翌日清早，凤归同城守辞别后，率余下二十来名教徒，正大光明朝城外一百五十里的清水湾方向去。

两地莫约一日半的脚程，莫说是习武之人，便是普通百姓，赶上两日路便也到得。可偏偏就是这么点路程，却叫凤归一行人硬生生磨了五日。

倒不是他们故意想如此，只是知晓这一路定然不会平静，故而处处留心，日落后便寻了驿站落脚或借宿村民，沿途尽量不走人烟稀少的偏僻地段。

纵使如此，途中还是遇到了些诡异事儿。譬如栓在驿站马棚里的马儿，吃了几口新鲜草料后就口吐白沫，倒地不起，四肢抽搐；又譬如深更半夜，偷摸进凤归房中翻找包袱的热情老樵夫；再譬如对黑小子纠缠不休的恨嫁傻村姑……诸如此类，虽是小打小闹的，可比起真刀真枪的来，还叫人心累。

遥遥望着不远处的码头，林旭狠狠啐了一口，“娘皮的，终于到清水湾码头了！”

清水湾是河道码头，大理石条垒的堤岸，木墩架起一块平台，用以运载货物上船。这里附近住的村落里，多数靠摆渡为一家生计，运送货物的大船则是由商队控制。商人借用河道，可将货物运至沿河其他城，也可借此出海，前往北冥之地。

不过，河道要地向来会有河道官驻扎把守，但凡出海船只都须缴纳相应赋税。清水湾相较其他码头算得个中上，附近驻扎的河道官在五里外的小镇上，码头有十数名全副武装的士兵在此镇守。

凤归一行人莫约二十来人，租农家小船，则要需租个四五条，过于分散，一时间也没有这么些能同时租出来的。至于商运的货船又过于巨大，船上人较为繁杂，且商船出海的时间都有明确规定，近日准备出海的也未必愿意多带他们。于是，最后凤归他们又多行了几步，从镇上租了一条游船。

春夏两季，有些富贾之家好坐船出游，为迎合他们这一喜好，便有了精致舒适的游船。一条游船可承载三十余人，方便富贾们带上仆役。船底有隔层，划桨之人皆居于此，其间还设置了几间放置行李的储物仓。

林旭带着人反复检查了游船数遍，又解散了原来的舵手队伍，从当地另外雇佣了一批人，这才命纤夫拉着游船入水。

在外折腾了这么些日子，已然到了炎炎夏日。

水上没有遮挡，日头毒得很，却又因着船只顺水前行，站在甲板上，迎面涌来一股夹杂了着腥味的凉风。浓郁的水汽，河水独有的奇特气味，别有一番感受。

船行一日，彻底离开了胤沫城的范围，众人时刻悬着的心也终于落下了一半。而原本平稳的河道也开始变化，两岸不再是一望无垠的平原草地，一座座形状各异的山丘纷纷冒了尖。

水流时缓时急，即将入海的前夕，更是有一段湍急的河道。

游船坚固，舵手也是经验丰富的老船手，然，却在此处出了乱子。游船不知为何，忽地失了控制，一头撞向礁石。船身猛地一颤，甲板上的人一个不慎，跌落到了水里。

扑通——扑通——

“糟了，副教主落水了！”刚上甲板的一名教徒偶然看到这一幕，吓得惊呼起来。

一时间，船中教众纷纷奔了出来，一瞧情况，会水的就当即跳下去救人。

其实，凤归原本没那么容易掉下水的。当时他站在船头甲板吹风，身侧跟着黑小子林旭。霎时间，船身颠簸得厉害，林旭第一反应就是去拽凤归衣袖，想拉住他，以免落水。可偏巧了，林旭自己一时激动，没把握好分寸，自个儿反倒是没站稳翻了出去，连带着本已经快稳住自己的凤归又被扯了下去。

一落水，过来一个巨浪，瞬间将两人打散了。林旭手里紧攥着一片碎布，心下愧疚懊恼至极。他水性好，不畏风浪，猛地一头扎进水里，寻找凤归的身影。

可这河水并不清晰，他在水下也看不分明，只好努力浮上水面，想起左护法临走前交代他好好看顾着副教主的事，当即对着船上厉声喊道：“副教主不会水，你们还不快给老子救人！”

一听这话，船上不会水的人也匆匆眺望起来，盼着快点找到副教主。

可没一会儿，留在船上的人就发现不对了，一个去船底隔层查看情况的人慌慌张张地冲上来，大声喊道：“不好了，船漏了，下面全是水！”

“怎么回事？是因为刚刚撞的那一下吗？”八尺高个的汉子，面白如纸，他小时候溺过水，最是怕水，听到噩耗，急急忙追问。

“屁！是混进细作了！底下水都到满到我小腿肚了。”喘了口气后，继续说明情况，“舵手和几个船手的尸体都漂水面上了，我瞧了，都是用细线勒断了脖子。船底被凿出了个两肩宽的大洞，怕是要不了多时，这船就得沉了。”

“该死！银线杀人，水性好，可别是榜上有名的那位。”咬了咬牙，望着湍急的水面，终是狠下心，“不行，副教主在水里会有危险。”

说着，这怕水至极的人勇猛地跳下了船。然后，船上几人便看着他扑腾了两下就沉底了。

“我去！找死呢，脑子进水了吧！”船上一人恨铁不成钢地骂了句，转头去船舱里找了绳索，又用拆下几块木板，对还在船上的人道，“这船是保不住了，我们用绳子栓在一起，免得落水沉底都找不到人。”

沉底那位好在有内力傍身，没那么快淹死。最后被人捞上来，放到了木板上，拖上岸后，倒是肚皮被踩水踩出好几个青紫印记。

最先落水的凤归本能地便想浮水上岸，却因着林旭那一句副教主不会水，忽然想起这事，只好作罢，顺着水流冲入海中。

入海前，他敏锐地察觉到有一黑影紧随而至。

没有听到船上后续发展的他，自然不知此人是谁，正思索着要不要不着痕迹地入水查探一番，却瞥见远处驶来的大船。

仔细一看悬挂的旗帜，眉梢一蹙。

此时黑影悄然靠近，一只黑手骤然抓住凤归脚踝，猛地将人拖入海底深处……