“疯狗”不是别人，正是李典。

秦操赶路时，李典在追，秦操休息时，李典还在追。

真如疯狗……不对，准确的说是狼。

一头受伤的孤狼。

死死盯着秦操，拼死也要从秦操身上撕下一块肉。

秦操将情况和刘备说明。

“一场战事在所难免。”刘备已经有了心理准备。

秦操面色平静，说道：

“刘表虽年迈，但心智未衰，深知他死后刘琦、刘琮无法掌控荆州。

曹操一旦南下，刘表家人也会落入他手中，听闻蔡氏有几分姿色，君不见曹昂典韦之事……”

说得太快，扯远了。

秦操面不改色转移话题：

“玄德公受刘表大恩，在他临终前见上一面，以全兄弟情义。”

还有更深一层目的——“顺带”把李典引去襄阳。

有些话心知便好，说出来反而坏事。

诸葛亮看破不说破，搭腔：

“子御言之有理，主公探望刘表时，礼物不可不带，一百匹战马足矣。”

两人一唱一和，成功打动刘备。

刘备正色道：“既如此，备愿亲往襄阳走一遭。”

说话时，一脸希冀望着秦操。

秦操眉头一挑，“在下同往，有笔账要找蔡瑁算算。”

“有劳军师费心。”刘备拱手郑重一礼。

“子御去襄阳，亮愿往江夏，主公需要一个稳定后方。”诸葛亮主动请缨。

黄昏时分。

江边。

秦操与诸葛亮分别。

诸葛亮换了一把黑色羽扇，眉宇间意气风发。

“子御能用战争敲开江夏，亮便用三寸不烂之舌，为主公坐稳江夏。

告辞！”

诸葛亮拱手道别，带着满腔热忱，踏上前往江夏之路。

“小秦先生，记得某的骑兵。”

张飞一边驱赶马群，还不忘提醒秦操。

秦操给他一个放心眼神，“君子一言，驷马难追。”

张飞得到承诺，乐呵呵离开。

等到夜里，秦操和刘备乘船渡江。

同行之人仅有赵云、孙乾，士兵一个没带。

船至江心，冷冽的江风乍起，吹动旌旗猎猎。

秦操站在船头，一手扶剑，静静凝视岸边，等一道火光。

没让他久等。

岸边突然亮起火把光芒。

紧接着无数火把晃动，顷刻将岸边占满。

“秦子御，你跑不了！”

黑暗中传来一声低吼。

“军师，夜微凉，主公邀请您入船饮酒。”孙乾从船舱出来说道。

秦操嘴角浮现一抹弧度。

“走吧。”

同一时间，襄阳。

一弯新月爬上中天。

卧房中传出一阵剧烈咳嗽声。

刘表形容枯槁，半眯着眼睛躺在床上，呼吸好似漏气的风箱。

“水……水。”

刘表断断续续呢喃。

一个身披罗琦的中年妇人，提着水壶走进卧房。

看到气息微弱的刘表，妇人眼中闪过一丝不耐，却很好的掩饰过去。

下一刻又恢复正常。

用关心的口吻道：“夫君稍等，妾身这便倒水。”

说话间倒了杯水，扶起刘表喂水。

刘表喝了点水，精神稍稍恢复。

似是想起什么，问道：“让你给玄德去信，可有回信？”

妇人正是刘表后妻蔡氏。

蔡氏温声说道：“还未收到回信，许是新野战事还未结束，信件传递不便耽搁了下来。”

刘表听后轻声叹息。

叹息过后又是剧烈咳嗽。

少顷，咳嗽暂歇。

刘表倚在床沿轻声道：“老夫恐怕等不到玄德了。”

蔡氏柳眉微蹙，佯装恼怒，“荆州内事有蒯良，外事有蔡瑁，何须刘玄德过问？”

“你不懂。”

刘表喘了口气，耐心解释：

“玄德武有关张、赵云之流，战场对决远胜蔡瑁。

文有秦操、诸葛亮，秦操先解江夏之围，诸葛亮火烧博望坡，此二人之智远胜蒯良、蒯越之流。