就在乌巢战斗结束后的五天后，程昱便收到了曹操战败，损失了八名悍将和五千精兵的消息。

此时的程昱非常清楚，此次失利，曹操必定要退守城池的，凭借城墙来抵挡袁军。最有可能会退守许县，或者回到曹操的大本营豫州谯县一带。

而袁绍应该会压上全军，一鼓作气消灭曹操。自己所在的鄄城应该不会被攻击。而当他得知袁谭已经带兵进入濮阳时，他便知道自己的想法错了。袁谭北上青州，肯定会顺便攻略兖州一带城池。

于是程昱迅速做出决定，派出军队，把周边村子的百姓全部赶进鄄城，挑选出青壮。然后又命城中大户，捐出粮食，派出部曲协助守城。短时间内，程昱便集结了近二千兵士。只是这些士兵没有经过训练，便冲出投入战场。

如果是正面对决，那完全不起作用。但现在是攻城战，有城池防御，他们只要手脚能动便能协助守城了。

当陈兴和袁谭到达濮阳时，陈兴便与袁谭道：“大公子请先在濮阳休息，我三天内必会攻下鄄城”。

经过了十多天的行军，陈兴已经摸透了袁谭的性格。袁谭带兵的能力是有的，也有带兵的经验，打仗十分勇敢和果决。但他的性格缺陷也十分明显的，他十分自大和骄傲，同时也缺乏耐心。如果让他来领导攻打鄄城，估计要填进不少士兵的生命。

于是陈兴便主动提出，让自己单独带兵去攻打鄄城，避免受到袁谭的干扰。

袁谭同意了，攻城战他并不擅长，而且攻城战是非常困难的。现在有人主动出来啃下这块硬骨头，那就是最好了。如果陈兴久攻不下，那自己也可以等鄄城守军消耗的差不多再进场，这时攻城，自己的人马损失少，还能抢功劳。

次日一早，陈兴便带着部队出发前往鄄城。经过一天的行军，陈兴率军进入鄄城地界。

进入鄄城范围后，陈兴明显感受到周边村镇皆有被劫掠的痕迹。而且沿途村庄都没有了百姓，有部分房屋被烧毁。陈兴心道：“其他州郡皆望风而降，而程昱却如此忠于曹操。看来程昱打算死守鄄城”。

但陈兴并没有打算花太多时间来攻打鄄城，因为程昱的外号是东汉美食家，是真会吃人的。早在曹操与吕布争夺兖州的时候，曹操缺粮。程昱便把东阿百姓做成肉干，当军粮吃了。

按现在鄄城的人口数量，估计能够让程昱守个几年的，但代价便是吃空整座鄄城的百姓。所以陈兴打算速战速决。

于是陈兴召来众将，一起探讨攻打鄄城的计划。陈兴道：“鄄城守将是程昱，有兵士七百。不过我看他应该抽调豪强的部曲来协助守城，估计人数已经有上千。我在官渡的时候已经去信鄄城的细作，待我们攻城时，他们会想办法打开城门。只是他们只有十多人，并不能很好的压制住守军”。

张辽出列道：“我曾与程昱短暂共事，此人勇武刚悍，胆略过人，却又自命不凡，每次战斗必亲身犯险。我们只需稍微漏出破绽，他便会狠狠地咬上来。最好的办法便是引他出城，一举消灭他，然后再由细作打开城门。”。

陈兴道：“我也是这样想的，所以我打算引诱他来劫营”。

接着陈兴说出了自己的安排。全军放慢脚步，不用全力行军，保存体力，尽量拖到傍晚时分到达，然后故作匆忙的安排营地。

到达后，徐盛带领本部兵马，摸黑绕到鄄城的南门。待程昱出城后，打出暗号，里面的细作听到后便会回应。如果没有回应，便不用等了，架长梯立刻攻打南门。

派出几路兵士，前去鄄城劝降守军，台词陈兴都想好了。尽量引起城内恐慌和打击守军的信心。

众将按陈兴的安排行动，缓步向鄄城前进。在离鄄城不到十里，陈兴便派出几十名士兵前去鄄城四个城门下大喊：“曹操已经在官渡被袁公打败了，部队已经全数被我军歼灭，你们独守孤城，不会再有援军的，速速开门投降，可免死罪”。

“程昱此人残忍弑杀，曾经把东阿的乡亲百姓做成肉干吃掉，如今困守孤城，日后你们的父母妻儿定会成为你们的口粮。”说完，转身便退走了。

城墙上除了士兵，还有胁迫而来的百姓。这些话很快在鄄城传开，引得城内人心动荡。尤其是鄄城的百姓，他们都是被迫上来守城，本来就没多少战意。经陈兴这样一鼓动，更是厌战了。城中有东阿人证实了程昱杀人做军粮，加上细作们的有心引导与传播。很快整座鄄城便人心惶惶了。

程昱已经年近六十了，此时的他正坐在大堂中听取下属的汇报。当听到下属复述陈兴士兵的话时，程昱便知道大事不好了，尤其是他杀人做军粮的事被重新提及，很快便会引起城内人心的恐慌。

针不刺到肉，不会知道痛，眼前的困境，迫使鄄城百姓把自己代入了东阿百姓的遭遇。而程昱现在只有区区七百士兵，想要控制住几万百姓，那简直是天荒夜谈。

程昱一言不发，闭目思考着。突然他睁开双眼，对部下道：“随我登上城楼”。

此时天色渐暗，不远处便是陈兴的营垒。程昱见陈兴的营垒并没有建立起来，只是用一些拒马简单的包围住，士兵松散，都在原地休息，尽显疲惫。估算一下人数，大概在三千到五千人间。

程昱见帅旗上写了个陈字，便问部下：“可知是何人率军前来？”

部下也没见过陈兴，回道：“不知是何人率军，从未见过此人。应该是袁绍新收的将领吧”。

程昱推断陈兴是位新的将领，有些轻敌，并且夜色将近，已经来不及修建营垒。加上敌军远道而来，肯定十分疲惫。便决定亲自带兵劫营。

于是程昱下令道：“二更做饭，三更天随我出城劫营”。

众手下应诺。流言已经传开，城里人心惶惶，程昱此时太需要一场胜利来震慑百姓了。哪怕要冒险夜袭，他也要拼一把。所以当夜便决定带六百名部下夜袭陈兴营地，剩下一百人则分别留守各门，负责接应。至于临时抽调的部曲和百姓，是真不敢派他们上战场，一旦引起恐慌，整个作战计划会全部作废。