？”

“周小姐十点半回来，酒也喝得神志不清。”棠妈收拾着地毯上的衣物，又道，“早时二爷打电话过来，要叫您听电话，我只得说是您昨晚忙工作到半夜，还没起。这种谎，我可不会再说第二次了。”

她听到周锦言时悬起的心又搁回肚子里，喃喃说：“有劳棠妈帮我了。”

“您还是与钟先生保持着距离吧，若叫二爷、陆太太看见，就没有这般好说话了。”

“我会注意……我是自己回来的？”她隐约记得他来了那家茶饮楼。

“您那时都神志不清的，是钟先生送到门口……”

玉笙眸光松垮垮的，渐而掉进了下眼睑，便听不见她说的什么话。棠妈在屋里收拾完，叮嘱她喝了醒酒汤就收拾下楼，一会儿二爷就要来了。

“嗯……”她含糊不清地应了一声，眼神仍是茫然。三分钟后，她恍然发觉她说的是周锦言，便立即从床上跳起来，跑到衣柜前匆忙换衣。

彼时，是午后两点钟。

周锦言来时，玉笙已收拾如初。

他鲜少进公寓里头，多时只是站门外探一眼便离去。

“昨日怎么没与他们一道去梨风园乘凉？”

玉笙弯腰于他倒茶，只客气说，是昨日有事。周锦言目光透射过眼镜看来，她低眉反问，“您有事吗？”

“嗯。”他点了点头，视线却定在这方，挂在扶手上的胳膊抬了抬，示意她先坐，玉笙狐疑地瞧他一眼，才谨慎小心地坐下。

棠妈退回厨房，留出二人在客厅讲了半个小时左右。随后，玉笙送周二爷出了门。

“您若是尽早将其给我，也不用时刻来教我提防着。”玉笙小声嘀咕道。

“别以为我看不懂你的那些花花肠子，”周锦言回头瞟了一眼，神情严肃，声音却显得云淡风轻，“你以为这笔遗产只是钱而已？”

“不止是钱？难不成周士诚和周夫人可愿我占地占股？”

他忽然停顿，玉笙也止步，疑惑不解。

“周玉笙，你怎生得如此蠢？”他嫌弃地移开目光，继续走，接着说，“你以为这笔遗产只是钱而已？你可知，只要它在一日，周家便有你一席之地，在燕台，这名誉远比它本身的价值更有用？”

玉笙却心无波澜，低眉瞧着路，只道：“名誉于您定然是重要的，但于我，好比是一块御赐的牌匾，我时刻仰头望着，但这并不能解决我所遇的数多问题，何况……有无一席之地，我若是要为之苦恼，这么多年，也早该认清了。”

“……等你嫁到了陆家，这一切就都会好的。”

周锦言低声说此，没有回头，径直走上了车。玉笙还看着路面，直到听不见任何声音，她抬起双手，指腹置于眼下，往两侧鬓边扫去自怜的痕迹，随之抬起头、挺着胸，若无其事地转身往回走了。

她时常说服自己，这并非是什么值得自顾自怜的事情，人都是孑然而活，独身来，孤魂去，谁倚恒枝？谁赎悲苦？惟是自顾不暇，今日生，明日死，为欢几何？

且生且乐。

短暂的激荡过去，漫长的平寂又入正轨。

“玉笙。”

她嘴上回应一声，眼睛却还随打字机移动，少君手伸过来，拍拍她的小臂又道，“怎么最近都不见陆少爷来找你？”

“人哪有这么闲？”

“如果有这心，再忙也是有闲的。”少君扭过头去，慢条斯理地瞧着自己的指甲说，“可别把到手的鸭子给弄人怀里去了。”

玉笙抽下打字机上的纸页，装上新的，似是没有听到她这番话。

晚些时候，两人一道下班，行到路边，一辆轿车刚好停下，少君向她辞别道：“玉笙，我还有约，就先走了。”

她颔首作应，见其坐上车飘离才收回目光，继续走。在靠近银行大厦的三岔路，玉笙拦下一辆人力车，交代了去处，便忙抬手梳理梳理飘到额前的头发。

时后，车停在一处名作望盛的酒楼，她信步走进去，浮红的地毯从楼上幽暗口铺到脚下，仿佛窟窿大嘴里吐出猩红的长舌来，那精瘦的伙计问之，得知眼前人便是周小姐，微弯的瘦腰弓得更圆，手臂抬起，引她上楼去。

低低暗暗的声音浮到走廊上来，抚开影影绰绰的珠帘，里头的人便也了然。

玉笙微微躬身作礼，陆太太和蔼带笑，招呼她到身边来坐。

“玉笙，你这叫老夫人和陆太太等着可就太不懂事了呀，就算是有事，也该告假才是。”三太太似是教育自家孩子一般，对玉笙苦口婆心。

陆太太说：“我倒无妨。”

“陆太太见笑了。”周夫人轻言细语道，“这订婚事既已定下，筹备时有何需要的，尽管开口便是。”

二太太转头靠过来说：“玉笙，锦言说，已经和你商议过辞去那海关署的工作，怎么样了？”

“信已经递上