说到突厥，得从南北朝末期说起。那时，北方游牧民族突厥逐渐强盛，续匈奴之后第二次统一了北方草原，幅员辽阔，“东至辽海，西至西海万里。南至沙漠之北，北起北海五、六千里。“军力强盛，士卒精锐。“重兵死而耻病终。““控弦之士百万。

隋朝立国之后，在隋文帝的离间之下，突厥分裂为东突厥和西突厥，相互攻杀，实力骤降。东突厥暂时向隋文帝称臣以积蓄国力，休养生息。

十几年后，隋炀帝当政，中原大乱。各方势力割据一方。始毕可汗利用中原的内乱，无暇北顾的机会。先后发兵征服了东部契丹、室韦等部，西尽吐谷浑、高昌诸国。极大的增强了东突厥的国力。

始毕可汗开始频频南侵，俘虏了人口劳力，掠夺金银财帛。并且支持或者扶持北方割据势力，扩大中原分裂局面，借以坐收渔人之利。

李渊在太原起兵反隋之初，兵力不足。进军关中之前由于担心马邑的刘武周勾结东突厥伺机偷袭太原。采用刘文静一时权宜之计向始毕可汗称臣纳贡，约定：打下长安，金银玉帛归突厥，子女土地归李渊。以换取突厥的支持和保证太原根据地的安全。始毕可汗派特勤康稍利带兵五百、军马二千匹相助。

要说呢，此计的确有些卖国而引狼入室。但李渊作为主事之人，岂有不明白其中利害关系的！

当唐王朝才定鼎关中的时候，突厥便要求履行旧议，“前后响遗。”“不可胜纪”。每遣使者至长安，“多暴横无礼“。李渊父子深以为耻，刘文静也因此被杀。因为刘文静与李世民关系很好，李建成向李渊提议诛杀刘文静，这也使得李世民开始有些怨恨起李建成来。

李世民发动玄武门之变，刚刚登上皇位。突厥大军就借此机会闪击长安。颉利、突利两可汗亲率二十万骑兵，长驱直入，进至长安附近渭水桥边，京城震动。

颉利派大将执失思力为使者入城。执失思力气焰嚣张，对唐太宗说：“二可汗总兵百万，今已至矣！“

唐太宗不惧恐吓，驳斥了突厥的背信弃义，然后将执失思力扣押。自己则单刀赴会，只带六骑来到渭水桥边，与颉利可汗隔水相望，严厉的谴责突厥背信弃义，挑起战火。

颉利可汗见使者去而未回，李世民又轻骑独出。以为唐军早有准备，生怕中了请君入瓮之计，准备与李世民讲和。

突厥大小部落首领也钦佩唐太宗惊人的勇气，都“下马罗拜“。李世民乘机广施财物，分发各突厥首领。众首领得了好处皆无心恋战，第二天颉利与李世民在渭水桥重申盟约，在大唐付出了众多的财物后突厥退兵。

其时，李勣任并州行军总管，到并州去了。留在长安的尉迟恭、秦琼等诸将认为突厥大军远道而来，补给不足，必定会难以持久，应该坚守城池和突厥决一死战。

唐太宗则考虑到此时一旦与突厥主力开战，必有死伤，消耗国力。即使此战得胜，也不能一下彻底解决突厥问题。此时先休兵求和施以小惠，让突厥贵族得意忘形，放松战备，从而达到麻痹与分化敌人的效果。

为了雪耻，为了大唐北疆的安宁。唐太宗采取了几个积极的举措加强已方实力，做好反击准备。即兵法所说的“庙算”：

1、身先士卒，练兵备战

大唐军队虽然精锐，在一统天下的过程中所向披靡。但是比起彪悍凶猛，擅长骑射的突厥骑兵，还是稍有差距。为了提高军队的骑射本领，能与突厥骑兵一较长短。唐太宗每天都抽调几百名军士组织训练，在显德殿前亲自教导骑射，考察士兵们的武艺。

对于成绩优良的积极鼓励为鼓励士兵他说道：“无事的时候，我教导你们武艺弓箭，等到突厥入侵的时候，我就上前线当你们的统帅！“皇帝陛下亲自督导！还准备亲自带领他们出征！受训士兵谁不骄傲鼓舞？谁能不拼命训练骑射本领？

有大臣担心安全问题，唐太宗也不以为意说：“王者视四海一家，封域之内，皆朕赤子。“唐太宗的话也极大的鼓励了军队的情绪。经过数年的训练，唐军的战斗力得到大大的提升。

2、并州屯田，重视马政。

唐代并州（今山西太原）地理位置重要，是防备突厥南侵的战略要地。唐太宗任命李勣为并州都督，除了与李勣讨论了如何对付突厥的战略战术外，还让他在并州进行屯田，史称“岁收谷数千斜”，几年下积蓄了大批军粮，免去了大军出征之时长途调粮的困难。

李勣在任职期间，也积极的开展对突厥的刺探工作，对于其山川、部落人口等都掌握了第一手的详细情报。

突厥骑兵的强大，促使唐太宗决心建立更为强大的骑兵队伍。在建国过程中，唐太宗就善用骑兵，奇袭追击。但是因为国内战争频繁，良马大批战死。

正因如此，唐太宗对马政上升到空前的高度。唐太宗以太仆卿张万岁为长官，在陇左地区广开牧马监，来保证军马的繁殖增长。唐太宗还多方向周边少数民族购买良马，来保证军马的品种和数量。陇右的牧马地自太宗贞观年间开始马匹繁殖极快，大量的良马为后来唐军大规模的组建骑兵提供了条件。

3、远交近攻，合众连横。

东突厥虽然统一了大漠草原，但是这是靠着强大的武力征服的，内部从来不是铁板一块。而颉利可汗频频南侵，最后获利的大都是突厥贵族。其它部落所获甚少。

于是，突厥也“兵革岁动，国人患之，诸部多苦。”又兼之自灞桥退兵之后，连续几年草原大雪。诸部牛羊大批死亡。在草原牛羊就是基本生活物质，大批死亡会影响到草原民族的生存。

颉利可汗此时又志骄意满，对于各个部落收取重税。直接引起其它各部落的不满。“六畜多死，国中大馁，颌利用度不给，复重敛诸部，由是下不堪命，内外多叛之。”

由于李勣情报工作做得很好，唐太宗对于突厥内部的矛盾了如指掌。他采取远交近攻的策略，开始扶持突厥内部心怀不满的部落。用其人之道还于其人之身！

东面的契丹、奚等部落在唐太宗的大力招揽之下，先后转而归附于唐。太宗皇帝对其赏赐甚厚。

北面的回纥、薛延陀等部落一直是突厥“以制北荒“的依靠力量。因为不堪颉利可汗的横征暴敛，也先后脱离突厥的统治，为对抗强大的突厥他们还与唐王朝结成同盟。

这些举措，使得突厥面临三面夹击的不利局面，逐渐改善了双方的战略态势。

4、攻取朔方，招降恒州

朔方粱师都，恒州苑君璋是突厥颉利可汗一手扶持的割据政权，两地地理位置重要，一直是突厥进攻中原的桥头堡。李世民一登基，就派人前去，对苑君璋进行了封赏。苑君璋也没有拒绝。毕竟他也希望能脚踏两只船，以图暂时的存留。

后来，苑君璋“见颉利政乱，知其将亡。”而唐朝越发安定繁荣起来，就放弃了以前割据一方的想法，在唐太宗的感召下率部投降大唐。大唐就打通了可以直捣突厥可汗龙庭定襄的通道。

唐太宗又趁回纥、薛延陀反叛，突厥暂时无暇南顾的时机，派华州刺史柴绍（李世民姐夫）领军攻取了割据朔方的梁师都，封住了突厥进攻关中的必经之路。

从此突厥大军再也不能像以前那样直接进攻关中地区了。

经过这么一系列精心的准备，大唐已是兵精粮足，上下一心。已经具备先为不可胜的条件，现在只待敌之可胜。

贞观三年，战机及时地显现了。颉利可汗和突利可汗发生巨大矛盾。起因是突利可汗被反叛的回纥军击败，只身逃回后颉利将他重重的责罚了一番。

突利可汗因此怀恨在心，从此不听颉利的号令。并暗中与唐军联系，表示愿意归附大唐。

代州都督张公瑾得知消息，马上向唐太宗报告，并列举了出兵的六大条件：“颉利纵欲逞暴，诛忠良，宠奸臣，一也。薛延陀等诸部皆叛，二也。突利、拓设、欲谷设皆得罪，无所自容，三也。塞北霜旱，粮草乏绝，四也。颉利疏其族类，亲委诸胡，胡人反复，大军一临，必生内变，五也。华人入北，其众甚多，比闻所在啸聚，保据山险，大军出塞，自然响应，六也。”

高明的统帅往往能捕捉稍纵即逝的战机。唐太宗马上抓住这一战机。贞观三年十一月，他以兵部尚书李靖为帅、并州都督李世绩为副帅，率领华州刺史柴绍、大将薛万彻等统兵十余万，准备兵分四路出击塞北，大军开始在边境集结。

两人为正副主帅。一个善用奇兵，出奇制胜。一个中正平和，堂堂正正。兵法曰“以正合以奇胜。“两人奇正配合，相彰得益。