孟如海于是上前，开口道：“岳父大人，我听说这林长青可不是等闲之辈，不但有一身神功，还会些医术玄学，如果传言是真，这倒还真是一个不可多得的人才，但是这样的人，如果不能为我所用的话，又将会是最大的威胁。所以，此事我们得慎重才是！”

“那贤婿你的意思是？”向以忠看向孟如海。

于是孟如海上前，凑近向以忠，如是这般的耳语了一番。

向以忠连连点头，笑道：“如此甚好！就按你说的办！”

孟如海得意一笑，“好，小婿这就去办！”

而站在一边的师爷范秋实看着这一幕，心中顿时不悦了，之前，这巡抚向以忠对他还是很信任的，事无巨细都要与他商议，可是自从他招了这个只会纸上谈兵的大家公子做女婿后，就对他渐渐疏远了。而这孟如海别的本事没有，但是夸夸其谈，揣摸人心，溜须拍马还是有一套的。

而这孟如海觉得自己才高八斗，学富五车，加之家大业大。家中也有人在京城做官，当然不把这个寒门出身的范秋实看在眼里。

时间一长，两人之间的关系更是不和了，但向以忠还是觉得范秋实有些才学，而且之前帮了自己不少，所以还是把他留在身边，有时也会征询一下他的意见，也给他安排了一些不怎么紧要的工作去办。

所以范秋实虽然心中有些怨气，但还是不得不留在向巡抚身边，再说他也没有更好的去处，况且，在这里日子也算过得去，家中也有妻妾几人，儿女双全，虽然不得志，但日子也算逍遥快活了。

他也只想着有一天过一天吧！至于这向大人以后会如何，那也不是他能左右的。

此时，见这向以忠翁婿二人显然把他当成外人了，范秋实心中更是不好受，不过他早已修炼成精了，所以面上不露声色，并无半点不满。

反倒是向以忠和孟如海商议得差不多了，看着范秋实还恭恭敬敬地站在一边。心里有些过意不去，也想显摆一下自己女婿的本事，于是又对他说了一下孟如海的意思。

范秋实当然是连声夸赞，直夸得向以忠和孟如海都心花怒放。

范秋实看着这翁婿二人，心说，就你们这点心思，人家林长青要真是如传言中那样厉害，你们还玩得过人家吗？

不过，这些话他终究是不敢说出来的。那不是自找没趣吗？自己一个外人，还是识相一些的好。

范秋实有些闷闷不乐地回到家中，自己新纳的一房小妾扭动着水蛇腰走了过来，对他道：“官人，你这是有什么心事吗？”

说话间，已经将一双玉手放在他背上，为他按捏起来。

范秋实靠在太师椅上，合上眼睛，享受着这个二十多岁的女人的曲意逢迎，闻着她身上的淡淡芳香，把心中的不快暂时抛到了一边。

只是女人按着按着，双手又慢慢下移，到了他的腰间，范秋实感觉一阵悸动，睁开眼，女人正蹲在他面前，一双桃花眼正娇羞地看着他。

范秋实一时兴起，拉起她就进了内室。可是不过几分钟，一切就归于平静了。

女人有些意犹未尽，心中暗自难过，看来自己跟着这个年过半百的老头子是难得幸福了。自己青春正好，难道就这样过完此生吗？难道这就是命？

不过女人转念一想，自己不过就是个青楼女子，以前也算是领教过许多男人了，如今跟着这老头子守活寡可能也是报应吧！这大灾年，要不是这范秋实看上自己，把自己带回家，自己怕是早和其它姐妹一样饿死了。

这样想着，女人心里已然平衡了一些。

之后她穿衣起床了，看着床上的范秋实睡得正沉，也不敢惊动他，自己就来到了外面。之后一个人就去了前面不远处的一条街道。

时间已近黄昏，天上正下着小雨。

女人撑着一把油纸雨伞，身姿曼妙，走在湿漉漉的石板路上。

街道两边还有些店面是开门营业的， 这里是蜀都城，一省首府，虽然是灾年，但还是比别的地方繁华一些的。而且，此时下雨了，旱情也算缓解了，蜀地似乎又在刹那间恢复了生机。

女人走在春雨中的街道上，如一幅美丽的画卷，而她已成画中人了。

女人走进了一家叫春雪的胭脂店。

一个模样英俊的年轻男子站在柜台前，打量着女子，笑道：“这位娘子，你想要些什么？”

女人也打量着男子，笑道：“小哥你是新来的吗？以前怎么没见过你？你是哪里人呢？”

年轻男子一笑，“娘子看来是这里的常客啊！没错，我昨天刚到这里，是来这店里帮忙的，我和店主有些亲戚关系的，我是从蜀东府来的。既然娘子是这里的主顾，以后就请多光顾了。”

女人一笑，“原来如此啊，我说你怎么看来怎么这样面生呢？不过你人倒是长得不错的。不知可曾婚配？”

男子一笑，“我叫张知远，家中贫困，还未曾婚配的。”

男子边说边打量着这女人，女人也不躲避， 倒是直接迎上他的目光，眼神之中还有些娇羞之色。

张知远这是奉了林长青之命， 前来蜀都城打探情况的。这些天，他也调查得差不多了，也知道了范秋实和巡抚翁婿二人的关系，想着或许可以从这里入手。

只是这范秋实有些迂腐，让他背叛巡抚还有些难度，于是张知远打算从他身边人下手。

对于眼前这个娇媚的女人，张知远也是有所了解的，这种女人内心寂寞，欲求不满，生性放荡，应该是好得手的。

此时，张知远看着这个叫秋艳的女人，已然明白了她的心思，看来这女人正是饥渴难耐啊！

于是张知远对她一笑，“娘子生得简直如仙子下凡，小生今日得见，真是三生有幸啊！本店新到了一批胭脂水粉，要是娘子用上，那更是国色天香了。要不，娘子，你随我到内室细看一番，试用一下如何？”

这秋艳以前可是青楼女人， 见惯了各色男人，当下就明白了张知远的心思，看着他媚笑道：“你这狂生，好大的胆子，也敢打本姑娘的主意，你可知我是何人？”