“多谢秦公子为小老儿拖延时间。”钱三正色道。在天字包厢内，秦晗吃着点心，说道，好不容易能找个好玩儿的地方，可姜玉今天的样子来势汹汹，像是来砸场子的，他不知道城南赌坊是王室产业吗？

并不是说城南赌坊没有派赌术高手阻止姜玉，而是在首席荷官早就意识到来者不善的时候，示意手下人出手过。回来的人都说，姜世子的双眼能看透他们的内心，有一丝一毫的动作都会被他所察觉。

“可不要小瞧了姜家，城南赌坊背后之人是谁他们是再了解不过的。”钱三捋了捋花白的胡子，踱步道，“而且守财（赌坊首席荷官）传信于我时，我正在和江南商会的胡副会长谈生意。江南商会的意思是想入股城南赌坊，再扩大一倍规模。”

江南商会，是活跃于大周王朝南部由姜家、南都家等领导组成的行会组织，基本上覆盖了江南地区所有行业，其商会开办的钱庄是大周第二大的。当然，第一大钱庄肯定由王室掌握着，控制着银票发行、铸造钱币等。前几年，江南地区的商户在进行大额交易时，出现了一种名为“江南汇通”的票据，一定程度上取代了大周银票。在当时，王室为了消除影响惩治了不少江南地区的官吏，并限制了江南商会部分权利。

“不会这么凑巧吧？”秦晗起以为城南坊主被姜玉的吓到不敢出面了，这么一说看来是被有心之人拖住了。

“即使老夫今日不出现在这里，城南赌坊也不会因此改了姓。不就是几万金或者几十万金嘛，城南赌坊开办至今这点钱还是能拿得出来的。”钱三说道，“只是将事情闹得太大，赌坊失去的名声可不是能拿钱两可以挽回的，更重要的是王室的威信因此受损恐怕赌坊再也没有存在的必要了。我们只是王室的一条狗，用来维持场面的，一旦这条狗让主人丢了脸，背后就会涌出无数条‘忠犬’出来把我们的血肉分食干净。这就是为王室效忠的使命。”

“老头儿，看在今天本公子出钱又出力的份上，能把这两个月本公子在你这儿交的‘学费’退给我吗？”秦晗打断道，“我可是连‘家族信物’都拿出来做押了。”

“哈哈，秦公子说到这儿，您可得感谢小老儿。”钱三笑道。

“？”

“不是老夫及时接过筛盅，真要揭开谁输谁赢还不一定呢。秦公子想必留在木盒中的是一张白纸吧。”

“对呀，这姜玉肯定不会让自己输的，而我也确实不想写下字迹。大不了打开是张白纸，我说聪明人才能看到我写的什么字。一旦白纸黑字，到时候我都赖不掉了。”

钱三闻言也没想到堂堂秦家会出这么一个“不要脸”的家伙，秦家好歹以武传家，德也是必备的啊，况且如今还是王朝中鼎鼎有名的氏族，这传到秦家家主耳朵里，真不敢想有多精彩。

看来我是高看这姓秦的小子了，原本以为他看穿了姜玉的伎俩，没想到是准备将无赖进行到底啊。钱三也不愿意相信这十四岁的少年对人性的把握如此通透，能算准姜玉会在铜板上动手脚。其实，铜板在筛盅之内处于微妙的旋转状态，一旦秦晗写出了他的答案，那么通过姜玉的手段，那铜板停在相反面应该不是一件困难的事。而钱三出面控制场面，就是不想把这一幕揭示出来，有些时候没有明确的结果就是对双方最好的结果。姜玉眼看目的已无法达成，就选择了离去。

“呵呵，还是秦公子心大。”钱三向秦晗解释到，“如果在当时揭开了筛盅，那二位公子的赌局一定会分出个胜负。据老夫推测，秦公子很可能会是输的那一方。姜世子随行的护卫也不像是省油的灯，估摸着已经是炼体境的顶峰了吧。”

“怎么？他姜玉有两个护卫就了不起了？下次我也从府中抽两个护卫过来。”

“秦公子误会了，有这两个护卫在，改变赌局的结果是很轻松的事，毕竟在场的大多数都是未曾修行过的普通人，根本无法察觉他们动的手脚。”钱三仔细看了看眼前的少年，心中也纳闷到：秦家历来出名将，堂堂秦家公子竟然与常人无异，看不出任何修行的痕迹，着实有点奇怪。

“以后出门我也带几个厉害的。”秦晗心里想到秦小鱼也不免摇了摇头，老爷子怎么给自己安排一个普通的小书童啊，关键时刻还不靠谱，万一出危险了能挡住刀吗？

秦晗再与钱三聊了几句，还厚着脸皮把前两个月在城南赌坊输的钱全部要回来了。

“秦公子这六千两金锭稍后我派人送到府上。”

“不用，打包好我让人来拿。”秦晗招呼一声，“小鱼，拿钱走人！”

“好的，公子。”

“哎哟公子，这么多金锭咱们提回去得多沉啊，让赌坊送到府上吧。”

“不，为了惩罚你送钱太晚，就由你拿回去。”

一路上秦小鱼还在想，自家公子又从坊主那儿赢了这么多钱回来可真厉害，不枉送了两个月钱，第一次有了回头货。回到秦府，秦老爷子就把秦晗叫去了书房。

“唔，这么说来我们这位江南王已经在蠢蠢欲动了。”一位老者缓缓的说道，这正是大周柱国、秦家家主、秦晗的爷爷—秦牧。

“你在城南赌坊做的那些事我也听说了，我秦家的脸面不会因为两个小辈之争就损失分毫。”秦牧注视着秦晗说道，“大周王朝三分之一的军队就是秦家脸面最好的保证。近年来，漠北王和江南王逐年减少朝贡。我想，不久之后大周将会有一场巨变。”

“今天你做的不错，那钱三想必是王室手下的人，你的所作所为间接代表了秦家的立场。”

“爷爷，虽然我整天想着玩耍，但这点道理还是明白的。维护王室的脸面，也是在巩固我们秦家的地位。一旦我们秦家与任何一位异姓王走得太近，就可能引来灭顶之灾。”

“是啊，我们是王上手中的最锋利剑，剑柄只能由王上握住，其他人亲近的可能都没有。”秦牧用自己的大手抚摸着秦晗的头顶，“可这一切都是王上赐予的，有朝一日他也可以收回王命，我们秦家不得不多作打算。晗儿，在乱世之中只有靠自己的力量才能生存下去。”

……

漠北，漫天的黄沙里有数不清的战马在奔腾，无声地向着荒漠尽头的边关行进。远处眺望台上的士兵，看着天边的风沙揉了揉眼睛，随即一声号角传遍了军营……

江南，“今天的雾怎么这么大呀！”一名渔夫在船上抱怨到，摇桨的手却没有停下。嘭，船头像是撞到什么东西了。渔夫来到船头抬头一看，在他惊愕的双眼里出一艘战船的轮廓……