施管家领了素盏前来。

素盏捧着一个食案，没有一丝胆怯，走到大将军跟前。王敦将她肆无忌惮一番打量，卷起袖口，揭开碗盖，鱼脍色泽金黄，令人馋涎欲滴的鱼香迎面扑来。王敦深吸一口气，提起食案上一双牙箸，挑了一块细嫩鱼脍品尝，享受地眯了眼：“酥香酸甜，本将军从未吃过这么美味的鱼脍。”

素盏介绍道：“这道鱼脍名金齑玉鲙，是江东风味，以银白色鱼片配以细缕金橙拌之，调出金之色，玉之润，取金装玉裹之意。”

不仅王敦意外，温峤也深感诧异，身世凄苦的女子竟会烹出如此讲究的名脍。

大将军赞不绝口：“好个金装玉裹，好一道金齑玉鲙，素盏姑娘真是个妙人，泰真你可有福了！”

温峤不好说什么，默不作声以回应。

品尝鱼脍，只是一道序曲。温宅确实从渔翁手里买了鱼，却不能说明其他。王敦挥手让人将渔翁带出去，以不经意的神态，凑近温峤，仿佛顺口一提：“对了，信呢？”

温峤不解：“什么？”

王敦面色诚挚，如同多年老友：“泰真，其实我懂你。江东那边给你传信，你不能背主，也不能背弃我，皇帝的密信，你不能拒收，也不能听命。很为难吧？”

温峤眨眨眼，表示困惑。

王敦以同情且理解的语气：“我这个人，用人不疑，不然这些年，我不会把军政大小事都交给你。所以，为了消除误会，泰真，你把密信给我，这件事便过去了。无论信中写了什么，都与你无关。”

仿佛被说动，温峤眼底闪过动摇的神色。

王敦最后祭出釜底抽薪：“衣冠南渡以来，朝廷便丧失了斗志，满朝文武如丧家之犬，得以偏安一隅，锦衣玉食腐蚀了他们的雄心，早无恢复中原之志。可我王敦不同。是追随我开疆拓土，恢复江山，还是愚忠于朝不保夕的朝廷？是做新纪元的元勋，还是将沉之舟的冤魂？泰真，如何才不辜负你的雄才大略啊！”

江东朝廷终将覆灭，江州幕府才是乱世的希望。王敦说得很清楚，没有再紧逼，给他时间权衡。

温峤不可抑止地流露出愧色，终于作出决定：“大将军稍等。”躬身退了三步，便向书房走去。

素盏也随着退下，跟在温峤身后。王敦沉浸在志得意满之中，没有在意一个女子的行径。

幕府精卫再进一步，便是书房，但他们听令没有搜寻，这是大将军给予宠臣的最后一丝尊重。

素盏跟着到了书房，温峤虽未阻止，却有些不解：“素盏姑娘……”

“老爷还是这么客气，叫我素盏就好了。”她自作主张研起墨来，对呆站着的温峤道，“老爷的信呢？可是鱼腹藏书？”

温峤不再隐瞒，取出袖底帛书，神情晦暗：“陛下命我绘制江州兵力分布图，以防备王敦叛乱。”

素盏接过他手上帛书，展开仔细阅览，随即在藤箧里挑选比对同样的素帛。温峤看她忙碌，晦暗的眼里闪过光芒，似乎觉察到了她的意图，嗓音有了波动：“素盏……”

素盏拈起一片素帛，铺到案上，抬眼看他：“老爷终于肯叫我素盏了。”看着他的窘迫，她轻描淡写掠过，提起笔，“江州兵力分布乃是机密，不管老爷做到了何种地步，将此信交出去，大将军心存芥蒂，绝不会再信任老爷，亦不会放老爷离开江州一步。既要让大将军相信老爷交出去的密信不是作伪，又要两害相权取其轻，只好牺牲老爷与大将军心腹钱凤辛苦建起的友谊了。”

几可乱真的皇帝笔迹从她手下一一书写，看得温峤目瞪口呆。事实上，从她分析局势起，他便呆怔到哑口无言了。

这份李代桃僵的帛书密信呈给了王敦。

大将军将密信拿在手里，隐约有鱼腥味缭绕其上，熟悉的皇帝手迹，以及挑拨钱凤与他反目的内容，都在第一时间打消了他的疑虑。览毕，大将军嘴角浮起玩味的笑，当着温峤的面，引火点燃了帛书。

“此事到此为止。”

温峤愧疚难当，一副无地自容的样子：“谢大将军。”

王敦又拍拍他肩背，绕到他身后，附耳：“钱凤不会知道的，放心。”

大将军挥手，包围温宅的幕府亲卫瞬间撤离。一场危机就此消弭。

温宅恢复秩序，表面上的安宁抚慰了众人心灵。

晚饭时，素盏被温峤留下，二人首度一同用膳。施管家欣慰极了。

“希望素盏日后能为老爷分忧。”灯烛下，解语花一般的女子恳切如斯。

当他视线不再躲避，发现她眸子里清晰地映着他的身影，就如那日江上，他救她出水的一刻。

他细微的变化，没有逃过她的眼睛。她很开心，向他讲述起自己幼年便有模仿笔迹的天赋，南逃途中学会了诸多江东菜肴，若他愿意，她可以每日一道做给他尝。

一旦他对她感了兴趣，不再拒之千里，她便有无数的话语对他倾吐。

这浅浅的夜，他从未听过这么多关于一个女子的事，每一桩每一件他都用心聆听，几道家常小菜彻底凉了也未察觉。

直到她告退离去，他还沉浸在方才的时光里。

夜静无人语，滴漏声声迟。他缓缓起身，面容沉静，从一册书里取出一截白丝帛，投入熏香铜炉，丝帛在香灰里蜷曲，火光映出若隐若现四个字：江州巨贾。一样的笔迹，不同的内容。然而只是一闪即逝，很快这段密语被彻底焚尽，再无人知。

扮作渔翁的江东密使被处决，大将军王敦对左司马的信任一如既往。然而为避嫌，并表明效忠幕府的态度，温峤主动交还军务，不再插手军政大事。大将军不肯让左司马赋闲，便将钱粮赋役交由他掌管调遣。温峤推辞不过，只好领命。

抟风被赶上屋顶除草捡瓦，他偷懒枕着屋脊不肯动，望着蓝天白云不胜唏嘘，自己仿佛一只笼中鸟，日日修整庭院，不得自由。悲怆的热泪涌上眼眶，忽然听见底下院子有交谈声。

“素盏姑娘没名没分住在府上，难免招惹闲言碎语，姑娘家名声要紧，老爷不能不管。”忠心耿耿的施管家苦口婆心，别有用意。

“我要如何管？”温峤慢条斯理反问，仿佛听不懂施管家的用意。

“素盏姑娘孤身无依，老爷既然买下她，便要给她寻个终身依靠。”

温峤沉吟片时：“施管家的意思是，给她寻个夫君？”

施管家老泪纵横：“老爷终于明白了！”

抟风偷听到了不得的消息，先前的一点悲怆早丢去了北冥，兴奋地无法保持平衡，骨碌碌一串瓦片声响，“哎呀！”从屋脊上摔进了另一个院子。

温峤手握钱粮账册，眼睛微抬：“庭院何时能修葺完毕？”

施管家望了望瓦片随人摔落的方向，擦了擦汗：“慢工出细活，咱们府上太大了不是。”

抟风带着满脸土灰，急急忙忙将偷听到的消息告诉嫏嬛。嫏嬛歪在凉亭里一张簟席上，翻看一卷《搜神记》，听完抟风的汇报，身子坐直了，眼里泛着光：“可算有进展了。不过即便如此，你今天也要把屋顶旧瓦修整一遍。”

这日，温宅屋顶的呜咽声悠悠不绝于耳。

江州城名门公子络绎不绝造访左司马府，不仅谈吐高雅，容貌更是无可指摘。温峤热情款待访客，亲自与诸公子交谈，甚至不介意以自己鄙陋之姿衬托公子们的翩翩容仪。

竹帘后，素盏手持纨扇倚着凭几，小滟手里拿着名册，一一念出来访公子的名讳、年龄、家世。素盏完全是一副用心倾听的模样，目光却是穿透湘帘，追随翩翩公子身边不显山露水的那道陪衬。每有约定的王孙公子上门，他必是一身黯淡无光的旧衣袍，本就不够俊俏的容貌，更加引不起人注意。世家公子们妙语玄谈，他讷讷附和，仿佛萤烛之火不敢与日月争辉。

“姑娘中意哪位公子？”小滟念得口干舌燥，得不到半点回应，小心看觑素盏脸色，全无端倪，不得不出言询问。

“最出众的那位。”素盏以纨扇半遮面，娇羞无限，“同老爷门第、官位、名声差不多的就行。”

小滟如实将素盏的要求转达给温峤。温峤在一堆名册里翻找，究竟哪个符合同他门第、官位、名声差不多，翻了半宿，也未找到答案。

江州幕府，地位同他差不多的只有钱凤，然而前不久，他才吃过钱凤喜获麟儿的酒宴。