宴会时间定在晚上八点，伯特利公爵家洋溢着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味，石墙上挂着四家贵族的旗帜，靛青是亚伯拉罕家族的鹰首女妖，金黄是所罗门家族的不死鸟，银白是乌洛琉斯家族的尘世巨蟒，绯红则是梅迪奇家族的斧与剑。

亚利斯塔提前了两个小时到大厅，这时的客人还不是很多，炉火熊熊，侍者们有条不紊的忙碌着，他溜到后厨拿了个银杯，又去厨师长那要来一瓶桑葚果酒，躲在角落啜饮。

果酒的酒精浓度很低，与其说是酒倒不如说是小孩也能喝的饮品，他一杯一杯的往嘴里灌，等待达官贵胄的亮相。

最先进场的是查拉图家族。

多诺弗伯爵身姿高大魁梧，穿着丝质长衫和黑缎披风，前胸用金线绣着象征家族的渡鸦；他的夫人镶满宝石的头冠衬着金色的长发，闪闪发亮，其上镶嵌的翡翠和璀璨明亮的碧眼搭配得完美无瑕；阿黛尔的年纪不满十六岁，脖颈挺拔，气质高贵得就像天鹅，发网内卷发如瀑布般流泻直下，步履庄严优雅，自始至终都没正眼瞧他一下。

嗯，你们家的家族旗帜没资格挂在墙上，只有公爵才行……亚利斯塔心想。

接着是索罗亚斯德家族，帕列斯伯爵的头发金亮成白，整齐向后梳着，由于额头、眼角、嘴边没什么皱纹，显得不是那么苍老。亚利斯塔看得出来他年轻时长得不错，与他身后的晚辈颇为相像，整体气质比较严肃。

当所罗门家族、梅迪奇家族、奥古斯都家族的成员到齐后，宴会气氛就逐渐活跃起来。琴师们在台上弹奏抒情的交响乐。梅迪奇一身戎装，提着装满烈酒的瓶子游走在宴会中间，看中了哪位贵族少女就果断上前搭讪，只言片语后便邀请她们共舞一曲，他的说话的方式风趣幽默，性情豪爽又有点狂妄，几乎没有少女拒绝他。

与之相对的是乌洛琉斯，这位公爵大人银色的头发长至背心，温柔的表情里带着些许淡漠，手举刀叉安静享受美食。

奥古斯都家的大小姐站在舞台边缘，离乌洛琉斯不远的地方，小腿肚绷得笔直，修长圆润的双腿在裙摆间时隐时现，饱满的胸部很有诱惑美感。她含情脉脉地凝视着乌洛琉斯，无数优异的名流贵族少女曾将他视为梦中情人，他也对这些美貌的追求者还以最大限度的友善，但似乎谁也没有真正打动过他，在他内心深处的角落里留下独属于自己的印记。

特伦索斯特端着酒杯靠近亚利斯塔，他还是跟之前没两样，在亚利斯塔眼里木讷得像水鱼。

“一个人？”他开启话题的方式也是异常生硬。

“我不喜欢当主角。”亚利斯塔轻轻摇晃杯中紫红色的果酒。

“这两者之间有关系？”

“主角的身边会簇拥着配角。”

“好像是这个理。”特伦索斯特说，“陛下决定让你去圣密隆。”

“战神巴尔海德的大本营，去那干嘛？”

“出使。”

亚利斯塔抿了一口酒，慢条斯理地说，“叫我这个序列三的半神去跟大牧首进行文化交流，他们会不会认为不够诚意。”

“那就晋升到序列二。”斯伯纳克亲王端着酒杯走到亚利斯塔面前，他是黑皇帝阿伽雷斯的嫡长子，担任首相的职责，代替父亲处理政事，单论爵位甚至凌驾于四位开国公爵之上。

“晋升？可我……”

“兑换特性的功勋先欠着，等你出使圣密隆归来再补上。”

“凭什么是我。”亚利斯塔不乐意去。

“律师适合谈判。”

“他不也是律师？”亚利斯塔指着特伦索斯特。

“他负责知识与智慧之神教会的外交工作。”斯伯纳克说。

亚利斯塔蔚蓝的眼眸光芒流转，似乎是在思考着什么，他将杯中的酒一饮而尽，空酒杯重重地放在桌面：“亚伯拉罕家的小公主来了。”

悠扬典雅的旋律在豪华的大厅上空缭绕，各种香水和酒精充斥在空气中。

蕾熙雅今天的打扮极美，身着华贵的礼裙，脚踩细长的水晶高跟鞋，交叉的细带之间显露出纤盈的玉背，双手戴着带有蕾丝花边的白色手套，一头颜色淡得近乎纯白的金发编成辫子，又在头顶扎成发髻，露出项佩着名贵项链的脖颈，属于初看挺漂亮越看越水灵那种，薄唇嫣红，吹弹可破的俏脸流露着对男人来说与催情毒药无异的冷艳。

随着她的入场，魅力在整场盛宴中铺展开，锐利的英气藏在委地的长裙里，纯真无瑕的白色丝袜恰到好处的柔和了锋芒，使之化为了一种奇特的风韵，当这种气质融入柔媚，又形成了一种极具气场的，不容任何人侵犯的神圣感。

不得不说，蕾熙雅是亚利斯塔见过的最特别的少女，不仅完美的驾驭住了白丝礼裙，而且还穿出了贵族的雍容典雅，再加上强势的气场，竟然有了几分女王的意思。他的目光不自觉的掠过少女那弧度惊人的胸脯，心说这种女人最能够激起男人的征服欲望。

“这种女孩，谁娶谁遭殃。”特伦索斯特小声嘟囔了一句，他对强势的女人甚是反感，在他眼里女人就该小家碧玉。

“放心，轮不到你。”亚利斯塔调侃。

“当着伯特利公爵说大不敬的话，不怕他把你们俩的舌头割掉？”斯伯纳克一叉刺入烤鹅的胸膛，滚烫的红油滴冒出。

“上城区禁止使用非凡能力，真神之下，众生平等，我就不信他有顺风耳，再说，我们俩只是开玩笑，”亚利斯塔朝特伦索斯特眨巴眨巴眼睛，“对吧，特伦索斯特，公爵一家大人有大量。

“是，我们开玩笑的。”特伦索斯特

“但十八岁，好像也该订婚了。”亚利斯塔憧憬地幻想，“谁会成为亚伯拉罕家的女婿呢？”

“反正不会是你图铎。”特伦索斯特回敬。

他们俩齐刷刷地望向斯伯纳克，斯伯纳克拿起裹着松露的面包：“也不是所罗门家的人，门先生说他尊重女儿的选择。”

“呵呵，平民入赘王侯世家才是最大的不幸，感情都是培养的，贵族联姻能壮大势力，什么爱情自由都是狗屁。”亚利斯塔话糙理不糙。

“那你呢。”斯伯纳克问他，“你的心上人是平民还是贵族少女？”

“我能活几百岁，现在的年龄换算成普通人的寿命连周岁都没满，不慌。”亚利斯塔随口烂话。

特伦索斯特欣赏着在舞池里跳舞的男男女女，贵族少女们雍容的卷发中飘着各种不同的香水味，原本娇小的身材在高跟鞋的衬托下忽然挺拔起来，收紧的小腹和挺起的胸膛让她们看起来婀娜多姿，白色高跟舞鞋踩踏在擦得光明如镜的实木拼花地板上，地板倒映出硕大的水晶吊灯，旋转时散开的裙裾不时地遮挡住灯光。

但亚利斯塔觉得这应该是一场以吃为主的社交活动，他吃光了自己那份盐焗大龙虾仍意犹未尽，于是又舔着脸找厨师要了三份，理由是宾客们跳舞喝酒吃不了那么多，剩下的食材扔掉挺可惜的，不如交给自己消灭，厨师目瞪口呆地看着他端走压轴菜。他回到座位，斯伯纳克已经离开了，堂堂帝国的首相、所罗门家族的代表，总不能一直跟两个同途径的封臣坐一块儿聊骚。

斯伯纳克端着酒杯，面对查拉图家的多诺弗伯爵和索罗亚斯德家的帕列斯伯爵，悠扬的音乐掩盖了他们三人的对话。

当亚利斯塔品尝到最后一份龙虾时，下午吃老鼠肉的报应终于来了，肚子先是咕噜咕噜的叫，接着便隐隐作痛，过了几秒钟又演变为撕心裂肺的绞痛。他迅速丢下餐具，步履维艰地挪向盥洗室，生怕步子迈大了兜不住，今天来的都是帝国有头有脸的人物，万一窜稀拉到裤子里，那自己的下半辈子基本也就宣布结束了。

“……首相大人，”帕列斯伯爵问，“您听说过阿蒙这个名字吗？”

“第三纪时期的时天使、渎神者，掌握着偷盗者途径的权柄，大灾变后消失。”

“最近祂出现了，在阿隆索。”

“你们家族的封地？”

“对。”

“敌人还是盟友？”多诺弗伯爵问。

“祂杀了我们家族好几位序列四的半神，夺走了他们的非凡特性。”

“那就是敌人了。”斯伯纳克哼了一声，“祂不怕吃多了特性疯掉？”

“多余的非凡特性祂会给自己的分身。”帕列斯伯爵说，“祂毫不掩饰自身存在的或许只有一个分身，但实际上围绕着这个灯塔还有几个，十几个，甚至上百个分身。当你试图除去那个显眼家伙时，很可能就被几个，十几个，上百个阿蒙从不同的角度围观，可能是路过的行人、屋顶的鸟类、地面的蚂蚁，也能够是木头里的虫子、空气中的微小生物。”

“秘偶？”多诺弗伯爵皱眉。

“不一样，你们占卜家的秘偶得本体亲自操控，祂的分身是有独立思维的个体，不到半神，就算被祂的分身侵入体内，也不会有任何察觉。祂会偷走你的一切甚至包括命运。”

“这件事，我会转告陛下。”斯伯纳克说。

“谢谢，”帕列斯伯爵微微鞠躬，“老实说，凭我现在的实力，根本无法和祂抗衡，我的孩子们就更不用说了。”

“容纳唯一性的天使之王不是只有阿蒙一个，我们也有。”斯伯纳克指了指舞池中央。

伯特利公爵正拉着他的宝贝女儿跳舞。这位眼瞳灰蓝的中年男人外貌并不出众。性格继承家族恪守荣誉，公正无私的传统，总是一副严肃的神情，常常被外人误解为对别人不屑与冷淡。在乐曲的末尾，蕾熙雅舞裙飞扬，高举手臂，脚尖划过圆弧往后抬起一条腿，绷紧脚背如月牙一般，昭示着天鹅的死去，美得叫人心颤。宾客们纷纷站起身鼓起掌，毫不吝惜自己的夸赞，蕾熙雅紧紧握住父亲宽大的手掌，抿着娇嫩的嘴唇，纤长的睫毛如蝴蝶敛翅，能得到众人的认可她很是开心。

亚利斯塔解决完生理问题返场，刚一进门就听见伯特利公爵说话，他立马竖起耳朵，却只听到一个男人的名字。

“埃兰·塔玛拉。”

“回来啦，公爵大人宣布他女婿的名字了。”特伦索斯特优雅地插起碳烤猪排。

蕾熙雅身侧站着一名陌生男子，男人的胡须剃得干干净净，面容整洁，衣着深色礼服，上衣口袋里揣着白色的手帕，暗红色头发梳成辫子垂在身后，目光凌厉如刀锋。在心爱的男人面前，蕾熙雅的气场全然消散，她挽着埃兰的臂弯，紧紧依偎着他，脸上洋溢着幸福。

“不入流的姓氏，估计是做生意的新贵族。”亚利斯塔淡淡一笑。

“你猜错了，他们家有三条非凡者途径，魔女、仲裁者和学徒，不过都不完整。”特伦索斯特说，“真是想不到啊，帝国自家的桃子让外人摘了。”

“伯特利公爵还有俩儿子呢，避免把鸡蛋放同一个箩筐里不是正常人该有的思维？”亚利斯塔说。

特伦索斯特重重叹了口气，闷闷不乐地喝酒。他本以为蕾熙雅无比强势，娶了她的男人倒血霉，结果小丑竟然是自己。早知道就花点心思追求她了，有亚伯拉罕家的支持，自己的位置能更加稳固。他瞟了一眼查拉图家族的阿黛尔，少女死死盯着蕾熙雅，眼神只剩下赤裸裸的嫉妒。

随着时间推移，宴会也逐渐步入步入尾声，交际花梅迪奇和美男子乌洛琉斯并排而坐，空酒瓶子几乎占据了他们俩面前的长桌，梅迪奇捏着葡萄一颗颗往嘴里送；

离他们十五步开外的席位，帕列斯表情严肃，似乎在与查拉图家的多诺弗伯爵讨论正事；首相大人、奥古斯都家的主人交谈甚欢；而今晚真正的主角却游离于众多贵族之外，蕾熙雅、埃兰、伯特利公爵共坐一张桌，侍者呈上鲜切鲑鱼肉以及酱料，红酒牵起公爵嘴角的一丝笑意。

“门先生一家跟其它大贵族的关系挺一般啊，都自己玩自己的。”亚利斯塔嘟囔道。

俗话说得好，有人的地方就有江湖，这句话也适用于天使，因为各种各样的原因，亚伯拉罕家族和其它天使家族的关系并不融洽，尤其是那几位世代追随所罗门家族的老部下，查拉图、特伦索斯特、索罗亚斯德和卡斯蒂亚。亚伯拉罕、梅迪奇、乌洛琉斯与其说是臣子，倒不如说是合作者，这三位大天使在战场上的表现远远强于前者那一票选手，也正因为如此他们才位列公爵。

有人就不服气了，比如奥古斯都家族的主人哈德良，他在第三纪就已经晋升‘秩序之手’，姓氏由远古太阳神亲自赐予，且容纳了审判者的唯一性，论影响力也许不如伯特利·亚伯拉罕，但绝对不输梅迪奇和乌洛琉斯，只是投降得比较晚而已，他怎么也想不通，自己咋就当了个伯爵。

至于那些替所罗门家族抛头颅洒热血的老部下们就更不爽了，所以，目前的状况是，伯爵们在哈德良的带领下成一派，把伯特利·亚伯拉罕、梅迪奇和乌洛琉斯视作政敌，尤其是卡斯蒂亚，在收到伯特利·亚伯拉罕的邀请后，他直接以战事繁忙为由，故意推掉了这场宴会。

“没人喜欢他们一家。”特伦索斯特说。

“你的不喜欢有用吗？人家都不带理你的。”亚利斯塔讥讽。

特伦索斯特瞄了他一眼，“不会说话就闭嘴。”

“别理解错了，我不是在挑衅，我是想说，与其卷入贵族间的争斗，天天想着怎么整人，不如做点有益帝国的事。”亚利斯塔说，“自从帝国统一起，南部的阿隆索省、多兰纳尔省就没消停过，每年总督府都要减丁，靠抽签杀死多出来的柯尔夏男人，这种方式你不觉得太离谱？。”

“哪里离谱，我总共去过那边三次，有两次都是参与镇压叛乱，阿隆索当地渔民信奉‘风暴之主’列奥德罗，民风彪悍，有些陋习血腥野蛮，我看不如剿灭干净，再从间海的几座城市迁点顺民过去。”

“那你去吗？”

“我为什么要去？”

“你看，你都说了那边位于蛮荒之地，谁家会放着好好的大城市不呆，跑去阿隆索体验荒野求生？流放犯人还差不多。”亚利斯塔说话不留情面，“另外别动不动说野蛮、残忍什么的，哪来的优越感，放五百年前你们家祖先指不定还在沼泽地掏鸟蛋呢。”

“你们图铎家他妈的不也是泥腿子出身？”特伦索斯特被他无所谓的态度激怒了，声音引来几名普通贵族的注视，但他无视了他们诧异的目光。

“如果有什么地方冒犯，请原谅。”亚利斯塔情绪依旧稳定。

“我不接受你的道歉。”特伦索斯特愤懑不已。

“我反正道了歉，接不接受是你的事。”亚利斯塔一脸无所谓。

“亚利斯塔，你这么替叛乱分子说话，该不会和他们有勾结吧。”哈德良伯爵听见他俩的对话，故意提高音调，他说完这句话，全场都寂静无声，这下是所有贵族都齐刷刷地望向他，换做一般人说不定早就慌了，但亚利斯塔不同，他醉醺醺的，心理素质没那么差。

他不紧不慢地反驳，“证据呢？没证据就是诬陷忠臣。公爵大人，”他问伯特利·亚伯拉罕，“按照帝国的法律，诽谤贵族，如何惩罚犯人？”

伯特利公爵回答：“初犯鞭笞三十鞭，再犯处拔舌之刑，再犯枭首示众。”

亚利斯塔微笑道：“伯爵，拿出证据？”

“你说索罗亚斯德家的祖先在沼泽地掏鸟蛋，这不也是诬陷？”

“诬陷？”亚利斯塔差点笑出声，“恕我直言，除了极少数，在座的各位祖先几乎都是平民，我这是在陈述事实。”

他的一席话引发了更大的骚乱，衣着华丽的人们窃窃私语，有些贵族恨恨地看他，像是自家的私事被人揭了短；乌洛琉斯面无表情，梅迪奇跟看戏似的幸灾乐祸，只有极少部分贵族赞赏他的魄力，敢于直面挑战众多权贵，亚伯拉罕一家属于后者。

“他是谁？”蕾熙雅好奇地问。

“亚利斯塔·图铎。”公爵回答。

“图铎？”埃兰的神色变了变，随即恢复正常。

“南方四省的主体民族是柯尔夏人，根据总督府的统计，总人口大概在一百四十万左右。”亚利斯塔借着微醺的酒意说，“他们是诸君口中的蛮夷、贱民，尤其是那些沿海打渔的渔民，他们不得上岸定居，一辈子只能在船上度过，而他们的孩子也不例外；多兰纳尔省种地的农民，没有行政长官的允许，不得擅自离开属地，违者将受杖刑，帝国把他们和土地牢牢地拴在了一起。这些人，他们生来就只学会了一件事，接受自己的命运。”

“但他们是怎样的一群人呢？我个人觉得和我们没多大差别，遇见开心的事他们也会笑，悲伤的时候他们也会哭，受到伤害的时候他们也会痛，面对死亡时他们也会恐惧。是的，人该有的情感，他们一样都不缺，仅仅因为血统，他们就被帝国划分为四等人，承担着最繁重的赋税徭役，对了，还有减丁灭户。”亚利斯塔说，“如果这时有人告诉他们，加入我们吧，我们能拯救你们，让你们重获平等和自由，然后那群人再展现些‘神迹’，试问，谁能拒绝。”

“你是想表达他们被叛军蒙骗了？”奥古斯都家的哈德良伯爵盯着他的眼睛。

“是帝国生病了，我们身为陛下的臣子，应该替祂分忧解难。否则，即使剿灭这一轮叛乱，还会有下一轮，下下一轮，无休无止，我们的国家被折腾得千疮百孔，真正的敌人倒是高兴了。”

“那么你有何高见？”首相问。

亚利斯塔笑着摇头：“我是个粗人，不懂政治权术的弯弯道道。”

“所以，按你的思考方式，今晚这场宴席根本就是在浪费对吧，毕竟折算成金币，能抵得上普通平民二十年的消耗了。”哈德良伯爵显然在给他挖坑。

“他妈的，就属他吃大龙虾吃得最多，把我的那份都抢走了，哪来的脸说浪费？”

特伦索斯特的话成功逗笑了贵族们，亚利斯塔也跟着讪讪地陪笑，原本剑拔弩张的气氛重新变得缓和。

宴会结束后，埃兰和蕾熙雅向宾客们一一道别，他扶着亚利斯塔走出了伯特利公爵家的庄园。

“你今晚还真有够胆，敢跟奥古斯都家的伯爵正面起冲突。”特伦索斯特说。

“是他先挑事的，有本事去陛下那告状啊。”亚利斯塔腿软嘴不软，“话说你不是生气了吗，咋愿意扶着我回家？”

“……我，我觉得你说得挺有道理的，前面是我冲动了，抱歉。”特伦索斯特不好意思地挠挠后脑勺。

“真的么？呵呵，那么多家贵族，没准儿只有你我的理念一致。”亚利斯塔笑着说。