一场孔明宴引来凉雨纷纷，大概是今夜向上天进献太多明灯而降下的恩赐。

众人都各自回房歇息了，偏偏这时来报说辛尘想见元斯若。她虽狐疑，但还是作乖巧样披上披风，撑伞经过阙逢园来到辛少爷的寝殿——露华殿。

“元小姐自在此等候吧，我等不便陪同进去。”

眼见她进了殿，带路的护卫拱手退下，三步并作两步快速离开。

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殿内竟比外头还要冷，明明春盛大地回暖，这露华殿却如冰窟。这是元斯若头一遭被辛少爷召见，订婚数日都未曾见过他的真容，只听北府人讲起他多病单薄。

想来这婚事也是可悲可笑，他又何尝不是笼中之鸟。

“我等了许久。”不知从何处来的风吹得纱幔层层叠叠，静得只有元斯若自己的呼吸声和廊檐的雨声，了无生气似的。无人奉茶，无人伺候，唯桌椅一尘不染，倒莫名有些奇怪。

按理说少爷的寝殿应重兵把守，可方才门口竟没看到一个兵士。

“辛少爷？”玲珑扇屏后能隐隐约约看到个人影侧卧，那里或许就是少爷的床榻。元斯若忽的站定在原地，伸去想撩帷帐的手立刻收了回来。聪慧如她，这殿里里外外都透着不对劲，像是早布下圈套，只等她跳入其中。

这么想着，便飞快回身欲要离开，却见城主自门怒气冲冲朝她走来。

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“谁叫你进来的？少爷休息，岂能打扰！”迎面便挨了结结实实一巴掌，元斯若反应不得，耳边嗡鸣两声，嘴里一下冒出血腥味。

难道不是辛少爷要见她吗？

“女人自古要么是战利品要么是牺牲品，可作蜜糖也可作毒药。你不过区区一个庶女，于我北府有何价值？”

城主在席面没得的好处，现下倒是分毫不落的还到元斯若身上。她隐忍着，并不想就此同城主发生什么冲突，至于何时以牙还牙，那也得先能全身而退才行。

“城主恕罪，斯若无意冒犯，这便告退。”示弱是元斯若一贯的招数，她边说边向殿门行去，却被城主一把掐住脖子，后腰狠狠撞上枇杷柜，几乎叫她疼背过气去。

“你当真觉得我不敢料理你？”应是气极，城主差点将她脖颈拧断，只眼瞧着人挣扎扑腾，可不曾手软。“你也看到了，我确实需要元家帮忙，但要对付你，都无需我亲自部署。你休要痴心妄想，生出些不该有的心思！”

刹那间。

她竟于窒息中瞧见自己的半生。

从小到大，所有人都想方设法想从她这里得到什么，不存在等价交换，只有明抢。幼时给乖驯，成年给姿色，可即便这样，元斯若都拼命想把命攥在自己手里，旁人休想拿走。

于是她不得已略施从前在庵里学的那点武艺，将城主生生推开半步。

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枇杷柜立刻倾倒，物件散乱一地。她俯下身重重咳了几下，眼瞥见狼藉内那一张薄薄的纸。大概是无心插柳，又或是她求生的心意太过恳切，上苍竟在此刻让她重获希望。

“沈神医言，天下有秘药能治百病，以特定双生子心血配琼根、硝香……可做药引……”

……

遍寻整个北府不得的药方，原来在这里。

元斯若似笑非笑，心跳如遭烈风挫扬后的缎鼓。她悄悄攥紧纸张藏至衣袖，伏身求饶，尽量让声音带上哽咽。“斯若岂敢，斯若怎会忤逆城主，还请城主饶命……”

数般谦卑姿态虽未能完全消解城主怒气，但终归还是叫人得了点顺心。他不耐烦地挥挥手，绕过元斯若径直往内帐走去。“既知道了，就赶紧滚吧，以后若再要我看见你擅闯少爷寝殿，我定打断你的腿！”

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她咬牙，立刻便头也不回跑出露华殿。早前孔明宴留下的烟火气仍黏在雨水中，漫天明亮顷刻就成空寂，阙逢园间还是那条半阴青石路，延伸向北府各处无尽的黑暗。

“小姐你去哪儿了，我端着羹汤回来却怎么也没找见你……”拂雅递过来的伞被元斯若避开，她什么话都没说，腰板却挺得直。雨已湿凉凉透了全身，玉珠似的浮进那双又傲又媚的眼。

本以为她会被击溃，没曾想她不仅仅是娇弱的月季和狡黠的狐狸，还是块无坚不摧的寒石。

“我偏要妄想。妄想也比手到擒来显得更有趣些吧。”

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尚溪知这次没提灯，只独身一人站在汀花桥上，不动声色望着元斯若走入纱楼。

夜晚寂静，往往能窥见很多东西。

他是准备去赴约的。穿着夜行衣，形若暗鬼。瑞凤眼轻勾了勾，面罩下露出轻笑。北府发生什么都不稀奇，他也无心操劳别人的性命。

方才宴上点燃的灯火有异，用那特质的芯烟与雨水混合成很好的沉眠药。

“现在是探查断水崖的最佳时机。”

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山中春雾蛰伏，孤鸟徐徐掠过岭谷，无影亦无声。

断水崖这名取自“抽刀断水水更流”的名诗，地势险峻，走道狭窄。崖边荒草丛生，终年不见花叶。溪知穿过崖前羊肠径，将牌坊处藏着的少年一把推进黑门。

“是你？！”

“你大可再高声些。”

无亦顿惊得语无伦次。他正被城主罚誊经文，竟在窗缝中发现张碎纸，内容是同灯笼一样的暗语，解出“丑时断水崖牌坊见”的信息。

“所以……你就是引路人？！”

尚溪知却趁少年惊讶，抬手往他嘴里塞进一颗药丸，又强迫人吞了下去。

“你给我吃的什么？”无亦舌尖发苦，侧身咳嗽着质问。

“这叫蝉翼。杀夏蝉取薄翅，浸入毒水七七四十九天而制。”

“……你给我吃毒药？！”

没多余的功夫和少年开玩笑，尚溪知收住神色，拉着无亦到院中枯井前，指着井口道：“快跳吧。”

他的话不容拒绝。仿佛下一秒就会把少年踹下井去，脸上染了剥人皮时袒露的清朗纯正，却尽是森然。

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还记得那时溪知年纪不过九岁左右，也是这般下颌溅血，一脸无邪的样子。他生于北府贰十城的福禄间，各大赌坊的庄家总爱养些年幼又懂察言观色的孩童，或哄几句吉利话，或装作孤苦无依之态，借此骗取赌徒们的钱财。

久远的记忆里头，是自己着粗布衣裳，周旋于无数金玉赌桌间，早早就看透了人心。一次溪知不慎跌破了额头，还来不及擦拭便被拥上了赌桌。哪知众人皆不惧他脸上的血光，甚至连声叫好，称他挡了灾祸，是个能招财进宝的宝贝。

这样的情形一直持续到十二岁才戛然而止，所以他总能一边染着杀戮之气，一边又能露出纯粹美好的神色。但每次站在岫河边上，透过敬月门望着沉寂的河水流向尽头花天锦地的北府，溪知的眼底仿佛升起浅浅雾霭，他只能讪讪提着那盏破灯笼落寞离去。

庄家常训“北府可是些富贵公子小姐们的聚会之地，岂是你这个腌臜泼才所能觊觎的”，而后他因缘际会得习武艺，又靠着天生蛊惑人心的本事，硬是闯进了北府这腥风血雨的江湖世界里头。

从此提了盏羊角灯笼，衣裳衫摆，袅袅玉烟。所至之处，冷月寒星，百鬼夜行。