生命是地球上最丰富多彩的存在。因为有了生命，世界才成其为今天这个美丽而充满神奇的样子。那么，生命又是怎么来的呢？

在《观念生物学》书中提到，约莫38亿年前，海底诞生了第一个细胞，这是世界上最初的生命体。由这个生命体不断分裂繁衍，原始的海洋中出现了更多生命，也逐渐开始了进化。在距今25亿年前，这些生命体进化成了菌类和藻类，而其中的蓝藻最早进行了光合放氧作用，使氧气开始独立成为大气中的一种气体。一道更广阔的生命之路由此开始，在氧气的助力下，生命的进化更加纷繁复杂，演化出了多种多样的物种。随着历史的进程，物种也在不断地存在、灭绝，目前存在于地球的物种约有3000万之数。

观察这个生命起源的故事，可以很清楚地看到，生命同样是由地、水、火、风四大和合而成。踏上陆地的生命获得了更丰富的资源，普载它们的正是脚下坚实的大地；水是生命之源，没有水则一切的起源和进化都谈不上；阳光和地热给予的温度是生命持续的保证；而风，就是空气，对生命的存在和丰富更是至关重要。

就我们的色身来说，也是靠四大和合来维持生命。身体的毛、发、爪、齿、皮、骨、筋、肉，是坚硬性的地大；涕、唾、脓、血、痰、泪、津，便是潮湿性的水大；温度、暖气是温暖性的火大；一呼、一吸是流动性的风大。无论大宇宙的地球，或小宇宙的身体，其存在的原理都一体如是，四大调和则顺利健康，四大不调则会陷入衰变的困境。

我们的身体，我们的皮囊，既是四大和合而成，那么，生命的灵性又是如何来的呢？以人类来说，人从哪里来？人类学家说，人是由猿猴进化而来的！猿猴从哪里来？从爬虫类演变而来！爬虫从哪里来？从细胞繁殖而来！细胞从哪里来？从元素合成而来。但这仍然解释不了“心”从何来的问题，再往上推进，也找不出一个最后的答案。

人从哪里来？基督教说，人是上帝创造的！但是上帝又是从哪里来的呢？人从哪里来？印度外道说，人是从梵天的口中生出来的！同样的，梵天又是从哪里来的呢？人从哪里来？佛教说，生命是缘起而有的！缘起是什么？就是由很多的条件因缘和合而有，其不是单一存在，也不是突然而有。

根据佛教的“十二因缘”说，有情众生由于累劫的“无明”烦恼，造作各种“行”为，因此产生业“识”。随着阿赖耶识在母体子宫里渐渐孕育成色心和合的生命体，是为“名色”；名是生命体的精神部分，色则指物质部分，也就是我们的身体。数月之后，生命体的眼、耳、鼻、舌、身、意六根成熟，称为“六入”；胎儿脱离母体后渐渐开始接“触”外境，并对外界的苦乐感“受”产生“爱”与不爱，进而有了执“取”所爱的行动，结果由于身、口、意行为的造作，又种下了后“有”的生命体，有了“生”终将难免“老死”，“死”又是另一期生命的开始。

更详细地说，“因为‘无明’的关系而有了‘行’为，有了行为就产生业‘识’，有了业识，所以有精神与物质的‘名色’，有了名色故而有眼耳鼻舌身心等‘六入’，透过六入与外境接‘触’，有了触觉就有苦乐的感‘受’，有了感受就会拣择贪‘爱’，有了贪爱进一步就会执‘取’，执取的结果即有了后‘有’的生命，因为后有的因缘而出‘生’，生命又会随着缘灭而‘老死’”。因此在十二因缘的循环之下，有情众生一期又一期的生命便因此流转不已。所以佛教的“十二因缘”，明示一个生命是三世流转的，从过去到现在，从现在到未来，循环不已，这也是佛教和其他宗教对生命看法的最大不同。

·佛光菜根谭·死，是生的开始；生，是死的准备；

生也未尝生，死也未尝死。

生，是缘生故有；死，是缘灭故无；

无生也无死，无死也无生。