杨嘉岭不只是一味躲避，其间不停地用刺拳点击老十八。老十八很快被点得摇摇晃晃，趔趔趄趄。杨嘉岭见时候差不多了，面子也给得够足了，便抡出一个大摆拳，打在老十八的下巴上，以击晕老十八的方式结束了这场较量。
老十八趴在地上不动，周围的人也不动，都惊了，愕然地看着杨嘉岭。
“这是什么招式？”郁飞天惊叹，“从没见过，像鬼一样，神出鬼没。”
一向心高气傲的老四也不说话了，像看一个怪物似的看着杨嘉岭。
只有郁飞螂满面笑容，对此毫不意外，笑道：“我没说错吧？”
郁飞天满意地点点头，“嗯，没说错，果然有本事。纳投名状吧。”
“纳投名状？”杨嘉岭瞪大眼睛。
“杀了他，以证明自己不是官府的奸细。”郁飞天手指那个被捆绑着跪在地上的正长官。
“杀人？不，我不能杀人。”杨嘉岭慌忙摆手拒绝。
“看，我就说他是官府的奸细。”老四说，“这么大的本事，连人都不敢杀，不是很奇怪吗？为什么不肯杀？因为他是你的同伙，对不对？”
“杨大哥，你必须杀了他。”郁飞螂手持尖刀走过来，将尖刀递到杨嘉岭手中，“外人不上山，上山必兄弟。你不杀了他，我们就要杀了你。你纵然是猛虎，可我们是群狼。”
杨嘉岭握着尖刀，身体不住地微微颤抖，脑子里十分混乱。
杀人，天啊，我怎么可以随便杀人？我是害死了肖宁的姐姐，那完全是个意外呀，可眼下不杀不行啊，不杀我就得死。我不想死，也不能死，妻子还等着我回家救她呢。
杨嘉岭一步步走到正长官面前。正长官抬起脸看他，眼中充满了哀求与恐惧。
这一日，肖宁等人来到了流沙城。一进流沙县的境内，便能明显感觉到沙子变多，路上不时就能遇见沙堆。越往县里面走，沙子越多，等来到县城流沙城时，肖宁有种来到了沙漠地带的感觉，流沙城便是沙漠中的一小片绿洲。
虽说一路上景象荒凉，可行人却不少，常有马车从身旁经过，也常有推车的或者挑担的三五成群从对面而来，颇有点车水马龙的气势。
“之所以叫流沙城，必然跟到处都是沙子有关了。”肖宁骑在马上说。
“据说这里以前没有沙子，是一片水草丰茂的地方。一个游牧民族生活在这片区域，到处可见成群的牛羊。”周通眺望着前方说，“这个民族崇拜的是一棵千年的老树，有一些固定的时间，全族人要来到树下祭祀和祈福。某日，大雨滂沱，一道闪电劈下来，把老树劈成两半，还燃起大火。这棵老树很快就死掉了。老树的脚下不再长草，周围的植物渐渐枯萎，泥土变成了沙子。沙子像水一样，到处流动，无法阻止，一年年过去，一片片草地被流沙覆盖。这里越来越荒芜，牛羊无法存活，族人不再放牧，变成现在的流沙县。”
“听你说的感觉，好像沙子有生命一样，是邪恶的幽灵，之前被千年老树压制着，老树死后，它们开始到处搞破坏。”石峰说，“感觉你知道很多事情，都是从哪知道的？你又没来过这些地方，是怎么知道这些地方的历史的呢？”
“我从小喜欢读书，我们村有个渔夫，也喜欢读书，家里有很多通过各种渠道收集的书，我总去他家借书看，还跟他学习捕鱼。我也爱听村里老人讲陈年旧事。”
“那么有学问，怎么不去参加考试？将来为朝廷做事。”肖宁说。
“考试？什么考试？我当然想去为朝廷做事，可没门没路的，谁理我呢？能够为朝廷做事的，无非两类人，权贵子弟和石大哥这种有特殊本事的人。”
“哦，还没有科举考试呢。”肖宁恍然明白。
“科举考试是什么？”
“是国家选拔人才的方式，全国的学子参加统一的考试，选出优秀的人才作为朝廷的栋梁。纵然是权贵家的孩子，也得走科举考试这条路。”
“哇，秦国如果能实现科举考试那简直太美妙了。”
“必然会经过这个过程的。”
“也许千年以后呢，我希望我能赶得上。”周通向往地说。
“等我成了第三个圣人，我就推行这件事。”肖宁开玩笑说。
周通与石峰同时看向肖宁，表情严肃。
“你是第三个来自那个世界的人，你必然能成为第三个圣人。”周通说。
“我开玩笑的，怎么可能呢，我只是一介武夫而已，做不成大事的。”
“无需急着否定自己。”石峰说，“无论是人还是神，都有个成长的过程不是？比方说十天前的你，每天跟我摔跤十次，一次都无法赢我。可是昨天的你竟然赢了我两次，就算是有摔跤天赋的熊族人，也没你进步这么快的。”
“在运动上我的确是有些天赋啦。”肖宁说，“不然我也不会在那个世界里以这样的年纪成为全国冠军。但改变世界靠的脑子，天圣人和地圣人即便在我的世界里也绝非普通人的。说句心里话，我当年是因为学习的路走不出成绩，才转而去练体育的。”
“我说了，无需急着否定自己，改变世界也可以靠拳头。”
“好啦，换个话题吧。”肖宁看向远方荒凉的景象，“奇怪了，既然绿洲变成了荒漠，那这里的人以什么为生呢？我见这里人来人往，还挺有人气的。”
“这个我知道。”石峰说，“是玉石。流沙毁了绿洲，却带来了丰富的玉石。秦国一半以上的玉石出自这里。这里因为玉石而吸引来全国各地的商人、淘玉者、劳工。”
“原来如此。”肖宁见前面已经是流沙城的城墙，问石峰，“我们进城，还是在城外找家客栈歇息？”
“我建议在城外找家客栈。”周通说，“一来能够加紧时间赶路，毕竟肖宁回家心切；二来也少了许多是非，这里因为玉石而鱼龙混杂。”
“有道理。”肖宁和石峰都很认同。
三人在城外找了家客栈，名唤做玉门客栈。
进了院子，店小二先引着三人来到马厩，拴好马，喂了料，然后走进客栈。客栈是砖石的建筑，一共两层，上面是客房，下面是餐厅、厨房、仓库等。
餐厅的空间很大，三人进到里面后寻了个角落的位置坐下，点了些食物和酒水。此时是傍晚时分，夕阳斜照，店内人不算多，最显眼的是坐在中心位置的两个人。石峰一直在盯着那两个人看，职业的敏感告诉他，那两个人绝对不简单。