庆安书院，竹苑，安宁公主正在与一位鹤发老人下棋。

老人执黑在棋盘上落了子，忽地问道：“听说殿下府中多了位……幕僚？”

安宁公主抿嘴一笑：“都说秀才不出门，遍知天下事。应爷爷您比秀才厉害得多，这消息也灵通得多呀！”

“嘿嘿，观棋知性。今日你落子轻快又有章法，一改往日郁郁，可见心中极为畅快。不知这幕僚到底有何本事？”

“这也能看得出来？”

“哈哈哈，这等道理本是小道，茶余饭后的谈资罢了。不过……小老儿却不是装神弄鬼之辈”他狡黠一笑：“只不过察言观色，对殿下多有了解罢了。”

不知怎地，安宁公主竟然想到了宁玉的毛笔字，便鬼使神差地问道：“有道是观棋知性，看字识人。若有人字写得奇丑无比，应爷爷觉得此人如何？”

“哦？还有这样的人？可曾读书？”

安宁公主一笑：“是这样的，前些日子守卫范宰相祖地的军士们救了一少年。其人自称来自东胜神州……”

“竟有此事？东胜神州不是……”应炳章奇道。

“就是范宰相之来处”安宁公主点了点头：“此人才华横溢，绝非等闲！”

应老说着又落下一子，道：“当真？殿下便是因为此人而郁气尽去？”

安宁公主回想起这些时日以来，与宁玉的种种事迹，一边落子一边言道：“此人……老实赤忱，却无意宦海沉浮……”

“为了报答本宫搭救之恩，便献上弓弩图纸两幅，这图纸……”安宁公主欲言又止。

“哦？好好的才华横溢之子，怎么研究起奇门小道去了？”

安宁公主急道：“应爷爷此言差矣！此图纸画的是神臂弩、三弓床弩，军中工匠已经初步试验成功。此人之言毫无夸大，夏国现用弓箭根本难忘其项背。从今以后，世间弓弩以我大夏为最，将为军士们攻城拔寨、保家卫国平添一大助力！”

应老微微有些错愕：“此物有这么强？”

“非但如此，此人简直可称得上生而知之。本宫与他闲聊，其人侃侃而谈，见识非凡、世间之事少有未见的。更为本宫献上制盐、酿酒、锻铁等诸多法子，俱是言之有物、遥遥领先之强技。”

“应爷爷你说，世间怎么会有这样的人才？本宫与其相比，真是自惭形秽，除了出身天家，仿佛一无是处。东胜神州到底是何等样的世间灵地，才能频频出现如此人杰？”

安宁公主又豁然站起身，吩咐身旁近侍取来纸张，放在棋盘上：“应爷爷，你再看看这首《将进酒》。这是那人为了给自己酿的烈酒造势而拿出的，声称是东胜人所作，在神州被尊称为诗仙。可是……东胜神州果真确有其人吗？”

应老拿起纸张看了看，眉宇间疑惑之色不减：“这是他写的？”

“是他念出来，本宫抄写的。此人……写字不堪入目……”

“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回……天生我材必有用，千金散尽还复来……”应炳章眉头都皱成了“川”字，继续读了下去。

“呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁……这……真的是他写的？”

“他当然是不认的，前些日子还在借阅说文解字，说是不通平平仄仄什么的。对了，前几天还有一首《短歌行》。”

应老听罢又拿起第二张纸。

“对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多……”

安宁公主双手撑着下巴，一副小女儿神态，回想着当日，说道：“此诗是为他所酿的酒取名时道出，说是东胜人曹操所作。”

应老没有搭声，而是反反复复地细品了这两首诗，然后搁下纸张，说道：“此二首诗，殿下认为是否为他所作？”

安宁公主摇了摇头，惆怅道：“本宫也不知……此人不是信口胡诌之徒，既然不肯认下，说明此二首诗确有可能是他人所作。可是……此人才华又举世罕见，若说这样的人没有点舞文弄墨的水平，本宫又觉得难以置信……”

“《短歌行》一诗虽是上品，常人难以得之。但老夫却尤爱这《将进酒》，全篇大起大落，诗情忽翕忽张，由悲转乐、转狂放、转愤激、再转狂放、最后结穴于‘万古愁’。如大河奔流，有气势，亦有曲折，纵横捭阖，力能扛鼎。”应老中肯地点评道。

“老夫虽是个读书人……却也明白吟诗诵词不过小才，治国安邦才是大道。若真如殿下所说，此人有经天纬地之大才，诗词功夫不佳倒也确实难以理解。”应老抚了抚长须，接着说：“不过……”

“殿下何必苦恼？他说什么，只要无伤大雅，殿下信了也就是了。再说了，这样的诗词传出去，旁人可不管什么东胜曹操。以讹传讹之下，他不是作者也要被认成作者了。”

经应老一点拨，安宁公主对此诗又多了几分了解，只觉得心头豁然开朗，却又愈发得有些好奇。

“应爷爷，您说……有没有人，生而知之的？”

“嗯……未曾听闻……不过，建元年间范仲明宰相似乎最为接近，辅佐开国圣皇帝三十年，成就了史上有名的盛世。”

“可是……范宰相也是出自东胜神州，两人同出一源……”安宁公主叹气道。

“范仲明，一代传奇啊……其子范思道，辅佐两代君王；其孙范承平，殿下是知道的，如今也是枢密院的枢密使。不出意外，日后也是要登台拜相的……”

京都安宁府城范家，一门三相，圣眷深厚，何其荣哉！如今已俨然是夏朝第一门阀。

应老感慨了一番，忽然打趣道：“老夫好像听说范承平的幼子范克安，对殿下可是……一往情深。”

范仲明宰相当年躬耕于世，是长公主出游之时，偶然与其遇见的。长公主与其相交，渐渐为其才华折服，这才引荐到了圣皇帝处出仕。两人后来成了天作之合，恩爱非常。是以，范家历来都有求取公主的传统。

安宁公主俏脸一红：“本宫……可不知道……”

“那孩子，老夫见过，不错。元狩七年状元，文采风流、处事稳重，颇有范宰相当年之风。”

“哪有……还是宁玉说的对，自由恋爱好，父母包办要不得……”安宁公主嘀咕了一声，又道：“那应爷爷您说，这宁玉，有没有可能就是生而知之呢？”

“哦？此人原来叫宁玉？嗯……虽然知人知面不知心，但是单看他献给殿下的强技，此人若能静心读书出仕，恐怕也能立于朝堂之上，成为诸公一员的。不过……生而知之一说，恐怕还需商榷。”

安宁公主想着宁玉的言谈举止，似乎从未曾考虑过读书出仕，心里不禁想到：“这事儿还得劝劝他，万般皆下品，唯有读书高。利弊权衡，他也应当出仕，谋个官身的。”

“要不过几日，我请他来见见应爷爷？”

“殿下不会是对他……”

安宁公主脸色绯红，十根白葱般的玉指纠结在一起：“没有的事！就是……过几日本宫要举办一场品酒斗诗大会，到时候想请应爷爷做评委，也好照顾照顾……”

“也行，我也想见见这小子，看看世间究竟有没有生而知之的人。”