过了六七天,李和光来到黄冈县,遇到了一件十分悲惨的事。是一个在外地经商的老人带着全家和多年的积蓄雇船东下,想回原籍江苏浦口去安度晚年。谁知上了一伙水盗的贼船,在黄冈上游一个僻静地段,一齐动手,把老人的两个儿子当场砍死,抛大江;又把老人夫妇和一个不足十岁的孙儿,推入江中。却把江老人的两个儿媳和一个女儿留下，供其淫乐。
这时已是傍晚,李和光正沿着江岸赶路,亏他目力奇佳,看出江心有人载沉载浮地被冲了下来。他学会“鱼潜功”多日,水性极佳,忙跃进江中,往返两次,把老人夫和他们的孙儿都救上了岸。抢救后虽然都先后活了过来,但也已疲弱不堪。
李和光只得背负老翁,一手抱着那孩子,一手扶着老婆婆,走了将近十二三里才赶到黄冈县城,拿出银子把他们安顿好了。心想:我在老先生那里学了九种功法,可像今天这样背负老公公,手抱小孩儿,还要攙扶老婆婆,不得快步奔行,只能步步小心的功法却还没学过:虽然不觉得累,但一路上却禁不住心头焦躁慌急,回想起来,真有几分狼狈。
第二天,李和光细细向老人问了遇害的经过以及那支贼船及盗首、匪德们的模样特征,义愤填膺,决意找到这伙水冦,替老人救回亲人，追转失去的财物。
想起在竹海天龙潭老先生面前所说抑豪强,扶困辱的话,不由豪气大增，暗想:我如不把这事管到底,日后纵然杀了陶兆熊,也不过是个快意恩仇的自了汉罢了,如何称得上是真正的豪杰之士!
当下拿了四十两银子给老人,叮嘱他就在此地等候调养,向他说了自己的打算。那老人喜出望外,立刻下跪致谢,李和光赶快把他扶起。
李和光既极聪明,脚程又快,连日在黄
冈上下游两岸反复探询搜寻,终于在第六天上在距黄冈六十多里的下游对岸发现了这伙贼人。
他在晚上闯上船去,用重手法把八名水冦全都击毙,将三名被擄妇女唤上岸来,搜出了水冦所藏的金银,打成大包揹上,然后放了一把大火,把贼尸连同贼船一齐烧了。
望着那在江风中熊熊烧起的大火,李和光觉得痛快之极,不禁大声说:“李和光呀李和光,你今晚既杀人,又放火,你那迂腐的书生气正该被这火烧光了！”
当李和光带着救回的三名妇女回到黄冈,连同那一大包从贼船中搜出的金银,交给老人夫妇时,那老人感激零涕,一定要分一串给李光。李和光说:“如我要你老家的酬谢,难道不会少拿一半给你?”一笑而去。
由于路上多耽搁了时日,李和光到湖口时正好是七月初三,当初与梅幺姑、苗秀约定的最后一天。
李和光进城时已是傍晚时分,先到城中心大街上门面较大,较为整洁的旅店去打听梅苗两人到了没有。
问到第二家叫“云集客栈”的,还没等他把梅苗两人的长相说完,那掌柜细细打量了他几眼,问:“客官莫非李公子,李和光?”
李和光心中一喜,说:“我正是李和光。他们来了多久了,住哪两间房?”
店掌柜却苦着脸说:“来倒来过了,可梅家狼子和那位苗大节做事太不老诚,一声不吭,拔腿便走!还欠着小店……一三得三,二三得六，二六一十二,对,欠了小店一两二钱房钱。李公子,你老人家明鉴,小店是小本经……”
李和光打断他的话问:“你是说他们走了,是几时走的?”
店掌柜满脸不高兴地说:“可不是走了!说走了是冠冕堂皇的话,不客气点说是溜了,还欠着小店一两二钱银子!李公子,你老人家是他们的……他们的朋友,”立刻换上了副笑脸,嗫嚅地说:“这房钱……嘻嘻……这一两二钱银子,就请…这个,就请公子代付。小店……”
李和光从怀中摸出一锭五两的银子,“咚”的一声丢在台上,说:“够了吗?你快些说清楚,他们是几时来的,几时走的,给我留下什么话没有?
店掌柜一见银子,脸上顿时有了笑容,连声说:“够了!多了!还有多,我这就给公子找补！”
李和光一摆手,说:“不找了,我今晚就住在你店里。你快把我问的说清楚!”
掌柜说:“那好。”回头高喊,“小二,李公子要住我们的店,把上官房收拾干净点!”又笑嘻嘻地请李和光坐,送上了茶,说,“是这样的,那位梅娘子先来,”搬着抬头算,“昨天,前天、上前天,上上前天,对,是上上前天的前天来的……”
李和光虽觉这个掌柜啰嗦得紧,也只得耐着性子由他啰嗦。听完后,终于明白了:原来梅幺姑六天前便到了,苗秀是四天前来的,曾叮嘱过掌柜留心自己来寻,却在前天一早出店后便没回来,还欠着一天的房钱未付。两人住在店中的几天都是一早出去,傍晚归店;没有别人来找。李和光不禁疑虑起来:他们只能是探知了彭菊华的下落,急着去追寻,才来不及回底结帐的。更可能是见着彭菊华的踪迹便追了下去,刻不容缓,因此顾不上回店。
但如是彭菊华,以梅姐姐和苗九哥的脚程,那就该早已追回来了。此外,还能有什么事?猛然想起丁离子所说的话,不禁头一惊:莫非他们是遇到那个“三眼魔王”,有了什么争执,遭了不测!但一棍夺三山苗秀的武功自己亲眼着过,确实不弱;天都剑梅姑的武功是老先生的朋友所传,能与老先生为友岂是寻常人物,可知她的武功也甚强。难道两人联手还制那“三眼王”不住?
想到这里心中略宽。随即又想到丁离子道长武功、见识都超绝不凡,连他也特意叮咛对“三眼魔王”不可轻敌,这魔
王的厉害可想而知,梅姐姐与苗兄也未必便抵挡得住!又生了几分忧虑。
当晚翻来覆去,很久未能入睡。第二天他打开色袱,将老先生的那几封信,连同金叶、金珠取出,分别藏在房中隐蔽处;剩下的仍然包好,提到房,交给掌柜请他代为保管。又拿出五两银子作为订金,向掌说明他要出的办事访友,无论回不回来,房间都要给他留四天,房租照扣。
掌柜见他出手大方,做事漂亮，穿着又十分华贵,满口应承,说:“李公子你尽管放心,房间一定给你老留看,不让人进去!”
李和光出得店来,在湖口域中大街小巷打听梅幺姑、苗秀和彭菊华的行踪,却一无所获，只得吃了午饭,回到店中休息片刻,又到城外去探听。
在西城外一条小巷内见到两个在门外下棋的老人,听了李和光的问话后都说几天前确曾看到一个佩剑的美人和一个提着木棍的高挑个儿从这里过,当时他们还猜测了一阵,不知这一男一女是干什么的,说是跑马卖艺的又没有马;至于佩剑的十分俊美的小姑娘,却从没见过。
李和光大为兴奋,这两位老人所见
分明便是梅幺姑和苗秀了!便朝两位老人指点的方向赶去。
出了巷口不远处便是鄱阳湖了,这鄱阳湖,古称彭鑫,纳东南西三方大小河川
之水,形成巨浸,烟波浩淼,怀山襄陵,碧玉
横流,远接长天,时有轻舟出没,银帆隐现。
湖水从北面注入长江,湖口城也因此得名。
李和光心中有事,无暇观赏,匆匆沿着湖边往南走,逢人便问,一直走出十多里远,也没问出个究竟。
等到从另一条路绕回城来,天色已晚
只得回到店中。暗想:他们两人出巷后不是沿湖往南走,定是往北顺着长江走去了,明日我便往北去找。对呀,石钟山、小姑山等名胜古迹都在那一带,他们定会前去游览的。心中有了指望,这一晚竟睡得特别香。
第二天李和光仍从那条小巷出去,向北面而行,穿过了两处沿江的码头,问了十多个人,都说未曾见过这等模样的人,便向下游继走去。
走了七八里远,也曾问过几个路边的住户,其中一个说是见过这样的两人过去,只是记不清是哪天的事。
李和光心中一喜,又继续往前走又了约摸三五里,行人越来越少,不觉懊丧起来:难道今天又要落空!
忽听前面有马蹄得得和鸾铃叮当声,前面数十丈外的一排柳树后驶出了一匹栗色的骏马,四蹄如飞,往前跑去,马上骑着个姑娘,青丝如墨,身材窈窕穿着葱绿色的袷衣,蓝底撒白花的长裤,佩着柄绿鲨鱼皮剑鞘的宝剑。
李和光第一眼瞥见了她的侧面,看到了半边雪白的面庞,由于那马跑得太快,接下来便只看到背影了。李和光心头一热:是丫丫!拔腿便追。
李和光边追边想:是丫丫,彭菊华!这身材,这宝剑,还有这葱绿色的短袷衣,不是丫丫是谁?难道真有样样都这么凑巧的事!
本想追到这姑娘前面看清楚究竟是不是,但那马原就在他前面几十丈外,又在放辔急驰,李和光虽然轻功超卓,短时间内要追过去,也不是轻易的事。
追了一程,见那马仍在前面十多丈外
急奔,心中焦躁,便边跑边喊:“嘿!停下,菊
华!菊华!是我,你妈妈也来了!……”
那姑娘听到喊声后,连头不回,反而重
重地打了那马两鞭子,那马负痛,往前蹿得更快了。
李和光有些着恼:这小姑娘,真不听话
！你道我当真迫你不上?运起豹奔,鹰翔两功像流星飞般地往前飞掠,眼看双方距离越来越短,忽见路旁斜斜蹿出个黑影,笔直地向自己撞来,其快如电,势劲力猛。
李和光惊出了一身冷汗,身体陡然向左侧射出。这一折一射,是“兔脱功”的十三种身法之一,端的奇妙非凡,神速已板。尽管这样,李和光仍觉一股猛烈的劲风袭体而过,自己落时接连抢出几步,才能站稳。回头看去,又猛地一惊,
原来三丈外站着个一身黑衣的老瞎子,眼皮一翻一翻地,眼眶内空空地,连眼也没有,显得格外诡异可怖,两手握着两支七尺左右的细竹竿,却又乌黑发亮,不象真的竹子。
李和光立刻想起丁离子道长的话,心想“三眼魔王”没遇上,倒遇上了这么个“瞎子”!
这瞎子白发萧骚,个子不高不矮,骨瘦如柴,虽是名副其实地“有眼无珠”,却象完全能看见似的把两个空窟窿的眼眶对着李和光,李和光顿时便有了种阴森谪之感。
这老瞎子竟然怪样地笑了一笑,说起话来,声音略有几分苍老和嘶哑,却中气十足,开口便骂:“你这个狂徒、淫棍、王八蛋!光天化日之下竟追逐我倪瞎子的孙女儿,赶快跪下瞌头,我让你死得痛快点!如若不然,我要刺瞎你的双眼,把你零刀碎割,让你求生不得,求死不能,受尽折磨后才结果你的狗命!”
李和光这时已看到那姑娘勒马跑了回来,虽肌肤甚白,但园脸、浓眉、一双大眼中流露出几分忧郁的神情,远不及彭菊华的秀丽，情知自己认错了人。
所以虽听了这瞎子的乱骂，倒还没有生气,把手恭敬地一拱,说:“是晚辈错认了人,实在抱歉,晚辈……”
那瞎子不等他说完又骂了起来:“放屁!放你妈的屁!我是瞎子,难道你是瞎子?你追得这么急,还不干不净地大喊大叫,又为的是什么?你奶奶的,还敢强辩!你这下流胚子,恶贼淫德,还不跪下领死!”
李和光说:“你老人家不要乱骂,你弄错了,请听我说……”
那瞎子仰天大笑,说:“好笑,好笑,真是
笑死人!你这狗贼居然说我错了,错了又怎么样?我倪瞎子错了就一错到底,将错就错,错上加错,谁能奈何?你去称二两棉花纺纺，倪瞎子几时认过错?会认错那就不是倪瞎子了!只有那些王公大人、正人君子才会诚惶诚恐地认错,我倪瞎子可是个魔王,天下哪有会认错的魔王!”
李和光惊问:“你是魔王?”
倪瞎子傲然说:“三眼魔王倪瞎子,行不改名,坐不改性,你这无耻之徒还没听说过吧?”
李和光暗道一声惭愧!原来三眼魔王和瞎子是一个人,就是这人。见他横不讲理,懒得与他纠缠,便想一走了之,说声:“告辞!”腾身欲起。
就在这一刹那间,倪瞎子已飞身扑到,
双竿齐出,点戳劈扫,向李和光全身上下左右前后攻来,招招劲强力猛,奇快奇准,身形如狂飚急漩,把李和光裹在中间,大有密不透风之势
李和光骇异万分,全力施展开兔脱、蛇曲二功,低蹿高跃,斜射倒弹,甚至缩骨曲体,连翻带滚,闪避不迭。被倪瞎子连攻了二十余招,竟无法反攻一招。
那倪瞎子一面急虚进招,一面说:“好功夫好胆量!天下居然还有人敢空着双手来斗我三眼魔王倪瞎子,确是狂到家了!”
李和光心中一动,这倪瞎子这般凶恶厉害我如不用玄刀和他对攻，怎能冲得出去?只是他攻得又猛又快,我又怎能把肩背后的玄刀取下?
就这么略一疏神,背上便中了一竿,还好，正戳在玄刀的刀鞘上,便没伤着。
尽管这样，这一竿劲力极大,李和光身体不由自主地往前一扑,赶紧顺势使了个“灵蛇出洞”的身法,擦着地面平蹿出去,左右手巧地一撑,身体竟在飞速平蹿间，接连转折了两次,在三丈外一个筋斗翻身站起,已把那柄玄刀连鞘下,亏得这样,才避过了那倪瞎子快如闪电追击而来的两竿。