第二天，江恒早早醒了。张三给他穿戴好衣裳整理好发冠，就出门找管家去了。

江恒让管家找出衔儿的卖身契，尽快把她卖出去。又叮嘱以后院内只留小厮伺候，丫鬟婆子啥的，只要是个女的就别进这院子。管家应着退下后，去跟江老爷江夫人禀告了下，当天晌午就拿着衔儿的卖身契，去衙门过了手续，卖还给了人牙子。

这事儿按理说已经完了，但是江恒落了一个见了女子就冷哼的毛病。但凡他觉得哪个姑娘对张三有想法，就要长篇大论一通:“女子没一个好东西”、“自古红颜多祸水，沾了红颜要薄命”。

江恒每次说完都要向张三确认:“我说的对不对？”

张三不想说“对”，自古就是男女相携生儿育女，要是说女子没一个好东西，都不与女子为伴，没有子嗣，人不就绝迹了？又不想说“不对”惹江恒不高兴，只好对江恒说:“对不对的也不关我事儿，我既不想找红颜，也无跟人结亲的打算。”

江恒对这番回话还算满意，喜笑颜开的给张三倒茶。

江恒的同窗，已有不少人考过了童生，考上秀才的也有几人。江恒脑子聪明，但是一次考试都没去过。夫子劝了他好几次，但是江恒一听不让带书童进去，就摆着手拒绝了。

张三很想让江恒考个功名挣个仕途，就算入不了仕途，考一个秀才，出门办事也有许多的好处。而且张三也觉得他会伺候江恒一辈子，江恒过得好，他也能过得好些。虽说他这辈子没有什么前途可言，但如果江恒得道，他也能跟着升天。奈何无论怎么劝江恒，江恒就是不去考。

张三如果没读过书，压根不懂书中所言的大千世界，不知人生能有的万种可能。也许真的会满足当下，也许真的愿意在这个商户之家当一辈子家奴。

江少爷最近很烦，今年八月是三年一考的乡试，考过乡试就可以成举人。次年三月举人可参加会试，会试中选可成贡士。然后就能参加殿试，一身文武艺，卖与帝王家，功名利禄就皆在眼前。

江州城前不久被朝廷点名了，皇帝陛下得了一幅画，画意题字都很得圣心。那位做此画的文人是江州城人，圣上一高兴，给江州城提了四个大字:人杰地灵。

江州城大小官员诚惶诚恐的接了圣上的墨宝，拓了圣上笔迹刻成匾额悬于江州城城门上。

江州城大小官员都因这四个字，对今年的考试格外看中。如能趁着热乎劲，江州城学子中出个状元，应一应“人杰地灵”这四个大字。江州城多入一入圣眼，以后江州城的官员往上升调的可能性也越大。

以往考试都是靠自愿，今年不行了，他们夫子院今年是重点对象，凡是没考过院试的，必须考过院试成了秀才，然后继续参加八月份的乡试。为了显示重视程度，衙门每日都派人到夫子堂站岗，严禁不相干人事入内扰乱各位学子的心绪。

学子考试都是不能带书童的，也不知哪位老爷想的妙招，在考试前一个月，就让这些个学子遣了书童，模拟考试场景，提前把考场中可能遇到的情况都适应了。

江恒站在夫子院门口，黑着一张脸，头顶冒着怨气。本来打算干脆请假回家，结果前脚到家，后脚衙门就来人把他又给请回来了。

江州城多山，也不在枢纽要塞上，权贵商户都不多，绝大多数人都是靠着种地、打猎、卖柴过活。学子读书也是读几天就得回家帮忙，也就只有像夫子堂这种专供权贵子弟的学堂里的学子，能真正两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。也因如此，这种权贵学堂的过榜率也比其他学堂高的多。江州城官员对这些学堂的学子重视程度特别高，这次考试，这些学堂的学子们一个都不能少是基本要求。

江恒拽着张三的袖子，抿紧唇眼泛泪光的盯着张三。张三想摸摸他的头哄哄他，碍于周围有人，不能做出奴才摸主子头这种大不敬行为。两人就这么在门口僵持着。

请江恒回来的官差等不住了，开口道:“江公子，请进吧。留这儿这一个月受受苦，等您考过了院试，成了秀才，就够格参加之后几场考试。只要您考的好，入了圣眼，那就是咱们这儿飞出去的凤凰，日后前途不可估量。到时您再回想现在，就不觉得这会儿苦了，只怕您还会觉得现在用的功不够大。”

江恒目光下移，盯着握在手中的袖子，不愿放开。

张三弯下腰，一手收紧袖口，一手虚虚的包住江恒的手，略一用力，把那截袖子撕了下来。

江恒看着这节断袖，眼泪吧嗒一下掉到了张三的手背上，张三怔愣，觉得沾了眼泪的地方烫的厉害。

官差已是有些不耐烦，此时已经步入夫子堂内查看。

张三略略倾身，额头轻贴了下江恒的额头，轻声道:“进去吧。”

江恒低着头把那截断袖拽的死紧，手背上青筋凸起。张三握着江恒的手，把断袖收到江恒袖袋中。抽手时快速摩挲了一下江恒的手背，说道:“去吧，我等你。”

江恒抬起胳膊快速抹了把脸，擦掉眼泪，闷闷的应了声:“嗯。”转身步入夫子堂内。

张三看着江恒进去，不见了身影，叹了口气，把两边袖子都往上卷了卷，漏出大段肌肉饱满的胳膊，而后转身回了江家。

江少爷不在，张三不能睡主室。夜里，张三躺在院里偏房中，翻来覆去的睡不着。江恒长了十四岁，有十三年都是他陪着江恒睡的。他陪着江恒，江恒也陪着他。两个人从幼年一直到少年，再到他如今的青年，从未分离过。独自一人入眠，总觉得少了什么，空落落的。可能是思子之情吧，张三想，自己虽是个下人，陪江恒这些年也是尽心尽责，如兄如父，终是一下子舍不下的。

那边江恒也没睡，把头蒙在被子里，咬着张三那截短袖呜呜哭。他倒是没想什么如兄如父，就是觉得难受，胸口憋的慌，身旁没了张三，床上空旷冷清的厉害。脑袋蒙在被子里，又闷又热已经有些发晕，身子却有些颤，骨头缝里都好似进了凉气，冻得心脏一阵阵痉挛。

这两人在分离的头一夜都分外的难熬。在分离的第二三四五六夜里，也依旧分外的难挨。从前一闭眼一睁眼就过去了的夜晚，成了滴漏，一分一秒的记着时，一呼一吸间缓慢渡过。白天浑浑噩噩，晚上辗转反侧，每一日都分外的漫长。

江恒在一周后发了狠，那些难挨的夜晚，缓缓落下的滴漏化成了难挨的火，夜夜灼烧着他，那些火在他的胸腔里乱串，烧的他只想浸在冰水里。江恒在熬不住想发疯的时候，拿起了书，一段段的反复诵背。词句仿佛化成了冰凉的泉水，把他从空寂的夜晚拯救出来，让他在难熬的炙烤中得到片刻的喘息。

张三白日里帮着做活，手上有活没时间思考。到了夜里躺在床上空旷的发呆，他不知道自己在想什么，好像在想江恒，又好像什么都没有想。脑中好像天马行空想了一通，又回想不出到底想了些什么。张三还是习惯性的躺在床外侧，床里空着一个枕头，铺着一床空被。