袁燿与庞德公赴岘山文会那天，扬州使团与荆州牧刘表的第一次和谈刚刚结束。
刘表根本没准备好好谈，只是委任主簿蒯良、偏将军蔡和为正副使，与杨弘碰了个面。
蒯氏与蔡氏，都是支持曹操的。
虽然此前没能成功阻止刘表与袁绍的结盟，但也动摇了刘表的决心，没有直接派兵扯曹操的后腿。
这一次更是成功放大袁燿崛起的危害，撺掇刘表派兵发动了对庐陵郡的大举进攻。
大战还没正式揭幕，扬州使团就如此迅速地来求和，在他们看来不过是摇尾乞怜，自然不屑一顾。
本想狮子大开口，好好戏弄一番这些可怜的扬州使团成员。
哪知道杨弘竟然一步不让，还试图以平等地位协商和谈条件。
“真是岂有此理！”
第一次和谈就这样不欢而散，蔡和满心的愤怒。
“蒯主簿，这些扬州人太不识抬举！能允许他们献城投降已经是主公网开一面了，居然还谈什么无条件退兵！”
……
几天后，第二轮谈判开始。
但主动邀约的已经不是扬州使团，而是荆州的和谈代表蒯越。
而且，他告诉杨弘，为表重视，州牧大人会亲自参与谈判。
就在前一天，两条坏消息接踵而至，震惊了整个州牧府。
一是官渡之战有了阶段性结果，曹操小胜，退回官渡以南，袁绍败而不亡，甚至不伤根本，继续坐镇黎阳。
二是庐陵之战已经开启，刘磐大败亏输，连他自己也差点成了俘虏。
这两条消息，无论哪一条，他们都不愿相信是真的。
但消息来源的渠道又是绝对可信的，容不得他们不信。
早在十一月，蒯越就得到来自许昌的消息：
袁绍麾下重要谋士许攸叛徒，投奔了曹司空，将袁绍军中的许多机密泄露了出来。司空大人已经重新调整部署，将发起致命一击，北方局势即将发生巨变。
也正因为此，蒯良、蒯越、蔡瑁他们才不遗余力地推动刘表对袁燿的战争。
他们哪里想到，一个月后的战报竟会如此令人失望。
要知道，袁绍本身实力远胜曹操，一点小的损失根本无足轻重。
可曹操却是不同，官渡大战几乎调集了他全部的战力。
除非酣畅淋漓地大胜一场，不足以改变战场上的局势。
某种意义上说，对于曹操，小胜就是败了。
随着时间的推移，战争的持续加剧，他不算厚的家底无法继续支撑下去。
到时候，甚至不需要袁绍动手，内乱自生。
光是袁燿、刘备这样的货色，就能断了曹操的后路。
那时，刘表心中的天平自然又会倾向袁绍一边。
荆州内部支持袁绍的一派也会趁势抬头，甚至压过他们这些支持曹操的。
如果说北方战局对荆州的不良影响还比较远，那么庐陵之战刘磐战败带来的就是迫在眉睫的危险。
刘表怎么也想不通，原本志在必得的一战，为什么会输的一败涂地。
刘磐送来的战报太过耸人听闻，而且一味强调“不是末将无能，而是敌人太狡猾”。
说什么庐陵聚集了五万大军，还有强横无匹不下一万人的骑兵。
更离谱的是，刘磐称这次攻打庐陵根本不是突袭，而是落入了敌人精心准备好的伏击圈。
庐陵守将太史慈先是轻身犯险，出城与荆州军厮杀。
然后很快就败退，装作害怕被荆州大军尾随追进城门的样子，领着几千兵马往城外逃跑。
刘磐、刘虎不知有诈，便一路追了过去。
哪里想到半路突然杀出一支骑兵，挡住去路。
刘磐一看地形地势根本不利于骑兵作战，以为对方将领不知兵，心中毫不畏惧，立刻挥兵掩杀过去。
果然，那支他从未见过的骑兵虽然看起来花里胡哨的，可一见到荆州军悍不畏死杀过去，立刻就怂了。
就如之前的太史慈一样，这支骑兵也开始溃逃。
只是，他们毕竟有四条腿，即便是地形受制，也比两条腿跑得快些。
一开始，刘磐使出吃奶得劲，也只是勉强跟在他们的屁股后面。
可到后来，骑兵似乎跑不动了，一大片一大片地聚集在一起，而不像之前亡命奔逃，彼此之间拉出老大的距离。
刘磐大喜，招呼麾下将士振奋精神，准备一鼓作气包围并消灭敌人。
哪知道就在荆州军以为胜券在握的时候，骑兵却突然发起攻击了。
原来，不知不觉间，他们已经到了一片非常适合骑兵冲杀的开阔地带。
两千人马都披重甲的骑兵在前，突然转身朝荆州军冲撞过来。
在他们身后，更多的是轻骑兵，把羽箭、短矛不要钱一样投射到荆州军的头上。
与阵型严密的重骑兵不同，这些轻骑兵毫无队形可言，完全是怎么舒服怎么来。
刘磐、刘虎兄弟一下子就被打懵了。
继续向前，完全是送死。
不被敌人重骑兵撞成碎片踩成肉泥，也会被轻骑兵的弓箭、投枪扎成筛子。
可是，在骑兵面前转身逃跑，那不是死得更快吗？
正犹豫的时候，身后又是一片震耳欲聋的喊杀声传来。
一个时辰前被他们打得落荒而逃的太史慈，居然追上来了。
而且，在他身边还多了一员猛将。
原本的三五千步卒，也变成了近两万大军。
与太史慈对垒长达两年多，刘磐还从没见过对面有这样强大的战力。
要不是部下拼死冲杀突围，他和刘虎连自己的命都保不住。
当这份战报送到襄阳，刘表、蒯良、蒯越、刘先、韩嵩、文聘等人全都呆若木鸡。
他们都知道，实际情况只会比刘磐在战报中写的更严重许多。
这时候，他们才明白此前谈判时扬州使团的底气是从哪来的。
“主公，当务之急，应立刻重启和谈！以免局势进一步糜烂！”
文聘首先清醒过来。
做为一名高级武将，他深知一场大败之后士气军心会崩溃到什么地步。
如果太史慈趁机发难，将战火烧到荆州本土来，后果不堪设想。