“曹侯如今这挺墙角的功夫倒是厉害。”
郑泱也不知道他在那里听了多久，自顾自坐会桌边。曹怀笑了下，熟悉地翻窗进屋，毫不客气给自己倒了杯茶。
“看来我来的不是时候，想来若是早一步或许还能帮昀山君解解围。”
“我可不敢劳烦曹侯，到时候害你们好兄弟反目......”郑泱顿了顿，意识到自己说多了，于是转开了话题，“想来你也收到消息了，邴掩这事儿原本与你无关，算我欠你一个人情。”
曹怀也没接话。
他转了转手上的玉佩，倒是也没想着她要跟自己算得这么清。
接着郑泱又追问：“你去看过长公主了么？”
曹怀歪了下头，一边的眉毛蹙起，显出不太理解的样子：“我？长公主？”
不等他理解她的意思，郑泱自言自语似的喃喃了一句：“也是，如今这身份上确实有些不合适，不过我方才也帮你问过了，她并没有什么大碍。”
曹怀看着郑泱有些沉默下来。
这丫头莫不是误会了什么，怎么总在他跟前莫名其妙提起那个魏国人来。
“哦对了，你母亲可大好了？”
曹怀点点头：“过些日子陛下举办宴席，她若是精神头好些了，也会出席，她也想当面谢谢你。”
郑泱道：“这全是杜先生的功劳，更何况我也没出什么力......不过，是有何事又要连着办宫宴了？”
曹怀抿了口茶，说得云淡风轻：“魏国送来的那些人，陛下自然不会留在自己身边，趁此宴会找个由头，分散都送到一些无关轻重的低阶官员家中去罢了。”
郑泱听完嗤了一声。
“既然知道留在身边不安全，怎么不干脆将人都放了，说白了还是想借花献佛笼络一波人心，可怜的是那些当做礼物送来送去的人，最后也不知道会沦落到什么样的下场......”
曹怀知道她说的是大逆不道的话，但却也没有制止她。
没人比他更清楚，这权力的背后就是一张吃人的大网，人人都有可能成为上位者蚕食的对象。
说话的功夫，曹怀反应快，猛地听到一点细微的动静，一下子放下了手中的茶杯。
“有人来了。”
只是四个字的功夫，他已经跳窗翻了出去，郑泱都还没反应过来，下一秒，门就果然被拍响了，难得听她那两个丫鬟的声音这样着急——
“昀山君，不好了！”
“三皇子将上官公子打了一顿，皇上都惊动了！”
郑泱：“什么？”
...
玄极殿上。
殿门被掩了一半，日影从外头斜打进来，微微照亮了背着手立在阴影处，一脸凝重的齐国皇帝。
底下的人跪了一片。已经过去半个时辰的时间了，连个稍稍敢挪动身子的人都没有，眼看脖子都快僵得不能动弹了，皇帝才挥了挥袖子：“出去吧。”
“是。”下人们即便得了令，也依旧按照次序地一个跟着一个退了出去。
大殿中唯留下父子二人，相顾无言。
“儿臣有错，请父皇责罚。”
都不等皇帝开口，三皇子项庄手持戒鞭直接跪了下来。
皇帝瞅了他一眼，没去接，摇着头自己坐到榻上，连着叹了几口气：“好......好啊，真是朕的好儿子......”
他这样失望的语气，却让三皇子面色更加难堪。
皇帝了解自己的这儿子，故作痛心地捶了捶胸：“你啊，从小到大第一次因为一个女人这样忤逆你的父皇，若是旁的也就算了，你今日堂而皇之在宫殿门口就将我朝重臣的家眷掳了，打得他父亲需要亲自带人来将他的儿子抬走......这......这他边上可是有不少人看着呢，传扬出去你的臣子们会有多失望，你知道吗！”
“父皇！”项庄几乎是跪着爬到自己的父皇身边，哀切地恳求道，“父皇，儿臣不想娶那个魏女，我心里从来都只有阿泱您是知道的......儿臣从来没求过您什么......求您成全儿臣吧......”
皇帝拍了拍他的肩：“难道父皇不知道你的心意？只是这人家自己不愿意，你让父皇如何，将人绑了送给你吗？这样你也要吗？”
“可......”项庄连连否认，“阿泱一定是为了顾全大局，她原本不是这样的，我们两情相悦......”
“两情相悦？！”皇帝仿佛是听到了一个天大的笑话。
“你这混货到现在还看不清吗？”皇帝叱责，“好，你要是真这样想，朕就强行下旨让她嫁给你，你不是不想娶魏女吗？和魏国的和平契约已经下了，若是不想再掀起战火，那唯有你兄长娶了她，他是个耳根子软的，自然不会忤逆朕，可惜是个憨货，也不知道到时候娶了魏女，会不会被骗得将齐国都给人家双手奉上，你要是觉得行，朕现在就下旨，如何！”
他的话像是一枚枚钉子，接二连三地狠狠扎进项庄的心里。
一瞬间，他跌坐在地，久久缓不过神来。
皇帝知道他听进去了，就缓了缓脸色：“儿啊，你再仔细想想，若是今日那个女人真的与你两情相悦，朕也不会对你如此狠心，只是眼下时局如此，你身为皇子，如何能丢弃你的百姓，只顾自己一人的悲欢啊......”
项庄没有说话，只是苦笑了一声。
他呆在那里想了想，却怎么也想不出，究竟是哪一步出了错，人怎么说变就变了，他喜欢的人，他信赖的父皇，他守护的子民，都弃他而去。
只是一眨眼，他就好像什么都失去了。
皇帝轻声安慰他：“你好好想想，朕悉心培养你这么多年，你也应该做出正确的决定了，未来这齐国，这齐国的百姓，你的皇兄，可都还要仰仗你，你不会让父皇失望的，对不对？”
那一刻，项庄感觉心里有什么东西，陡然消逝了，什么影子都没有留下。
窗户外不知有什么鸟飞过，凄厉地哀鸣了一声，便随之远去了。