“呵呵，周兄，小子并没有什么事。”

“看着老哥你有些面熟，但离近了观瞧，只怕是认错了人。”

祝胜连忙起身还礼，中间有些手忙脚乱。

而且他神色间有些拘谨，似乎是被周虎的气势所吓。

周虎不动声色，心想：

“刚才这人绝对有事要说，但是却忍住了，也不知道是什么身份，回头倒是得仔细打听打听。”

咧嘴一笑，他又抱拳道：

“我看小兄弟有些面熟，倒是让我想起了家中的弟弟，他十八岁多，应该和你差不多一般年纪。”

祝胜虽然才十四岁九个月，但身材模样看起来说是十八岁也有人信，外表很有欺骗性。

主要是他心智成熟，说话做事和身材长相能匹配上，要不然一开口就得暴露。

这周虎就是个老江湖，但显然也被他的外表欺骗了。

“我走南闯北，见过的人多，记性却不好。”

“老哥我痴长你几岁，斗胆问一句，不知道小兄弟你从何处来，要到哪里去啊？”

“说些东西出来，不定我们还真的见过哩？”

周虎这是在盘道呢，套祝胜的话。

“哦，我名孟浩然，家中遭了变故，要去海州投亲。”

祝胜很明显用的是假名，也根本不多说话，而且故意误导周虎。

海州那么大，谁知道他去哪？

见周虎沉默，一脸假笑继续看着自己。

祝胜知道，轻飘飘的几句应付显然不算了事。

于是祝胜只好接着扯闲篇。

“呵呵，老哥言重了，出门在外不好走，多个朋友多条路。”

“小弟刚才实在是想问问，你家商队能不能带着我，此去路途艰险，你看我手无缚鸡之力，我……”

祝胜说话声音越来越小，渐渐声如蚊呐，似乎他也没有什么自信。

周虎刚想开口，但眼珠子滴溜一转，顿时心里有了其他定计。

“小兄弟有所不知，这商队乃是家族商队，非是官商与寻常商队，一般情况下是不带人的。”

这一次，周虎笑呵呵地开始接话，笑容之中多了几分的真心。

显然祝胜的说辞让他开始感兴趣了。

一般情况下不带人，但要是有了好处，可就不是一般情况了。

祝胜猜也能猜得到，虞国当下，官商不一定官，私商也不一定私，这其中自有分寸拿捏。

虞国现下，局势有些不稳。

道主与地方豪强勾结，在领地内予取予求，大肆扩张自己的实力。

祝胜猜测，底下的郡县肯定也有样学样。

至于商队，南来北往，东奔西走，最是适合干一些上不得台面的生意。

他一个来路不明的人，又没有路引，凭借寻常方法，肯定不能轻松度过虞国官道的诸多关卡。

祝胜想加入商队的一个重要原因就是想要获得一份路引。

实力大一些的商队，其路引都是比较模糊的，人数上都报的比较多，加一个人两个人根本不会引起注意。

事实上，他的猜测有些保守了……

平日之间，私商尚且有所顾忌，要考虑各方势力的利益，不好太过明目张胆搞动作。

如此之下，他们大多只做一些灰产。

只有极少数私商才会与马匪、山贼等剪径强人合作，做一些杀人越货、伤天害理的恶事。

灰产大致包括一些走私、夹带逃犯，和组织未经官府允许的人口迁徙活动——简称偷渡。

走私上，除了私盐、私铁之外，囤积居奇的粮食贸易也稍微做一点，但不敢上了规模。

大宗粮食贸易，虞国管制地很死。

例如甲地粮食丰收，粮价便宜，乙地正好相反，公对公地倒卖粮食，收益巨大。

官府看着私商们高价卖粮，自然也想分一杯羹，但分着吃哪有自己独吃来的好，所以自然就会管制。

这些产业，大都是官府明令禁止或者不提倡的，要承担相当的风险，势力不大的商队根本罩不住。

当然，法令的确立，天然给打破法令的人或组织提供了巨大的潜在收益机会。

一些有权有势的家族，或者依附于他们的附庸家族，肯定不会放弃这到嘴的肥肉。

只是明面上，这些一般商队也好，家族商队也罢，总要给官府一个面子，不敢太过分。

可官商干的勾当，有时候则更为夸张，仗着官府在背后撑腰，他们根本无所顾忌。

倒卖军械，贩卖粮食、私盐、私铁、甚至人口，几乎没有他们不敢干的。

合法的暴力与走私贸易简直是绝配，虞国的官商，本质上就是官府的一个缩影。

甚至只要钱给的够，逃犯也能与官商合作，而且安全更有保障，不怕路上的关口检查！

这简直是离谱，可见虞国其实已经是烂到根子上了。

要不是祝胜与中南道的李彪道主有牵扯，他选择官商合作其实更为方便。

“无妨，我就是那么一问，周大哥若是有难处，在下也不强求。”

祝胜根本不接话，他图谋更大，并不想通过交一笔钱的方式来打动商队护卫。

他的身份经不起推敲，如果以这种方式进入商队，今后定会成为自己来历的一个漏洞。

更会坐实了自己的身份是有问题的，难免引人怀疑。

一旦漏洞被发现，祝胜绝不敢相信林家商队的人，会替自己保守秘密。

他与商队上非亲非故，又没有天大的利益纠葛，自然还没有这么大的面子。

而且他也拿不准，这个叫周虎的护卫和他身后的人，胃口到底有多大，或许自己手里的仨瓜俩枣根本不值一提。

周虎是老江湖，方才祝胜一开口，他心中大致就有了想法，先前强调自家是家族商队，无非是想捞一笔。

到时，自己与商队管事说上一说，讲孟小子是自己友人之后，要去投亲，庇佑一程。

他一个林家商队护卫小领队，这点面子还是有的。

甚至都不用担风险，讲商队上还缺一个临时打杂的，孟小子也顺路，不用出工钱还能分润些好处，何乐而不为？

但随后祝胜说的话，充分表明：

“这就是个生瓜蛋子，实在是不上道儿！”

周虎心里直接骂上了。

如此一来，他自然是再没有什么好脸色。

“哼，那就祝你一路顺风了！”

说罢，周虎头也不回走了。

就祝胜这个穷酸样，他想来也没什么油水。

原以为蚊子腿也是肉，诈上一诈，或许可以搞几个酒钱。

“没想到是个不上道儿的，简直浪费我口水。”

周虎心中不快，愤怒之下心口突然有些疼，不过他也没放在心上，只当是自己气急了。

事发仓促，祝胜算错一步，他也有些无奈。

不过，此次盘道儿，也给他提了几个醒。

其一，哪怕有官道，接下来的路程依旧是充满艰险。

除了夜间可能出现的蛇虫鼠蚁、豺狼虎豹和剪径强人之外，一路上的商队、关卡也极难应对。

自己还是忽略了虞国的凶险，平民百姓命如草芥，离开熟悉的环境，万事都难呐！

其二，他还是高估了自己。

哪怕自己从夏国穿越而来，思想上更为开放，知识面也广。

但终究，自己只是个一出象牙塔就进工地门的基层出身，前身十几岁连镇子都没出去过，那就更不用说了。

阅历浅，人情世故也浅，抖个小聪明拜了师，那是因为张大全本身就是个好人，不会计较那么多。

现在出了祝家村，出了元化镇，他才知道，虞国天地宽广，妖魔鬼怪也多啊！

其三，是不能小看任何一个虞国土著。

土著们熟悉本地情况，在江湖之中飘摇许久，生存智慧一点也不少。

如果再像今天一样，认为轻易就能拿捏他们，实在是有了取死之道。

高门大户的一条狗都能咬死自己，还不用负任何责任！

总之一句话，前路漫漫其修远兮，猥琐发育，才能图谋大志。

从周虎刚才的做法不难看出，自己的身份在许多人眼里还是有问题，信任程度有限。

所以，他接下来要想再加入商队，就得进一步打消他们的疑虑。

先前的布置，立下的人设就到了发挥作用的时候了……

他从离元化镇五十里远的地方才开始布置，仿佛凭空出现的身份，归根到底是个大漏洞。

但只要他不说，别人及时怀疑，也不会想到他是从元化镇跑出来的。

祝胜始终明白一件事：

当一个人所展现出来的价值足够大的话，就能够充分掩盖一些微不足道的“瑕疵”。

哪怕身后有麻烦又如何，在保与不保的问题上，自己只要本事足够大，背后的人自然会处理好手尾。