“父皇若无其他嘱托，儿臣就先同师父回去训练了！”

袁枭很兴奋，他感觉自己终于获得了袁营的认可了，感觉终于能为南国献出自己的力量了，终于要成为那个有用的太子了。

“你先去吧，朕还有些话要单独跟汤辕说。”

“嗯！”

袁枭开心地跑出了勤政殿。

“汤辕，你很聪明，应该能猜到朕想找你说些什么。”

汤辕没说话。

“战场的凶险你是知道的，”袁营站起身走到他身边，“你应该不会忘记你的父亲，他曾是助我收复的大将。”

……

“你们父子长得真像啊，连性格也这么像。”

……

“但你知道你父亲是怎么死的吗？”袁营的脸上失去了方才的那一种平静，取而代之的是严肃和悲伤。

“他们都说，我父亲因躲避不及，被暗箭刺穿心脏当场毙命。”

袁营摇摇头：“不，不是这样的。你听到的只有一半是真的。”

汤辕一贯波澜不惊的脸上，此刻却因紧张而波涛汹涌。

“什么？”

“他确实是被暗箭射穿心脏当场毙命，但是躲避不及的人不是他，而是我。”

袁营的话听得汤辕呆在原地。

“陛下的意思是？”

“你父亲他是为了替朕挡箭才死的，”袁营说，“他去世后朕才得知，他的妻子，也就是你的母亲，已有了六个月的身孕。”

“之后母亲也去世了，只剩下我一个人……”汤辕的眼里充满了一望无尽的孤独。

他抬头看着眼前这个皇帝，心里有种说不出的感觉，但还是笑了出来：“那么我家桃树下的百两黄金也是您埋的吧？”

袁营点头。

“当时多亏了您的保护，我才没被那些作鸟兽散的家丁掐死在襁褓中。”汤辕的眼底湿润了。

袁营笑不出来，只是拍拍他的肩。

“做这个决定，朕痛心疾首。于朕而言，你与袁枭都像是我的孩子。可袁枭他是南国的太子，是未来的太阳。你是金卫队里身手最灵活，综合实力最强的一个，朕希望你可以贴身保护袁枭，成为他的盾，”袁营说，“必要时，献出生命的保护。”

虽然早做好了心理准备，但当他真的听到这句话时，心脏还是忍不住地抽动了几下。

“您为何以为我就一定会保护他到这种地步呢？”汤辕的眼里被灌入了迷茫与不解，但更多的是恐惧。

“你不用装，我看得出来，只有袁枭那种不谙世事的孩子才会被你骗过去。”袁营说。

……

“虽然这样看起来像是利用你对他的感情，但是朕并没有那个意思……”

“您已经知道了……”汤辕只觉得眼前有些发昏。

“朕对这些并无忌惮，若是两情相悦，朕是不会棒打鸳鸯的。可如今不像过去那般和平，百姓正处水深火热之中，所以……”

“陛下，”汤辕打断了他，“在下明白了。若无他事，在下便告退了。”说完，他便走出了勤政殿。

袁营看着他孤傲的背影远去，心里也不可避免地难受。

汤辕很明白自己的心，即便没有袁营的要求，他也一定会保护好袁枭的。

走出勤政殿的大门，他看到袁枭正坐在马车里等自己。

袁枭见他脸上的表情怪怪的，便询问道：“师父，你怎么了？脸色不太好，是父皇跟你说了什么难听的话吗？”

“殿下，您的生辰是在大年三十吧。”汤辕岔开话题。

“是，但这和我问的问题有什么……”

“您已经十九了，明年这时便已行了冠礼，真快啊……”

“你倒是回答我的……”

“殿下您现在还需要回去再练一会儿，累了就休息吧，我晚些再回去。”

袁枭有些摸不着头脑，刚想追问，就见汤辕对车夫说：“带他回朝阳府吧。”

“师父，师父！汤辕！汤辕……”随着车轮滚动，袁枭对着他越来越远的背影不断呼唤的声音渐渐消失了。

但汤辕始终没有回头。