翌日上午，正午坪上正阳阁。
阁前的空地，已经搭好一座礼台，四周挂着绣满百年回纹的红缎子，其中最大最艳的两幅上各绣有一个陈和一个明字。
左右各有一道台阶，左为上、右为下，台阶旁还停着一辆套着异兽的婚车。
四角攒尖，红缎遮窗，金色流苏在微风中轻轻摇荡，既华贵又喜庆。倒是那两头异兽看上去颇为凶蛮，四蹄蹬地，首如牛，角却只有一根，单单长在额头，双肩处的脊背肉瘤高耸，筋肉虬结十分健壮。
礼台上摆着两排座椅，左边坐着陈家几位代表，右边坐着前来接亲的明家人，其余人则立在左侧台阶下，静候新娘前来。
礼台前人头攒动，众多陈家人到此地来观礼，陈喰领着李氏站在远处，选了个视野好的位子，遥遥望向礼台。这种事他倒是没什么兴趣，但母亲大人想要他陪着，自然不敢违命。
只是没想到，他居然瞧见了两个熟悉的身影。
一男一女端坐在礼台右边，正是那日在陈家总号前，为难自己母亲的明家人。
“果然......他俩是明家人，”陈喰一边与李氏闲聊，一边暗中思忖，“按照那个明月燮的说法，明家这次借着接亲的机会，专门到陈家堡里刺探虚实，可为何要去商号呢？那里除了我娘和霍奎两个外姓，还有谁值得他们试探？”
“难道是那个陈子枫？也姓陈，或许还真是......”
忽然，他感觉身旁的母亲正拉扯自己的袖子，又见她指着一处方向，兴奋地说道：“阿喰，你快看，知砚小姐也来了。”
顺着李氏手指的方向望去，果然瞧见陈知砚立在礼台左侧，靠近台阶的地方，边上的陈漱正围着她转，一静一动倒也有趣。
“咱们过去吧~~”
听到老母亲的提议，陈喰赶忙拉住她的手，劝阻道：“别！我一个大男人，往人家女孩子那儿凑算怎么回事？知砚小姐她尚未成婚，让人瞧见多不好。”
“哎哟，我家小崽子长大了，会心疼人了~~”李氏调侃一句，然后正色道：“有我在，怕什么？走——”
就在陈喰和李氏两人相互拉扯的时候，端坐在礼台上的明月景，突然对身旁的明月卿隐晦地说了句：“找到了。”
明月卿也微微颔首，回道：“就是他，身边那位应该就是他的母亲。”
“可惜，只知道他叫陈喰，家中亦无特别之处。不过像他那样毫无背景的人，以后也不太会有作为。”
明月卿移开视线，若无其事地望向前方，传音道：“没有背景的确是劣势，但你别忘了，陈家这一代缺少栋梁。只要他有真本事，陈家长老们的目光总会移向他。”
“咱们要看的不是谁地位高、背景强，而是谁会威胁到未来的明家，别弄混了。”
“大姐说的是，不过接下来该如何行事？”
“一切皆由长老定夺，我等听令即可。”
......
正阳阁斜后方，绛灵峰的一处山腰上，陈歌与陈烈正俯瞰礼台，等待双方的长老出席。
“这两日，谁去找过你？”陈歌轻摇羽扇，面带浅笑，先开了口。
“挺瘦的一个，好像叫明月臣。年纪不大，与陈漱相仿，也登上了一阶，手段却太嫩，只会拱火。”
说到这里，陈烈轻笑道：“嗬嗬，在他眼里，我就是个莽夫。你呢？”
“明月蛟，在明家年轻一辈里算是不错。可惜，他那些旁敲侧击的话对我没用。明家人这次趁着接亲刺探咱们陈家，究竟有什么图谋？”陈歌轻摇羽扇，目光紧盯礼台上的几位明家人。
“我现在只关心明家在雾灾来临时，会不会横生枝节，到时候咱们可就要腹背受敌了。”
陈烈的担心，在陈歌看来并不会发生，否定道：“这次雾灾又不是只针对我们一家，他明家虽在双湖台地，可也躲不过去。根据巡逻队的报告，这次雾灾的范围极广，几乎覆盖大半个岭南。”
“明家若是敢动，必死无疑。”
“那这两日来，他们到底图什么？”陈烈双手抱胸，思忖道：“难道......明家已经把目光，放在了雾灾之后？”
陈歌收起笑容，羽扇轻敲掌心，跟着发散思路：“从他们的行动上看，很有这种可能。每次雾灾结束，都是诸家兼并之时，这是大家心照不宣的事情，可明家若是为了这个目的，那做的也太明显了。”
“你觉得，他们真正的目标是什么？”
陈烈闻言，摇了摇头，给不出具体的答案，倏地他似乎想起一事，问道：“陈喰能改良秘方的事，可有泄漏？”
“放心吧，所有相关人等，再加上你我，就连长老们都发下了破炁灵誓。若敢违誓，身死道消。”
陈烈似乎还不放心，抛出一个极端的问题：“若是......有人宁可死，都要说呢？”
陈歌闻言一怔，思忖片刻后仍未想到行之有效的办法，轻轻叹道：“希望那个泄密者，多想想自己的家人。”
倏地，他话锋一转，郑重道：“改良秘方的事，一切等正彦长老测试完毒性以后再说。我的意思，且不说毒性减少，哪怕与旧方一致，即便泄密的风险再大，我陈家也要推行。到时候，必会改变做法，现在只能尽量将范围缩小。”
“凌锋试完之后无恙，除他以外还有五人。等他们完成，便停止试方。”
陈烈微微颔首，目光重新回到正阳阁前的礼台，口中喃喃：“长老们来了......”
......
正阳阁前，双方的长老陆续登上礼台。
明元焕换了件艳红大氅，看向正朝他走来的陈不疑，率先行了一礼，随后微笑道：“此番接亲，辛苦不疑长老了。”
威严的中年男子，依旧一副不苟言笑的模样，回礼道：“两家结亲，是件好事，自当尽力。”
双方客气完，陈不疑转身看向台下。
一位身材发福，边走边抖着脸上肥肉的男子身着礼服，牵着一位浑身红袍、头盖红巾的女子，万分不舍地走上礼台。
与此同时，明家这边也走上一位年轻俊彦，身着红衣，赶忙迎上去，对发福男子恭敬行礼。
“爹爹在上，月朗必不负希瑶小姐。”
“好，好......”陈明通满眼不舍、眼角噙泪，将女儿的素手交给明月朗。
待到一对新人牵手，明元焕这才站出来，面朝台下众人，高声道：“今日两家联姻，一是为了孩子，月朗和希瑶两情相悦，作为长辈，自然要成全他们。二来，便是为了雾灾......”
说到这里，台下顿时鸦雀无声。
“此番雾灾来势汹汹，据我家调查，整个岭南都难逃此劫。为生存计，亦为子孙后代计，我家长秋族长愿与贵族结盟，共同抵挡雾灾。灾后，也绝不会借机侵扰嶵嵬岭。”
说罢，明元焕从怀中取出一支竹笛，模样古朴平平无奇，倒是色泽颇为圆润。
“此笛是我长秋族长的心爱之物，用来作为两家结盟的凭证。”话音刚落，台下一片哗然。
陈不疑见状，本就不苟言笑的脸庞越发严肃。
其实两家联姻，原是存了联合的心思，不求对方出手帮忙，但愿减少后顾之忧。这本来是心照不宣的事，不论是陈家人还是明家人都清楚的很。
可明元焕居然当众宣讲，还似乎有长期结盟守望相助的意思，甚至还拿出了明家族长明长秋的心爱之物。尽管竹笛只是普通的凡物，却代表一族之长与整个明家的态度，若是往后反悔背叛，那明家的声誉就全完了。
陈不疑心知对方此举意义非凡，自己无法做主，便想拖延一二，至少等禀明自家族长之后再说。可没想到，此刻的天空突然传来一个沙哑的声响，如浩渺雷音，笼罩全场。
“长秋族长的提议甚好，我陈家愿意结盟。”
正阳阁前的众人，纷纷抬头仰望，见陈家族长陈兴武张开羽毛斗篷，正漂浮在天空中，然后徐徐落在礼台上。他收起张开的斗篷，从怀里取出一样东西。
一块似玉非玉的润白小牌，上面还刻了个“兴”字。
“这是老夫的随身之物，便交给长秋族长吧。”
明元焕恭敬接过，又将自家族长的竹笛送到陈兴武的手中，至此陈明两家正式结盟。
远在绛灵峰山腰的陈歌与陈烈不禁面面相觑，两人都想不通明家族长为何要如此做？真就这么信赖陈家吗？
陈喰在台下也满是惊疑，他多少对明家有些了解，知道他们在陈家堡里到处试探虚实，根本不是什么安分之人，可怎么突然间就要与自己家结盟了呢？之前的那些动作，又有何意？
观礼的众人哪知道其中的道理，只道是两家同仇敌忾共抗雾灾，绝对是件大好事，不由得欢呼起来。
明元焕收起牌子，朝陈家族长与陈不疑恭敬行礼之后，便领着一对新人上了车驾，在众人的目光中往峰下行去。
陈知砚瞧着愈行愈远的车驾，怔怔出神。
“姐，你想什么呐？”陈漱早就收回了视线，发现身边的长姐似乎有些异样。
“他俩以后的日子......也不知好不好过......”
“自然是好过啦，”陈漱不以为然，“姐，我明白你的意思，可她也是亲口应允的。相比在咱们这儿，一个无依无靠的外姓，能进明家当嫡系子弟的夫人，岂不是一件好事？”
陈知砚没有接话，反而喃喃道：“谁又知她心中所想？”
陈漱琢磨着话语，心中忽然明悟，劝道：“姐，你若是不想嫁，我去和爹说~~”
“......有时候，姐真的羡慕你，”陈知砚看着自己的妹妹，笑着轻摇螓首，“可人生在世，不能只想自己。”
她伸手轻抚陈漱的鬓发，目光却遥望已然没影的接亲车驾。
峰下朦胧，正如她自己，不知前路。