月色清融，微风长渡，叶絮眼前零落，廿夏时分暑气正盛。身后男子的声韵清朗，阮卿垂首绷直的脊背缓然松懈下来，来人脚步有些凌乱，暴露了心中亦不平静的心绪。

阮卿心绪通明，不再任由执念左右。望向他目光多了几分坦然，却因自己莽撞又显得有些局促，背上多了一双灼热的掌，一股暖流顺着四肢百骸游走，生硬的疼痛缓解了许多。

移步落座，两两相对气氛暧晦。他倒是率先开口打破沉默，认真的神色有些朦胧，倒真是个较真的人。阮卿抿了抿唇，良久才找到自己的声音：“我知道了。她身世可怜，此举应当的。”

带着些许探究的目光触及脸颊，倒是没什么恶意，耳边是他有些咬牙切齿的声音，她歪了歪头有些不解，但还是开口解释了一番：“当时得知噩耗心若死灰，只想以此命为你报仇，还你恩情，所以留下书信离家拜师，赴武道大会，初心也不过是替你夺了那第一的名头，全你一番心愿罢了。”

“我知道自己不是你什么人，对你叶沧澜而言可有可无。”她虽一腔情意抑不能言，但直视他双眸的眼神坦荡无畏：“从来未曾对你抱有什么希望。我知，我一腔情意于你而言，或许觉着负累，可你无需有什么心理负担。我阮卿，并非强求之人。你叶沧澜的恩情，阮卿愿以命相报。可心不心悦你，是我阮卿自己的事情，我做的这些，从未强求过要有什么回应。”

阮卿眼眸清亮，神情却是坚定的：“我阮卿不是你什么人，我已经及笄了，我会对我做的每一个决定负责。我阮卿不是什么依附你而生的菟丝花，即便我心悦于你，但我还是我自己，不会成为任何人的负担。你对我情意无意，我不会扰你。”

她眸中是一片清明的神色，不带半分痴缠，唇角梨涡带着似伤感似松快的释怀，深吸一口气，对着已然轰然闭合的门阀，平淡又坚定的吐露想法。

“叶沧澜，你当我是什么人，缘分天定。若是无缘，不可偏执，但相识一场，阮卿无悔，若重头再来，阮卿亦然如此。”

“明日是小暑，禹州城有集会，晚间还有灯会。明天我会去连心湖泛舟采莲，若有兴致，可同舟赏莲。”

阮卿落下这一番话语，便回房了。天色已晚，疲倦之色渐染面容。睡眼朦胧之间似闻到一股熟悉清冽的气息。遂，沉沉睡去，一夜好眠。

翌日起身梳妆，天晴无云，芙蓉细绸软烟裙，行走好似一株翠色的娇芽，黛眉清淡，面若媃焉，黛眉未曾刻意描画，周身气质如水，若非眸中一抹坚毅只怕看不出沧桑的痕迹。

阮卿玉臂挽一小屉，笑吟吟地站在府门等人赴约，看了看时辰已然不早了。这人还不来，撇了撇嘴，转身便朝府外行去，暗自嘟囔：“叶沧澜，你倒是会拿乔。真当我不知道习武之人卯时便起身了，最晚也不过辰时。这此时已然巳时还未前来。不去算了，我自己去。”

阮卿背影迈开的脚步带着几分咬牙切齿味道，心里怕是都在扎小人了。

即便被严词拒绝，她也要逞强好胜。她要同去武道大会，叶沧澜不会阻止。她要邀约灯会泛舟，他却沉默了。

他看她是分不清男女之别，索性让她死心彻底。

知阮卿在门前等着，迟迟不去，直至巳时过半，她才忿然出行。叶沧澜于高台处钳杯而饮，望着她背影在垂首顿足，暗忖这婆娘指不定是在骂他。还两副面孔，看不当面拆穿她。

看她不带丫鬟侍从，想起四年前她尚带丫鬟时都能遇险，今日城中人多眼杂，她伤未愈若是…

酒樽重搁，脑海里浮现她泛舟采莲，跌入湖中，哇哇大叫的场景，叶沧澜眉头越皱越深。若是出事，在太傅府焉能全身而退。

待傍晚时分华灯初上，行于闹市，头上数株火树摇红，箫鼓追随，千门万户，璧月香风。杂耍的，唱戏的，泛舟的，游灯的目不暇接，鱼龙出海，鸾凤腾空。车马轰轰，烈烈绮罗，看不尽佳景无穷。

苍色缎锦袖口上骤落火树银花，叶沧澜一身背挺修直，灯映月，月照灯，望着不远处阮卿立在那里，忻然从之，等她转身琅琅乍过，辘辘香车直辇而来，奔她冲去。

踏影追上，单腿踢掣失控马首，叶沧澜从身后握紧她的手肘，一把扯回身旁安全位置，见阮卿欲负气挣脱，索性拦腰一握，臂力渐渐加重，耳听埋怨之语，深深望着她，不发一言，突然他俯下身低头轻轻地吻她的唇，一下下，一点点，无比地温柔。他感受着她心脏激烈的跳动，牵扯着他的心脏一起跟着失控。

这一瞬间，她既然喜欢，他愿意把世间最极致的快乐给她。

恰在此时，一个小孩站前来吆喝：“买灯不，有雪花灯、梅花灯，绣屏灯、画屏灯，核桃灯，青狮灯、白象灯，虾儿灯、鳖儿灯，棚羊灯、兔儿灯，走马灯……”

叶沧澜猛得挣眼，松开她，竟有些无措，愣了半晌，见阮卿耳根通红，已跑到另一边灯架上赏灯去了。