俗话说得好，良药苦口，忠言逆耳。

常玥倒台的三年后，帝国仍然危机重重。摄政王常鸿年岁已高，力不从心，以后这江山是必然要交到新帝手上的。

常鸿带她离开帝都，微服私访民间，无非就是想让她看看帝国黎民百姓的现状。

摄政王怕她拘于帝都宫墙，忘了民间疾苦啊。

阮萌不清楚少女是否接受了谏言，她能说的已经说了，剩下的只能靠她自己。

这番话，让少女身边的侍从勃然变色，骂她大逆不道，肆意妄言。

阮萌不在意，行了个礼，便退下回去找季澜了。

原本剑拔弩张的场面因为意料之外的到来而平息，李承安被押去官府，暗卫缴械投降。

隐匿在不远处的凉亭中，季澜看着两人交谈。

那人的面容比她记忆中的要成熟许多，但还是稚气未脱，天真烂漫。

在帝国的皇宫里，她曾见过此人。

她望着和常玥有几分相似的眉眼，眸光幽深，握着剑鞘的手不自觉收拢。

深埋于心底的恨意，如同被镣铐束缚的野兽一般，发了疯地咆哮起来，横冲乱撞。

她恨极了常玥，自然也恨她唯一的女儿。

但杀了面前的人又如何？

那人的命抵消不了常玥犯下的罪孽，那人的死则会让现在还算安稳的帝国四分五裂，扰得天下不得安宁。

闭上眼眸，季澜平复心里极度混乱的情绪。

不一会儿，阮萌走过来，轻拍了下她的肩，道：“我回来了。”

她睁眼，遮掩好情绪，眸光清浅温柔，话里带着笑意，“阿阮。”

“没想到小皇帝竟然来覃安了。看她这样子，该不会是从盛阳偷溜过来的吧？”

“大抵就是了。”

少女走到哪，那几个便衣侍卫就跟到哪。身旁的公公一直絮絮叨叨，少女被说的不耐烦了，捂住耳朵跑走。

路过两人时，她投去好奇的目光。季澜只是微微侧身，避开了她的视线。

她还和阮萌挥了挥手以作告别，阮萌做做样子，微微鞠躬，回了声陛下慢走。

“终于走了，回去吗？”阮萌如释重负地吐出一口气，神情放松下来。

“你是不是忘了你的小侍女？”季澜挑了挑眉，唇角的笑意加深。

被季澜这么一提醒，阮萌才想起她此行的目的。

在府邸偏僻处的一间柴房里，阮萌终于找到了被绑架的阿青和小女孩。

“呜呜呜……”小女孩见有人过来，急切地挣扎起来，使尽浑身解数向人求救。

而她旁边的阿青，倒到地上睡的正香，丝毫没有意识到自己人已经不在客栈，被人绑架的事实。

阮萌看见这场面，只觉得忍俊不禁。

她拍了拍阿青，阿青没醒。她又抓住阿青的肩膀晃了晃，在阿青耳边大喊了几声，对方还是没反应。

“阿青怎么还不醒，该不会有什么事吧？”阮萌担忧道。

季澜凑近，探了探阿青的气息，唇角微微扬起，“她没事。只是阿阮你太温柔了，这样是叫不醒人的。”

“要像这样才行……”

说完，季澜给阿青来了一下。躺在地上的人立马吃痛一声，睁开眼睛，慢慢坐起。

醒来看到就是季澜的一张冷脸，阿青吓的半死，觉得肯定是在做梦，又闭眼躺了回去。

阮萌被她逗得笑出声来。

过了几秒阿青才彻底清醒。阮萌把事情的原委告诉阿青，阿青听完只想挖个洞将自己埋进去。

无论如何，她在小姐心底的形象是救不回了。

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前前后后花了两天时间，覃安城的事情可算被顺利解决。

任务完成后，阮萌的账上多了一千积分。

这点积分在她眼里就是蚊子腿，但她抗议也没用，系统只给得起这么点。

阮萌对此表示相当不屑。

几人商量过后，决定休息一晚，明天一早就启程前往帝都。鉴于第二天要赶路，今晚大家早早地就回房休息了。

本来也打算早些休息的阮萌，在回房间的路上遇见了给季澜送酒的伙计，突然转了念头。

她叫住正要敲门的伙计，见对方一脸疑惑的表情，解释道：“我正好要去找她，不如帮你把这壶酒送进去？”

伙计明白，点点头，“那就有劳这位姑娘了。”

她推门进去时，季澜正在看窗外的夜色。

如瀑的长发披散在身后，季澜侧脸的轮廓清冷，眉眼间藏着不少心事。

听到动静，季澜回头，将眼底的繁杂思绪尽数遮掩。

“还没睡吗，阿阮？”她的嗓音淡淡的。

“时候尚早，不着急。”

阮萌将酒壶放下，为她斟上一杯。

季澜接过，红唇微微扬起，葱白干净的指摩挲着白瓷杯身。她的目光落在少女温柔的面庞上，晦暗不明。

“阿阮是想找我喝酒吗？”她落下一声笑，轻轻的，犹如一片洁白羽毛飘落在阮萌心头。

在阮萌看来，季澜笑起来的样子是极好看的，倾国之色，与之比较，窗外的明星都要黯淡不少。

只是她不常笑，笑的时候往往又带着几分愁绪、几分讥讽，或是冷淡地应付了事，发自内心的笑容倒是少的可怜。

她有时候真想把手放到季澜唇角，让她笑的更开心些。

“我不来的话，一个人喝闷酒多无趣。”

“月色美酒，还得有人作陪。”

她说着，举杯相邀。

季澜眸色深沉，忽地靠近她，抓住她的一只手腕。

阮萌手里的那杯酒便打翻了。

两人对视着，咫尺之间，气息交缠，过于暧昧。

清酒的香味，混着冷香，将她包裹起来。

在如擂鼓一般的心跳声中，季澜语调悠悠地问：“那阿阮是想喝酒，还是想聊天？

“又或是想做点别的什么？”

眼尾微微扬起，美色撩人。

别的什么。

阮萌开始胡思乱想。

目光落在女人好看的红唇和下巴上，她大脑宕机，发丝下的耳垂发烫。

桌上的烛灯不知何时被熄灭了，房间彻底暗下来。

季澜松开了阮萌的手，黑暗中，她的眉眼染上几分偏执占有。

她轻抚过少女的面庞，而后微微抬起少女的下巴 ，疑惑地问：“阿阮不回答吗？”

衣服被攥得起皱，阮萌呼吸急促了几分，声音微涩，“我……要答什么？”

感受到季澜在慢慢靠近，她紧张到大脑里的弦都快要崩断了。

她莫名有些期待，又有些害怕，最后缓缓闭眼，抓紧了手里的衣服。

季澜笑了下，靠在她的肩上，撩起她的几缕发丝，神色温柔。

她只是想逗逗她罢了。

“我还以为阿阮是来找我聊天的？

阮萌沉默了会，支吾出几个字，“嗯……聊天。”

季澜牵起阮萌的手，带着阮萌躺倒在床上。她想起那些稚嫩的孩童，也会像这般嬉戏打闹。

她没有松开阮萌的手。

聊天？聊些什么呢？

明明话题有那么多，两人并肩躺在床上，却一时无言，徒留给黑夜沉默。

阮萌没开口，她知道季澜有话想说。她只是反握住那只微凉的手，想用这种方式带去鼓励。

季澜紧握住她的手，闭上眼眸，缓缓开口。

她回忆起她在帝国度过的十八年，那些她曾经竭力想要遗忘的不堪过往，她不愿言明的苦痛与悲伤。

执念被埋的再深，痛苦被藏的再好，也总有破土而出的那天。

无非是自己揭开，和别人撕开的区别。

“阿阮，你还记得季广白吗？”

“记得。”阮萌答。

“我之前提过，他和常玥联手设计了我们一家。我父母死在常玥手上，而我……”

说到这里，季澜顿了一下，整理好情绪才继续往下说：“我被常玥带回了帝都。她不知用什么办法封印了我的记忆，然后，她告诉我我是她的女儿，又把我扔去苏家，任我自生自灭。”

她声音冰冷，恨意十足，“我怀着所谓的期望在苏家长大，时间一长便心灰意冷。

“直到十八岁那年，我意外发现了真相，计划逃走，结果还是被她发现了。”

说着说着，季澜的声音忽然断了，阮萌一颗心随之悬起。

她回想起每次季澜提起常玥的神情，痛恨至极却又恐惧不安。

那种恐惧是下意识的，更像是经历过某种极其痛苦后留下的创伤反应。

阮萌有时候会想，她要是来的早些就好了，季澜就不用受那些折磨。

“之后呢？”她轻声问。

季澜侧过身，将她拥入怀中。她感受着少女身上温暖的气息，终于安心。

她的呼吸落在阮萌耳边，异常轻柔，声音却是极度痛苦，近乎颤抖。

“我被她囚禁了三个月……”

“在帝国的皇宫之下，那里暗无天日，白骨累累。和覃安城一样，那些人手段极其残忍，他们用活人做实验，粗暴地给人打上编号。”

他们放她的血，逼她试药，一遍又一遍，日日反复，好似只剩下了绝望。

名为梦魇的邪兽大概也是在这个时候被种下的。

自此之后，夜夜难熬，睡着有时比醒着还痛苦。

从前，她只以为这是自己的心魔。

如今才知晓，所谓的心魔竟是旁人的恶意。

她不知道常玥究竟想要什么。

这般可怕的人，好像死了，好像还活着。

她什么都没做，只是因为这出身，便要被卷入各种各样的阴谋诡秘之中。

她想起季广白，父亲母亲，想起常玥，想起九族议会的长老们，想起……季明筠。

她这半生，尽是苦楚。

又有什么值得旁人艳羡的呢？