小洋楼住着时，除了勤杂警卫人员，只有一个姓林的女佣伺候他的起居，平时很少出门，就是在家看看书，弹弹钢琴。他们说梅将军的钢琴弹得很好。总之，大家你一言我一语，说了许多梅将军的事情。
天柱非常感动，也非常激动，他没想到在这里得到梅家这么多信息。可他最关心的梅将军的女儿，他们却知之甚少。只有一位老将军说，他在她四五岁的时候见过，长得像个瓷娃娃，那时她妈妈还没回美国，以后就没再见过。
天柱千恩万谢离开干休所，几天后又找到那幢梅将军住过的小洋楼。小洋楼在市中心附近，闹中取静，环境非常幽雅。一座大院外，长着许多粗大的悬铃木，院里也能看到树木很多，还有紫藤什么的。大门紧闭着。天柱上前敲门，里头出来一个年轻男子，打量了一眼天柱，一看而知是个乡下人，就冷冷地问你干什么？天柱说我要找个人。那人说你找谁？天柱说这里头是不是住着一位姓梅的女人？那人生气道什么姓梅的女人？没有！转身关上大门，砰的一声响，把天柱吓一跳。
天柱不甘心，又去敲门，敲了几下，又是那个年轻人开门出来。冲天柱呵斥道，你是什么人在这里捣乱？再敲门我叫人抓起你来！
天柱哀求道，我真的是找人的，我是找我哥的。我哥和一个姓梅的女人跑了，失踪三十多年了……
年轻人说什么乱七八糟的？去去去！挥挥手像赶苍蝇一样。砰的又关上了大门。
天柱无奈，只好在附近转悠。后来他截住一个老女人打听，才知道这院里住着一个离休的副省长，姓王。
线索到此中断。
梅将军的女儿去了哪里，再也无处打听。
但天柱心里踏实了许多。不管如何，他总算获得大量信息，知道确有一个梅将军，梅将军确有一个女儿，并且是在外地教书，这和当初天易被梅老师带走的传言，就接上了茬。
关键是，梅老师的家确实在木城。
那么，天易的行踪就应当和木城有关。
他当初选择的寻找方向没有错。
天柱之后又到处打听了半年，仍然毫无头绪。一急之下，他去了城郊的龙泉寺，一连去了两次，老和尚才告诉他，你也许有缘，也许无缘。
这话等于没说。
但天柱没有泄气。
相反，他更加坚定了信心。既然能找到梅家，就能找到梅老师，就能找到天易，他们不会从人间蒸发，活要见人，死要见尸。
这几年，天柱不像开始寻找时那么急了。他相信很多事都需要机缘，机缘不到，急也没用。
但他一直在想老和尚说的那句话，他说天易带走了大瓦屋家的魂魄。可魂魄是什么？但有一天他忽然恍然大悟，大瓦屋家的魂魄，不就是土地吗？
当然是！
土地是大瓦屋家族的宗教，这是曾祖母柴姑创建的，柴姑是教母，她的子子孙孙都是忠诚的教徒，没有人会背叛柴姑，更没有人会背叛土地。老和尚说天易带走了大瓦屋的魂魄，就是指这个了。
可这话是啥意思？带走了——啥叫带走了？
天柱在听到老和尚这话后很长一段时间，都非常愤怒，他把天易当成一个窃贼。那个他几乎没有任何印象的堂哥，其实在草儿洼并没有生活多少年，然后突然就失踪了，还带走了什么大瓦屋家的魂魄，凭什么？他是谁派来的？那时天柱老在想，如果有一天找到天易，我一定要抓住他衣领暴揍一顿。过去听大人讲过，天易小时候老是挨打，打得满地翻滚，打得一头一脸都是血。人们打他并不是因为他做错事了，而是因为他没有痛感，挨了打从不喊疼，这让大家很奇怪，于是都想试试能不能打得他叫起来。但天易还是不叫。草儿洼从没人能打得他叫起来。对此天柱一直不太相信，这怎么可能呢，日后我要找到他，一定要揍得他倒地求饶嗷嗷直叫。
但一次夜深人静的时候，天柱又反复琢磨老和尚的话，忽然觉得老和尚的话，也许是另外一种意思，就是说……就是说，天易虽然失踪了，但大瓦屋家对土地的情感仍然带在身上，他不会失了本色，不管走到哪里，都不会忘了土地，不会忘了大地。对了，应当这样解释！天易哥咋能忘本呢？家里老人们一直说，当年曾祖母活着的时候，最喜欢的重孙就是天易，不仅因为他是第一个重孙，更因为他经常倚在老石屋门框上，静静地看着曾祖母，一呆就是半天。他的血管里流着曾祖母的血，即使走到天涯海角，即使忘了自己是谁，也不会忘了土地啊！
天柱想到这一层时，一下子释然了。他不再生天易的气，而是深深地挂念起他来。在二十几个堂兄弟中，天易是大哥，从小因为木讷受过很多委屈，后来又莫名其妙被人带走，现在漂泊何处？那个梅老师还和他在一起吗？他那样一个木讷的人，是不会照顾自己的，这么多年，有人照顾他吗？在外头还会有人打他吗？想到这些，天柱的心义堵得厉害。
那一夜他几乎没睡，后来干脆披衣起床，在苏子村外的土地上走到天亮。闻着土地的气息，他突然有一种预感，只要天易还活着，自己和大哥还会在土地上相逢，这土地的气息会让他们走到一起的。
这天出了寺庙，天柱几乎被老和尚的话击倒，他说我已经见过天易多次，快去相认吧。我的天！就一边往外走，一边过电影一样，把在木城认识的人过了一遍，好像镜头闪了几下，突然就定格在石陀身上了。
天柱记起和石陀的几次相遇，第一次是陪方全林看夜景的时候，发现他一个人用锤子砸马路，那是第一次相见，并且一见倾心。第二次是在子午大道绿化论证会上，他的发言令天柱大为赞同。第三次是那天晚上，他自发跑来，和民工一起往草坪上栽种麦苗，他已经泥里水里干了三夜。这三次都曾让天柱生出奇怪的感觉，就是觉得亲近，觉得这个人有点迂腐，觉得城里人也有知音，也有如此痴迷土地的人。就在那次听证会后，他还向周局长打听过石陀，在得知他是出版社老总、市政协委员，并且年年有个拆高楼扒马路的提案后，天柱脑海里确曾闪过一个念头，这人该不是天易吧？而且年龄也相仿。但这念头也就一闪而过，随即苦笑一下摇摇头，就被自己否定了。怎么可能？人家那么高的地位，那么大的学问。因为在他的想象中，天易是个失踪的人，是个流浪漂泊的人，是个穷困潦倒的人。如果有人告诉他，马路边那个讨饭的乞丐就是天易，他说不定会信。这么一个有地位有学问的人，反倒让他不敢想了。
但今天老和尚的话，给了他胆量，为啥不可能？大瓦屋家的人咋就不能有地位有学问？何况他是被梅老师领走的，那可是一个将军的女儿，还有个美国籍的俄罗斯母亲，他有贵人相助啊！回头再想，石陀的行为方式，多么像少年时的天易，多么像！拆高楼扒马路，他是要掀翻整座木城，恢复大地的本来面目啊。这的确迂腐又荒唐，但也只有大瓦屋家族的人才这么固执和敢想。自己不也在谋划着在全城种庄稼吗？我俩其实想到一起去了，其实在干同一件事。
我们真的在土地上重逢了！
大哥，我们家找了你几十年，找得好苦！可你咋又姓石了呢？
天柱跌跌撞撞冲进出版大厦的电梯，电梯呼呼往上蹿，天柱仍嫌太慢。他对电梯女工说，能不能再快一点？电梯女工白了他一眼，没吱声。
终于到了九十九层。
他已经在下头问清楚了，石陀就在九十九层办公。可他刚出电梯，就被钱美姿拦住了。
钱美姿的收发室就在电梯旁，看到一个陌生人闯进来，立即大声说喂站住！你什么人？
天柱说我找个人，继续往里走。
钱美姿出门张手拦住，说出版社能是乱闯的地方吗？你找谁？
天柱说我找我大哥！
钱美姿说谁是你大哥？
天柱说石陀是我大哥！
钱美姿看他一眼，忽然闻到一股汗臭味，伸手就往外推，说你也配！走走走，不走我喊警察抓起你来！
天柱火了，说你这个女人有毛病！警察局是你家开的呀？
两人吵闹引来几个编辑看热闹。许一桃也听见了，不由心里一惊，石总还有个弟弟？忙跑过来，拉住钱美姿，说小钱你回收发室吧，这事交给我来处理。转身对天柱说，请你跟我来好吗？
天柱跟许一桃走进她的办公室，许一桃反身掩上门，为天柱倒一杯茶，微笑道请坐吧。我是这里编辑部主任，我叫许一桃。
天柱点点头，说噢噢许主任，一副心急火燎的样子。
许一桃看出来了，说先生你贵姓？……噢对不起，你说石总是你哥对不对，你肯定也姓石了……
天柱说我姓柴，叫柴天柱，在木城绿化总公司做工。
许一桃诧异道，你姓柴，那你哥怎么姓石呀？你们是表兄弟啊？
天柱忙摇头，说我们是堂兄弟，都姓柴，我也正纳闷，他咋就姓石了呢？
许一桃更加糊涂，说你们多久没见面了？你哥改姓石你都不知道？你们……到底怎么回事？
天柱说我小时候也许见过我哥，记不得了，他失踪几十年了，家里人一直在找他。
许一桃大吃一惊，石总果然有不寻常的经历！就疑惑道，那你怎么知道他就是你哥？
天柱斩钉截铁地说，他就是我大哥！他在哪里，我要立刻见到他！说着呼地站起身。
许一桃看他急切的样子，只好说，石总今天不在出版社，他已经七天没来上班了，不知去了哪里，我也正要找他。
天柱一下子呆住了，两眼含着泪花，直直地看着前头的墙壁，讷讷道，他能去哪里？……
许一桃意识到这里头一定有复杂的故事，就安慰他说，柴先生你别急，石总也许是病了，就没来上班。
天柱急忙说，许主任你告诉我他住在哪里，我去找！
许一桃说，麻烦就在这里，我们出版社没有人知道他家在什么地方，他也从来没说过……你看这样好不好，马路对面有一个茶馆，很安静，说话也方便一些。咱们去那里坐坐，我请你喝茶。咱们共同想想办法好不好？
天柱想了想，这会儿光急也没用，就说那好吧。
不大会儿，两人下楼去了对面的小茶馆。
他们刚进楼梯，钱美姿就给在九十八楼的达克打了个电话，说有个农民工找石总，他说石总是他大哥，吵吵嚷嚷的，刚才跟许主任下楼去了。
达克没吭气，砰地把电话挂死了。心想这女人就喜欢多事。但想想这事又有点蹊跷，石陀有个兄弟，怎么从没有听说过？许一桃带他出去干什么？他这才记起，已经好多天没见到石陀了。摸起电话就要拨许一桃的手机，可刚拨三个号就按死了。他不想让许一桃产生误解，这么直接问有些冒失，达克想了想，拨通了美编小甲的电话，说石总今天没上班吗？小甲停了停，说好像有个把星期没看到他了。
达克放下电话，忽然觉得这里头有什么事情。他知道平日不仅石陀，整个编辑部的人都很松散，上班时间外出，或者干脆一天两天不上班。他曾很严肃地给石陀说过。编辑部太没规矩，这一块你要管一管！当时石陀正坐在木梯上看稿子，就像根本没他这个人。达克气得转身走了，第二天就把办公室搬到楼下，并且发誓再不和这个混人商量事情。
他承认自己不懂得石陀，世上怎么会有这种人，这人到底什么来路？不会是外星人吧？现在好了，他有个兄弟找来了，这意味着他是有根有梢的。可是石陀七八天不上班，又有个兄弟找来，怎么也算个事情，咋就没个人给我说一下？别人不懂，许一桃应该懂啊，万一石陀真出了什么意外，你们担得起吗？
达克有点生气，又有点失落。
马路对面的茶馆里，两人要了一个包厢。许一桃的热情诚恳，很快打消了天柱的陌生感，也引发了他述说的欲望。事实上，天柱处在极度亢奋状态。大哥失踪几十年，就像从人间蒸发一样，可是你突然在茫茫人海里发现了他的身影，只要紧跑几步，就能扯到他的胳膊了，你能不激动吗？激动得要死啊！
没等许一桃怎么问，天柱就滔滔不绝地说开了。他说得语速很快，也很凌乱，说到天易的失踪，说到柴姑，说到大瓦屋家族，说到天易小时候的挨打和木讷，说到梅老师和梅将军，也说到他几次到寺庙的事……许一桃听得目瞪口呆，一个人竟然有这么深厚的家族背景，会有这么离奇的经历，如果石陀真是当年的天易，他的一切行为方式就一下解释通了。
但她还是不敢相信，看着天柱，说柴先生……天柱打断她的话，说许主任，还是叫我天柱吧，听着自在。
许一桃一愣，随即笑了，说我大概比你大一两岁，也好，就叫你天柱。天柱呀，我是想说，你说的情况很叫我感动，特别是你们家族一代一代人对土地的感情和执著，以及为此付出的惨痛代价，真的叫人震撼。但是你说的情况，只能说石陀的某些行为方式，和少年时的天易有相似之处，但这并不能说明石陀就是天易呀。
天柱急了，说肯定是他！老和尚说我们已经见过几次了。我在木城没几个熟人，只有石陀最符合，年龄也对，不会错！
许一桃说，你就那么相信老和尚的话？
天柱说我信。几十年了我大哥该出现了。许一桃点点头，说我也希望石陀就是你大哥，这样他就有亲人了。说真的，石总这个人怪可怜的，像有自闭症，平时从不和人交流，我们对他了解也很少，就是看他一个人很孤单。但现在的问题是，要想确定石陀就是你大哥，不能由你说了算，因为你还是猜测。这事只能由石陀说了算，问问他是不是那个失踪的天易，失踪以后这么多年都经历了什么。这么多年为什么不回家，甚至连个信也不带，到底为什么？
天柱也冷静了一些，讷讷道，是啊……为啥不回家，带个口信也好啊……
许一桃说，现在当务之急，还是要找到石陀。他七八天没来上班，肯定是有原因的。
天柱看着她，你们一点都不知道他的住址吗？
许一桃说，只知道他可能住在烂街，还是前不久才知道的。就把前些日子梁朝东曾经跟踪过石陀的事说了。
天柱又高兴起来，说那就好办了，我去烂街一家一家问，总会找到的！
许一桃说我陪你一同去吧。
天柱跳起来，一把抓住她的手，说许主任，我看出来了，你这人心眼好！
许一桃拿开他的手，笑道，能让你们兄弟团聚，比什么都好。说着回首冲服务员招招手，要结账的意思。天柱忙快步走过去，把钱付了。许一桃说是我请你喝茶，应当由我付钱的。天柱笑了，说这点钱不算啥，我有钱呢。
许一桃像是想起什么，说你好像说过你在木城绿化公司工作？天柱不好意思起来，说我是公司总经理。
许一桃吃惊地看着他，说天柱你行啊！噢想起来了，前些日子上级检查卫生城，你们把全城几百块草皮都换了新草，有市民议论，说你们在草坪上栽的全是麦苗，是你干的吧？天柱挠挠头说你也听说啦？
许一桃说真是麦苗？
天柱没有正面回答，笑笑说，是不是麦苗明年春天就知道了。
许一桃说，如果真是栽的麦苗，那可正合了石陀的意思。没想到他盼了多少年的事，你几天就干成了。
天柱说他也干了四个夜晚呢，一天晚上，有后半夜了，我正好碰上，一身泥一身水的，可卖力气了。他是自己看到，自己参加进来的。可惜那时还不知道他是我大哥！
许一桃忽然说，会不会就是那几夜把他累病啦？
天柱一拍大腿，完全有可能！说不定是受了风寒，那几夜可冷了。
许一桃说，他那个身体，连干四个通宵，肯定吃不消的。
天柱和许一桃到达烂街，到处污泥浊水，着实让他们吃了一惊。石陀居然会住在这种破地方，真叫人难以置信。
寻找的确不容易。
烂街的居民对外来人似乎有一种天生的戒备。他们问了几个人，都是不理不睬，至多摇摇头，一句话也不说。许一桃从他们的目光里，能感到一股敌意，不由有些紧张，她没有任何和这类人打交道的经验。
倒是天柱一点也不害怕，拉起她说咱们往前走走。没走多远，天柱忽然听到有人叫他：天柱！天柱！
天柱听到了，却有点不相信自己的耳朵，这里会有谁认识自己？正纳闷间，突然从一条胡同里钻出一个人，一边喊一边朝他跑来。
天柱转头一看，却是王长贵！一时惊奇道，长贵哥你咋在这里？
王长贵说我常常来这里收垃圾，天柱你咋来啦？
天柱笑起来，说长贵哥你可真是个神仙！转头看许一桃疑惑的神态，忙说这是俺们村的王长贵，他是专门捡垃圾为生的，赚了不少钱。
许一桃点点头，笑了。
王长贵却抗议道，天柱你搞什么搞？我以前是捡垃圾的，现在是收垃圾的！
天柱笑道这有啥不一样？
王长贵说太不一样了！现在我手下有七八个伙计给我打工，当老板和打工仔能一样吗？
天柱大笑起来，说长贵哥真是委屈你了，对不起对不起。
许一桃也笑了。
王长贵看了许一桃一眼，发现这女人和天柱年纪差不多，体态丰满，皮肤白净，一脸富态相。就伸手把天柱拉到一旁，低声说天柱，是不是找了个相好的？你可不能乱来！
天柱拨开他的手，说你想哪去啦？我们是来烂街找个人的。
王长贵不依不饶，说那女人是谁？
天柱说给你说也不懂，别瞎打听，我还有正经事呢。说着就要走开。
王长贵说行行，我不打听了。哎，你们找啥人哪，这烂街上的人我都熟悉，要不我带你们去找吧。
天柱惊喜道，那可太好了！
许一桃说，那就麻烦您了。
王长贵说你们到底找谁啊？
天柱说长贵哥，告诉你一件大喜事，我八成要找到天易了！
王长贵愣了愣，好像一下子没反应过来。但随后就跳起来，说哎呀哎呀哎呀！天易？你说天易！找到天易啦？他在哪里？在烂街？天柱这是真的吗？……
天柱看他吃惊高兴的样子，忙按住他说，你先别太高兴，这会儿还不能完全确定。有一个人，他叫石陀，在木城出版社当老总，喏，这位许主任就在他手下工作。这个叫石陀的人很可能就是天易。五十几岁，背有点驼，高个子，戴副眼镜。对了，平时老穿一件蓝布长衫，像个油漆工……
天柱还没说完，王长贵就打断他的话，说行了你不用说了，我知道了，就是石先生！我知道他住哪里，这几天好像病了，石先生就是天易啊？……
正在这时，天柱看到一些人正静静地围上来，气氛有些不对，忙拉住王长贵使个眼色，说别嚷嚷。
许一桃看到有十几个人逼近，有些紧张，悄声说天柱，咱们快走吧。
王长贵也看到那些人了，立刻满脸堆笑迎上去，说没事没事……
一个满脸胡子的壮汉伸手揪住王长贵的衣领，凶巴巴说王长贵，你多什么鸟事！那两个生人是干什么的？
王长贵忙说，不是生人，我认识他们，那男的和我一个村，那女的是……
天柱走过去，说兄弟你把王长贵放了，我来给你说。
大胡子看天柱不卑不亢的样子，有点摸不着头脑，于是松了手，转脸逼视着天柱，说你是什么人！
天柱笑笑，这么紧张干啥？你们这里不会有什么见不得人的事吧？
十几个人呼啦围上来，一阵乱嚷：
你说什么呢！
胡说八道！
是个便衣吧？
揍他！……
许一桃不知哪来的勇气，突然冲上来护住天柱，大声说你们要干什么？不许打人！
王长贵也急忙张手拦阻，说他们真是来找人的，大伙不要误会！
大胡子推开王长贵，邪笑着冲许一桃说，打人又怎么啦？
天柱拉开许一桃，说打人就麻烦了。如果我是便衣，打了就更麻烦。兄弟，你说是不是？
大胡子一愣，示意那些人别动，重新打量天柱一番，说你们找谁？语气明显缓和了一些。
王长贵说，他们找石先生。
石先生？你们是他什么人？
天柱说，我是他老家的人，这位是石先生一个单位的。听说他生病了，来看看，没别的意思。
王长贵说，是这样，我敢担保！
大胡子看着天柱，说那好吧，你们去看石先生。不过我警告你，别的事少管！说罢一挥手，一伙人全走了。
许一桃看他们走远了，说这伙人怎么像黑社会一样？
王长贵低声说，烂街上全是烂事，制假、贩假、卖假、走私、卖淫，啥破事都有。他们特别警惕生人。
天柱说不管他们，咱们快去找人吧！
王长贵说好！不过，这一路上看见啥都装作没看见。
三人相跟着往前走去，一路上看到的和前些日梁朝东看到的景象差不多，乱哄哄脏兮兮的。不时有一股恶臭飘来。
走出两百多米时，天柱忽然听到一阵牛的叫声，不过这声音是变了形的，低沉、颤抖，听起来极惨。
许一桃也听到了，说什么在叫，这么恐怖？
王长贵低声说是牛叫，前头的屠宰场在给牛肚子里灌水。
许一桃说灌水？灌水干什么？
天柱已知道是怎么回事，可他没说，脸色却突然很难看。
王长贵说，牛灌了水，就能多出些肉，造孽呀。
说话间，屠宰场到了。三人经过大门口时，果然看到两头牛被捆住四条腿固定在木架上，各有一根皮管插进嘴里，正往肚里注水。两头牛都在痛苦地扭摆着脑袋，浑身都在颤抖，却无法把皮管从嘴里吐出，肯定是管子插得太深了。只能发出低沉痛苦的叫声。像哭泣，又像哀鸣。两个男人正站在牛头旁边，不时把管子往牛嘴里再插一插。
许一桃赶紧捂上脸，快步走了。
天柱一时脸色铁青、浑身发抖。这一幕是他从未见过的。一个庄稼汉子对牛的感情，是别人无法理解的。那一刻，他真想冲进屠宰场，抢一把屠刀，宰了那两个家伙。
王长贵看到天柱五指握得嘎嘣响，赶忙推着他离开，低声说快走，别耽误咱们的大事。
天柱在转身的一刹那，两眼突然涌出泪水。他知道，这个惨景他一辈子都不会忘记了。
这是一个很深的胡同。
胡同口停着一辆半新半旧的出租车。
王长贵朝里一指，说石先生就住在最里头一个小院。
天柱的目光探进面前这条窄窄的狭长的小胡同，深深吸了一口气。失踪了几十年的大哥，就在这里住着吗？一家人苦苦寻找几十年，路途是那么遥远，时光是那么漫长，伯父伯母到死都在念叨着他。很多时候，大瓦屋家族的人都认为天易早已死了。可现在，他可能就藏在这里头，一个简陋的小院里。
天柱的腿有些发软、发飘。
他几乎没有勇气走进去。他怕不是，万一不是，自己将无法承受。
许一桃已感受到天柱内心的紧张和激动，她知道对他来说，这将是一件具有决定意义的事。
她看到天柱刚要迈步走进胡同，又转回身看了她一眼，那目光有点虚弱，几乎是在求助。许一桃冲他笑笑，鼓励道，不要太激动了，沉住气！
天柱跟在王长贵身后，大步走进胡同。
许一桃紧随其后。
胡同里很安静，沿途十几家都是大门紧闭，一个人也看不到，只有几个人的脚步声：
嚓！嚓！嚓！……嚓！嚓！嚓！……
终于到了。好像走了很久很久。
大冷的天，天柱走出一头汗水。
王长贵抬手在院门上嘭嘭嘭敲打了几下。隔一会儿，开门出来一个三十七八岁的女人。女人苗条而秀气，只是皮肤有点黑，一看而知是个干练的人。天柱略显惊讶。许一桃却想到了。在胡同口看到那辆停放的出租车，就想起梁朝东告诉她的话，说那天石陀在城外的山上呆了一夜，天明下山时，曾有个开出租车的女人来接他，并把他背上了车。那么就是她了。
女人看到三个人站在门外，说你们找谁？但旋即认出王长贵，惊讶道，长贵你这是……有什么事吗？
王长贵正想着怎么说，许一桃已走前一步，微笑道我姓许，是石总在出版社的部下。这些天石总没去上班，大家担心他病了，派我来看看。
女人又看看天柱，似乎有点犹豫，你们……那好，请进来吧。
这是一座标准的农家小院。
三间堂屋，三间东屋，西边一个小厨房，院子很宽敞，中间有一棵很大的泡桐树，树上有个老鸹窝。还有一小片菜地，栽种了一些大蒜，绿油油的很可爱。
石陀确实是病了，仍躺在床上动弹不得。看见天柱和许一桃，十分高兴的样子，要挣扎着坐起来，被女人伸手按住了，说你不要乱动！口气是疼爱的，又是威严的。
石陀果然躺下不动了。看得出，他很听那女人的话。
许一桃说，真不好意思，来时还不知道能不能找到地方，什么礼品也没买。
女人说你应当了解他的，他从来不讲究这个。
许一桃说，石总是什么病，到医院看了没有？
女人说他从来不去医院的，所以我平时在家里备了一些药。前些日四夜没有回家，回来时像个泥人，精疲力竭又十分兴奋的样子。我问他干什么去了，他说种麦子去了，还说真是过瘾，说天柱真是能干，做大块文章，比他强多了。他说他就没这能耐，只会每年写个提案，一年年没人理睬，人家天柱吃喝千把人说干就干了。把木城几百块草坪都变成了麦田。他说的话我完全不懂，什么麦田，什么天柱。我摸摸他的额头，热得烫人，我以为他在说胡话，发烧烧得，赶紧给他吃药。吃完药，他就睡着了，带着一身泥水，把个床也弄得稀脏。我只好给他脱掉衣服，用湿毛巾为他擦澡，重新换上床单。做这些事，他一点都不知道，睡在床上昏迷不醒的。别看他瘦弱，平日并不经常生病，可是一旦生病就很厉害。那天我有点害怕了，就出去为他请了个老中医来，老中医看过后，说是受了风寒，加上疲劳过度引起的，就开了一些中药。我天天为他熬药吃，还按照老中医的吩咐，在冰箱里冻了一些冰，为他冷敷，主要是压住高烧。不然会引起更大的麻烦。前三天真是吓人，烧得嘴唇开裂起皮，还不断说胡话，一会儿亢奋得大喊大叫，一会儿哭泣，哭得哽哽咽咽。这几天终于退烧了，也能吃点粥了，人也清醒了，却又不说话了。就是躺在床上发呆，安静得像没有这个人。
许一桃能想到，这女人和石陀一起生活，一定是寂寞的。可在她的述说中，更多的却是疼爱。石陀一时看看她，一时看看天柱，一时看看许一桃，脸色始终挂着木讷而单纯的微笑。他像是在听别人的故事。
王长贵一直对着石陀看，仿佛在回忆什么。看了一阵子，把天柱拉出门，悄悄说，天柱我看他是天易！天易小时候我见过，这人脸上有点小时候的影子。还有他的个头、皮肤，多像你大伯柴知秋！过会儿你先慢慢问，我得先回去，那边收的垃圾急等运走。说完匆匆走了。
天柱重新回到屋里时，那女人盯住天柱看，说你就是天柱？显然刚才许一桃告诉她了。
天柱说是，我就是天柱。
女人说你真的带人把几百块公共草坪变成了麦田？
天柱说是，石陀哥跟着干了四夜。
女人点点头，怪不得他那么兴奋。
天柱忽然搓搓手，请问你……怎么称呼？
女人说我姓林，叫林苏。
噢，林……大妹子，我想问石……大哥几句话，行不？
女人有点奇怪，但还是点点头，说你问吧。
天柱拉个凳子坐在石陀床前，抓住他一只手，忍住内心的激动，说大哥你知道我是谁吗？
石陀笑笑，说你是天柱啊，我当然知道的。
天柱说，我不是那个意思，我是说……你小时候叫啥名字？
石陀收起笑容，说小时候……
你小时候是不是叫天易？
石陀困惑地看着他，动了动嘴唇，却没有发出任何声音。显然，这问题太突然，就像被雷击一样，脑袋里成了一片空白。
天柱已收不住了，急切道，大哥，你还记得草儿洼吗？草儿洼！
石陀看着他，讷讷道：草儿洼……草儿洼……草……
对！草儿洼。草儿洼前头有一条蓝水河，你小时候常住在蓝水河边，和罗爷做伴，罗爷！还记得吗？那是个大英雄，都说他打赢过第一次世界大战，后来还打过日本人，他在一天夜晚，用一挺机关枪打死一百多个日本鬼子！记得吗？那个罗爷！那挺机关枪后来不见了，还记得吗？他最疼爱你了！……
石陀脸上显出痛苦的表情：罗爷……蓝水河……
对对！就是蓝水河，你常在蓝水河里游泳，那条蓝水河特别古老，里头有无数怪鱼水兽，都是远古遗留下来的，没人敢下去，只有你敢。老人们说，那些怪鱼水兽从不伤害你，它们和你玩。有时候你会一个猛子扎进水里，好半天不出来。老人们还说，蓝水河深不可测，一直通向海底。他们传说，你在河底深处发现过很多远古的遗存物，独木舟、木船什么的，可你从来不说……
石陀的脸上露出惊恐的神色，两眼直直地看着天柱，好像很怕他说下去，又希望他说下去。
天柱更紧地攥住他的手，使劲摇了摇，哽咽道：大哥，你都忘了吗？还有大瓦屋家族，那座几百年的老石屋子，曾祖母一直住在里头。她一年四季都穿一身大红衣裳。你常去看她，你靠在门框上。曾祖母的眼皮很长很长，她太老了，活了一百多岁，看人时要用指甲挑起眼皮……你是大瓦屋家第四代长门，正宗传人……大哥！……你叫天易，我叫天柱，咱们第四代堂兄弟二十几个，名字都用天字开头，大哥！我是你的弟弟，你是我真正的大哥啊！咱们是亲骨肉！一家人找了你几十年啊！……大哥！……天柱说着说着大哭起来。
石陀的脸已经扭曲变形，一副惊恐万状的神态。他直直地看着天柱，突然从喉咙里发出一种低沉的声音，怪异而恐怖，然后口吐白沫昏了过去。
女人一时被惊呆了，显然不知道眼前发生了什么事。
许一桃赶忙扑过来，一把拿开天柱的手，死死掐住石陀的人中，同时回头说，快拿湿毛巾来！
女人这才如梦方醒，慌慌张张拧了一块湿毛巾过来，捂在石陀额头上。
天柱吓坏了，站在一旁手足无措。
许一桃说你们别怕，他是受了刺激，受了惊吓，过一会儿就没事了。
女人转头狠狠地瞪着天柱，说你这个人怎么这样！你胡说些什么东西？你这个人是哪里来的？编些古里古怪的故事，看把他吓死过去了！……
天柱不敢再说什么，他知道自己说得太突然，太急促了。他现在最担心的是真把他吓死，找了几十年好不容易找到了，却把他吓死了，自己会后悔死。
天柱伸头凑过去看，发现他刚才青紫的脸色慢慢变了过来，呼吸也渐渐平缓，这才松一口气，小心问许一桃，许……许主任，他不要紧吧？
许一桃拿开掐人中的手，长出一口气，说他缓过来了。用手背抹抹额头，这才发觉因为紧张，自己竟出了一头汗。
女人用湿毛巾小心擦去石陀嘴角的白沫，又去把毛巾洗干净了，重新为他擦擦脸。这才直起腰喘了一口气。
石陀已沉沉睡去。
女人看着许一桃和天柱，说让他睡吧，咱们去另一个屋子。
另一个屋子就是东屋。
许一桃意外发现，东屋十分宽敞，平时不大进人的样子，里头居然放一架钢琴，用黑丝绒布蒙着，一看而知非常名贵。此外还有一些十分贵重的家具，两对紫檀椅子、一对紫檀花架、紫檀贵妃榻、黄花梨书案、琴桌等。因丈夫铁明和她都喜欢明清古家具，家里也收藏一些，故而许一桃认得。整个三间房虽没有住人的痕迹，却一尘不染，可以想到主人对这些东西的爱惜。许一桃先是有些纳闷，在这样一条污臭的烂街上，在这样一个隐蔽的胡同和农家院里，怎么会有这些东西？但随即想到了天柱给她说过的梅将军，这些东西会不会和梅将军有关？这么说来，石陀和梅家真是有关了，如果和梅家有关，石陀很可能就是天易了！这么想着时，许一桃真为天柱高兴，更为石陀高兴。
天柱不懂这些东西的价值和它所隐藏的意义，只是随便看了一眼，便坐在一张紫檀椅子上了。看得出他有些心不在焉，心思仍在那个房间的石陀身上。
林苏提来水瓶，分别为他们泡一杯茶。天柱当然也不懂茶，但许一桃却发现是上好的普洱茶。心想这女人倒有生活品位。
三人坐定，开始时有点尴尬。
还是林苏打破僵局，对天柱说，刚才是我吓坏了，冲你发火，请你不要介意。
天柱忙说不会不会，也是我太性急。
许一桃说林妹妹，你不生气就好了。事到如今，我就把话明说了吧。我的确是来看望石总的。他七八天没上班，我是他的直接属下，担心他出了什么事。可巧天柱到出版社找他大哥天易，我们就一同来了。
看得出，林苏的内心也不平静。她问天柱，你怎么就能断定石陀就是你大哥？有什么证据吗？
天柱说，我没啥证据。可我相信他就是我大哥！
许一桃说天柱，你还是把给我说的话，再给林妹妹说一遍吧，你刚才断断续续的，人家听不明白。
于是天柱又把天易的故事以及寻找天易的故事说了一遍。
林苏一直在静静地听。天柱说完了，她好一阵没有吱声，似乎在做某种权衡和决定。显然她有些犹豫。
天柱用期待的目光看着她。
许一桃知道天柱心急，巴不得立刻把所有事情都弄清楚。但她已经看出，这件事并不那么简单。这个叫林苏的女人一定知道详情，可面对两个陌生人，她的心里还是有障碍的。于是笑着对林苏说，有些事已经很久了，林妹妹也许一时想不起来，要不你慢慢回忆一下，我们改天再来。说着站起身，冲天柱使个眼色，就往外走。
天柱站起来，却愣在那里，这么走他实在不甘心。
就在这时，林苏站起身，朝外叫道许大姐，你……别忙走！
许一桃已走到门外，听到叫声忙收住脚步，转回身说林妹妹你叫我？
林苏说，我想这一天早晚会来……也许我……我还是把我知道的一些事告诉你们吧。
许一桃重回房内，立刻充当了续茶的角色。一边说林妹妹，这件事有点突兀，真是打扰你了。
天柱搓搓手，说就是就是。
林苏说，石陀老家在哪里，以及他小时候的事，他本人从没有说过，我也没听别人说起过。但一九六七年夏天，梅姐从外地回到木城时，确实带来过一个十六七岁的男孩子，这个男孩子就是石陀。
天柱说，梅姐是谁？是不是一个老师？
林苏说，梅姐叫梅萍，是梅将军的女儿。她确实是一位俄语老师，当时在北方的一个县城中学教书。其实她的英语比俄语还好。只是那时候用不上，才教俄语的。
天柱突然说不对呀，天易失踪是一九六六年冬天，在北京被梅老师带走的。可她们怎么第二年夏天才回到木城？这中间有半年多时间，她们去了哪里？
许一桃抬手示意天柱，说你别打岔，那是小问题，你让林苏往下说。
林苏说，后来我听母亲讲，梅姐带着那个男孩回到木城时，梅将军已经死了。她看到的只是爸爸的骨灰盒。
许一桃心中一动，说对不起，我想问……你母亲是谁？
林苏犹豫了一下，说我母亲就是梅将军的女佣林妈。那时候我母亲才三十二岁。
许一桃点点头，刚才她已猜到了。
林苏说梅将军死后，那座将军楼暂时平静下来，不再有人冲击。我母亲就守在那里，她一直在盼梅萍姐回来，因为家里还有梅将军的遗产，她要亲手交给她。梅将军的遗产除了这些老家具，还有十三根金条和一些玉石珠宝、字画。另外还有不少钱。这些外人都不知道，只有我母亲知道藏在哪里。是梅将军自杀前几天告诉我母亲的。那几天，我母亲一直有个不祥的预感，觉得梅将军要出事情，见他每天挨批斗回来都闷闷不乐的，也不和人说话。半夜里，他会偶尔坐在钢琴前，按一下琴键，没有弹奏就戛然停止了。
母亲住在楼下，可她睡不着觉，一直倾听着楼上的动静。梅将军有时会踱步，但也就走几步，又停下了。他怕影响我母亲休息，他是个很细心的人。那时，我母亲怀着我还没有出生。我母亲不放心，有时就上楼敲敲门，说将军你睡吧，天太晚了。她不知道该怎么劝慰他。但她知道梅将军内心很孤独，很凄凉，妻子早就回美国了，女儿远在千里之外，又无法联系，身边没一个亲人可以分担他的痛苦。天下发生了什么事，他完全搞不明白。
一天深夜，大约凌晨两点，梅将军下楼敲开我母亲的门，把一个封好的信封交给我母亲，说这里头有重要内容，不要打开，等他女儿梅萍回来时交给她。当时我母亲就哭了，说梅将军你要想开点。梅将军笑了笑，说你不要担心我。母亲说等梅小姐回来，你亲自交给她不好吗？梅将军说放在我身边不安全，你一定要藏好，然后……亲了我母亲一下就上楼了。半个小时后，楼上传来一声枪响，很闷。我母亲吓得魂都飞了，跌跌撞撞爬上楼，看到梅将军直挺挺躺在床上，头上鲜血直流，一把手枪用红绸布包着，掉落到枕边。
梅将军是在冬天自杀的。梅小姐次年夏天回来时，我母亲已在将军楼守了半年多。那时我出生也一个多月了。
梅姐回来后，我母亲把梅将军自杀的经过告诉了她，也把那封信给了她。梅姐光流泪，没说话。她在楼上守着父亲的骨灰，一个星期没有下楼。第八天，她做出一个决定，离开将军楼，搬到我们家来住。
天柱说，就是这里吗？那石陀呢？
林苏说，就是这里。当然也把石陀带过来了。石陀像个木头人，什么也不懂，什么也不问。梅将军留下了很多书。他一天到晚就是看书。我母亲曾问过梅萍姐，说你从哪里捡了个傻瓜回来？梅姐说，他是个天才。就让他读书吧。
我家本来早已荒废，两间草屋也塌了，只剩一圈土墙。外公外婆先后去世，母亲是个孤儿。经人介绍，从十六岁到梅将军家做女佣，先是打扫卫生，后来做内管家，伺候梅将军。几乎从没有回过家。梅萍姐做出搬离将军楼的决定后，拿出钱重新盖了这座小院。从此就在这里住下了。
许一桃又听出了蹊跷，试探着问，你爸爸他……
林苏沉默了一下，说我没有父亲。我母亲没结过婚。
天柱张大了嘴，突然冲口而出，那你……哪来的？
许一桃忙使眼色，可是已经来不及了。
天柱也意识到了这话太粗，忙说对不起对不起，我是个粗人。
林苏倒没有生气，说是啊，我是从哪里来的？从小没见过父亲，母亲也从不提起，问她只说父亲早死了。直到母亲生病去世前，她才告诉我，我的父亲就是梅将军，我是他们的私生女，那一年我也是十六岁。母亲说，你不要怪我，更不要怪梅将军。我们在一起的确不是爱情，我也不懂爱情。我只知道，他仍然爱着他的妻子，他和在美国的妻子每年都有书信来往。我对他也只是景仰和尊敬，我们在一起只是互相寻找安慰。我从小失去父母，心里很苦。就是这样。你长大了就懂了。在他自杀前，他是知道我怀孕的，可他来不及为你负责任了。他要有尊严地死去。对一个将军来说，这是更重要的事。母亲说，他只能给你留下一笔遗产。在他自杀前让母亲转交给梅萍的信封里，其实是个遗嘱。他在遗嘱里告诉梅萍，林妈怀的孩子和你是同一个父亲，你们共同拥有我留下的遗产。
梅萍姐在决定搬离将军楼前，给我母亲看了梅将军的遗嘱，共同取出了藏在夹墙里的钱和金银珠宝。她当然早就知道我是她的亲妹妹。可不知为什么母亲不让她告诉我。梅姐心眼好，没有歧视我们母女。她把我母亲当成后妈，尽管我母亲比她大不了几岁。对我更是疼爱，真正看成她的亲妹妹。母亲去世后，一家人的重担全落在她身上了。所谓一家人，就是梅姐、石陀和我。这是个很奇怪的组合，但我们相处得极好。
石陀看上去木木呆呆，可他是个念书的料子。上世纪七十年代恢复高考，他几乎没费一点力气，就考上了木城大学。我上学就不行，学习成绩一直不好，母亲去世那年，我初中毕业没考上高中。梅姐让我复读一年明年再考，我死活不干。我说让我上学也是糟蹋钱。为此梅姐很生我的气，把我训了几天，可她到底没能改变我，“文革”后，梅姐一直没回千里之外的那个县城教书，她放弃了那个工作。可她没有闲着。那时木城已开始有人出国留学，梅姐就给人补习英语，做家教，东家跑到西家，很辛苦。但她挣的钱够我们三个用的。梅将军的那笔遗产，她一直没动。像梅姐这样从小娇生惯养的人，真没想到这么能吃苦。
有时候，她会向我谈起父亲的遗产。我说我不要，我要靠自己的劳动养活自己。她说你为什么不要？我说那不是我的钱。她说好吧，我先替你存着。你说你想干什么？我说我喜欢汽车，我要学开车。不久，她就把我送到驾校。半年后，我学会了开车。驾校毕业那天，她开了一辆新车在门外等我，那是送给我的礼物。也是我的第一辆出租车。在那之前，我完全不知道她还会开车。后来问她，她说她从十几岁就会开车了，是用爸爸的越野吉普偷偷练的。
许一桃有些好奇，说你们三个平时怎么相处呀？
林苏微微笑了，说我知道你的意思。你是想问梅萍姐和石陀究竟是怎样一种关系？说真的，我也说不清。
天柱忽然有些生气，说梅老师也是的，她把天易领走了，几十年不放手，她就没想到过我们家里人会多着急？
许一桃赶忙劝说，天柱，别这么说话。
林苏说，没关系。如果我是石陀的家人，我会比他还生气。真的。当初梅姐刚把石陀带来时，我母亲就很吃惊，以为她在哪里捡了个被遗弃的男孩。后来我渐渐长大后，一开始对梅姐也不理解。我不懂她为什么对他那么好，非亲非故，木木讷讷，人情世故一点不懂，可梅姐就是对他好，为他弄吃的，为他买穿的，为他洗衣服，什么也不让他做，就是让他安心读书。供他上大学。后来干脆把他送到美国去念博士，用的钱就是梅将军的一部分遗产，还有后来梅将军平反后，补发的一大笔钱。为了让石陀安心在美国念书，她甚至连她在美国的母亲都动员出来了，让她经常去照料石陀。
可惜石陀从美国学成归来，梅姐已经去世了。石陀没能看到她。
天柱和许一桃面面相觑，几乎同时惊呼：梅老师不在啦？！
林苏说，后来我才知道，其实在梅姐为石陀办理出国手续时。她已经知道自己得了子宫癌。可她瞒着我们，一边偷偷治疗，一边坚持做家教，直到后来真正病倒了，我才知道。我抱怨她为什么不早告诉我，她却笑笑，说告诉你们干什么，除了担心，帮不上任何忙。我抱怨她，你这是何苦呢，这么多年为一个不相干的人做牛做马做奴隶，你到底为什么？梅姐说，命中注定，也算一段孽缘吧。在学校和他接触不久，我就被这个痴迷于念书的小男孩迷住了，他的迷离和懵懂，恍惚间让我产生了强烈的冲动，既有精神上的，也有生理上的。我知道这有点变态，可我无法抑制。于是逃离学校，冒险追到北京把他带走。在大半年的时间里，我们去了很多地方，名胜古迹、森林草原、荒滩沙漠、渔村海岛……每到一地，除了游玩，就是疯狂做爱。我引诱了他。在荒滩，在沙漠，在森林，在海岛，在一切没有人的地方，我经常脱光了衣服走路、奔跑，他一次次被惊呆，一次次把我按倒在地。我们像两个野人，没有顾忌，没有廉耻，没有禁忌，那是一段多么好的时光。我曾经想到过，他的失踪会让他家人着急。可我们彼此已不能分离。我承认我很自私，但我同时知道，他早晚都会失踪，我不带他走，他最终也会走失。在和他相处的日子里，我感到他内心一直很压抑，有什么东西在挤压着他，束缚着他，他要挣脱。尽管他什么也没说过。我不知道他出生在一个怎样的家庭，在他的童年和少年时代，经历过什么。他就是要挣脱，要飞翔。他表面木讷，内心却是自由的，狂野的。他不会只属于家乡的一块小土地，他属于大地，属于天空。于是我带他来到木城，送他去美国留学，让他见识更多的物事。和他在一起这么多年，我们是师生，是姐弟，是情人，是母子，我曾以为走进了他的生活，其实根本没有。他的内心依然是封闭的，独立的。没有人能走进他的内心。他是一块顽石，他有自己的归属。对了，梅萍姐还说过，石陀这个名字就是他离开荒原时起的。当时梅萍还问他，为什么取这个名字，他说我的远祖就姓石，是个石匠，我喜欢石头。
天柱愣了愣，突然一拍大腿，恍然大悟，说可不是嘛！我们大瓦屋家的远祖就姓石，是个有名的石匠，当时全国很多地方的石建筑，都是经他手建的。据说现在很多地方还有遗存。我们家还有一座老石屋，是他一生最后一座建筑，是用条石垒的，很丑很小，但是很结实，再有五千年也倒不了。
许一桃被深深地震撼了，说原来人间有这么多奇事！
天柱激动地站起身，一下握住林苏的手，这么说，石陀就是天易？我真的找到我大哥啦！
林苏抽回手，怔怔地看着他，突然泪流满面，说你会……把他带走吗？
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