为了避免夜长梦多,袁燿当即让刘晔拟定招募山越雇佣兵的计划。
这些雇佣兵他打算分别布置在天目山、龙门山、会稽山一带,在丛林中阻击可能来犯的孙权兵马。
雇佣兵作战不求击杀多少敌人,除了给南昌预警,防止被突袭之外,更主要的是要把敌人拖在大山之中。
一方面是伤亡太大的话光是烧埋银子支出就让人肉痛,另一方面也不利于与山越头人的长期合作。
毕竟这些人可都是头人维系自己权威的资本,折损太大了就算提高佣金他们也未必愿意继续合作下去。
袁燿深知自己目前这点实力能勉强和孙权、周瑜掰腕子已经不容易。
若是想要短时间内战胜,甚至消灭孙权势力,多少有些痴心妄想了。
把孙权拖入持久战,才是他获胜的关键。
袁燿在等,等待来自袁绍的援兵。
这几个月来,虽然他人一直在扬州,却丝毫没有放松对北方战局的关注。
曹操在正月亲征徐州赶走刘备之后,又在四月取得了白马之战的胜利,先后斩杀袁绍大将颜良、文丑。
可即便如此,曹操的整体实力依旧远不如袁绍。
袁燿出兵豫章郡时,曹操、袁绍已经进入相持阶段,双方都在保持克制。
期间偶有摩擦,袁绍一方也是胜多败少。
按照历史进程,这一阶段将至少持续到十月。
对于袁燿来说,这段时间是最为宝贵的。
他首先请刘勋亲自拜见曹操,除了不直接归顺之外,各种示好,换取了曹操不首先攻打庐江的承诺。
另外,曹操还以天子的名义加封刘勋为扬州刺史。
有了刺史的头衔,刘勋就可以光明正大地任免官员。
比如,以袁胤为新的庐江太守,刘晔为豫章太守。
另外为了笼络太史慈,在建昌都尉的基础上,又从豫章郡划出赣县在内的五个县设立庐陵郡,拜太史慈为太守。
至此,袁燿终于拥有了三郡之地。
但名义上,他还只是新任扬州刺史刘勋麾下一个小小的校尉。
想要早日走到台前,必须拥有足够的实力。
此外,还要有强大的盟友。
而袁绍,就是他天然的盟友。
只是,想要让袁绍真正看得起,以盟友的身份对待,袁燿必须先展现自己的价值。
这一点,他非常清楚地明白。
介入袁、曹之战的最佳时机,他也已经选定了。
历史上在官渡之战的转折点,有两个关键人物:淳于琼和许攸。
可是在淳于琼与许攸之间,到底选择谁?
袁燿曾经为此纠结过一段时间。
最终,还是选定了许攸。
至于介入的方式,当然是充分发挥自己的优势:剧透。
几乎没有成本,效果却相当炸裂。
而具体执行这项艰巨任务的人选,还是袁胤。
袁胤是前太傅袁隗之子,袁绍的堂弟。
也是庐江除了袁燿之外,与袁绍关系最近的人。
从庐江到邺城路途何止千里,又是战乱期间,危险重重。
袁胤心中很是害怕,但为了家族的荣耀与复兴,他愿意去冒险。
如果取得了袁绍的信任,留在邺城不是比在皖城有意义得多?
……
为了安全起见,袁胤打扮成商旅,经徐州进入青州首先见到了袁谭。
再由袁谭派人护送他渡河。
建安五年,八月。
袁胤一行终于安全抵达邺城。
见到袁胤的那一刻,袁绍不禁老泪纵横。
十几年前,袁绍、袁术兄弟率领关东十八路诸侯讨伐董卓。
三叔袁隗、大哥袁基等汝南袁氏一族精英二十几人惨死在董卓屠刀下。
为了不让大哥袁基断了香火,袁绍把长子袁谭过继给了袁基。
半年前,袁术又兵败身亡,如今兄弟三人只剩袁绍自己。
就连堂兄弟,也只有袁胤还活着了。
袁绍拉着袁胤的手,内心百感交集。
他暂时抛开了一切事务,就只陪着这位多年未见的堂弟共叙别情。
当年洛阳一别,几乎成了永别。
袁绍本就为人宽厚,再加上对袁隗族人的愧疚心理。
袁胤的到来,让他终于有了报答或者说是弥补的机会。
过去袁术曾封袁胤为丹杨太守,袁绍则更进一步,封袁胤为冀州刺史。
到这时,袁胤才突然想起来,自己是带着任务来的。
“大兄,临行前子威让我转告,曹操虽兵少,却是名将如云,谋士如雨,还请大兄勿要轻敌。”
袁绍听了感觉很是稀奇:“这紫薇是何人?我与曹孟德打小相识,若论对他的了解,天下没人能超过我!”
“子威便是燿儿,术兄的独子。”
“原来是他,也是个可怜的孩子。”
袁绍只是说袁燿可怜,却只字不提其他。
袁胤知道他心里不屑,但还是觉得自己应该继续劝说。
“大兄,子威有大才,远见卓识非常人可及。几月前正是他力挽狂澜,击退了偷袭皖城的孙伯符大军,后又趁孙伯符新丧,一举拿下豫章,劝降大将太史子义。”
“哦?他还有这本事!”
对于袁燿能击败孙策守住皖城,袁绍虽然有些惊讶,但也就是惊讶而已。
毕竟守城占据着很大的优势。
可是,他能在实力非常弱小的情况下瞅准时机果断出击,这倒是需要极大的魄力和不凡的见识。
袁绍不由得对那个素未谋面的侄子有了一丝好奇,对他才学和胆识很是赞赏。
但袁燿说曹操麾下名将如云,却又勾起了袁绍的伤心事。
起先,他对曹操大肆任用张绣、张辽、徐晃、关羽这样的降将很是不屑,夏侯氏与曹氏将领也没看在眼里。
自认为有无双大将颜良、文丑在,何惧这些土鸡瓦狗?
可没想到,自己引以为傲的“庭柱”,竟先后被曹军斩杀。
这些天来,河北众将已经明显有了怯战之心。
就连“四庭柱”中剩下的高览、张郃,也没有了以往的自信。
眼见袁绍目光黯淡,袁胤心道不好,戏过了。
赶紧亮出此行的杀手锏:马蹄铁。
看到这不封口的圆环形铁块,袁绍一开始还感觉莫名其妙。
可一听说这是钉在马掌上的,可以防铁蒺藜,他立刻领悟到其中的重要意义。
长年征战沙场,袁绍深知这意味着什么。
一场战争过后,损失的士兵好补充。
可无论是骑兵还是战马的损失,都极难补足。
即便是盛产优质战马的北方四州,战马依旧是十分宝贵的战略资源。
有了马蹄铁的保护,战马的损耗将大大降低。
而且关键时刻还能救马上骑士的命。
袁绍大喜,下令立即在军中大量打造马蹄铁。