三骑风尘仆仆，自西而来。

莫为三人晓行夜宿，只要马匹脚力允许，就一直策马奔驰，有时错过宿头，就在荒山野岭露宿一夜，因此路程走的极快，到了八月十七这天，三人就到了肃州府治下。

远远望着肃州城门，辛萍捶了捶腰，嘟嘴说道：“这些天都在马背上，身上都臭了！”

莫为转头看了师妹一眼，笑着说道：“过金霞的时候不是让你下河洗澡，你自己不肯，又能怪谁？”

辛萍抬脚踢了莫为坐骑一脚，娇嗔说道：“那河边没遮没挡，人家怎么下河洗澡嘛！”

三人相处时间日久，莫为性格随和沉稳，辛萍对他自然生出依恋之意，偶尔撒娇耍蛮，竟比对蒋子锐还要得心应手。

相比蒋子锐龇牙咧嘴，很多时候莫为都是淡淡一笑，根本不理辛萍。

这次也不例外，他笑笑不语，正好一抖缰绳，催促骏马奔驰起来。

三匹骏马都是文家堡的精选良驹，脚力极好，耐力也强，一路行来，人与马早已结下深厚感情，辛萍更是给自己的花马起了个名字叫“花想容”，毫不在意那是一匹公马。

她又给莫为的黄骠马起名叫“金刀”，给蒋子锐的黑马起名叫“墨浓”，也是毫不考虑马匹公母。

蒋子锐倒是颇喜欢“墨浓”这个书生气十足的名字，有时挂剑鞍辔之上，颇有书生浪迹天涯之感，只是想到自己没读多少本书，多少有些愧对这么雅致的名字，倒是不需赘言。

“花想容，追上金刀，晚上给你加草料！”辛萍一夹马镫，催促坐骑追赶莫为。

三人快马加鞭，终于在天色擦黑前，进了肃州城。

守门兵卒验过三人过所路引便即放行，莫为牵着黄马缓缓前行，走出去没多远，身后城门又放了最后几个行人，之后就关上了。

此时天色已晚，街上行人寥寥，莫为三人就近找了一处客栈，将马匹交给店伙，这才推门而入。

入眼所见，客栈一楼摆了七张桌子，有三桌坐着客人，莫为也不去看，随便找了张桌子坐下。

早有小二迎了上来，又是擦凳子又是倒水，忙得不亦乐乎。

“小二哥，来二斤羊肉，两样拿手小菜，上一坛好酒，再吩咐厨下准备些热水！”莫为端起水来喝了一口，吩咐小二准备吃食。

那小二很是伶俐，一一应下后转身离去准备。

“大师兄，你对这里熟悉么？”辛萍也喝着水，偷眼去看旁边几桌客人，其中两桌坐的都是行脚商人，一桌坐着两个文士，这才放下心来。

“我每年都去凉州小住几天，有时会在这里住下，称不上熟悉。”莫为将缠得像个木棍的铁尺放在腿边，已喝干了碗中热水。

“大师兄，你这东西为什么总是用布条缠着啊？”辛萍没话找话。

莫为轻轻摇头，还是不肯回答她这个问了很多遍的问题。

“我们俩都拿着剑，别人一看就知道咱们是习武之人，想瞒也瞒不住吧！”辛萍白了大师兄一眼，看小二过来上菜，肚子咕噜声响，看着那绿色菜肴，两眼放起光来。

三人一路晓行夜宿，要么吃的是烤野味，要么就是干粮就水和剩下的肉干，已经多日没见过青菜和油水，更不要说酒水米饭了。

莫为和蒋子锐也各自双眼放光，没等小二上好菜，就各自倒了一碗白酒，对视一眼咕咚喝了下去。

辛萍不喜欢喝酒，拎起筷子先夹了一大口羊肉炒韭黄塞进嘴里，又夹了一块胡葱，直将嘴巴塞满，这才心满意足嚼了起来。

蒋子锐夹了一块水煮羊肉，闻着浓郁肉香，深深吸了口气，这才塞进嘴里，心满意足咀嚼起来。

莫为吃得最慢，先夹一口青菜放进嘴里慢慢嚼着，喝了口白酒，唇齿间满是酒香菜油，这才轻轻咽下，又夹一口羊肉，一样伴着酒嚼着咽下，连双眼都眯缝起来，显然享受至极。

蒋子锐风卷残云，辛萍快刀斩乱麻，两人不一会儿吃得沟满壕平，看着已经一扫而空的菜盘子，莫为还在那里意犹未尽的享受，不由面面相觑。

辛萍打了个饱嗝，有些不好意思看了眼周围，发现没人看她，这才对莫为说道：“大师兄，你这是干嘛呢？就剩下菜汤了，你还品呢？”

莫为白了她一眼，继续用筷子蘸了点儿菜汤，轻轻抿了口白酒，眯着眼沉吟半晌，这才轻轻咽下，得意说道：“你们是没过过苦日子，我可不一样，每顿饭我都当最后一顿来吃，越是饿得久了、苦的久了，这饭就越要慢慢吃……”

二人不明就里，却也知道他话中另有深意，莫为又给自己倒了一碗酒，笑着说道：“我再坐会儿，你们先去洗漱，一会儿早点休息，咱们明早还要早起赶路。”

师兄妹二人答应一声，拎起包裹拿着兵刃随着小二去了后院。

莫为自斟自饮，拒绝了小二再做两道小菜的美意，就着剩菜汤继续喝酒。

店里客人渐渐散去，最后只剩他一人独坐，莫为喝了半坛酒，环视四周见只剩自己了，便招呼小二过来，让他帮自己把酒装在水袋里带走。

小二刚答应，却见店门开了，一个灰衣男子走了进来。

那男子身形不高，却长得极为粗壮，头发梳成顶髻，用一根蓝色布带系着，一身灰布长袍，手上提着一柄鱼尾金锷九环刀，一进屋便嚷道：“小二！拿酒来！”

那九环金刀光灿灿闪耀夺目，与他身上衣衫绝不相配，尤其刀背金环沉甸甸分量极重，只是如今九枚只剩三枚，显得极为怪异。

小二早迎了上去，闻言赶忙去柜台取酒，那男子却不坐下，随手接过小二送来酒坛，咕咚咚仰头喝了起来。

那店小二哪里见过这等阵仗，吓得不住后退，客栈老板早已出了柜台，将小二拉到身旁，看着那男子豪饮。

莫为正坐在那里等着小二装酒，并不在意来了客人，只是听见那人说话，这才猛然转头，大声喊道：“陈兄？”

那男子喝得畅快，闻言却是一愣，转头来看，见是莫为坐在角落，不由大喜说道：“莫兄弟！你怎么在这里！”

莫为确认眼前男子便是旧友陈力，喜出望外站起身来走到门边说道：“我有事要回中原一趟，今夜借宿在此，陈兄你不在凉州，却怎么到了这里？”

陈力面色一红，只是此时灯光昏暗，看着并不真切，他一抖手上宝刀，尴尬说道：“为兄武艺低微，被仇家追杀至此，本以为今夜必难幸免，所以才想临死前喝个痛快，倒是让兄弟撞见，实在丢人丢到家了……”

莫为一愣，随即说道：“陈兄你一直都在凉州，能被仇家追杀到这里，跑得可也是够远的了！”

听他打趣自己，陈力更加尴尬，无奈笑了笑说道：“兄弟就别打趣我了！陈某当年与人结怨，如今事已至此，总要有个了局！兄弟你且稍坐，待为兄出去与他们杀个痛快，一会儿回来再与你喝酒！”

莫为伸手将他拦住，无奈说道：“你都跑到这里了，还杀什么痛快！相请不如偶遇，既然小弟遇见了，说不得，总要襄助陈兄一二！”

“只是陈兄你一直在凉州贩酒，怎么就得罪了这么厉害的仇家？”

陈力挠头说道：“这事儿说来话长，三言两语实在说不清楚，只是兄弟你武艺低微，没来由跟我送了性命，为兄哪里过意得去？对方还要一会儿才到，你且在店里安坐，等为兄去去就来！”

莫为知道无法轻易说服对方，干脆提了铁尺在手说道：“你我兄弟一场，陈兄既要赴死，小弟也不能在这干坐着，不如小弟与你同去，也好为你观敌瞭阵，呐喊助威！”

陈力捶胸顿足，“我不让你露面，就是怕殃及到你！你听我的，老实给我待在这里！”

他不由言说推开莫为，仰头又喝下大半坛酒，听见外面脚步声响，眼中闪过狠厉神色，拎着大刀一跃而出。

“酒……”那店小二伸手要喊，“钱”字还没出口，就被那掌柜的拽了回去捂住嘴巴，低声喝骂道：“赚钱不要命了！这店是我的我都没出声！你活腻了吗？”

话音未落，一枚金环当啷一声扔在门口一张桌上。

莫为拈起金环，转头对客栈掌柜苦笑说道：“这坛酒记在我账上就是！”

说完，他手持铁尺背在身后，推门出了客栈。

客栈门外，两盏气死风灯被风吹动摇荡不停，门前大街上，七个男子围住陈力，正自交谈。

“姓陈的，你贩酒就贩酒，竟然偷了我们的人！不是你酒后失言，我们也找不到你在凉州！”一个男子手持长鞭，随手抖了个鞭花，显然身手不俗。

“哼！你们贩卖妇女，既然被陈某撞上，说不得要管上一管！那事之后，你们追的我奔波千里躲到边塞，本以为时过境迁，没想到今日又找上门来！既然如此，咱们就真刀真枪见个分晓，老子不想再跑了！”

陈力一振金刀，刀上剩余两枚金环仍旧发出阵阵金铁交织之声，莫为一旁看着，知道那宝刀上面九朵金环都是真金，各个分量极重，装饰意义远大于实用，只是这陈大哥浪迹江湖时拿来糊口保命之物，有钱了就多挂几枚，落魄了就摘下来几枚当钱花。

那柄宝刀却不是凡品，刀身厚重，刀刃锋锐，虽然说不上吹毛短发、削铁如泥，却也是精铁打造、名匠出品。

只是年余不见，这位陈大哥的刀法依然驳杂不纯，想来他每日喝酒赌钱，哪有闲暇功夫去练刀呢？

场中几人，单是那用鞭子的就身手不凡，莫为自忖以自己而论，只怕也要十几招才能见个分晓，再加上其余几人，若不是恰巧遇上了自己，只怕陈力今夜必难幸免。

一念至此，他不想多生变数，一抖铁尺朗声笑道：“几位仁兄请了！莫某与这姓陈的有些旧账要算，还请各位先让一让！”

（待续）