按照常理，沈凛安考中探花授了京官，未犯大错，没有外放的道理。皇上明白这群老东西是没人愿意去，自己一党的人又都不舍得，上下沆瀣一气，举荐刚上任的沈凛安去接这个烫手芋头。

“沈卿，你可愿前去？”

沈凛安镇定自若，稽首正色道：

“臣愿往。”

“好！你若能让这嘉州县在三年内大治，三年后回京朕给你连升三品。”

“臣谢圣恩。”

沈凛安知道此去嘉州犹如火中取栗，但事已至此，自己若当众推辞恐惹龙颜大怒，只能应承下来。

散朝后，他眉头紧锁，陷入深思。

“沈大人，请留步。”

“萧大人有何公干？”

“沈大人可知，嘉州之疾，根深蒂固，此去恐怕是凶多吉少。”

“我知道。”

“若你也死在了嘉州，有没有想过沈家怎么办，宋薇怎么办？”

沈凛安的瞳孔一缩，紧盯着萧清宴。

“你到底想说什么？”

“这里不是说话的地方。今夜戌时三刻，萧某在品茗轩恭候沈大人。”

戌时三刻，沈凛安如约到了品茗轩，却见大门紧闭，黑漆漆一片。

他上前敲了敲门，没过一会，就有窸窸窣窣的脚步声传来，门吱呀一声打开一个小缝，出来一个小厮问：

“是沈大人吗？”

“是。”

“大人请随我来。”

沈凛安随他走到楼梯后，只见对方将墙面上的一处用力一按，墙面翻转，一间密室出现在眼前，萧清宴正坐在密室中。

沈凛安走过去坐下，开口道：

“萧大人费尽周折，找我来所为何事？”

“那我就开门见山了。嘉州是谁的地盘，你知不知道？”

“不知。”

“那是太子爷的钱袋子。每年一到年末，嘉州的官吏们就把山一样的金银运往太子府，太子的私库可比国库还要充盈。”

“你有什么证据？”

萧清宴早有准备，拿出一沓信件。

“这是七皇子拦截下的太子府与嘉州官员的来往信件，等你到了嘉州，对比一下字迹，就知是谁所写。”

沈凛安细细看过，一股怒火涌上心头。

“嘉州县地偏民穷，每年都靠朝廷的拨款才能勉强维持。今年雨期来的迟，盛夏一到必然大旱，到时不知要有多少百姓要饿死，到时赈灾都捉襟见肘，这些官员哪来这么多银子贿赂太子？”

“沈大人，想想吧。朝廷年年拨银子救助，这嘉州县为何越救越穷，这钱从国库出来，转了个圈就又进了太子的私库。”

“看来……萧兄是七皇子的人了。”

“我只是不愿看离国以后交到太子这样的人手里，才愿意帮七皇子扳倒他。太子做这件事极其隐秘，你做这个嘉州县令，七皇子保你不死，你替他找到能证明太子贪污的证据，这个交易不亏吧？”

“你怎么知道七皇子就一定贤明？”

“你尽可以选太子，可那也意味着你要成为与他们同流合污的脏官。这样看来，七皇子是唯一的选择。”

“看来萧兄早就为我选好了前路，沈某在此谢过了。”

“跟聪明人说话就是好，不用多费口舌。事说完了，我也该走了。”

“这店中的老板洛辞，也是七皇子的人吗？”

“他是七皇子的心腹。你若有事不能及时通知我时，可以来此告知于他。”

七月下旬，沈凛安外放去了嘉州的消息传回了江州，与此同时，宋薇写给沈凛安的信件已经一月有余没有收到回信了。

她不禁有些担心。

前世他因为自己嫁给萧清宴，心灰意冷自请外放去嘉州，按理说这件事这一世不应该发生。

他……不会出事了吧？