随着昭景帝这一声“退朝”令下，众人如蒙大赦，纷纷退出朝堂。
等到出了金銮殿，众人才发现，居然已经快天亮了。
纷纷感慨腰酸背痛。
尤其是杨宗恒和柳严，这俩人见到愈发变白的夜色，只感觉好像是从鬼门关走了一遭似的。
太险了！
太让人害怕了！
今天的昭景帝差点没把他们俩直接吓死。
而且虽然他们俩没有被直接吓死，却依旧是忐忑不安，因为他们俩深知此次若不能有所作为，恐怕难逃罪责。
可是北蛮人哪有那么容易对付啊！
念及至此，二人不约而同的将目光放在了缓缓而出的曹上身上。
这位大魏的九皇子，即将要出使北蛮。
这应该算是今天最大的瓜了。
一直被大家当做透明的九皇子，今天居然会做出这种决断。
如若曹上能够成功和北蛮谈好。
那他们也就不必去思考如何取胜了。
既然是要谈和，那自然不必他们在整点战功。
……
“九弟，你干嘛要答应出使北蛮？”二皇子曹想恨铁不成钢的看着曹上。
他觉得曹上现在应该算是他的人。
所以他有必要和曹上说一下此次出使北蛮的利与弊。
曹上暂时还需要曹想的助力，因此极为谦卑的道，“二哥，放心，我不傻，虽然这个任务有点不好办，但想必他们也不会胆敢对我下手！”
曹想“哎”了一声，然后道，“九弟，你太年轻，太冲动了，北蛮人的残酷你还不懂。
他们在一个个的都是吃人不吐骨头的狠角色，你一个细皮嫩肉的皇子，在他们根本不会有什么地位可言。”
曹想说的煞有其事，似乎是见识过北蛮人的恐怖。
当然确实，大魏的这一代皇子，除了二皇子，也就是曹想带过兵和北蛮人打过一场外，其他人都没有带过兵。
三皇子曹辟是有兵权，但他只是有权，带兵的人却不是他。
于是曹想和曹上二人一边走，一边讨论起了北蛮人的凶残之处。
“九弟，北蛮人号称是全民皆兵，他们上马打仗，下马放羊，最让人无解的是，他们靠抢夺别人来维持生存，所以他们的手段都是最残酷的，两军交战他们不会说留手，一般都直接下狠手。”
“最关键的事他们一般不会有俘虏，尤其是和咱们大魏打仗时，基本上都是全部杀光。”
曹上皱了皱眉，问道，“他们就不需要有人帮忙干活吗？
把俘虏都杀了，难道他们就没有什么苦力？”
曹想摇了摇头，然后提示道，“他们不是不要苦力，只是不要我大魏的士兵当苦力，他们一般都会奴役其他部落。”
曹上沉默了。
他以前确实是不知道这回事。
北蛮人居然如此不好相与。
就是这不留俘虏全部杀光这个政策太没有人性了些。
不过曹上倒也能明白这是为什么。
很简单，北蛮之地苦寒。
环境恶劣。
因此他们一直想要入侵中原！
而大魏的士兵对他们来说无疑是绊脚石。
试想一下，北境的士兵都知道，和北蛮人打仗不是胜就是壮烈的死，这对于整个北境的士兵无疑是一个不好的消息。
当然，这样也会增加北境士兵的战斗力，因为你不发挥实力，就只能死。
可是这样一来也会在无形中加强士兵们的压力。
因为死亡率真的很恐怖。
曹想看到曹上沉默，也是猜到了曹上以前估计大概不知道这些内情。
因此他拍了拍曹上的肩膀道，“要不要二哥帮你去和父皇说说，毕竟出使的危险性太大，甚至你到现在都还没有真正成年，这件事对于你来说本身就是不对的。”
曹上冲曹想道谢一声，然后道，“二哥也不必这样，诚然，九弟如今年纪小，没有什么经验，但，九弟却是一个货真价实的魏国皇子！”
曹上说这话时，目光凌冽，直视曹想，曹想张了张嘴，想说些什么，但到最后还是只说了一句。
“二哥帮你。”
曹上笑了笑，虽然曹想也有自己的目的。
但不管怎么说，昭景帝这些儿子中，也只有曹想这个二哥对他有所善意。
曹想拍了拍曹上的肩膀道，“我有一个护卫，实力高强，已经是内力境高手，擅使一柄大刀，百人之中可取上将首级。”
“内力境？”曹上带着问询之意道？
曹想点点头，道，“内力境，修炼出内力的高手，你还小等你正式完成加冠，就会有人专门给你讲解这些东西的。”
曹上表面不懂，但其实早就明白了。
内力嘛，他的护卫统领，和护卫副统领，都跟他讲过了。
虽然他们家都不是修炼出了内力的高手。
但上次在郊外斗诗所遇到的那个女子，却是一个货真价实的内力境高手。
只是不知道这内力境之中可有什么划分。
这时，三皇子曹辟也是走了上来。
带着一丝狐疑的看着曹上，然后不确定的问道，“你确定要出使北蛮？”
说实话，关于这个点，曹辟到现在都还是不确定的。
因为这消息确实是犹如晴天霹雳一般，把他震慑住了。
最开始他和曹想想的都是一一起合作，然后将这个人选推给不在京城的太子那一边的人选。
京城之中只有一个老五根本挡不住他们俩的联手。
结果没想到，这个九弟居然自动提出要出使北蛮。
莫非曹上，他这个九弟真的长大了？
要不然怎么会这么胆大妄为？
那可是出使北蛮人啊！
和北蛮人谈判，哪有那么容易。
稍不小心，可能就是被打死。
更别说曹上一个手无缚鸡之力的皇子了。
说实话，曹辟觉得这可能是曹想蛊惑他的。
要不然，曹上应该不会这么傻才对啊！
当然，他不是担心曹上，只是觉得若是曹上出使北蛮了，那他这些天给曹上设的局，那岂不是都白设了吗？
曹上看了看明显是不信的曹辟，讥讽笑道，“三哥什么意思？”
“你是觉得我在吹牛不成？”
曹辟居然认真的点了点头，然后道，“恕我直言，出使北蛮不是一件容易的事，而且，你也没有哪方面的实力。”
曹上冷哼一声，眼中满是不屑，“三哥这话说得可真是可笑至极！
我有没有实力，可不是你说了算！难道在你眼里，我曹上就只能是个任你摆布的无能之辈？”
曹辟没想到曹上居然直接怼他，这个蠢弟弟！
曹辟北曹上这一番话弄得脸色一沉，“哼，九弟，你莫要张狂！
你以为出使北蛮是过家家吗？就凭你这乳臭未干的小子，也敢在这大放厥词！”
曹上毫不退缩，直视曹辟的目光，“乳臭未干？三哥，你莫不是忘了，我虽年纪尚轻，可这胆量却不比你小！
你整日在京城中勾心斗角，又何曾有过半点为大魏着想的心？
就说刚刚在朝堂之上，只不过是要一个使臣的人选，你就在那到处推诿！”
曹辟怒极反笑，“好你个曹上，我是你三哥！
居然敢如此指责我！我为大魏所做之事，岂是你能知晓的？
倒是你，不知天高地厚，妄图以一己之力出使北蛮，简直是痴人说梦！
到时候引得北蛮百万大军南下，我看你怎么和我大魏的亿万子民交代！”
曹上双手抱胸，“痴人说梦？三哥，你如此贬低我，莫不是怕我此番出使成功，抢了你风头？”
曹辟气得脸色铁青，“抢我风头？你也配！你不过是个被曹想当枪使的蠢货罢了！”
“纳尼？”一旁的曹想躺着中枪，然后面色不善的看着曹辟。
这怎么说的好好的，就扯到他了呢？
机智无比的曹上注意到了一旁曹想的眼神，怒喝道：“曹辟，你休要血口喷人！二哥对我真心相助，哪像你，满心算计，只想着自己的利益！”
曹辟咬牙切齿道：“真心相助？你别天真了！曹想不过是利用你达到他的目的，等你没有了利用价值，他定会将你一脚踢开！”
曹上冷笑道：“那也比你这自私自利的小人强！你以为所有人都像你一样心思龌龊？”
曹辟怒目圆睁，“曹上，你敢骂我是小人？今日我定要让你知道厉害！”说着，他扬起了拳头。
曹上丝毫不惧，“来啊！我倒要看看，你这所谓的三皇子有多大的能耐！”
曹上自然是不惧的，上次曹上只是略微出手，就把曹辟打车你可以猪头。
更别说现在了。
只需略微出手，曹辟这小体格子根本不是他的一合之敌。
唉，无敌就是这么寂寞。
就在这时，曹想连忙上前拦住曹辟，“三弟，莫要冲动！”
曹辟狠狠甩开曹想的手，“曹想，你别假惺惺的护着他？他如此不知好歹！”
曹想沉声道：“三弟，九弟出使北蛮之事已成定局，此时我们兄弟之间不应起内讧。
更何况……”说到这，曹想顿了顿。
“更何况什么？”曹辟恶狠狠的问道。
曹想想了想，还是说道，“更何况，你真的能打过他吗？”
“……”
曹辟沉默了，他娘的，他突然想到了上次被曹上打成猪头的经历。
好惨的说。
虽然曹辟知道了自己不好动手，但还是死撑着面子，瞪着曹想，“二哥，你难道真的相信他能成功？这简直是滑天下之大稽！
北蛮人可不会在乎他是不是我大魏的皇子，话说你还不是故意让他去边境找死吧？”
曹想：“……”
他觉得这个老三还真的是不愧于“莽撞人”这个称呼。
真的是太特么莽撞了。
哪有这么说的。
更何况，周围又不是没有其他人。
那么多大臣还没走完呢？
这也太嚣张了。
曹上嘲讽道：“三哥，你如此不看好我，无非是怕我立下大功，威胁到你的地位罢了！”
曹辟怒不可遏，“威胁我的地位？你也太高看自己了！就凭你，也配？”
曹上目光坚定，“配不配，不是你说了算！待到我从北蛮归来，定让你刮目相看！”
曹辟哈哈大笑，“好啊，那我就等着看你如何灰头土脸地回来！”
曹上回击道：“只怕到时候三哥你会失望了！”
曹辟冷哼一声，“走着瞧！”说罢，拂袖而去。
他也不想在说些啥了。
至于自己做的那些陷阱，如若曹上真的要出使北蛮，那他那些陷阱也就只能当做白做了。
不过，如若曹上真的这么狂妄，那甚至都不一定能再一次回到京城。
这一点就要看北蛮那边究竟是想干什么了。
是想真的和大魏开战，还是说只是想趁大魏荆楚一代有水患而趁机敲诈一笔。
曹想看着曹辟远去的背影，无奈地摇摇头，对曹上说：“九弟，你莫要将三弟的话放在心上，这没脑子的，他向来如此。”
曹上神色未变，“二哥，我心中有数。
只是这三哥，着实令人厌恶。”
曹想拍拍曹上的肩膀，“九弟，此次出使北蛮，你务必要小心谨慎。”
曹上点头道：“二哥放心，我定当不辱使命。”
这时，大太监刘瑾走了过来，他悄悄靠近曹上和曹想，小声提醒道：“九皇子，陛下宣您即刻觐见。”
“嗯？”
曹上心中一凛，与曹想对视一眼，道：“二哥，那我先去了。”
曹想微微颔首：“九弟，小心应对。”
随后，曹上便跟着刘瑾向乾清宫走去。
望着曹上和刘瑾离去的背影，曹想若有所思。
所以，就算是无情的父皇也不想九弟出使北蛮吗？
直到现在，他也不相信昭景帝最后真的会让曹上出使北蛮。
或许，这就是亲情吧。
曹上跟着刘瑾一路前往御书房，心中暗自揣测着昭景帝此时召见自己所为何事。
难不成……
待到了御书房，刘瑾先行进进去通传，之后没多久，
曹上便进屋，然后跪地行礼：“儿臣拜见父皇。”
昭景帝此刻正坐在书桌前，感觉有几分焦虑的感觉，而且面色很疲惫，望着跪在自己面前的曹上，他沉默片刻后道：“起来吧，老九。”
“儿臣谢过父皇！”
曹上起身，垂首站立一旁。
昭景帝顺手拿起一旁的奏折，然后头也不抬的说到，“低着头作甚？抬起头来！”
曹上照做，抬起头然后，正好和昭景帝对视。
昭景帝目光锐利地盯着他，缓缓开口道：“上儿，你可知，朕为何让你出使北蛮？”
曹上深吸一口气，应道：“儿臣愚钝，请父皇明示。”
昭景帝再一次沉默了。
他看着面前的儿子，沉默许久后，开口道，“因为朕今天突然发现，你那几个哥哥好像很不成器。”
曹上默然不语。
大魏的夺嫡之争，他虽然要掺和，但也不是说这么早就掺和。
现在太子一方势力，二皇子曹想的势力，以及三皇子曹辟，这三人呈三足鼎立之势。
他要是这会插进来，那就根本不可能插进去。
而且昭景帝干嘛要突然和他说，他那几个哥哥不成器？
这句话透露着什么？
不言而喻。
曹上发现他根本就不了解眼前这个老头。
虽然看着就只像是一个普普通通的老头而已，
不过毕竟是昭景帝，因此看不清但也情有可原。
昭景帝冷哼一声，道：“哼，朕最开始的想法其实是，让你三哥和你二哥一同出使北蛮，他们俩一文一武不想让你涉此险地，但你既主动请缨，想必是有几分把握。
朕且问你，若此番和谈不成，你当如何？”
曹上神色坚定：“儿臣愿以死报国，绝不辱没大魏皇室尊严。”
昭景帝微微眯起双眼：“好一个以死报国！但朕要的不是你的死，而是和谈成功，保我大魏边境安宁。
你可有具体的方略？”
曹上略一思索，道：“儿臣以为，北蛮此次来犯，或是为财，或是为地。
若能许以一定的财物，并划定边界，或可平息这场战事。
但儿臣先前也说过了，一昧的用钱财了事，最后北蛮人只会更加的得寸进尺！
到时候，他们只会变得更加贪婪！”
昭景帝不置可否：“北蛮人贪婪成性，自然是不会轻易满足。”
曹上又道：“所以儿臣会尽力周旋，洞察北蛮人的真实意图，寻找其内部矛盾，分化他们。”
昭景帝有一次拿起了手中的奏折，低头道，“继续。”
曹上稍稍思考了几秒，主要是思索昭景帝到底是想要听什么。
然后道，“儿臣觉得，不管我此次出使成功与否，我大魏都应该从南方调兵，然后聚兵三十万，和北蛮人打一场！”
昭景帝看奏折的动作愣了愣，然后抬起头，不敢置信的道，“所以你一开始，其实就没有想要真正的和北蛮和谈？”
曹上点了点头，道，“父皇，我大魏子民辛勤劳动获得的钱财怎么可以就这么用作和平的谈资？”
“我大魏数十万精兵，也不是闹着玩的，更何况，如今已经快要入秋，北蛮人在冬天的适应性很高，若是咱们不趁着这个秋天和他们打一次，如若他们此次假装和谈，然后趁着冬季大举进攻我朝腹地，那又该如何是好？”
昭景帝看着自己的儿子，突然发现，他还真的从来没有了解过这个儿子。
作为整个大魏的主宰，昭景帝自然也不会将希望都放在和北蛮和谈之上。
但是，曹上一个未及弱冠的皇子，居然能想到这一点。
说实话，昭景帝很意外。
正常来说，这应该不是一个一直被养在深宫中的皇子了解的。
有人教他？
昭景帝开始思索起来。
曹上的话，他是认同的。
毕竟北蛮这些年可谓是愈发嚣张了。
昭景帝放下手中的奏折，目光紧紧盯着曹上，语气严肃地问道：“上儿，若此次与北蛮无法和谈，需兵戎相见，你觉得应当如何作战？”
“纳尼，这个昭景帝干嘛突然问我这个？”
曹上心头一紧，略作沉思后，拱手道：“父皇，儿臣以为，北蛮全民皆兵，且作战凶猛，若要与其正面交锋，我大魏需做好充分准备。
（大魏和北蛮正面交锋的胜率低的可怜。）
首先，当整顿军备，确保兵器精良，粮草充足，这点就要看工部和户部的准备了。
其次，需选派良将，训练有素之师，以提升我军战力。
我大魏精兵虽然不少，但单说实力而言，还差点事。
不，准确的说，大魏的单兵作战能力并不强。
……