允禩派了一个心腹，他叫刘柱，是家奴，绝对的忠心可靠。这次让他去不单单是送信，而且还有任务在身——调查一下年羹尧现在的实力到底如何。
刘柱到达西宁后，年羹尧也是相当重视；虽说他现在不太在乎朝廷里的权贵，可他却实实在在的没胆子造反，因此表面功夫还是要做的。当然，这些事情也都是半隐半现着来进行，毕竟，让皇上知道他们暗地里来往密切肯定对谁都不好。
年羹尧本来出于寒暄，说是要留他多住些日子，而刘柱也正好就坡下驴安稳的待在那一住就是五六天，他一直想要去看看火器生产厂，可年羹尧却一直没有让他去。
这一天中午，谢衔茹正在自己屋子里看书。
“先生，有来客求见。”一个仆人进门来禀报。
“哦？是什么人？”谢衔茹漫不经心的问。
“听他说是八王爷的人，是范时捷大人给八爷说来了找您的。”
谢衔茹听了心里一个激灵。
“快请进来！”
话音刚落，一个青年男子就疾步走了进来。
“您就是谢大人？”那男子兴奋的笑着问。
谢衔茹摆了摆手，把仆人都支出去了。
“正是。”
“我是八王爷的人，我也不跟您废话，我想去看看年羹尧的火器加工厂，你能带我去么？”
谢衔茹笑了笑:“当然，不仅能让你看，还能让你带走一杆火枪！”
到了地方以后，刘柱完全被震撼到了，一个王爷府里的人，好歹也算见过世面，可当他看到一群洋人配合着一些兵丁在那开动着各种自己从未见过的机器时，他还是受到了巨大的震惊。虽说那些机床和冶炼设备在谢衔茹眼里简直就是垃圾，但对于一个只会骑马射箭，偶尔摆弄下鸟枪的普通人来说，那些机器就像怪物，工厂里四处火光冲天，机器有的吞云吐雾，有的发出巨大的轰鸣声，震得他耳朵都嗡嗡直响。
“怎么样？”谢衔茹微笑着问他。
“闻所未闻，见所未见……确实厉害。”
谢衔茹看他一脸不可思议也就放心了——他知道刘柱此行的目的，因此他要让八王爷彻底放心，好促成这场大战。
两人转了一个下午，谢衔茹就带着他回去，临走时谢衔茹还领了一杆火枪让刘柱带着了。
“这里一天可以出近百把这种火枪。”
“厉害，厉害……”
“你回去大可告诉八爷和范大人，年羹尧现在压根就不怕朝廷来打他。”
此时刘柱心里老是翻腾着刚才的所见所闻，谢衔茹和他说话，他也只是应声答应着。
当允禩见到那杆燧发枪时他也有些惊讶，火枪他也见过不少，不过都是些火绳枪，自己上手试了试，发现这枪果然厉害；在加上刘柱把自己在火器加工厂见到的一切如实禀明，允禩才知道年羹尧现在有多么强大了。
他终于放心了。
第二天早上的军机处里，议事完毕后，允禩装作无意间说起来了年羹尧，这一说直接又把雍正的火给顶起来了。
“我也收到了一些奏报，说是年羹尧勾结西洋人大肆扩充军力，看来终究是‘养虎为患’了。”
“当初就该派兵把他一举剿灭，也不至于让他现在如此嚣张！不过一介武夫罢了，他还能和朝廷抗衡不成！”隆科多依旧对年羹尧嗤之以鼻。
雍正自个揉着有些酸痛的手腕看了他一眼:“兵者，国之大事；能不动干戈最好，否则就是生灵涂炭，动摇了国本怎么办？”
“你们有什么办法能让年羹尧收敛一点？”
允祥沉了沉说到:“皇上，我倒有一个法子。”
“哦？”
“能不能把年希尧招来，给他一道圣旨，命他去西宁出任大将军一职；年羹尧总不能杀他亲哥哥吧？只要年希尧接手了西北军武，再徐徐图之架空年羹尧，到时候他也就束手无策了。”
雍正听了点了点头。
马齐这时插话:“年希尧一个文官，而且差着级呢，一下子让他统领这么多部队，恐怕有所不妥。”
允祥撇嘴笑了下:“病急乱投医，现在还能有别的办法可行么？”
允禩也同意他的想法:“这法子倒是不错，总比劳师动众，动用几十万兵马奔赴西北来的好。”
“那好吧，这就传旨，让年希尧赶紧来京！”
年希尧一直在江西任布政使，这些年来雍正对他也颇为赏识。可自从年羹尧在西北这一通折腾以后，他就时常感到心里不安；当他接到让他进京的旨意时，他就觉察到了一种莫名的不祥之感，但他却不能和自己弟弟一样抗旨不遵。
果然不出所料，进京面圣后居然是让他出任“西北大将军”一职；他心里有一万个不愿意——自己就从来没带过兵，忽然间把整个大西北都交给了他，岂不是“赶鸭子上架”？可雍正哪管他这些，只是让他从命就是。
年希尧无奈，也只得乖乖前去任职。
深夜，允禩的屋子里依旧灯光烁烁，一个仆人提着灯笼带着一个人急急的走了进来。
“爷，朱老三到了。”
“你们都下去，我要和他单独议事。”
几个仆人听了都退了出去。
允禩依旧面容和蔼的招呼朱老三:“来，坐下说话！桌子上那盘是刚进上来的金丝小枣，你尝尝。”
“谢爷的赏！”
朱老三是河北人，原本是八极拳大师王平的弟子。他跟着师傅从五岁开始学起，因其天资卓越，加上自己不怕吃苦，勤学苦练，三十岁时就成了河北第一镖师。后来因为一起文字狱受了牵连进了大牢被判了个斩监候，允禩因爱惜他的武术造诣因此动用人脉找了个“白鸭”把他救了出来；从此以后，朱老三就留在允禩府里，专门做一些秘密事务。
“八爷，叫我来有什么吩咐？”
朱老三古铜色的面庞在烛火的映照下显得更加立体了，他目光灼灼的看着允禩，等待着任务的安排。他一直就对允禩唯命是从，毕竟江湖人就讲究“恩义”二字，既然允禩救过他，那自己的这条命就是他的了，因此，允禩让他做什么他也从来是毫不违拗。
允禩笑着起身走到他的面前，然后拍了拍他的肩膀叹气道:“你是我的心腹，棘手的事情都是由你来做，这些年辛苦你啦！”
朱老三听了心里一阵翻腾，他赶紧起身一头跪倒颤抖着声音回道:“八爷何出此言？！我的这条命就是您救下的，还有我的一家，也都是您一直在出资养活……您对我的大恩大德，我就是粉身碎骨也报不了万一啊！”
允禩伸手将他扶起来，又把他按回到了椅子上。他看了看眼中泛着泪花的朱老三，缓了缓心境才接着说到:“可这次不比以往……你真要应了此事，恐怕也是九死一生。”
“八爷，您就吩咐吧！就是刀山火海我也不怕！”
“好！”允禩用力的又拍了拍他的肩膀。
“你听好了，我要你去杀一个人，他是朝廷的钦差，你敢吗！”
朱老三怔了一下，可还是肯定的点了点头。
“当然敢！”
“那你今晚就要动身，西院还有五个人，是你的从人；钦差明早出发，你记得，要在甘肃境内把他做掉，一定不要走漏了风声，到时候做好了你就是我的第一功臣！”
“小的记住了！”