楼里用餐，成为老主顾。wodeshucheng.net七儿姑娘，你太厉害了，小小年纪竟有这般出奇的想法，眼光独到深远，真是做生意的奇才，听你说了这些，我觉得莲香楼肯定能东山再起。」

「我相信咱们一起努力，莲香楼肯定能变得更好。」见莫香话里透出答应合作的意思，乔淇高兴得握住她的手。「其实这些点子也是我听来的，不算什麽，不过我还有个主意，不知莫姑娘可愿意听听？」

「那当然，好妹妹还有什麽绝妙的点子，姊姊都洗耳恭听，一一领教。」

人被逼到绝境时，突然天降救命绳索，就算是根稻草她都会牢牢抓住。莫香心想，一定是她爹娘在天之灵保佑她，让这麽个好姑娘来帮忙。

乔淇回笑道︰「现在时值秋季，正是食补的好时节，我想以时令食材做成食补宴应该不错，此外秋闱将至，咱们酒楼也能推出住宿包餐点的优惠，对於那些应试士子而言能省下一笔开销，必然会优先考虑咱们酒楼。」

「这主意好，就这麽办吧。」

「真是太好了，那我们这几日订好合作契书，就能着手准备了。」事情顺利成功，乔淇很高兴，不过还有件事得先解决。

「莫姊姊，不知你的债务能否再延一延？」见莫香皱了皱眉头，似乎犯难，她问道：「是不是不太好办？」

现在她们资金不多，客栈要重整旗鼓开销势必不少，要应付已是勉强，若债务方面不能缓些，恐怕会有困难。

「倒不太难，那些债主多是我爹旧识，我再请他们帮帮忙，最多是多付点利钱罢了。」

两人於是约了三日後正式签合资契书，莫香送乔淇姊弟俩出门，到了门前她拉着乔淇的手，恳切地道︰「七儿姑娘，虽说今後是合作关系，但我心底明白，你对我们莲香楼是雪中送炭的恩情。我想你也听说了，莲香楼会落到今日这样的境地，是因为我爹得罪了靖王府……」

见她神情一黯，本不想多问此事的乔淇安慰了几句，「只要咱们东西好吃，实实在在做生意，不怕没人上门的。」顿了顿，她还是忍不住问了，「得罪靖王府……到底是怎麽回事？」

叹了口气，莫香说得眼眶都红了，「前年一品香的赵掌柜曾带了个人来，说要买下莲香楼，改做珠宝生意，让我爹婉拒了。这莲香楼可是他老人家多年的心血，他无论如何也不会卖了它，我原本也应如此的，只是这一两年欠下的债务太多，酒楼的生意也始终不见好转，这样下去不是办法，这才想卖了还债。

「我要卖酒楼的消息刚放出去时，一品香的赵掌柜也有过来，但我不答应卖他，我万万不愿我爹的心血落到那种人手里，可自从那日之後，就没人上门来谈顶让的事，我实在是没了办法……

「昨日我婶娘来跟我说，让我乾脆嫁给京城府尹的堂兄王老爷当妾室，他愿意帮我家偿债，只是那人年纪比我爹还大，要我白白葬送了青春，我实在……幸好今日你来了……」

她说到最後已是泣不成声，乔淇好生安慰。回家的路上，她仍为哭成泪人儿的莫香气愤不已，心里对於靖王府与一品香的厌恶更深了，她下定决心，绝对要把莲香楼经营得有声有色，绝对不会低头认输，要替莫香出一口气!

第五章 我不是偷儿

十日后，莲香楼重新开张，闭幕前两天，优惠的风声便传了出去，一大早竟就有人来排队。

乔淇这开张当日用餐即享九折优惠，且每人多送一道四宝糟米粥，果然成功吸引来人气，之后推出的「秋闱考生优惠方案」，不仅包吃包住，还开放三楼住房为考生专用楼层，避免士子们读书时受到其他客官干扰，这项别家客栈酒楼没有的优待在士子间广受好评，甚至还有人直接预约春闱时的房间。

而最主力推动的「抽签享优惠」活动，更是大成功，造成满城轰动，一时宾客如云集，日日贵客满座，好不热闹。

「太好啦，本大爷这回走了大运，可终于让我抽中免三成饭钱的好签喽!」一名蓝衣大汉乐得大喊，激动地站了起来，用力拍着一旁捧着签桶的小二肩膀。

「贺喜牛老爷，您老一看就是贵人面相，迟早要享尽富贵荣华的，就凭这好手气哪有抽不中签的道理，前几天只是时候不到罢了。您瞧瞧，今日就抽到这支好签，这一日在座的贵客中也只有十人才有这样难得的好机运，您抢先享了福气，实在可喜可贺。」

酒楼里的小二当然都经过乔淇的「客服特训」，保证让每一位上门的客官满意度百分百。

「牛老爷，你别听他的，瞧他这一张玲珑嘴舌灿莲花，什么都能硬和富贵扯上边，您不过才免了三成饭钱，哪里是他说的那样呢，若要说真正的好运气，肯定是指刘秀才了，人家前两天整顿饭菜钱都省了呢。」

小二也不恼，笑脸盈盈的开口，「李公子你这么说就不对了，刘秀才那自然是天大的好运气，不过能免了三成菜钱也不是寻常人能得的福气啊，再说凡是光临小店的客人都是贵客，又抽中好签享了福气，正是既福气又富贵，所谓以小见大，仅是吃这一顿饭菜就能享得福气，将来必是能够飞黄腾达，得享大富大贵的!」

「他说得对，李家小子，大爷我难得撞大运，你刻意泼我冷水做啥？我看你连连来了几日都没抽中，八成是你每次来都点些干果木耳粥那样小家子气的菜色，如何能招来好运，连财神都讨厌你这鸡肠小肚的穷酸性子，不给你一笔小财花花呢!」

「牛大爷，我不过说说而已，你怎么损人呢？」李公子被一语道中心中郁闷，恼羞成怒，不由得提高音量。

「我抽中好签正高兴着呢，谁让你泼我冷水……」牛大爷哼声道。

眼看两位客人快吵起来了，小二连忙阻止，「两位贵客别动怒，让各位嘉宾高高兴兴地用餐是小店的最高宗旨，不如我给两位上碗菊花雪梨茶，消消火气解解渴。」

说完他便到厨房吩咐一声，没多久就捧着两碗茶盏回来，手脚俐落的为两位客人上茶水，解说道：「这道凉茶是小店新推出的食补宴中的一道甜点，取梨的甘甜、菊的馨香，加了枸杞、冰糖熬制而成，清肝明目，滋润肺燥，在金秋时节里喝最是合适。」

小掌柜说，这叫「试吃」，有很强大的宣传效果。小掌柜说的话他有些虽听不明白，但弄懂意思后，还是佩服她佩服得紧，客官试喝完这盏茶，皆对食补宴产生兴趣，特意会再来尝鲜，这两日他用这招不知招练多少笔生意了。

他过去在莲香楼做小二多年，名叫小伍，为人有情有义，一听说莲香楼要重新开张，二话不说马上归队。

「小二，我们的马蹄鲜虾饼和松菇烤兔肉怎么还不来啊，你赶紧去厨房催一催，我们酒喝得正尽兴，没了配菜多无趣？」

「客官别急，咱们大厨说了，这两道料理的火候很重要的，您且耐心等等，好菜马上就能上桌!」

他答了一声，快步跟到厨房门前，就见大掌柜正问着小掌柜，何时该将兔肉下锅。

为了节省聘请人的开支，也是避免招牌菜做法外流，莫香自告奋勇担当大厨，她对下厨很有兴趣，打小就在灶间绕着厨子腿边学艺，才十六岁年纪，做菜资历超过十年，乔淇一说菜，她领悟力极强，偶尔还能举一反三，给出不错的建议。

「七儿，你怎么知道这猩唇的做法？这可不是普通常见的食材呢。」莫香曾疑惑的问她道，事实上，在更加了解七儿后，她真不懂凭七儿那家徒四壁的家境，怎么能如此见多识广，她甚至还识字。

乔淇每每都打哈哈岔开话题笑着带过，总不能告诉她，自己前辈子过着锦衣玉食的大小姐人生吧。

小伍问了何时能出兔肉后，见小掌柜也出了厨房来，笑道：「小掌柜，您想出的秋季食补宴菜色很受客人欢迎，有不少人询问，想定日子办筵席呢。」

乔淇听了很高兴，这食补宴的主意是她曾经用过的食品企画之一，从前晨风身子虚弱，时常生病，她听人建议中药食补能改善体质，且药性温和、无副作用，便着手研究，孟晨风吃了一阵子虽颇见疗效，却依旧不足以挽回他生命的流逝。「那就太好了，今日抽签的情况如何？」

「目前还没有人抽中免餐费的签，一文钱菜的也是，免三成的被牛老爷抽中了，还剩四个名额，至于免两成、免一成的分别是三个和七个。」

「知道了，看来还行，现在才晌午，记得每个时段抽中签的人数得平均些，才不致惹得晚上上门的客人们抱怨。」她嘱咐一声，探头看了看满座的大厅，又问道：「我弟弟到哪儿去了？」

「刚刚给三楼的客人唤去提水了……」

两人说话间，大门外却来了三个意想不到的客人。

「阿龙、小墨子，你们说看看，那丫头是不是很不够意思，如今都成了这座气派酒楼的掌柜，也不懂得弄些好吃的来给我这老头尝尝，以前倒还提懂得做人的……」

这来人正是当日乔淇做菜给他吃的老乞丐朱角，四处张望打量着莲香楼，嘴里喃喃抱怨着，充满委屈。

「师父，您老人家能不能长点记性，我都说多少遍了，别叫我小墨子!」听起来像公公，他可是堂堂正正的男子汉。

跟在老乞丐身旁另一个少年，他不像衣衫槛楼、顶着蓬头乱发的阿龙和朱角，一看就是十足的乞丐样，纵然穿得一身黑，却是整齐干净，只是尽管口称师父，对朱角的态度却不能说是尊敬。

「老前辈，我想是这几日酒楼刚开张，七儿太忙碌才没去找你，她心里肯定是念着你老人家的，咱们现在去找她和八儿，看看他们还有什么需要帮忙的。」

因为了节省人事开销，莲香楼大门外并不像一品香那样还有伙计看着，三人于是大刺刺的进了大门，走在小径上。阿龙看到莲香楼三重飞苍反檐，美轮美奂，颇受震撼，他从没出入过这样的地方，多半只是远远观望，真正站到近前就觉得有股压迫感袭来，会觉得局促，举步艰难，正犹豫着该不该进门，那一对师徒倒是毫无顾忌的直接进去。

「哇!好香哪，你也快闻闻，这是烤兔肉的香味，光闻这焦酥的香，肯定是只又肥又壮的大野兔。欸，你说这丫头真是的，有好肉也不留给我，就只惦念着臭铜钱，无情无义!」

朱角发完牢骚，肚子立刻很配合的发出咕噜叫声，墨尽日完全不想理他，径自抬头往满座的客人扫了扫。

「小二，你这是怎么回事，怎么放了两个乞丐进来，难怪我闻到一股臭味，真恶心!还不快把他们赶出去，这教我怎么吃得下饭？」席间客人发现三人立刻叫嚷起来。

「哎哟，客官抱歉了。」小伍接着赶紧大呼上前，「喂，那老头和小子，要饭别往人家的门面来行不行？懂不懂得规矩啊，还不先到门外等着。」

阿龙和朱角已被小伍推着往外走，阿龙大喊道：「我们来找七儿!」

推拉间，忽地听到一声呼喊--「等等!」

乔淇到二三楼巡视完毕，刚好下楼，就见小伍在驱赶两人，一旁有个少年冷眼旁观，像在看好戏。

「小掌柜？」小伍闻声抬头一望。

「他们是我的朋友，我带他们进雅间里坐。」对乔淇来说，朋友不分身分贵贱、衣饰新旧，只要认定是朋友，自是真心诚意招待尽兴。

如果不是因为要做菜给朱角吃，她和阿龙也不会认识，莲香楼要买掉的消息更不可能传进她耳里，说起来，招待他们吃一桌当作「仲介费」也不为过。

吩咐小伍后，她旋即招呼朱角和阿龙到二楼雅间，却见方才在一旁看好戏的少年也跟了上来，阿龙立即介绍--

「七儿，这是老前辈的徒弟墨大哥。」

乔淇见对方约是十六七岁年纪，眼大而长，眼尾上挑，是对十足的桃花眼，盼睐间流波闪闪，虽然面上敛着冷漠，表情酷酷的，眼底却有抹藏不住的兴味。

乔淇向他问候了声，墨尽日却只一点头，不知为何，这耍酷的作风让她想起那日救了自个姊弟的那个恩人，不禁又打量了他片刻，不过当时自己根本没瞧见对方的模样，此刻自然看不出什么。

墨尽日倒是趁机打量乔淇一番，这七儿和八儿近来老是听师父挂在嘴边，他曾偷偷跟踪观察过，有回还救了他们，那八儿还好，这叫七儿的丫头倒真是有些特别，行事跟一般的闺女或是村姑野妇很不一般，似乎像介于两者之间，多了点他形容不出的什么。

将三人安排到雅间坐好，乔淇便往厨房去了一会，没多久就送了几道菜来，朱角见了满桌的菜，笑得合不拢嘴，光闻香味就连声赞好吃，高兴得直和阿龙抢菜吃。

经过一番激烈的抢食，祭了五脏庙后，阿龙满足地抚着圆圆的肚子，像是想起了什么似的道：「七儿，你们最近应该没遇到什么麻烦吧？」

他这一说，立即引起朱角的注意，就连墨尽日也瞧了乔淇一眼。

乔淇心知阿龙是担心一品香和靖王府来找碴。她摇摇头，「没有，本来还担心着呢，不过这几天挺顺利的，就是忙了些。」

「麻烦？!谁会找你麻烦？」朱角不解地问。

等两人向他解释后，他竟反常的收敛了嘻皮笑脸的态度，严肃地陷入沉吟，「这事情竟还扯上那个人，确实不是普通的麻烦……」

见朱角这样异常慎重，乔淇原本侥幸的心也跟着凝重起来，正要开口说什么，又听朱角问向墨尽日。

「你看这事该如何是好？」