不久，演武堂成立，少不了又举礼庆贺一番，好在参加的大都是军人，文人寥寥无几，曹昂又即兴演讲一番，无非是将军、银子、女人之类，效果倒比弘文馆揭幕式更好，虽他是学正，但只挂个名，一切杂务都交给副学正陈宫打理。

陈宫本随曹操东去，但不齿曹操为人，陈宫随吕布东征西讨，吕布被灭后，却被曹昂所趁，偷袭得手，在萧关一战中被擒，不降，送至徐州。

自曹昂从徐州归后，便放其自由，但张柔恨吕布无能，又感曹昂礼遇，遂留居许都不走，曹昂又从至徐州将其家人接来，两人渐渐为友，愿为其幕僚，后曹昂人才匮乏参与徐州一切军政要务。

后人才逐步投奔，现在专为曹昂情报一事，后徐州军演武堂一事徐州军内部众说纷纭，由于曹昂强势介入，陈宫仕宦资历已经经历远超众人答应任演武堂副学正，终于平息愈演愈烈的势头。

曹昂又命徐庶以探花郎身份进演武堂，陈宫对他颇为器重，亲收为弟子，悉心传授，一年后便破格升为都尉，赐军爵羽骑尉，开始以教官身份执教兵法。

既办军校，曹昂则定下规矩、凡军侯以上皆要进演武堂轮训一年，不进演武堂者不得升校尉，每年又在军中开武考，普通士卒皆可报名，优秀者可送入演武堂，学制三年，毕业即升军侯。

陈宫先请来几个先生教这帮军官读书认字，他以军规治校，日日考试，考试不过即打板子，直将这帮粗人折磨得痛不欲生，只恨爹娘从小不将自己送入学堂。

办法虽狠，但效果却不错，在一番拼命苦读之下，最多不过两三个月，只要不是蠢到家的，大都识得几千个字在肚里，有些聪颖的，甚至可以诗日子日骈四骊六，诗也可以写上几首了，三个月后扫盲班结束，开始学习兵法、战术演练、沙盘推演、实战演习。陈宫手段老辣，不到半年，演武堂竟办得有声有色，这暂且不提。

中秋后，徐州的吏治开始指向地方官，但如何处理，曹昂却委实拿不定主意，司马懿则暗地劝他，成大事者，仅仅一味施行仁义并不可取，对仍与外敌暗通款曲之人，必要时，手段不妨狠辣一些，惟有软硬兼施方为御下之道。

曹昂纳其言，下令青徐两州的郡守、郡丞、县令齐聚郯县述职，大家都是在官场上打滚的人，如何不懂得这其中的玄奥，说是述职，其实就是重新洗牌，但洗牌的标准是什么，却一无所知，一些平时手脚不干净的，心中都敲响小鼓，钻头觅缝想通过郯县的熟人打听些消息，但结果却让人失望，这件事仿佛被包在密闭的铁桶里，竟一丝也不漏出。

这一日午后，萧进忠急匆匆地来寻萧进忠，内务府成立以来，曹昂只交给他一个任务，调查徐州从三百石以上官员，每人都要写一份评述报告，不管用什么手段，只要能搞到情报，皆可放手施为。这里需要多说一句，为掩饰特务营的存在，曹昂又接受了司马懿的建议，在明处成立监察室，派些老吏来坐镇，调查的方法都是光明正大，接报、走访、约谈，一切走在明处。

萧进忠进了州牧府却得知曹昂在东院约见，这东院便是州牧府的新扩，以花园亭阁为主，一黑衣小厮前面引路，一路走来，但见两块花石，一丛翠竹便成小品，清幽雅致，曲廊尽处，豁然又见天地。约行百步，便来到一处小花园，却见曹昂正躺在椅上陪三位夫人聊天。

犹豫间，曹昂早见到他，招招手让他上前。萧进忠近前，躬身行礼：“属下参见大将军。”又向众夫人低头行礼道：“参见三位夫人!”

“萧将军请免礼!”司马芮回头对二人道：“既然夫君有事，咱们且先去吧!”

萧进忠不敢抬头，只闻一阵香风扫过，三人在一群丫鬓婆子的簇拥下，说说笑笑进了屋。

直到所有人走尽，萧进忠这才低声道：“奉大将军之命，属下把那十个人的情况又理了一遍，又抓到他们一些瓣子。”他从怀里取出一叠纸，双手递上。

曹昂翻了翻，随口道：“你这些可有证据?”

“有些有物证，有些只有人证。”他的脸微微一红道：“滨州太守糜芳就没有找到证据，属下是从青楼下的手，从一个他常嫖的红信嘴里问到。”

“勾结袁绍，欲献滨州。”曹昂冷笑道：“一个青楼女子怎么可能知道这种机密，不用说，那女子一定是受刑不过，照你的意思招了。”背着手走了几步，又道：“其实也无妨，欲加之罪，何患无辞?我也只需一借口罢了!”

又拿起一份报告，眼中竟闪过一丝怒意，恨道：“向移民征收人头费，这可是真?”

“回大将军，这确属实，属下在昌邑县调查一百户移民，有九十二户交了人头费，每人从五百文到二贯不止，属下附件上有百姓的姓名和画押。”

曹昂略略扫了一眼名册，阴沉着脸，声音仿佛在冰雪中滤过一般，冷冷道：“可有什么字据?”

“这倒没有，但属下抓了几个收取人头费衙役拷问，钱最后都交给了陈圭陈登父子。”

“知道了，我须想想，你先去吧!”待萧进忠告退，曹昂躺在椅上闭目沉思，依司马懿的意思，最好找几个罪大恶极的杀掉，而且要让其他人明白，并不是因其罪而杀。半响，曹昂的眼睛微微睁开一条缝，缝里竟进射出凌厉的凶光，这厉芒让人心惊胆颤，它只代表一个意思：死!

曹昂起身，背着手跛步到池塘边，将一颗小石踢进水中，激起一圈圈的水波，又索性坐在花石上，扔下一块糕饼，看塘中一群小鱼争食，红鳞闪现，劈啪有声，自古政治斗争，讲究权谋和手段，务求狠、准、辣，杀人是必须的，可以由司马懿去做，他最后出来收拾人心，曹昂突然想起前几天前，视察郯县旧衙时见到的一处老宅，那里阴森恐怖，正是杀人立威的最佳场所。

五日后，众州县官齐聚郯县，昌邑县知县周乾这几日夜不能寐，一半头发急成了灰白色，脸颊急剧下凹，更显得一对大颧骨高高突起，挡住了脚下的视线。如果说其他官员只为平日的所为感到忧心忡忡，那他周乾已经不是担忧这么简单，他心知肚明，此次来益都他必遭惩处，起因便是福星酒楼纵火一案，那探监人留下的半张百贯鲁交，夜闯王员外府的黑衣人，来势如疾风骤雨，却又突然间消失无踪，仿佛泡沫进裂，一点线索都没有留下。

“定是郯县来人调查!”这是周乾苦思几日后的结论，一定是这样的，否则又何必逼问王员外行贿之事。

“这该死的王化龙，竟然什么都说了!”周乾悔恨万分，不过二百两银子，极可能送了他的性命，黑衣人消失的第四天，他便推翻了纵火一案的判决，以新证人出现为由，上书向刑部司下的复议署申请复议，按回避原则，此案将交由山东巡回都判重新审理。

“一切就听天由命吧!”来郯县已经三天，他什么消息也打听不到，去自首却又没有那个勇气。

这日，他接更部司考功署通知，述职将在东海郡旧衙举行，那里有个大堂，可容纳千人。

快到衙门口时，一队全副武装的士兵从周乾面前列队经过，他不敢抬头，眼角余光却死死盯住那群士兵，直到他们走远，他才长长松了口气，仿佛从鬼门关口打了个转回来，心似要狂跳出来，衣服几乎被冷汗湿透。

突然，有人在他肩上重重一拍：“前面之人请留步!”周乾惊得几乎要跳了起来，却又浑身发软，眼看就要瘫倒在地，唯有耳朵还有点知觉。

“哼!果然是你，周县令，在下就这么可怕吗?你怎么象见了鬼似的?”