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是一棵松树盆栽。

“陛下，殷总兵送的是一株千年万寿松，恭祝陛下松柏长青，年年得吉呢！”

皇帝未置可否，殿中却有人议论。

“这殷二郎真是有趣，竟用大盒子装盆栽。”

“松树是天生天养之物，装进盒子里，有些禁足不前、老朽不化的意味。”

说这话的是皇帝的亲哥哥，一向口无遮拦的福康王司马鞠。

殷恪当即起身拱手道：“回王爷，这松树并非一般之物，是我二叔游历江湖数年才寻到的千年的万寿松，十分珍贵，用锦盒妥善包裹，为的是保存这松树的灵气，全数献到陛下足下。这松树经历长途跋涉，仍然这般生机勃勃，可见它生来便是陛下之物，随话说“树高者鸟宿之，德厚者士趋之”，松树枝叶繁茂，正如陛下之德，厚泽百官，光耀万民。”

皇帝被这番话哄得十分开心，唤人赏殷恪一把金瓜子。

御花园守岁，烟火炮竹觥筹交错热闹非凡。喜庆的日子不太讲究规矩，官员家眷们三三俩俩聚在一处谈天说笑，姜萤萤就和三哥姜耘、五皇子司马劭，还有另外的几个孩子在追逐玩闹。

殷恪写的新春赋文得到满堂赞誉，皇帝抚掌大笑，他又得了一把金瓜子，荷包都要装不下了。

三公主司马鸢在烟火下抚琴一曲《高山流水》，皇帝摇摇头说无甚新意，只给她两颗金瓜子。皇帝也是忘了，自己这女儿不是粗放的性子，当众得了下等赏赐，难免把郁郁寡欢写在脸上。

殷恪找到她说：“我能听出殿下琴音中的用心，殿下弹的是寻常曲调，高山流水遇知音，却改动了两个宫角弦音，少了黯淡悲怆，多了圆满和希冀，在这新旧交替的除夕夜中甚为相当。”

公主这才开心了些，殷恪把自己满荷包的金瓜子递给她：“相反，我的赋文不过拾了前人牙慧，说的是老生常谈的百姓安居乐业、百官各得其所，占了讨巧的便宜，除去粉饰雕琢的词句，其实并无一物。这些奖赏，合该为殿下所有。”

“这是你的，我怎好意思收下？”

殷恪又说了一番前天在街上感谢公主解围的话，“殿下曾说，要和我交个朋友，我想朋友之间，应该相互欣赏，如果殿下不收，反倒让我内心有愧。”

公主在这夜里频频展开笑颜，让伺候的太监宫女啧啧称奇。

殷恪费了一番功夫才从人群中脱身，便被母亲秦颂瑛唤了过去。

“手怎么这么凉？”

“娘……”

殷恪怀揣心事，整晚应付各路人群，早已疲惫不堪，见了娘亲便下意识软声示弱。

“恪儿，怎么了？”

秦夫人面露担忧，一道投来目光的，还有姜府的孟夫人，以及其他的几位夫人。

殷恪暗自运气吐息，再握住娘亲的手：“是方才与大皇子在风口说话，吹了会儿风，现在不凉了。娘，我去给爹拜年。”

时值午夜，守岁接近尾声，殷恪独自来到一处僻静的凉亭，松烟找到他：“公子，消息打探到了，城东银镖驿站今夜失火，十一位伙计和一个做饭婆子，无一幸免。”

既然处理了有可能的知情人士，那就证明，殷家的危机已经解除了，但他的心情反而更加沉重。

巨大的烟火在此时升起，蔓延整个夜幕，远处欢笑声和丝竹声缠绕着传来，人们互相道喜，庆贺新岁。

第09章 第 9 章

“爹！三哥欺负我，他抢了贵妃姨母给我的大红包，你快帮我教训他！”殷凛和姜樵在讲话，姜萤萤冲过去抱着爹爹撒娇，三哥姜耘随即赶来。

见到老爹把姜萤萤抱起来，姜耘及时刹住脚步，不服气地说：“本来就是我的，方才姨母考我们学问，你都是抄我的，却比我先交上去，才骗了姨母给你大红包。”

姜樵显然护短：“不就是个红包嘛，跟你妹妹抢什么，还给她。”又对姜萤萤说：“来，爹爹给你们一人一个大红包，爹爹和殷伯伯还有事商议，萤萤先和哥哥到别处玩，好不好？”

姜耘不情不愿，姜萤萤兴高采烈，收好两封红包，捻起桌上的一块年饼，踮脚，送到姜樵嘴边:“爹爹张嘴，啊，吃块年饼，来年顺顺遂遂，万事大吉！”

殷凛也从袖中拿出两封红包分给两个孩子，摸摸姜萤萤的脑袋：“萤萤去找殷恪哥哥玩吧。”

姜萤萤这才想到，对啊，一晚上没看见殷恪哥哥了。

于是远离人群、独自落寞的殷恪，看见姜萤萤满脑门汗跑过来，眼睛像水洗过一样亮，咧着缺了几颗门牙的笑容，踮脚坐到他身旁。

“哥哥你怎么干坐着，不去玩儿呀？”

“无聊。”

“不无聊啊，方才公主姐姐在弹琴、三哥翻跟头、齐二郎学狗叫，可好玩了。”姜萤萤掰着手指头数。

“累了。”殷恪在姜萤萤面前从不讲究礼数，怎么舒服怎么来，此刻他正抱着柱子忧郁神伤，摆出一副旁人见不到的臭脸。

姜