只听一个喇嘛说到：“李中堂，贫僧今日前来，是有一事相求。”
李鸿章道：“请讲！”
喇嘛道：“我是五台山戒台寺章嘉佛爷座下的弟子。”
李鸿章点了点头说：“哦。大国师好么？”
喇嘛道：“佛爷转世了！”
转世是藏传佛教的术语，自从元代封萨迦派僧人为国师以后。藏教势力渐大，全盛时期权力控制西藏、青海、蒙古诸省。
藏传佛教中除了格鲁（黄教)一派以外，其余都不禁止僧人娶妻生子。因此萨迦（白教)法王历代都是父子传承，权力日渐集中。
元朝皇帝为了防止其坐大，便命令所有活佛效仿噶举派（黑教。藏传佛教依据其僧人所戴僧帽，和寺院院墙颜色分为黄、红、白、花、黑五教。)施行转世制度。
即老活佛圆寂后，其权力地位不能交由亲信，而需要根据仪轨转世，确定新活佛的人选。以此防止新老活佛关系太近，从而产生世袭的权力。
因此藏传佛教所称的转世，就等同于汉传佛教所称的圆寂。代指僧人下世。
那小和尚一听章嘉活佛转世，心头剧震，他心中暗叫“师父！”几乎就要冲出箱来。
原来这个小和尚法名：尘业。他便是当年受醇亲王之托，由章嘉带去五台山的那个小孩。
尘业在五台山上剃度皈依了佛教，做了一名小喇嘛。藏语法名叫做仁钦雍措。
他是章嘉最小的弟子，在寺中惯受众僧宠爱。按说章嘉戒律精严，本应该对他严加管教。但碍于他的王子身份，章嘉却从未强迫他坐禅参法。只是每日向他传授一些粗浅易懂的佛经。
五台山是文殊菩萨道场，天下佛教圣地。五座奇峰之上，大小佛教寺院总不下一二百处。而且青黄寺庙杂处。（汉传佛教寺院称为青寺，藏传佛教称为黄寺。）
尘业每日除了听经以外，便再无别的任务。所以他常常的溜出寺外，跟别的寺庙中的喇嘛和尚混迹一处。有时也和那些上山拜佛的香客闹在一起。
忽有一日从山下来了一个大喇嘛，他连夜到寺里来见章嘉活佛。
当时尘业正在门外玩耍，无意中听到章嘉和那个喇嘛的谈话。章嘉称呼那人为“扎桑”，扎桑则称章嘉为“仁波切”。
二人初时语调尚低，后来不知怎么说的恼了，只听章嘉道：“你这是玩火自焚，日后若被太后知道了，我们合寺上下几百僧人的性命难保。”
扎桑道：“只要仁波切肯于教我，我必定誓死效忠大师。将来叫你的地位盖过达赖、班禅。”
章嘉斥道：“你如果再执迷不悟，我就要动用教规废了你的堪布之职，将你永远关押在戒台寺中。”
扎桑道：“像你这么迂腐的人，怎么教你做了国师？这真是苍天无眼。”
尘业听二人越说越急，忽然听房中嘭嘭的响了几声，二人好像在房中念起了什么经咒。
藏教僧人半佛经半咒语，从学佛那天开始就是这样。至于僧人们在住处辨经赌咒，更是再平常不过的事情。
尘业丝毫没有放在心上，只顾着约好伙伴，到后山洞里去玩。待他天黑时回来，只见章嘉盘膝坐在蒲团上一言不发。
他蹑手蹑脚的又想溜出门外，章嘉忽然气若游丝的叫住了他。
尘业道：“师父，有什么事？”
章嘉道：“你是当今……，千万别跟别……别人说……”
尘业道：“师父，你生病了么？”
章嘉道：“你快去找铁……另外找地方藏着……扎桑知道了……你快去……”
他声音断断续续，口齿含混不清。有一些话细如蚊蝇，听得出已是上气不接下气。
尘业道：“师父！你让我去哪儿？”
章嘉知道他全没听清，有心再仔细对他说上一遍，体力却已经几乎丧尽。只是用尽全力的说了“北京”两个字，便再也发不出声音来。
尘业知道章嘉病重，连忙去叫了众喇嘛来施抢救。谁知众人在章嘉身上查看一遍，却突然暴怒起来。
几个喇嘛暴喝道：“是谁对佛爷下的毒手？”众人七嘴八舌，都说只看见尘业和章嘉两个人在一起，那么凶手是谁自然不言而喻。
黄教大活佛的存亡，不仅关系着佛法的兴衰，最重要的是还关乎着权力的交接。
一众喇嘛说的僵了，一边抢救章嘉国师。一边就要先抓住尘业，查清他到底是否凶手。
好在章嘉亲信甚多，几个喇嘛拼死护送尘业下了五台山。他一路化缘行走，漫无目的。想起师父曾经交待自己去往北京。便一路打听着进了京城。
他年纪尚小，不知世事凶险。只以为一时淘气惹了师父生气罢了。又怕给戒台寺的喇嘛捉住，所以凡是见到黄教僧人便避道而行。一人在这江湖中流落。
谁知今日阴差阳错，误打误撞的被抬到了李鸿章府中。此刻闻听师父死讯，真如闷雷轰顶。
又听李鸿章叹了口气，说：“大国师学究天人，为世人钦佩。没想到年纪轻轻竟然往生极乐，令人可叹呐。这是什么时候的事？”
那喇嘛合掌说道：“半个月前。”
尘业听这喇嘛口音，乃是自己的师兄罗布嘉措。
他心说“师兄说是半个月前？那么就是说我离开戒台寺时，师父还没有死。我走了多少日子？我只记得师兄送我下山，我靠化缘度日，至今总有八九十个日日夜夜。”
罗布喇嘛续道：“佛爷往生时，曾让贫僧和铁棍喇嘛同到北京，找全爷了一笔旧债。贫僧到了北京，打听遍了宫中城外，并没找到一个姓全的。
后来听说中堂大人的字便是少荃。那么佛爷所说的‘荃爷’必是大人了。大人与家师有何恩怨，这就请告知贫僧吧。”
李鸿章说：“我和你师父素无往来，只是久仰大名，连面都朝过。能有什么旧债？”
罗布说：“家师系为人所害。贫僧师兄弟们也曾在佛爷转世后商议过，凭章嘉国师的势力地位，在大清朝中，能害了他的人。除了大人以外，恐怕找不出几个。”