“佟哲，你来，看我给你选的这处位置如何？”英翰站在沙盘模型旁边说道。

佟哲和赵毓秀走到沙盘前，望着英翰手指的地方，那是一个模型的独山，英翰说道:“此山名曰蒜头山，在符离以东，一个独立的山包，形似蒜头故而得名，虽然不及磨旗山高，但是地形很有些酷似，尤其是山顶部分陡峭，对于你率兵操练也是足够了。若不是赵先生提出的练兵方法，推荐此处，我是断然找不到的。”

“此山甚好，卑职已经做好了训练计划，新募壮丁三千，每日勤加练习，不出五个月就可以具备战力……”佟哲说道。

“五个月太久，我只给你三个月，越快越好，目前已经收集了三百余大抬杆枪，加上之前的火枪，共计火枪就有了五百杆，足够了，另外我又奏请巡抚大人拨了大炮十门，都是光复安庆所缴获太平军的，不日即可到达，僧王爷那里我也去了书信，尚未回复，一旦成了军，三个月平定治下捻患则指日可待！”英翰说道。

“这……三个月……好！三个月足矣！请知府大人放心！卑职定当全力以赴！”佟哲抱拳说道。

“你打算如何操练？”英翰问道。

“步兵则以蒜头山为营，勤加训练，尤其是登山速度，每日重装往返上山，另外所用的藤牌、兵甲等也要操练，火枪兵则在州府西校场操练，一者操练准头和速度，一者操练体力，炮兵则由原先炮兵择优选取，每日进行训练，也在西校场，此三组，每月一考核，三月后和老兵混编，我想形成战力不在话下。”佟哲道。

“很好，如果当中遇到什么事，你且和我说就好，我也定当竭力给你去办。”英翰道。

“卑职谢过大人！”佟哲道。

“大可不必如此，都是本官当做的，待你开始练兵，我也会前去查看，你可要用心办差，僧王爷和本官对你厚望大的很呐！”英翰道。

“府台大人放心！卑职定当鞠躬尽瘁死而后已！”，佟哲抱拳答道。

“待本官闲暇，再去你大营看你操练，倘若有上官前来，也会去大营察看，你用心做事，不可大意，也是我们州府衙门的脸面和全部家底，切记！”英翰说道。

那赵毓秀出了府衙，就去买了一些香烛纸钱，一路出了城门去了城北的圆通寺，拜会了庙里的和尚，又去了停棺房，跪在自己父亲的灵柩前，点了蜡烛，烧了香，又焚化了纸钱。

“爹，孩儿不孝，未曾去考那举人，如今现下在州府衙门当差，之前一直做了同知大人的幕僚，如今那同知大人已经升任知州，提拔孩儿做了八品的州府经历，尽管职位还低了一些，也算入了九品十八级之列。孩儿不孝，还不曾让您入土为安，现下州府正在大练兵马，不日就可以光复赵家村，收了磨旗山，到时候孩儿再披麻戴孝，送你回家。爹，你泉下有知，保佑孩儿！”说罢跪下叩了三个响头，这才离开了那圆通寺。又回到了州府，买了一些酒菜，回家给大舅一家以及赵玲报喜，暂且不提。

且说那赵家村内，一日张乐接到一封加急书信，急忙令人召李军师、孙德芳、贾阳等一众人等前来大殿议事。

众人分左右坐下后，张乐开口说道:“大帅的书信到了，前些日子大帅和僧格林沁血战于曹州府附近，直逼曹州府，大败僧格林沁，不过自身也损失惨重，退到了河南归德府附近，如今已经进行了兵员补充，已精兵五万，现下欲发兵菏泽县和僧格林沁决战，令我处出兵一千，如今召集众位在一起，大家商议一下。”

“这是极大的好事，听说上次大战僧格林沁，可把那僧格林沁打怕了，我们退兵的时候，那厮楞是不敢追击骚扰，听说在黄河故道，修了四百七十里的长堤到处挖的都是沟壕，到处抓民夫，上到六七十的老头，下到几岁的孩子，都给抓去修堤了。”贾阳说道。

“要不怎么老百姓唱，不怕蚂蚱吃，不怕大水淹，只怕僧王住一天呢。”李军师说道。

“可是这大堤哪里能防住我们大军呢？五万大军，一人一泡尿，也能把那大堤给滋开大口子。”孙德芳说道。

“这是自然的，大军所到之处，所向披靡，大帅信中说，望此次不成决战，大伤僧格林沁主力，就可以挥师北上，直奔黄河以北威逼直隶府、天津卫和京城，则大业可成。”张乐说道。

“好，将军！让我去吧！”孙德芳站起身来说道。

“我也去！好久没曾打仗，急死了！”贾阳也站起身来说道。

“你们且坐下吧，先说将的事，此次我要亲自去，一者北上之路凶险，再者这磨旗山大营和清河集也是重中之中，非你二人不可，务必防止清军偷袭，再南北威胁大军可就大事不好，另外，此次前去无论如何我打算弄一些洋枪、火器、战马回来，这事也只有我去办最好不过，毕竟还是亲爷俩的。”张乐说道。

“他不给你你就耍无赖啊？”李军师说道。

“那有何不可？毕竟我在他面前是个孩子。”张乐笑着说道，引得众人开怀大笑。

“只是这一走，李先生近期身体很是不好，德芳兄弟在山顶协助建立城寨，眼下外围壕沟、石墙基本完工，寨顶屋舍已经完成半数，又有两个藏兵洞在开挖，一处在山顶中部，石头太多，太是难挖，已经打算停工，另一处在奶奶庙下方，已经挖了又二百余米，很是宽敞。清河集防务以及清河集至东西一线的防务还要请贾大哥多多操心，如有清军来犯，一切听李军师意见，予以厮杀，不知众位意下如何？”

“一切听将军将令！”众人答道。

“李军师，你就在山下静养，不必操心太多，有事及时吩咐。”张乐说道。

“你且放心，我这身子骨还好，没什么大碍。”那李军师说道，李军师显得消瘦了许多，颧骨高耸，皮肤蜡黄，显得很是虚弱。

“可曾看过郎中？”贾阳问道，“清河集有个远近闻名的老郎中，回去我把他请来，给先生看看。”

“有劳兄弟费心了。”

“你我不必客气的，兄弟，这一千兵马可准备好了？我这给你抽兵二百。”贾阳说道。

“我本不打算从你那抽兵，既然你说了，那我就带着过去吧，也好操练操练，这次多以新兵为主，新老二八开吧，这样就一千二百余人了，也好，沿途我再打打团练，练练手，这里距离归德府足有四百余里，再从归德府到菏泽也有二百余里，要不少日子的，这里的一切事务就拜托各位了。”张乐说罢起身抱拳道。

“请将军放心！”众人也起身抱拳说道。

“这你走之后，我打算让贾兄弟和孙德芳，各带一队骑兵，百人足够，袭扰清河集至符离集一带的沿途清军哨卡，并袭扰符离集，造成夺取符离之假象，给清军以误判，清军短时间内就不敢来犯。”李军师道。

“如此甚好，只是只可袭扰，不可恋战，不然得不偿失！”

“这个自然。”李军师道。

“全听军师差遣！”贾孙二人道。

“我过濉溪县衙的时候，也进行袭扰，造成大军压境之假象，则南北安定。”张乐说道。

“知我者张乐也！”李军师说道，众人哈哈大笑。

次日清晨，张乐点了一千二百名士兵，浩浩荡荡的沿着龙脊山往北前去，同行的有一干将领还有赵平安。一行人沿路是攻占了不少的哨卡和岗亭，一些地方团练闻风丧胆，弃甲而逃直奔县城。临近中午时分一队人马便来到了濉溪县城，早有探马告知了县令。那县令急忙令人紧闭城门所有守兵及乡勇等人上了城墙加强防御。

那张乐对着身旁的马海和赵平安说道:“你们俩率一队骑兵，把这城池四门绕一遍，四下呐喊，多放一些火枪，不可进入火枪、弓弩射程之内，造成攻城之假象。”

“是！”答道。二人便策马带了一队骑兵，直奔南门而去，这一队骑兵从东门奔到南门，又从南门奔到西门，又从西门直奔北门，从北门又绕回了南门，又令一队火枪兵四下里放枪。这好的阖城的官吏、兵卒、百姓惶恐不安，纷纷以为这捻军要攻城了。中午捻军也在此安营，埋锅造饭，造成了一种不欲离开的假象。

待到午饭过后，一队人马又拔了营，直奔西北而去，搞得这县城守军是不知所以了。那有人给那县令汇报:“县令大人，那捻军拔了营一路向西北方向去了。”

“这葫芦里卖的什么药？令人绕道到州府送信，就说捻军围城，请府台大人发兵来救！”这县令说道。

“大人，这捻军已经去了西北，向州府报捻军围城，是不是有点夸大其词了？日后州府是否会追责？”旁边的县丞道。

“无妨的，现下祸乱四起，保住城池要紧，城池不保你我及阖城军民性命不保，即便怪罪下来，无非是申饬两句，比起丢了城池孰重孰轻？你且放心吧。”县令说道。

“老爷说的是。”县丞说道。

随后一个士兵策马出了东门绕道奔州府而去，这且不提。

那张乐带了一众兵马，过了濉溪县，行了百余里，就到了永城之北部，已经是捻军的地界，四下里都是捻军，看到张乐一行的黄色旌旗，也只是打探一番。到了永城北的时候天已经黑了，四下里埋锅造饭，安营扎寨，晚饭以后众将士就地修正休息，这不在话下。

是夜忽有探马叩开了知府衙门的大门，向知府英翰通报了濉溪县城被围的消息，英翰急忙命人请佟哲和赵毓秀前来议事，二人到了后，英翰道:“刚有探马来报，捻军一队约二千人围了县城，四下里都是捻军，到处鸣枪策马的，沿途的很多哨卡和团练都被攻陷，你二人有何看法？”

佟哲和赵毓秀顿了顿。佟哲说道:“大人，发兵吧，如果那县城失守了，可是要治罪的，宜早不宜迟。”

“大人，前些日子得报，那捻军集结各路人马，有攻陷曹县菏泽之目的，这伙捻军是不是虚张声势奔那去的呢？”赵毓秀说道。

“可去若不是呢？赵先生？我们可赌不起的，一者那县城城池不高，工事远远不及州府，再者那守兵也确实匮乏，扛不住几番攻击，一旦捻军就是奔县城去的，失了县城，可是要革职的。”

“可是如今新兵还没练好，州府也没什么兵力去支援……”

“你们且不要争辩了，小心从事也是好的，佟哲你令李学带兵三百前去支援，只能绕道了，探明情况后再做打算，如果是捻军围城即可攻破防线进入城池，坚守待援，如若是捻军意不在此，另有他图，则留下一百兵卒归县衙调遣，其余人等则迅速回归州府，以防不测！”英翰说道。

“是！谨听大人将令！”佟哲说道，说罢回了营予以安排妥当，那李学带兵三百发兵县城这且不提。李学本是个郑守备麾下的把总，得罪了郑守备，被安排去管了粮草，一直和英翰交好，郑守备被革职查办后，被擢升为千总。那李学连夜带了兵丁三百，直奔县城而来，一路上很是顺利，到了子时才到了县城东门城下，那守城的官兵见了是州府的援兵，急忙开了城门，那李学令众将士就地休整待命，自己去了县衙，见了那县令，就问道:“县令老爷，这捻匪呢？一路上怎么没有看到？”

“哎呀，真是感谢府台大人，解我阖城军民之忧，将军一路劳顿，赶快到客房休息，本官再安排一些酒菜给大人和众将士接风。”县令说道。

“哎呀……老爷，我可不是来吃酒的，那捻军呢？你倒是说啊！急死我了。”李学急问道。