邵灵韵仰着头，眼神直直望进邵绮韵的眼睛里。
过了会儿，她伸手，忽然轻轻握住了掐起自己下颚那只骨瘦如柴的手。
她将这只手贴在自己脸上，声如叹息，
“爹娘离世，哥哥丧命，长姐在这深宫之中，度日如年不亚于我。我知道宫中人心险恶，
贤德二妃为争皇后之位，这几年来心思百出。——姐姐，你受苦了。”
邵绮韵浑身一颤，猛然跌坐在地。
她望着邵灵韵，泪像决了堤的湖海，从那了无生机的眼睛里倾泻而出。
邵灵韵拿出手帕给她擦，然而整张帕子都湿透了。
她捻起自己的大袖，细心地给自己的亲姐姐擦眼泪。
她说，
“我没有怪过姐姐，我知道姐姐心里的痛苦不比我少，姐姐的难处比我更多。我不停写信给姐姐，
只是一个小女儿家的痴心妄想。”
邵灵韵说，
“我那时，总接受不了爹娘和哥哥忽然就一下子全不在了。”
邵绮韵呜咽着紧紧抱住了邵灵韵。
姐妹俩如今身量已经相差不大，邵灵韵拍着姐姐的背。
碰到了她背上凸起的骨头。
邵绮韵说，
“阿灵，阿灵，我日日都能梦见爹娘，梦见青云，这深宫像一座巨笼，姐姐在这里喘不过气。”
邵灵韵说，
“我知道，姐姐受苦了。”
松微忽然在殿外说，
“娘娘，九皇子来了，说要拜见姨母呢。贤妃和德妃稍后也要过来和娘娘再商讨一番宫宴细节。”
邵绮韵止住了眼泪。
她几乎在那一瞬间，就变回了刚才那个冷漠倨傲的宫妃。
她的指尖抚上邵灵韵的发顶，轻声说，
“阿灵，帮我梳妆。”
十三岁的九皇子李鉴琛已经少年初成，身量纤长，面容俊俏，翩翩似玉。
李鉴琛恭恭敬敬给邵灵韵和邵绮韵行了大礼，说，
“孩儿拜见母妃，姨母，姨母安康万福。”
邵灵韵将他扶起来，看他从一个平和温雅聪慧灵秀的少年变成如今这样。
年岁还小，心思却已经开始深沉。
从前他还有少年人的心性，每回见了邵灵韵都格外亲昵。
如今也性情大变了。
邵绮韵描了眉，施了粉，唇上有了血色，她说，
“琛儿，见过你姨母就去你父皇那里侍候着，母妃这里不需要你伺候。”
李鉴琛恭敬说，
“儿臣遵旨。”
“姨母，”李鉴琛朝邵灵韵施礼说，“姨母珍重。”
邵灵韵点点头，朝他露出一个温和的笑容来。
贤妃携着德妃的手，施施然进了永乐宫，言笑晏晏。
二人虽育有皇子成年，如今都封了王。
但一个美艳，一个端庄，都是雍容华贵风韵犹存的模样。
贤妃见了邵灵韵，忙上前亲昵地摸了摸她的鬓发说，
“哎呦，这不是三小姐吗，怎么一年多不见，你也瘦了这许多？可是家中遭逢剧变，像你姐姐一样日日伤怀？”
她说着，眼角就红了，
“你姐姐宸妃与我们同是后宫姐妹，说实在的，看她日日这样伤心，每每于无人处暗自垂泪，食不咽寝不眠……
我们做姐姐的，不知道有多心疼。”
德妃已经拿帕子拭起了泪，温声软语万般垂怜，
“可怜你这小小年纪，这样如花似玉的女孩儿家，骤然失了双亲……我听说如今还被那兴平侯章家退了亲？
可怜见儿的，你日后可要怎么活啊……”
邵绮韵说，
“二位姐姐心疼，我替我妹妹受着了。”
她说着，轻轻叹了口气，
“只是可怜你们膝下两位皇儿，如今已封了王爷却还要陛下日日亲自教导，一片慈父之心昭然若揭。”
邵绮韵说，
“姐姐们做母亲的感念陛下仁义，日日天不亮就起身去小厨房换着花样给陛下煲汤送水——如此辛勤忙碌，还要为我们家的事伤怀，
妹妹实在感激不尽。”
贤妃和德妃脸上的笑和泪一起凝滞了。
陛下当然不是慈父之心。
国事繁忙还有工夫亲自教导两个已经成年封了王的儿子。
他是吩咐楚王和韩王做事，二人却常常不通圣意，惹人动气。
与其说那是常常教导，不如说是常常骂得楚王和韩王狗血淋头。
贤妃和德妃煲汤送水是去感激陛下的吗。
那是去哭求让陛下少动气的。
贤妃说，
“妹妹口齿伶俐，教出来的九皇子也聪明伶俐，天资卓越，最通陛下圣心，姐姐们是拍马也赶不上了。”
贤妃说，
“不过我瞧九皇子，倒是和你们家那位如今还没能寻着尸骨的世子爷邵青云十分相像。”
她话锋一转，矛头对准邵灵韵，
“三小姐，你说是不是？”
邵灵韵说，
“娘娘谬赞，兄长实在不敢当，不过哥哥在时也常说楚王心思机敏，最得陛下信任，他是一向钦慕楚王殿下的。”
楚王是贤妃所出，可他实在算不上心思机敏。
说蠢笨不晓人意那都是轻的。
贤妃变了面色，冷冷地说，
“你真是跟你姐姐一样……”
“贤妃，”邵绮韵适时止住了话头，
“不是说还有宫宴上的细节要来和本宫商讨吗？怎么，忘了自己的身份了？”
后宫如今到底还是以邵绮韵为尊的。
贤妃和德妃对视一眼，二人强压下心头的不满，不得不转了话题。
她们就宫宴的细节慢声细语，和邵绮韵商量起来，又是一派和谐。
午后，宫里的宴会终于开始了。
邵灵韵的位置被专门安排在了下首。
邵灵韵知道姐姐这是不想让自己成为众矢之的。
严折霜和她身边的另一位官家小姐换了位，悄悄跟邵灵韵耳语说，
“我大哥也在，可惜他现在官不高，没法同端王世子那样身份的坐在一起。”
邵灵韵抬眼一看，目光所及之处却一眼看见陛下龙椅下方的李溋川。
今日他穿的比较正式，一身玄色王府世子服制，束发的冠是金顶。
比那日的月白常服和玉冠束发少了几分亲和温润，多了几分内敛沉稳。
只是坐在那里便一派俊美清贵，大气从容。
触及到邵灵韵的目光，他望过来，微微朝邵灵韵颔首。
严折霜已经悄悄转了话题，
“我前几日听父亲说，陛下近来有意为楚王和韩王殿下赐婚，大约就是今日了，从有功之家的贵女里论功行赏，
正好赏她们做王妃。”