昼夜颠倒的生活，如如小心地掩饰着自己，自认为没有引起旁人注意，她夜夜前往佛窟，学习乐律、琵琶、飞天舞，过得充实而兴奋。

桑伶洲是个称职的引导者与传授者，给予她鼓励与信任，她是扎根林中的幼笋，拼命地汲取春雨，他能够听见破土而出的声音。

满月的这一夜，如如按照壁画上飞天的妆容精心打扮了自己，修长眉，勾眼线，点眉心，润唇色，梳仙髻，佩珠玉，系长裙，挽披帛，袒露双臂与腰腹，上身仅着抹胸。她向镜中羞怯地看了一眼自己，是佛窟壁画给了她灵感和机缘，她告诉自己，模拟伎乐天也是在供养神佛。

约定的时间还未到，她已迫不及待，抱起他送她的曲项琵琶，率先抵达佛窟。这段时日，夜里学习琵琶，白天苦练下腰，筋骨酸疼她也咬牙坚持。空旷寂静的洞窟，只有晚风呜呜回荡。如如闭目凝神，敏锐的听觉捕捉大自然的声响，将它们统统当作她的伴奏。

幻想风笛到达舞点的节奏，她舒展身姿，振臂折腰，落落大方舞蹈起来，举足旋身，衣裙飘曳，巾带飞舞，流畅使出反弹琵琶的舞姿，弦上的轮指发出清越之声，令月色都为之震颤。随即，她要挑战连贯地旋身。飘带披帛旋成一道弧，壁画在眼前晕成一片，视野模糊，她感觉自己成为了飞天，御风而行，忽然坠落九天。

两只有力的臂膀拥住了她的腰身，止住了坠落的姿势，天地归位，晕眩散去，视野清晰起来，她散乱的目光看清，抱住她不使她跌倒的正是桑伶洲。他从背后抱住她，抱住他的伎乐天，带她旋转起舞，她的裙带与他的袍衫缠裹在一起，如同命运的纠缠。这一次，她没有晕眩，在他的力量扶持下，将旋舞发挥到极致。

这对人间的男女，在漫天神佛注视下，在散花供养天的关照下，跳着不属于人间的飞天舞，摇曳生姿，既典雅又妩媚，令佛窟壁画上的伎乐天都为之惊羡。

舞蹈与琵琶相互共鸣，两处胸腔里的心跳也在急速交融，汗水与香气氤氲周身，他放开她，收回琵琶，转轴拨弦，她用一个完美的下腰动作，为这曲飞天舞隆重收尾。

佛窟之外，居高临视的山崖间，太后高善见叹息一声：“真年轻啊，不是么？”

大宫女柔声道：“太年轻容易犯错，而太后风华正盛。”

高太后久久俯瞰佛窟之内：“胡充华年轻时以佛法媚主，她的女儿如今则以佛舞媚人，可谁叫她们母女俩天姿妖媚，寻常人所不及呢。”

大宫女低头道：“太后端庄，母仪天下，岂是她们可以比拟。”

白日的时光总是难熬，如如练习琵琶消磨光阴。为了省下随侍太后的时间，她对外宣传暑热不适，整日待在房中休养。太后每日虔诚礼佛，定然顾不上询问她。却没料到，太后传话，让如如一同用膳。

如如看着离夜晚约定的时间尚早，放下曲项琵琶，随宫人前往太后行宫。

高太后坐在首位，气度雍容，虽没有胡太妃的美貌，却别有一种风雅韵味，如如到时，她正垂着眼睫翻阅佛典。

如如做出因暑热而虚弱的模样，乖巧跪在华毯上：“如如拜见太后娘娘，娘娘礼佛辛苦了。”

高太后的视线从佛典上移开，温和而关切：“听说如如苦暑，白日恹恹贪睡，哀家忙于礼佛事宜，疏忽了照看你，今日便让御医给你瞧瞧，哀家也好放心。”

如如有点慌，故作镇定道：“不是什么大事，歇息几日就好了，太后不必挂念。”

高太后怜爱地看着她：“那怎么行，传御医来。”

担心太后起疑，如如不敢抗拒，任凭随行老御医在她手腕上搭脉。片刻后，老御医回禀太后：“长公主殿下近日身体过度虚耗，应以休养为主，不可再过度劳累。”

高太后疑惑：“过度虚耗？不是暑热症？”

御医捻须沉吟：“非暑热之症，具体缘由，需问长公主。”

如如心下惴惴，眼看躲不过去，羞惭垂头：“其实，近日我都在夜里学琵琶，害怕这件事传到太后耳中，会被太后训斥琵琶是优伶之技。”

高太后面露和缓之色：“原来是学琵琶，哀家最爱听琵琶，怎会拘于成见，训斥于你呢？”

用学琵琶这件无伤大雅的事搪塞，可以暂时掩盖真相，如如刚刚放下心，又听太后问道：“琵琶难学，如如师从哪位供奉？哀家好好赏赐他。”

如如心头一紧，迅速权衡，不行，不能说，桑伶洲既然总在夜里教她，便不想此事张扬出去，而且她没经过桑伶洲同意，不可以贸然泄露。况且，长公主与乐府琵琶供奉私相授受，传出去，恐有损桑伶洲的名声。

“乐府供奉们日夜侍奉太后，哪里有空教我呢，是我身边的小宫婢，略会一点琵琶指法，我几次央求，她才肯教我，却要我保密，说要是别人得知小宫婢自命不凡指点公主，会被嬷嬷责罚。”

高太后笑道：“真是个心窍玲珑的小宫婢。”

如如不常撒谎，今日涉险蒙骗太后，手心都生了汗水。但为了维护桑伶洲的名声，再多编几个谎言她也在所不辞。

幸好太后绝不会小题大做去提问一个宫婢，与她印证。

晚宴很快布好，由于太后来龙门是为礼佛，宴席上几乎都是素食。如如既学琵琶又学舞蹈，体力消耗着实很大，时常觉得饥饿，素食难以填饱肚子，又不能在太后面前狼吞虎咽，只希望早点结束宴席。

宫人送上果酒，太后吩咐给长公主斟一杯。如如接过酒杯，果酒香气四溢，她一点点品尝，确是美味。太后见她爱喝，又命人给她斟了一杯。

如如喝得脸颊红扑扑时，有宫人传唤，桑供奉到了。半醺的如如顿时酒醒，就见桑伶洲白衣袍袖姿容俊美，步步走过华毯，一眼没看宴席上痴愣的长公主，径直朝太后恭敬拜下。

高太后望着俯身拜下的乐府供奉，浅笑抬手：“桑供奉不必多礼。”

桑伶洲垂手站立在太后宴席旁，仿佛时刻等待太后吩咐。

高太后打量他，诧异道：“桑供奉向来琵琶不离身，今日怎空手而来？”

如如紧张地打翻了酒杯，好在似乎没有人注意她。

桑伶洲面上静水无波：“臣的琵琶有弦松落，无法弹奏。”

高太后露出惋惜之情：“哀家方才得知长公主近来在学琵琶，桑供奉的琵琶又是难得的名品，哀家还指望桑供奉将琵琶借给长公主弹奏一曲。既然事不凑巧，另取琵琶来吧，看看长公主学到什么程度，也好让桑供奉指点一二。”

宫人很快取来琵琶，如如不安地抱着琵琶，在众目睽睽下弹奏起来，弦声滞涩不成曲调，滑弦轮指移调错乱，聆听的众人面色尴尬，从未听过如此难以忍受的曲调，纵是最低等的乐府供奉也比长公主强上百倍。

高太后抬起手，做了个停止的手势，如如羞愧地住手不再弹。太后看向桑伶洲：“桑供奉觉得长公主弹得如何？”

桑伶洲面向太后，语气寡淡道：“多加练习，或可进步。”放之四海而皆准的一句评语。

如如像是做错事的孩子，手足无措，高太后终于开恩，许她回去。她便片刻不留，搁下宫里的琵琶，向太后告退，迅速逃离。

太后今日的问话和举止都有些不同寻常，如如猜测不透，回到属于她的偏僻殿阁，她急忙唤来小宫婢，将她在太后面前撒过的慌交代一番，并临时传授小宫婢一些琵琶指法，小宫婢惊吓得脸色惨白。

如如盘膝靠在床头，怀里紧紧抱着桑伶洲的琵琶，脸颊挨蹭曲项，他珍视的乐器送给了她，是否代表他也珍视她呢？在太后跟前，他对她可真是无情。可是昨夜他抱着她一同起舞，那样亲密的姿态，怎么可能无情呢？

患得患失的心情在果酒的后劲下渐不可寻，她昏沉沉睡去前，仅余一个念头——今夜见到他后，问一问对于她在晚宴上的表现，他的真实看法。

桑伶洲在约定的时间到达佛窟，虽然有些不安的氛围，他却依然践约，因为不想让她落空。前几夜都是她提前到达，预先练习琵琶或舞蹈，每次他来，她都已出了一身的汗，而他可在佛窟外观赏他的青春昂扬的伎乐天。

可今夜太过安宁，听不见琵琶声，听不到舞步声，唯有风声与他急促的心跳声。是哪里出了问题？没有他的伎乐天，幽明不辨的佛窟如同寻人而噬的荒野洞穴，他眼眸微沉，缓缓迈入洞窟，一个不同于少女的身姿站在壁画下，背对着他。

心口急速下沉，桑伶洲艰难地拜下，干涩的嗓音在洞窟回荡：“太后娘娘为何在此？”

褪去白日的雍容端庄，壁画下的女子有着魅惑人心的力量，高善见觉得自己不比壁画上的飞天逊色多少，她转过身，夜风席卷轻纱裙裾，年仅三旬尚未生育的太后依旧身段窈窕，玲珑有致的身躯透着成熟女子的韵味。

她走向不太甘愿跪伏地上的异域男子，托起他低垂的头，让他瞳孔里清晰映出她的身影：“桑供奉又为何在此？是与何人幽会？”