宜城，县衙大厅。

夏侯尚看着狼狈逃回的夏侯衡人都麻了，想严厉训斥夏侯衡一顿，话到嘴边又无奈咽了回去，叹息道：“说说情况吧。”

夏侯衡带着哭腔控诉道：“末将奉命赶往房陵，路过荆山时遭遇黄权埋伏，我也没想到黄权会在那埋伏啊，他不是应该赶去房陵与赵云会师的吗？”

赶往房陵前夏侯尚与夏侯衡推演过可能发生的情况，临沮黄权离房陵最近，刘备派兵支援房陵肯定会选黄权，他们原以为黄权会沿着沮水直接赶往房陵，谁想到黄权竟然不按套路出牌，竟然放弃直线，反而翻过荆山堵他们。

那可是荆山，翻山越岭绕路不说，林中还有毒虫野兽，粮草补给也是问题，总之翻越荆山困难太大，但翻过去好处也是显而易见的，这不夏侯衡中招了吗。

夏侯衡继续说道：“其实黄权麾下只有七八千人，就算事先埋伏，末将也未必会怕他，但那种炸药包太吓人了，在身边爆炸立马四分五裂，再厚的铠甲都防不住，末将实在是……”

战败是要承担责任的，夏侯衡想减轻罪责唯有甩锅，况且炸药包确实是战败的重要因素。

夏侯尚叹息道：“陛下已经命匠作监研究炸药包了，等研究出来定教大耳贼好看。”

夏侯衡弱弱问道：“那现在咋办？”

夏侯尚盯着地图整理思路，看了许久才说道：“咱们收缩防线退守宜城，大耳贼肯定会北上进攻，且大耳贼的目标是襄阳，有炸药包在宜城坚持不了多久。”

直到现在夏侯尚才悲催的发现，炸药包真是神器，压根不是凡人之力能抵挡的，但武将有守土之责，无法抵挡也得抵挡。

夏侯尚蹙眉说道：“硬扛是扛不住的，只能想其他办法，派小股骑兵在野外巡弋，伺机摧毁汉军粮道，同时命校事府的密探潜入江陵，想办法焚毁汉军粮仓。”

夏侯衡苦笑道：“可是汉军在长坂坡缴获了不少战马，况且大耳贼肯定会重视粮道，咱们的袭击会成功吗？”

夏侯尚无奈道：“不知道，但不能不做，去安排吧。”

“喏……”夏侯衡不敢反驳。

没多久好几支骑兵出城向南，寻找汉军运粮队伍，与此同时一支斥候队快马赶往房陵，传令曹泰撤回。

房陵肯定是守不住了，继续坚持下去除了徒增伤亡没有任何意义。

夏侯尚自问反应迅速，奈何还是晚了，斥候仅离开两天便带着一支残兵返回。

“什么，曹泰被擒了？”

县衙大厅，看着跪地的斥候夏侯尚胸膛剧烈起伏，脸色更是阵青阵紫，没坚持多久一口老血喷出，仰面倒地。

“将军，将军……”夏侯衡常雕等人连忙上前摁胸口掐人中，费好大劲才将夏侯尚弄醒。

夏侯尚挣扎着站起，扶着夏侯衡无力说道：“夏侯衡，带人去将宜城，鄀国，中卢乃至襄阳的百姓全部北迁，毛都不给汉军留一根。”

夏侯衡惊讶的说道：“将军，如此会不会引起恐慌从而影响士气啊。”

迁徙的消息一旦传出就会在将士们心中种下一颗魏军已经败了的种子，这个种子若是发芽后果不堪设想。

夏侯尚又何尝不知，叹息道：“抱最好的态度，做最坏的打算，去办吧。”

……

经过多日奔波，刘备率军终于进驻编县。

编县是魏军主动放弃的，因此入城没费什么事，城中建筑也保持完好，唯一遗憾的是魏军撤退时将城中的物资百姓也打包带走了，刘备得到的只是一座空城。

尽管如此，刘备依然心情大好，越往北就证明他离洛阳越近，离洛阳越近就意味着离梦想越近。

县衙大厅，众将齐聚。

刘备打量着群臣笑道：“接下来怎么打，都说说吧。”

冯习兴奋道：“咱有炸药包还怕个啥，直接横推过去呗。”

穷则战术穿插，富则给老子炸，想那么多干啥？

汉军现在有木制隧道有炸药包，别说宜城，拿下襄阳都不是问题。

邓芝却摇头道：“臣建议还是再等等，等后续粮草到来，等房陵那边的消息传来，做好万全准备之后再进攻，毕竟魏军败得起，咱们败不起啊。”

这才是老成持重之言，刘备思忖道：“那就再等几天，但这几天也不能闲着，兴国，你带着骑兵去护送粮草吧，朕怕魏军狗急跳墙，打击我军粮道。”

时间匆匆很快便是七天过去，这七天张苞击退了好几波袭粮的魏军，魏军见汉军粮道防护严密，便没再上赶着送死。

另一边，赵云黄权也终于赶到编县，刘备亲自出城迎接。

编县城外，赵云黄权小跑上前，行礼拜道：“拜见陛下。”

刘备扶起二人笑道：“子龙，公衡（黄权的字），干的好啊，有了东三郡咱们便再无后顾之忧了。”

这是实话，有了南郡作为依托，房陵的地理优势可就体现出来了。

赵云谦虚的笑道：“全赖丞相运筹帷幄，臣不敢居功。”

“进城再说。”刘备拉着两人上车入城，回到县衙坐定，询问道：“子龙，你带了多少人来？”

赵云汇报道：“臣自江州出发时带了五千人，拿下西城上庸之后收编三千，又汇合了黄将军的八千，共计一万六，给庞林留了五千，带来编县的只有一万出头。”

刘备思忖道：“那咱们加起来也有六万多人了，够了。”

他从襄阳赶来时只带了四万大军，后续打扫完战场又调来近一万人，总兵力也就六万左右，看着不多，却是刘备目前能拿出的全部家当了。

不过打仗不能只看自己，还得看看敌人，魏军在长坂坡损失五万，又在荆山和房陵损失三万，浩浩荡荡的十五万大军也就剩六七万了，双方兵力持平，且汉军现在也有了骑兵，虽然不多但好歹有不是。

况且汉军还有炸药包这个压箱底的宝贝呢，优势在汉啊。

讨黄巾以来，刘备一直都是以弱势兵力对敌，就连当年攻打刘璋，兵力上也是出于劣势的，汉中之战更别说了，都被逼的男兵女运了，与敌军兵力持平也就夷陵和现在了，至于兵力绝对碾压敌军的感觉，至今没体验过。

黄权拜道：“敢问陛下，接下来如何打？”

刘备反问道：“公衡的意见呢？”

黄权思忖道：“两个办法，第一，集中兵力直扑过去一战定乾坤，第二，利用炸药包的优势清扫魏军外围，打击歼灭魏军小股部队，累小胜为大胜，逐步蚕食之，不知陛下意下如何？”