“欲”，有杂染欲和善法欲之分，杂染欲是指内心不清净的贪念，如贪求五欲六尘等；善法欲是指向上的精进力，如希贤求圣、服务乡梓等。我们将“欲”分为八个层次：

第一，无欲谓之圣一个没有欲念的人，他们对于衣食住行，只要能遮身充饥即能满足，如颜回，孔子见他生活窘困，故于路旁放一锭金，并写上：“天赐颜回一锭金”，颜回看到黄金，丝毫也不动心，只是写下：“锭金不付命穷人”。便潇洒地走了。圣人因能知足，故能守节不被利欲所诱，所以无欲谓之圣。

第二，寡欲谓之贤《佛遗教经》：“行少欲者，心则坦然无所忧畏”，贤能之士，因其寡欲不多求，所以不与人争名求位，不为权势利益所惑，他们不屈于胁迫，不委身事恶，更不以自身的喜好，对事物作出不公的判决，所以寡欲者谓之贤。

第三，淡欲谓之士何西畴：“士能寡欲，安于清淡，不为富贵所淫，则其视外物也轻，自然进退不失其正。”读书人，日常行谊不忘先贤之道，能以淡欲为治身之本，故能无执地面对世俗名利，因而处事舒泰安详、不骄矜做作，所以淡欲谓之士。

第四，离欲谓之僧龙树菩萨说：“欲为苦本，众祸之源；败德危身，皆由此起。”世间的欲乐，皆为苦海轮回之本，如果能摒弃世间五欲的枷锁，远离一切贪爱的执着，断绝所有声色的追求，而进入心灵自在的境界，我们谓之为僧。

第五，贪欲谓之痴众生每天劳累奔波，除了满足衣食住行所需之外，所谓“衣食足而思淫欲”，甚至“财色名食睡”没有餍足。但是当人们得到了情感、权位、财富、美貌后，真的就会快乐吗？“欲海千层浪，苦海万重波”，众生愚痴，看不到欲望如无底深渊，因此在欲海浮沉，因而在六道中无法跳脱。

第六，多欲谓之凡历史上，许多功名场中之人、坐贾行商之流，为了求名求利，不惜曲躬谄媚，成为悖理忘义之徒；为了贪财贪色，泯灭道德良心，成为欲望的奴隶，就如朱文公所说：“欲之甚，则昏蔽而昧理义”，所以多欲谓之凡。

第七，逐欲谓之邪《韩非子》：“人有欲则计会乱，计会乱而有欲甚，有欲甚则邪心胜。”人一有了贪欲，就会想尽办法来满足自己，为了达到目的更会不择手段，因而生出种种的邪念，所以逐欲谓之邪。

第八，纵欲谓之狂社会上，凡犯下杀业、偷盗、淫秽的罪刑犯，大都是因为纵欲所致。《大般若经》：“欲如利剑、欲如火聚、欲如毒器”，如果放纵己欲，为所欲为，就会引发成为伤人的利剑、火聚、毒器，所以纵欲谓之狂。

修身要严，莫使造诸恶；修心要密，莫使生欲念。