1853年（咸丰三年），鸡昂带着简单的行囊已经走出了生长于兹的连连大山，穿城过镇、投店问路、风尘仆仆。

这一年，义举于广西的太平天国运动正不断壮大，在岭南一带珠江流域跨省纵横，起义队伍声势浩大连克州县。

由于太平军宣传拜上帝教，利用宗教形式麻木组织群众，虽然人数众多，兵锋极盛，鸡昂却对这支队伍提不起兴趣，更不消说投奔加入了。

这一日清晨，鸡昂盘点好行装，准备去湘乡去拜访一位药材商人。

这位药材商人是往年的生意伙伴，他的药材大多转卖给了这位商人，这人心肠极好，看鸡昂可怜总是以高出一般行情的价格收购药材。

这人喜文好墨，对书画古玩有很高的热情和鉴赏能力，并且没丝毫铜臭气和市侩作风，鸡昂这里有几幅“神猪手”老先生的墨宝要出手，想去他那里碰碰运气。

出得城门，徐鸡昂款步徐行，粮水充足的他并不着急赶路，一路上景致秀美，倒是独有一番漫步山水的惬意。

老先生先前总是训练他仿写古文名篇，此时兴起的鸡昂，边走边看倒也在腹中酝酿一些文章片段。

刚这样想着，不远处的打斗声传来，打乱了他颇为得意的文士情节。

走出树林之外，百米开外的开阔地带，两伙队伍正在激战。

一伙人服装不一，头戴长巾，脚着草鞋，感觉像是啸聚山林的绿林好汉。

虽然没有严整的战阵，但是在几名骑马头领的指挥下和对方打斗得也是有来有往。

对面的队伍，都穿着着统一的清兵制式服装，和之前绿营军不同，每件上衣后边都有一个大大的湘字。看样子应该是最近地方官僚自行组建的团练武装。

军容颇为严整，一小队步兵配合一队骑兵弓箭手，正在稳步推进，仿佛有着必胜的把握，因此并不着急全力进攻。

为首的官军军官旁边有位文官，正在同他耳语，似乎在布置什么战术。

随后，军官高喊道：“尔等愚民妄顾皇恩，聚众叛乱，按律一概当斩。但我家大人仁德宽厚，有意招抚，放下武器投降者一概免死。能全力归顺者，可以入我湘军，按能力核发饷银。”

山寨城头的大头领听后，大喝一声：“收兵入城！”队伍边打边退，全部撤进了山寨。

湘军并不追击，军官继续喊道：“傅寨主，你不为自已考虑，也该为手下的兄弟考虑，你们人单力薄，想要守城断无可能。今天是你们最后的期限，明天大军开到，定会把你们一体剿灭，不要执迷不悟。”

傅寨主回道：“为满清卖命，万死不能。你们不用多费口舌了，睁大眼睛看看我这山头的大旗，再做招安的美梦！明天决一死战便是。”

骑在高头大马之上的文官头尖似蟒，美髯修长，面色刚毅。

瞥了一眼那写着“反清复明”四个大字的寨旗，没有任何反应，已没有再下达任何指令。

向领头的军官摆了摆手，这支官军队伍便偃旗收兵了。

躲在树后的鸡昂，悄悄地观察了整个发展经过。

心想这个寨主倒是有几分骨气，但是这种固执可是要冒着全寨被杀的危险的，心中不免又对明天山寨一干人等的性命担忧起来。

光顾着观看前面的两军对阵了，鸡昂这时却忽略了自已的身后。

他突然通过眼角的余光看到自已身后站着两人，刚想抽出自已的短棍，却被一柄短刀抵住了后背。

鸡昂急忙示弱讨饶，“好汉饶命，我只是过路的人。”转身定睛一看原来是一男一女两个年轻人，年纪和自已相仿。

手持短刀的是一个英姿飒爽的女孩，她身后是个手握长枪的少年，少年表情局促似乎有些紧张，相反女孩神情自若，杏眼微怒。

如果不是这种刀剑相向的紧迫场景，鸡昂都会心生出几分羞怯，他在深山里可没见过这种清丽脱俗的女孩。

女孩面带警惕的问道：“你是什么人？见到有官兵出没，为什么不逃跑，却在这里偷看。你分明不是着急赶路的行人。”

鸡昂辩解道：“我是来自山村的采药人。没见这种打打杀杀的场面，一时紧张，根本不敢逃跑，怕被那些人发现。我干的都是小本生意，求女侠放过。”

女孩见鸡昂回答的有些合理，但是心中还是难免怀疑。

毕竟，她眼前这个少年，在利刃面前气定神闲，丝毫没有惧意，让她心中总是怀有不安。

她看了看鸡昂怀里的短棍，再看看面带几分笑意双手摊开的少年，仿佛预感到他如果有时间出手的话，失手的一定是自已。

女孩强作镇静的状态，说明她之前一定没干过杀人越货的勾当。鸡昂决定看一看事情的发展，再做处置也不迟。

“愣着做什么？剑堂，用绳子把他手捆起来。带回山寨，让父亲定夺发落吧。”

“可是，咱们今天是偷偷下山的。抓个人回去给父亲，这不是不打自招了吗？”

“闭嘴，别说话。我们这是为山寨立功，出了事情，我来扛着。你把他手捆紧些。”

鸡昂听着这对初出茅庐的姐弟对话，心中不免感觉有些好笑。

现在早已没有了紧张的感觉，他心中想正好上山看看，如果这里真是群替天行道的绿林豪杰，一定要想办法帮他们逃过灭顶之灾。

原来傅寨主名叫傅大纲，本来是江西一带天地会的成员。会中势力最盛的时候，也有上万成员。

本来天地会的成员都是暗地活动，定期聚会，平时都有自已的生计营生。傅大纲原来是贩卖土布的把头，手下有着一些卖力行脚的辛勤工人。

可是自从五口通商之后，英国商船运来大量纺织品倾销，大量收购土布的商人都破产了。

这些以运送土布为生的劳力没有了生计，天地会的暗地活动也就变成了明面活动。自已占山为王，依靠打劫地主以及官绅为生。

由于各个山头各自为政，没有德高望重的人来统领，很多起义队伍都被官府剿灭镇压了。