“可有料理干净，没留下什么痕迹吧？”

帷幔轻随，辛祸把橘子一瓣瓣剥开放入元斯若掌心，那眼神像在看一只前来受赏的狐狸。

“大人放心，毒不留创口、不在纱楼发作，一切无碍。”

“比起那药方我更好奇你的毒术，究竟是何处习来？”他将她的脸看了个分明，近在咫尺间捕捉她的呼吸，想判断她是否紧张。

可元斯若只是笑笑，沾染雨水的眉眼就是把涂了蜜的刀刃。

“小女不才，不过是家传绝学罢了。”

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辛祸从榻边站起身，“待会儿我叫墨白送你回去。”

她值得他更多探索。

“多谢大人！”不顾身上虚弱，元斯若再次恭敬拜谢。抬头发现辛祸正对着她笑，那双凌厉的眼勾起漂亮弧度，说出的话已无凛冽，倒像是为了奖励她而轻抚她受伤皮毛。

“现在轮到你回报我了。”

“大人想让我做什么？”

“眼下你最想做的，就是我想做的。”

她一怔：自己最想做的不就是取有熠姐弟心血治病么，辛祸这是默许她杀人了？！

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直到辛祸离去，元斯若这才复捂胸口，慢慢替自己顺气。

房内燃的香与寺庙庵子里的极像，如儿时她被父亲送去尼姑庵养病，越近那山门清萧处，香味便愈重。

“我有幸，于庵内拜得一位老师。”

“姚舫姚女官便是我的老师，只因贵人与常贵妃出行时，她为了牵制马车避让过路幼童而摔碎了贵妃最爱的琉璃盏，就被打发到庵子做尼姑。我所有的礼仪、见识、才学和武艺，全都是她教我的。”

包括毒术。

姚舫郁郁而终，后元斯若在整理遗物时发现了那本《烟霞桂镜》，乍一看记载的都是皇都世家女子的家世、样貌和品性等，实则是集齐深宫内所有阴毒致人绝命法子的“因果箱”。

不开则已，一开便是腥风血雨。

“她死前同我说，要我做个能掌控自己命运的普通人。我不显山漏水这么多年，只是想活下去。”

只是想活下去而已。

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几个时辰过去，东方破晓。

床上传来断断续续的咳嗽，有熠本在闭目养神，闻声立刻抬眼同鹤梦相视。

“姐姐……”还没来得及回应，有熠便眼前骤黑险些栽倒，喉咙腥血直往嘴里涌。

如今，竟是连她也发作了。

有熠想不明白：自入府她和弟弟就多般小心，入口的东西都仔细验过才吃，平日也总是被困在这厢院，怎会中这么深的毒？

“我已用内力帮你逼出余毒，再歇息歇息便可无事。”诊过无亦脉象，她叹口气说：“北府里最想我们死的就是辛祸和城主，这次没得手，只怕他们不会善罢甘休。我会立刻请鹤梦给俞坊主递话，求他将你先送出去。”

少年一听勉强支撑着开口问道：“我若走了，姐姐你怎么办？”

四月花盛，漫山遍野开了个痛快，要是此时在岚山，师娘定会带她一起去庙里小住几日给师门祈福。有熠通常祈祷康健平安、顺遂安宁，可有时也忍不住祈求父亲活着，还在某处等他们姐弟归家。

白绸下眼睛虚凉，她握住少年的手，露出宽慰笑意。“你内力不如我，不要强撑，况且尚溪知不能全信，你先出府，还能随时接应我。”

“……”无亦不再拒绝，伸手在有熠掌心轻点两下以示“安全勿虑”，道：“那我在府外等姐姐，姐姐保重。”

他们常被认为不善言辞，大概是对方都清楚明白彼此的心且永远不会互相背弃，所以没必要字字言尽。

“上次你们去断水崖的经过还没详细告知我，你现在说说，我也好有个准备。”

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“蝉翼毒没剩多少时间了，你还要听我讲多久的故事？”

尚溪知往外瞧了瞧，确定鸩鸟都飞远后才快步走出去。他甚至没回头看少年一眼：无亦赶紧踉跄着站起来追随，两人在树群尽头的土地庙前停下脚步。

庙门大敞，未有人迹，蛛网青苔结了满梁，地上散着些枯黄稻草。

做了个“嘘”的手势，尚溪知示意少年小心，自己则谨慎跨过门槛探上第一块砖。机关被重力开启，四面墙壁瞬发数支利箭织成密网，把他二人逼笼于其中。

少年借着供桌躲过一支箭，瞧见簇头赤红，定是沾了要命的毒。那边尚溪知也陷入胶着，他没无亦那般轻盈，只边将毒箭踢开，边朝神像进发。有箭扎进墙，崩落些石子在他脸上划出细痕，血珠猛地溅到瑞凤眼尾。

“那个朋友是你折夜军的同伴吗，他去哪啦……”

纷乱间脑海里闪过的是方才和无亦在石洞的对话。

“他死了。”尚溪知答得轻松，不忘随时观察洞外鸩鸟的情况。“他死后，就由我来接替继续完成断水崖查探。”

少年垂眼，神色黯然。“节哀……”

“倒也不必，人死了就化作尘土，一切已无意义。”看来一时半会儿是离不开这石洞，尚溪知也坐下歇息。他靠向背后粗糙壁面，对上少年目光，嘴角竟有笑。

仿佛谈论之人能令他欢颜，能缓解奔命的疲惫。

“我们同在异乡潜伏，有次行动他受了伤只能整日待在屋里，我给他带街市上的小玩意、铺子的糕饼甜水，请人来为他唱戏解闷，我们是彼此唯一的朋友。对了，你其实同我这个朋友挺像的，那时我们大概也是你现在的年纪。”

没等少年说什么，尚溪知又添一句：“但你没他聪敏机警。”

无亦不介意尚溪知总要“给颗枣了就要补一巴掌”的说话方式，好像他就是存心不肯让人痛快。

但他嘴是在笑，眼睛却在哭。

“逝者已矣，生者如斯。”想不出也不知道什么安慰的话最适合当下，少年只低低说道，既是说给尚溪知听，也是说给自己听。

他们就在石洞内沉默许久，各自想着各自的心事，念着该念的人，直到外头完全寂静。

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“神像后是条长道，里面热气腾腾的，隐隐传来兵器铸造声。我和尚坊主看到有护卫守着难以进入，就先撤退了。”无亦接过温水饮了一口，笃定道：“父亲一定就在里面。”

思虑几分，有熠心下了然，要少年再躺下休息。

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又是北府寻常的一日。

子时风嚎，露华殿后窗显出个人形，附耳贴上仔细探听。殿内烛火嘶鸣，玲珑扇屏前置口黑洞洞的棺材，辛尘一直被冰封的尸身躺在里面，嘴含玉石面目平静。

缟素高悬，火盆中不停烧着金银冥钱和纸衣纸帽，尚溪知进来时看见早等候在此的辛祸，拱手挽个虚礼道：“让辛管家久等了，路上有事被罗师爷缠住好不容易才脱身。”

辛祸抬了抬眼皮就算答应。

尚溪知先恭敬朝灵位磕头，再凑上前看看辛尘。那身体由冰包裹着保存得极好，还能瞧出生前音容笑貌。

“若我早知道他会死得这么早，我就该多陪陪他。陪他说说话、晒晒太阳，再好好看看这人间。”

“你们相识？”

“别装了辛管家，只怕我的老底早都被你查得什么都不剩了吧。”尚溪知坦然一笑，将元宝哗啦倒进盆里，火星子腾起像要烧掉睫毛。“死了也好，死了就干净了，咱们这位少爷受的苦应该够他来生再投个好人家了。”

这场景怎么瞧怎么诡异：设灵祭拜的没人是丧主，也没人是逝者的家人。一个低眉在心里默念佛经，一个边烧纸边聒噪说话，像是临时请来的草台班子，灵魂出窍般演着一出悲痛大戏。

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“等一下，窗户那有人！”