第889章

李妈妈苦着脸求饶：“官爷，这真不关小妇人的事啊！是陈老爷硬要我收下她的，说是抵债，小妇人也不敢不从啊！”

楚元化转头看着李妈妈，眼中满是厌恶：“你们就让她住在这种地方？”

李妈妈见事情败露，连忙解释：“官爷饶命！小妇人只是让她干点杂活，洗洗衣服，扫扫地，没……　没对她做别的啊！而且小妇人还给她饭吃呢……”

“饭？”　楚元化看着小燕瘦得皮包骨头的样子，冷笑道，“怕是剩菜剩饭吧？”

李妈妈被问得哑口无言，只能低下头不敢再说话。~o÷完?/本e神Dt?站|μ? ÷}更~§?新,|!最??_全ˉ÷

“把她一起带走，回去好好审问！”　楚元化下令道，“看看她还害过多少人！”

“是！”　士兵们立刻将李妈妈五花大绑，押了起来。

楚元化抱着小燕快步离开春风楼，回去的路上，小燕断断续续地讲述了这半个月的遭遇。

被卖到春风楼后，李妈妈嫌她年纪太小不能接客，就让她干各种杂活，每天天不亮就起床挑水、劈柴、洗衣服、打扫卫生，一直忙到深夜才能休息。

稍有不慎就会挨打挨骂，吃的是馊掉的剩饭，睡的是潮湿的柴房。

“那些姐姐们也很可怜。”　小燕抹着眼泪说道，“她们说都是被坏人骗来的，想回家但是不让走。李妈妈说如果敢跑就打断腿……”

“这些畜生！”　楚元化气得咬牙切齿，“竟然这样对待你们！”

很快，他们回到了陈府。

沈隽意见到楚元化抱着小女孩回来，立刻迎了上去，温和道，“孩子别怕，你现在安全了，马上就能见到你爷爷了。”

小燕怯生生地看着沈隽意，虽然害怕，但能感受到他话语中的善意，轻轻点了点头。

“大人，春风楼的鸨母李妈妈也抓回来了，她已经承认收留了小燕。”楚元化汇报道，“而且从她的交代来看，那里还关着其他被拐卖的女子。”

“很好。”　沈隽意点了点头，“一会儿再详细审问她。现在先去通知王老汉。”

他对身边的士兵道：“立刻派人去通知王老汉和虎子，让他们来接小燕。”

“是！”　一名士兵立刻骑马前往王老汉藏身的破庙。

不到一个时辰，王老汉就在虎子的搀扶下匆匆赶来了。

老人家走路都有些不稳，显然是太过激动。

虎子也紧张得小脸通红，一路不停地问：“爷爷，真的是姐姐吗？我们真的能见到姐姐吗？”

当王老汉一眼看到楚元化怀里的小燕时，整个人都愣住了。

他揉了揉眼睛，确认没有看错后，顿时老泪纵横，颤抖着双手向前走去：“小燕，我的孙女……”

“爷爷！”　小燕看到爷爷，立刻从楚元化怀里挣脱，扑向王老汉，“爷爷，真的是您！我还以为您死了……”

祖孙俩紧紧抱在一起，哭得泣不成声。

王老汉颤抖着手抚摸着小燕的头发，仔细端详着她的脸：“瘦了，瘦了好多……　我可怜的孩子……”

“姐姐！”　虎子也扑了过来，抱住小燕，“我好想你！我天天求爷爷带我去找你！”

“虎子！”　小燕也紧紧抱住弟弟，“我也好想你们……”

三人抱头痛哭的场景，让在场的所有人都为之动容。?h′u?l,i*a?n￠w^x,.\c?o_m+

王老汉哭了一阵，突然像是想起什么，颤颤巍巍地拉着两个孩子，向沈隽意跪下：“大人，谢谢您！谢谢您救了我的孙女！您就是我们一家的大恩人啊！”

他一边说着，一边用力磕头，额头磕在地上砰砰作响。

“快起来，快起来。“　沈隽意连忙上前扶住王老汉，“这是我们应该做的。“

“不，不，这是天大的恩情！”　王老汉抓住沈隽意的手，眼中满含泪水，“如果没有大人，我们一家三口早就死无葬身之地了！”

虎子和王小燕也学着爷爷的样子向沈隽意磕头：“谢谢大人救了我们！”

沈隽意看着这一家人失而复得的喜悦，心中感到深深的慰藉。

“老人家，”　沈隽意说道，“陈德华已经被抓，他会被严惩。你们以后可以安心生活，不用再担心了。”

“谢谢大人！谢谢大人！”　王老汉连连道谢，又转向小燕，“小燕，快谢谢这位大人，是他救了我们！”

他实在是没想到，当初随便路边碰到的人，竟然是青天老爷，不但救了自己，还救出了自己的孙女。

小燕乖巧地向沈隽意鞠躬：“谢谢大人救了我，谢谢大人救了爷爷和虎子。”

“不必。”沈隽意笑了笑，“你们好好的就成。”

这时，负责搜查陈志强的百户垂头丧气地回来了，脸上带着愧疚：“报告大人，我们搜遍了方圆十里，甚至派人到各个村庄询问，都没有发现陈志强的踪迹。”

沈隽意皱了皱眉头。

陈志强的逃脱确实是个遗憾，但救出小燕也算是完成了一件大事。

“继续搜查，扩大范围。”　沈隽意下令道，语气坚定，“这个陈志强罪大恶极，绝不能让他逍遥法外。”

“是！”　百户领命而去。

而这边，陈志强从密道爬出来时，全身沾满了泥土和蛛网，狼狈得如同丧家之犬。

废庙里阴森森的，月光从破损的屋顶窟窿洒下来，在地上投下斑驳的光影，墙角的蛛网被风吹得轻轻晃动。

他蹲在地上大口喘气，心脏跳得如同擂鼓，胸口剧烈起伏，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了衣领。

“爹，你一定要平安啊。”

陈志强喃喃自语，眼中含着泪水，声音哽咽。

他知道父亲让他先走，是想保住陈家最后的血脉，可一想到或许再也见不到父亲，心中就如刀割般疼痛，泪水忍不住模糊了视线。

在废庙里待了不过小半个时辰，远处突然传来隐约的马蹄声和喊叫声，陈志强瞬间警觉。

官兵肯定已经发现密道，开始搜查了。.k·a¨n￠s·h¨u_j*u+n/.*n+e?t\

他不敢久留，连忙抹掉眼泪，猫着腰溜出废庙，头也不回地向南边逃去。

夜色深沉，山路崎岖难行，四周一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。

陈志强深一脚浅一脚地走着，不时回头张望，冷汗浸湿的后背在夜风中泛起凉意。

他身上只有父亲塞给的一百两银子，还有一身华贵的绸缎衣袍，这在荒郊野外的逃亡路上显得格外扎眼。

走了约莫一个时辰，陈志强终于看到前方有个小村庄。

村子里家家户户都已熄灯，只有几声犬吠偶尔打破夜的宁静。

他瞥见村头有个破旧的草棚，看样子是给过路人避雨用的，便赶紧钻了进去。

草棚里堆着些干草，还算干燥。

陈志强疲惫地躺在干草上，却怎么也睡不着。

父亲最后的叮嘱在耳边不断回响，那些话语里的决绝与期盼，让他心中五味杂陈。

既有对逃亡的恐惧，也有对过往的悔恨，更有对未来的茫然。

从小到大，他过的都是锦衣玉食的日子，丫鬟伺候，呼奴唤婢，从来没吃过一点苦。

如今突然要东躲西藏，过着见不得光的日子，这种巨大的落差让他难以承受。

“都怪那个该死的沈隽意！”　陈志强咬牙切齿地捶着地面，干草被他攥得粉碎，“如果不是他多管闲事，我们陈家怎么会落到今天这个地步。”

怨恨之余，他也忍不住想起自己过往的所作所为。

强抢民女、逼死百姓、草菅人命……　那些被他伤害过的人绝望的眼神，此刻在脑海中清晰浮现。

如果当初没有那么嚣张跋扈，或许也不会有今天的下场。

天色渐亮，东方泛起鱼肚白。陈志强知道不能再待在草棚里，村里很快就会有人活动。

他爬出来时，特意打量自己身上的绸缎衣袍。

这在偏僻的小村庄里简直就是活靶子，一眼就能被看出不对劲。

恰好看到村头有户人家的竹竿上晾着粗布衣服，陈志强左右张望确认没人，赶紧跑过去偷了一套。

换上粗布衣服后，他又在路边抓了把泥土抹在脸上，头发也弄得乱糟糟的，这样一来总算像个普通农夫，能稍微掩人耳目。

做完这些，他继续向南赶路，一路上小心翼翼，专挑偏僻的小路走。

遇到路人时，就低着头快步走过，不敢与人对视，生怕被认出来。

走了整整一天，陈志强又累又饿，肚子饿得咕咕直叫。

他在路边小摊买了个烧饼，咬了一口却差点吐出来。

这种粗糙干硬的食物他从来没吃过，但现在也只能强忍着咽下去，一口口艰难地咀嚼着。

“这日子什么时候是个头啊。”　陈志强啃着烧饼，心中满是苦涩。

以前山珍海味都吃腻了，如今一个普通烧饼却成了奢望。

傍晚时分，他来到一个隔壁镇子。

这里人来人往，相对热闹，陈志强觉得藏在人多的地方应该更安全，便找了家最便宜的客栈，要了间下等房。

店小二看他衣着朴素、满脸风霜，也没多留意，只是例行公事地问了姓名籍贯。

陈志强早就想好了说辞，谎称自己姓王，是从外地来做小买卖的，路上遇到劫匪才落得这般模样。

房间又小又简陋，床板硬得硌人，被子散发着一股霉味，墙角还有蜘蛛网。

但陈志强此刻早已顾不上这些，倒头就躺在硬板床上。连续几天的奔波让他精疲力尽，很快就沉沉睡去，可即使在梦中也不安稳。

一会儿梦到父亲被官兵抓走的场景，一会儿梦到沈隽意冷漠的眼神，还有那些被他害过的人向他索命，惊得他几次从梦中坐起，浑身冷汗。

第二天一早，陈志强被外面的喧哗声吵醒。

他悄悄走到窗边，撩开窗帘一角往外看，发现街上聚集了很多人，三三两两地围在一起议论着什么，神色激动。

“出什么事了？”　陈志强心中好奇，却不敢贸然出去，只能屏住呼吸仔细倾听。

过了一会儿，客栈的伙计从外面跑回来，兴奋地对掌柜喊道：“掌柜的，你知道吗？三水县出大事了！”

“什么大事？”　掌柜放下算盘，好奇地问道。

“陈德华被抓了！”　伙计压低声音，语气却难掩激动，“就是那个在三水县作威作福的大恶霸，被京都来的大官给抓了！听说动静可大了，官兵把陈府围得水泄不通！”

陈志强听到这话，如遭雷击，瞬间僵在原地，脸色煞白如纸。

他紧紧抓住窗边的木头，指节都捏得发白，连呼吸都变得困难起来。

“真的假的？”　掌柜有些不敢相信，“那陈德华不是有靠山吗？听说连县太爷都得让他三分，怎么会说抓就被抓了？”

“千真万确！”　伙计拍着大腿说道，“听说是个叫沈隽意的京官，带着大队人马直接把陈府围了，连马三爷、刘四爷这些爪牙也一起被抓了，一个都没跑掉！”

陈志强的心彻底沉到了谷底。父亲真的被抓了，连马三爷他们也没能幸免，看来陈家是彻底完了。

他强忍着心中的惊恐，指甲深深掐进掌心，疼痛让他保持着一丝清醒。

“真是大快人心啊！”　街上突然传来路人的喊声，“那个陈德华在三水县横行霸道这么多年，终于有报应了！”

“就是！”　另一个声音附和道，“听说那个沈大人还让所有被陈家欺负过的人去县衙作证，要把陈德华的罪行一笔一笔都查清楚，绝不轻饶！”

“作证？”　有人好奇地追问。

“对啊，”先前的声音继续说道，“沈大人说了，凡是被陈家害过的人，都可以去县衙登记，提供证据。有多少罪行就算多少账，一定要让他罪加一等！”

“那可太好了！”　人群中爆发出一阵叫好声，“我就说嘛，善恶终有报，恶人总有恶报的时候！”

陈志强听着这些话，后背的冷汗浸湿了粗布衣服。

他比谁都清楚陈家这些年害了多少人，如果那些受害者都去作证，父亲肯定必死无疑。

就在这时，有人突然问道：“你们说，那个陈志强跑哪去了？就是陈德华那个畜生儿子，专门祸害良家妇女的那个！”

“谁知道呢，”　另一个声音回答，“不过听说官府正在全力搜捕，到处都贴了告示，他肯定跑不了多远！”

“最好赶紧抓住他！”　一个带着哭腔的声音响起，“我侄女就是被这个畜生害死的！去年他看中我侄女，我们不同意，他就派人把人强行抢走。半个月后，我侄女被扔在乱葬岗，人已经疯了，嘴里一直说胡话，没过几天就上吊自杀了……”

“这个畜生！简直不是人！”　人群中响起愤怒的咒骂声，“这种恶魔就该千刀万剐！”

“我们村也有好几个姑娘被他糟蹋过，有的受不了屈辱自尽了，有的被他卖到青楼里，下落不明！”

“我还听说，那个沈大人救出了一个八岁的女童，就是被陈家卖到青楼的，那孩子才八岁啊！”

“天哪，这简直是禽兽不如！”

陈志强躲在房间里，听着外面的议论，浑身止不住地发抖。

这些人说的事情，他记得并不清楚。

以前仗着父亲的势力，他也从来没把这些当回事，可现在才真正意识到，自己犯下的罪行有多么严重，这些人对他的恨意有多么强烈。

如果被认出来，别说官府了，恐怕老百姓都会把他撕碎。

人群渐渐散去，陈志强却瘫坐在床上，心乱如麻。

父亲被抓，家产被抄，自己成了过街老鼠，以前的荣华富贵荡然无存，如今只能像老鼠一样东躲西藏。

更可怕的是，全县的人都恨不得杀了他，这天下之大，竟没有他的容身之处。

他在房间里坐立不安，一会儿站起来踱步，一会儿趴在桌上发呆，脑子里乱哄哄的，想不出任何对策。投靠远方亲戚？怕连累他们。

远走他乡改名换姓？又怕被人认出来。

继续逃亡？可天下之大，哪里才是尽头？

到了晚上，陈志强实在按捺不住，想打听更多消息，便偷偷溜出客栈，来到镇上的茶馆。

他要了壶最便宜的茶，坐在最角落的位置，竖起耳朵仔细听着客人们的谈话。

“你们听说了吗？”　一个商人模样的人喝了口茶，压低声音说道，“陈德华已经被关进大牢了，连同马三爷、刘四爷那些爪牙，全都戴着枷锁在牢里等着审判呢！”

“审判？这种人还用审判？直接砍头都便宜他了！”　旁边的人愤愤不平地说。

“听说那个沈大人要公开审理此案，让所有受害者都来当堂作证，到时候肯定有好戏看。”　商人继续说道。

“公开审理？”　陈志强心中一惊，这意味着父亲的所有罪行都会被公之于众，再无翻身可能。

“是啊，”　另一个客人接话，“我听县衙的朋友说，已经有几十个人去登记作证了，都是被陈家害过的，估计过几天人会更多。”

“几十个？”有人惊讶地咋舌，“这陈家到底害了多少人啊？”

“何止几十个，”　商人摇了摇头，“陈家在三水县作恶二十多年，仗着有权有势，害过的人不计其数……”