一骑马、从我身边呼啸而过，飞尘扑面，马上之人红披风如一团燃烧的火焰，从身形上辨别，太熟悉了，那是扈家庄的扈三娘，绰号一丈青的便是。年方二八，英姿飒爽，貌美如花，远近闻名，上门慕名提亲者络绎不绝，踏破门槛，我也日思夜想娶她做媳妇，爹知我心思，备彩礼，托人说媒，哪知道扈三娘放话，嫌我既矮又黑，可把我气得够呛！三天不思茶饭。奶奶的，看她最后嫁个怎样的如意郎君？

我正在为考试失利的事情窝火，又挨奔马惊骇，气不打一处来，正欲发作，国骂一顿，谁知这小娘们勒住缰绳将马圈了回来。她武功太高强了，莫非准备修理我一顿？我情不自禁怔住了，呆在原地一动不动。小姑娘实在太美，秀色可餐。

“我还以为谁哩？这小小的不起眼，原来是宋家庄的孝义黒三郎啊！听说，你又去参加人才选拔了？选上了吗？”一脸的不屑，令我无地自容。

“没有考上。不过这关你什么事？”我没好气道

"很关我事。我与我哥扈成打赌二百五十两银子，我赌你落第。哈哈！我赚了。”哈哈大笑，随即挥鞭猛抽马屁股，枣红马绝尘而去。

我义愤填膺，暗暗发誓，有朝一日她要是落我手中，一定尽情收拾，让她生不如死。

我原本要去李家庄扑天雕李应那儿歇息，尝尝他的管家鬼脸儿杜兴做的菜，据说非常美味，但被扈三娘一闹腾，全没了兴趣，直接回家。

爹得知考试成绩全部取消，并没过份表态，只是轻叹了一口气，全是命中注定，他下了结论，并且表示接下来按第二套方案办，那就是备礼走县太爷时文秉的关系，送我去县衙当差。

“有把握吗？”我惴惴不安。

“只要礼到，无所不能。”爹胸有成竹。

“到县衙里当差好啊！“爹说：“后台硬了，就没人敢欺负。别看扈家庄、李家庄、祝家庄三方结盟，舞刀弄枪，杀声震天，与官府的势力相比就是个屁。官府太强大了，那是红道。你到衙门任职还有个好处，雷横之流来打秋风也将有所收敛，毕竟同朝为官，然后去东溪村那一线的次数就会多起来。”

爹分析得完全正确，我赶紧奉承。

接着，我又将扈三娘的所作所为描述了一遍，爹很生气，连说不作兴，会有报应的。

弟弟宋清道：“这小姑娘与祝彪订了亲，得意得不行，仿佛整个世界都为她拥有似的，眼睛向上望，不向下望。现在，我也敬而远之了。她美任她美，她强任她强。”

“哪个祝彪？祝家庄的几庄主？”我问。

“老三？”爹说

“老二。”弟说：“武艺高强，庄上养了教师栾廷玉，成天教习枪棒。如此下去，马上，要踩到我们宋家庄头上了。”

爹闻言，忧心忡忡：“事不宜迟。宋清去帐房支一百两钱、带上西周的鼎，叫管家宋忠备好马车，明天去县城，拜访县令。咱宋家庄武装不如其他庄，衙门里一定要有势力。这次，无论花多少钱，都要想方设法搞定。”

“宋忠——送终。要叫他改名，这次不第是他送考的，不无关系。”我说

爹不赞成：“子曰，不怨天，不尤人。天行健，君子当自强不息。”

也许爹是对的？让时间去验证。