“魔族……”

相较于这个时空，生命形态已经初步定下的数据能量体在心里默想当初于unver本部同自己交谈的迷雾所属的种族。

这个在亿万年前负责稳定宇宙秩序的族群被抹去之后，「宇归末态」在那时便开始了不可逆转的偏移。

ta费尽心思进入这处罅隙是想做什么呢……扭转族群毁灭的命运？恢复自己的本来面目？

亦或者只是想要报复，报复擅自赋予使命的「祂们」，而破坏锚点就是最行之有效却也最困难的办法。

只是艾克斯并不能确定，有什么存在能够抹去几乎位于宇宙顶点的族群……并且是在魔族的事件发生之后，其他种族做好防御准备的情形下，又有两个族群被接连抹杀。

思绪纷杂，意识不知为何回归过去襁褓之中的艾克斯收敛发散的思维，平静等待着人类靠近。

“南川部长，星链指向这里！”

那位在报告和资料中提及过的unver日本支部部长凑近了，蛰伏的数据能量体能看见对方眼底的惊奇与困惑。

在他之后，内华达支部部长以及其余几位部长飘来，前者不知何时在手中拿着一个像是古典怀表的装置，为南川大铺解释道：

“根据时间环状带测定，这里便是艾克斯奥特曼的诞生之地。”

由于曾经作为全世界最大的闪光玩偶保管地，内华达支部与本部一向关系密切，而这次行动，该地区的支部部长自然也得到了仅次于本部的第二大授权认证——日本支部排在第三。

而经过了一系列事件后，南川大铺所领导负责的地区隐隐有权限上升、与内华达排名并列的趋势。

这位蓬松头发整齐后梳、乌发夹杂白丝的领导者闻言看向内华达支部部部长手持之物：

那是一个形似指南针的装置，内里却有着特殊的时间刻度与表示方位的符号。

这一切都近乎粗略到原始——最外圈是区分过往、现在、未来的区域，三者并非完全独立，有不少缝隙在各个区域间插入，使得这个装置像是经年累月使用后不堪重负的产物。

实质上，在场的几人都清楚这些裂缝的含义：这的确是源自古老年代的事物，但那些缝隙是三大时间板块区域相互侵入交融的证明。

时间并不完全是以线性的方式存在，过去、现在与未来只是人类依照自己的感官做出的浅层划分。

它既可以是圆圈的循环，也能够在莫比乌斯的各条线路上流淌，又有跃迁般的表达方式。

这个无形无质的存在没有确切的面貌，就像试图数清千面之神有多少张脸庞那般没有任何意义。

命运观测罅隙将时间以各个方式投影到多元宇宙，世界只是承载时间投影的容器。

——时间晶体，就是时间本身在这个世界的表达形式之一。

当从本部部长得知到这些信息时，七人的三观受到了极大的冲击。

那些由刻度符号灌输而来的信息与记忆深处的潜意识回响交织，南川大铺不得不花一些时间去驱逐那些多余的念头。

而在这短暂到足以称作瞬间的时刻，他头脑中不禁冒出一个问题：

为何本部部长要用“时间晶体”来举例，这分明是一个对许多人复杂又陌生偏僻的概念，就连他们也不例外。

在短暂驻留罅隙的时间里，自己这些算得上是“非法访问”的外来者并无太多宽裕时限。

于是，南川大铺的视线继续向下移去，内圈信息紧随其后、一如既往地灌输着。

装置外圈再向里为表示方位指向的符号，在这并无上下左右东西南北方位概念的时空夹缝中，或者这些方位概念同时在一个方向存在的情况下，如何确定坐标便显得尤为重要。

这些符号就像一个搜索引擎，它们依据所寻目标的相关性来判断方位，也将来访者联系在一起，每个人都能大致感知到其他团体成员所在的方位，以及带有搜寻目标信息的物质的方位。

无论是表示时间还是方位的符合都用陌生繁复但能看得懂的文字书写，很难相信这也算是一种文字，它们包含了大量信息，并且有着难以言明却能够直观感受到的秩序与美感。

而这些事物和计划启动都是“本部部长”一人带来的。

早在迪扎斯特罗来到地球空间附近又离去的那段时间里，七位支部部长便逐渐意识到unver的首脑正一点点改变原本的性格，甚至在最后发出足以让人类的理智混沌错乱的呢喃。

但异变的首脑没有反抗，甚至十分配合接下来的审问与检查，而那种莫名的呢喃也被技术人员破译。

【我来自宇宙之外，与这个人类达成合作关系。

【作为交换，我可以告知你们信息与技术，关于如何修补这艘即将沉没于星海的巨轮。】

在那之后，那域外来客似乎逐渐适应人类的躯体，ta开始使用人类的语言说话。

【那把头镖……便是超越枷锁束缚速度的关键。】

而后，首脑的意识回归，在严密复杂到繁琐的检查后，七大成员国的部长不得不相信这个事实。

超越计划就此开启。

……

内华达支部部长看了眼陷入沉思的南川大铺，没有任何表露意外的情绪，他抬起对方的前臂，将自己原本持握的装置放于后者手中。

旋即，他示意其余人员保护好南川部长，自己走向那团纯粹能量构筑的星云中。

“艾克斯先生——不知我是否可以这么称呼你。”

内华达的部长简略观望了下四周，那些由能量拟态的星体并无真正恒星的高温高热，它们自动绕开了外来者，仅仅在男人身上留有普通的温热，

“我来提取您的一点点信息，关于您为何能够毫无阻碍转化成其他形式的能量与生命，甚至寻求这些特质是否能够在非能量星云性质下实现的可能。”

他知道即便艾克斯本人不在这里，即便他们所处的时间线是在对方诞生之初，甚至是诞生之前，但基于这个地方的特殊性，对方仍旧可以在未来向过去传递回应。

蛰伏在能量星云中的奥特战士刚要回复，就有另一种意识从遥远的时空传来，做出了回答。

而他自己并不能干涉，因为对于这片空间来说，即便自己身上有着双重节点——作为「观察者」的大空大地与作为“钥匙”的「彩虹」，他依旧是意外来到这里的访客。

这些原本能够建立连接的象征是在“未来”，“现在”之后。

作为已经与地球和地球上的人类有着深厚羁绊的艾克斯奥特曼，目前只是在过去、未来、现在的时间夹缝中潜伏的外来者罢了。

另一个自己将部分意识投来，磁性的声音还有些初次来到世间的朝气，还不会适当的遮掩自己某些特质。

「他」惊讶地询问：“你们……是谁？”

若是艾克斯现在是人类形态，此刻会挑起眉并饶有兴趣地等到下文。

除了前一个动作，他也的确这么做了。

那端时空的自己，甚至还没有遇见受到多拉考欺负的宇宙化猫，他才从能量星云这个襁褓中走出，在和真正的「数据体」交谈后在辽阔的世界中游荡。

对方正使用着数据体教会他的语言，让这些地球人再度遭受信息灌输的折磨。

没等时空彼端的生命回答，尚未拥有「未知」之名的数据能量体接着回复：

“你问我这个……很抱歉，我生来便拥有这般能力。至于能否用于其他生命体，我不知道。

“不如我将这部分相关的数据交给你，你自己分析如何？”

此话一出，无论是费尽心思盘算的人类还是只能观测的艾克斯，都陷入了沉默。

另一端年轻的数据能量体很快借由附近恒星的能量复制与自己特质相关的部分，并在自身意愿的加持下，传递给了几位支部部长。

除了仍陷入不知名状态的南川大铺，其余几人愣愣看着那团唾手可得的数据，半晌后内华达支部部长才反应过来，下意识扯了扯嘴角缓解脸庞的僵硬：

“多、多谢您的慷慨，您真是一位好人……呃，善良的存在……”

本想着快速掐断联系，没成想另一端传来惊喜的声音：

“人……原来你也是人类吗？我刚巧在一颗恒星附近，它滋养了生命，而我也从中获得了许多这颗恒星有生之年携带的信息……”

几位地球人不知道摆出什么样的表情，而艾克斯则有些哭笑不得——按照地球人的说法而言。

彼时的自己想到什么就说什么，都不怎么注意当中的词语含义是否正确。

虽然来自“未来”的几位很想说“有生之年”不是这么用的，但现在不是探讨语境语法的时候。

然而建立联结关系的另一端显然不知道对方此刻的想法，年轻的生命仍在向意外接到的通讯分享自己的所见所闻：

“这颗恒星也孕育了生命，他们也称自己为「人」。我在人们的居所度过了很美好的生活，他们与我共享美食——虽然我并不需要，但它们一看就是美食……

“我们彼此共享故事，我得到了奇特的习俗由来，他们知道了宇宙的广阔，知道了它既不神秘又很神秘……”

兴奋念念叨叨的年轻生命突然愣住了，ta的耳边传来空洞的回响，这一向是对方“空号”的象征。

正沮丧着，ta很快又高兴起来，并对那端的生命产生了好奇。

“某种只能在特定时间才能向外界传递信息的生命吗，真有意思。

“我看看，似乎在那个方向，等最后一场陨石流……不对不对，他们会生气的，应该说是流星雨到来，就往那个方向去吧。

“而且……那里好像有什么从未见过的生命在游荡……”