皇城，皇宫深处。
卡尔皇帝坐在柔软的象牙椅上，打量着坐在他对面的人，稀疏白发，皱纹横生，怎么看都象个衰朽的老农。谁能想到他是麦克利文的大弟子，王国首席魔法师呢？
人们不称呼他的姓名，都尊称他为“大先生。”
“据传报，南圣克鲁斯行省发现了亡灵法师的踪迹，大先生可曾听说？”
“杰夫基托向我传讯过此事！”大先生向来惜字如金，滴水不漏。
“我想听听你的看法。”
“亡灵法师的事，先帝和魔法工会共同发文讨檄，我没有别的意见。”
卡尔皇帝点点头，又说：“据说这次剿灭亡灵法师的不是圣南克鲁斯的官兵，也不是供养的魔法师，而是另有其人？”
“确有此事！”
“关于这个人，大先生怎么看？”
“我并不知道这个人的身份。”大先生看了皇帝一眼，却见他一脸无奈地望着自己，有些失望，却掩饰得很好。
心中突然有所感触，皇帝陛下其实和他是同龄人，也曾一起拜入麦克利文门下学习。只是他俗事缠身，在魔法上没有精进，否则二先生那个名头，大概就是他的了。
这半年来，因为麦克利文老师逝世，自己固然承受极多，这个皇帝，又何偿不是夙夜难寐呢？
他轻轻叹息一声，破例多说了几句话：“那个人有魔导士的实力，但是能轻易擒获两个拥有魔导士实力的亡灵法师，要么是超阶，要么战斗意识十分强大。”
“他叫什么名字？从哪里来……？”最后问出一直压在心底的话：“他是敌……是友……？”
“阿尔弗列德。但应该是个假名字。”大先生十分笃定。
皇帝静静地等着他继续说下去，可大先生这就闭上了嘴，两人静默地坐着。
确定大先生不说更多信息了，皇帝有点想念二先生，虽然二先生狂放不羁，有时确实气人，但他爱说话呀，很多话不等询问，就一股脑地说出来了。
唯一值得安慰的是大先生说的每一句话都是真的。
皇帝叹息一声：“西边发生了一点小冲突，魔族似乎在试探。”
大先生安静地听着。
“自老师仙逝，很多人都蠢蠢欲动了，魔族应该还没有得到确实的消息，如果坐实了，那群野心勃勃的嗜血之徒只怕立即就会挥军而至。”
大先生终于有反应了：“陛下，高塔不倒，王国不灭！”
皇帝苦笑，这话有个前提，高塔不倒！如果高塔倒了呢？高塔确实有两个魔导师，七个魔导士，数百个大魔法师坐镇，但是，这些力量对于一个国家而言，略显薄弱了些。
哪怕加上全国的魔导士和大魔法师，也薄弱了些！
“我有个想法，想听听大先生的看法。”
“陛下请说。”
“那些亡灵法师……”皇帝谨慎地?酙字句：“其实也是一股不错的力量，听说他们有一种驱使亡者的手段，我想，这能力在战场上能不能用？”
“陛下，亡灵法师是被魔法公会和先帝共同发文取缔的……”
“我当然知道。”皇帝沉着地说：“然而现在是非常时期，每一份力量都弥足珍贵，如果能够说服他们进入西线，让他们暂时抵御魔族，也许是个好主意……？”
大先生彻底沉默了，皇帝静静地看着他。
终于，大先生脸上现出哀伤之色，苦笑着说出今天唯一一句刻薄的话：“老师在时，我们何曾在乎这些鸡零狗碎的力量？”
皇帝沉默着。
“不过陛下也不要对他们抱太大希望，亡灵魔法确实有令亡者复生的力量，甚至可以驱使新逝的亡者攻击敌人，但是，在真正的力量面前，其实是不堪一击的，只需一个禁咒，所有的尸骨都灰飞烟灭，现场根本找不到能供他们驱使的完整尸骨。”
皇帝点点头：“既然大先生同意了，我即刻下令叫圣南克罗斯的克罗夫，叫他秘密把亡灵法师押送至皇城。”
大先生脸上的皱纹更深了，脸上露出颓色，仿佛是被无情的现实狠狠打了一拳。
“关于那个阿尔弗列德，我想派人去查一查。”皇帝转换了话题：“我想分为明暗两条线，明线以南圣克鲁苏的人为主，我派的人为暗线，两线齐下，就算翻遍南圣克鲁斯，也要把他翻出来！”
大先生沉吟片刻：“这事我可以关注一下，万一是敌非友，须得立即把他扼杀掉！”
“大先生事务繁多，也许交给二先生合适？”
大先生想了想：“这事关系重大，老二太跳脱，还是得我来！”
“那好，如此有劳大先生了！”
大先生起身告辞，苍老的身子竟有些佝偻，皇帝象想起什么，叫道：“大先生，永恒之戒，有眉目了吗？”
大先生身子一僵，慢慢地离去。
皇帝重重地叹了一口气：“山雨欲来……风满楼啊……！”
南圣克鲁斯，圣普林学校。
时已盛夏，树荫下数着一堆学生在数数：二百一十二、二百一十三……
戈德温老师负着双手，看着维林握着五十斤的锁具挥汗如雨，同学们边起哄边给他数次数。
维林的手有点摇晃了，挤眉睁眼，使劲地又把锁具举起一下。
科林在旁边加油：“维林，你行的，昨天你都举到三百了。”
维林挣红了脸，无力反驳，昨天那是歇歇举举，哪有现在这种频率？
戈德温一脸不爽：半年了，整整半年了，就算是只兔子，是只鸡，也能举三百次了，维林你到底在干什么！
同学们哄笑起来。
维林翻着白眼，每一丝可用的力气都用到锁具上了，别说反驳了，连听他说话的力气都没有了。
又举了一个。维林松手提着，气喘吁吁，他想偷会懒休息片刻。
戈德温一瞪眼：“别想偷奸耍滑，我跟校长说了，这次你还不行，就从剑士班滚蛋吧！”
维林红着眼晴瞪着他，“啊——啊——”又一次把手臂抬起来。
科林也“啊！啊！”尽力气把双手抬起来，象是在给他用力。
朝着科林那滑稽的样子，维林“噗嗤”一声笑出声来，抓锁具的手松了劲，差点掉下地来。
戈德温怒道：“科林你在做什么怪，给老子到后面去老实呆着！”
科林灰溜溜地跑到后面去了。
维林鼓足力气，紧闭双眼，又做了一个……
所有的人又开始边笑边数：“二百八十九、二百九十……”
“加油啊！”有人叫：“只差十个了！”
维林连眼晴都闭上了，手颤抖得厉害，锁具有点摇晃，仿佛随时会脱手掉下。
当再一个举过头顶时，哄笑声停止了，整齐划一地数：二百九十一！
继续……
“加油！加油！”所有的人都给他鼓劲。
……
“二百九十八……，二百九十九……”
人群起了一陈欢呼：只差一个了，只差一个了，维林，坚持住……！
维林发出嘶吼，又一个上举，举到一半，如同铁铸般的，动不了啦！
维林双脚也在打颤，双脚慢慢软了下去，他喉咙发出咕噜咕噜的声音，力量已用到极致。
所有的人肃默看着他，现场静可听针。
“吼！”维林眼晴猛地睁大，布满血丝，他重重一咬舌头，嘴角流出了血，在鲜血的刺激下，他霍地站直了脚。
象推千斤重压似的，手骨咯咯作响，仿佛随时要折断，然而，最后一次，第三百次
终于高高地举了起来！
现场响起了一阵热烈的欢呼！
科林拭了一下眼晴，狠狠地骂：“他妈的！”
戈德温冷峻的脸庞松弛了一些：“维林，我真不知你咋想的！”他转身离去，拉下一句话：“从明天开始练剑！”
维林软倒，但一只手稳稳地把他拖住。
道尔顿！