后来，土匪被清除后，老汉和他的族人才开始偶尔在山里活动。

他们的自我保护意识很强，对外界保持警惕，利用自然地形和古老的技艺设置了许多难以逾越的屏障，使得靠近他们定居点的人都会遇到各种阻碍。

久而久之，南折山区的深处成了一个禁区，也保护了他们的秘密。

听着老汉的讲述，我隐约感觉到其中必有更深的原因。

果然，老汉继续说道，在他们定居的地方附近有一个天然形成的山洞，从小他就跟着长辈每年去那里进行一种古老的祭祀仪式。

这个地方对他们来说意义非凡。

在南折山的深处，隐藏着一个不为人知的秘密——一座古老的石像静静地躺在无人问津的山洞里。

只有每年祭祀之时，村民们才会小心翼翼地将它请出，以示敬重。

这座石像是用普通的石头雕刻而成，但它的历史却深邃到无法追溯。

由于文字出现之前的时代久远，所有关于石像的故事都通过口述代代相传，难免有些失真。

然而，有一件事是确定无疑的：除了被上天选中的人，任何人都不能长时间触碰这尊石像。

老汉和他的族人世世代代守护着这座石像，遵从祖先的遗愿。

如果有一天石像被人带走，他们的使命就算完成了。

但南折山地处偏远，几乎没有人烟，这让老汉他们感到十分困扰，不知道石像何时才能被人发现并带走。

直到三四年前，一群外来者精准地找到了这个隐秘之地，并试图搬运石像。

双方发生了激烈的冲突，过程中石像不幸摔落破碎。

这些外来者带着碎裂的石像碎片仓皇逃离。老汉他们虽然拼尽全力，仍未能阻止这一切的发生。

根据传说，石像的头颅若被带离山洞，持有者将会遭遇不幸，因此头颅最终会被遗留在南折山内。

尽管老汉他们四处寻找，却始终未能找到失落的石像头颅。

此事之后，一部分年轻人决定离开南折山去外面的世界闯荡，只留下几位老人坚守这片土地。

当我听到这里时，心中满是疑惑和不安，特别是看到夏月因高烧而神志不清的样子，我更加不确定接下来该何去何从。

夏月已经服下了药，但效果何时显现仍是个未知数。

此刻，至少我们与这位老者不必再剑拔弩张。

我抱起夏月，坐在一块巨石旁。

老者显得经验十足，他抬头审视昏睡中的夏月后，从腰间的小布袋中取出一些药物递给我。

“给她服用这个，很快就会见效。”老者的语气平静而自信。

考虑到老者没有欺骗我的理由，我便将药物喂给了夏月。

显然，他对石像之事已深感厌倦，或许是因为他们家族世代被困于南折山，皆因这尊石像所致。

因此，在解释清楚一切之后，老者准备离去。

只见他跺了跺脚，几个木箱里的蚂蚁迅速涌出，这些异常庞大的蚂蚁开始拖动木箱缓缓前行。

就在老者带着箱子即将离开之际，我突然感到头顶冒出缕缕黑烟。

此时天色渐暗，那些黑烟比夜色更加深沉，仿佛无数只扭曲的手，瞬间缠住了老者的脖子。

老者被突如其来的攻击弄得措手不及，倒在地上挣扎。

尽管看不见自己头顶的情况，但我能感受到那团扭曲的黑影再次从我的头发中窜出。

对于普通人而言，这样的攻击足以致命。

然而，老者反应敏捷，他在地上翻滚几圈后，一手捂住脖子，另一只手挥出一道血光，斩断了黑烟，挣脱束缚，迅速站起身来冲向我。

老者速度惊人，几乎让我来不及反应。他伸出手，掌心有一块红印。

想要躲避已是不可能，因为怀里还抱着夏月。

老者的手掌重重按在我的胸口，一种前所未有的力量涌入我的身体，令我感觉身躯似乎一分为二，某种东西被强行逼出体外。

那一瞬间，我感到无比轻松，仿佛所有的负担都被卸下，整个人轻飘飘的。

但这感觉仅持续了两秒，那被逼出的东西又回到了体内。

老者眉头紧锁，目光锐利，掌心的红印闪烁不定，似乎还想再来一次，但最终还是放下了手。

这一切发生在不到两分钟内，直到老者放下手掌，我才得以喘息。

毫无疑问，是寄宿在我身上的某种存在导致了这一切。这次短暂的交锋，既未分胜负，也未对彼此造成实质性的伤害。

老者仔细打量了我一番：“你身上到底是什么东西？”

“我真的不知道，”我如实回答。

“这到底是什么？”

“老人家，您要是知道就告诉我吧。”

他犹豫了一下：“我不确定自己看没看错。”

老汉之所以迟疑，是因为附着在人身上的东西五花八门，没有足够经验的话，很难准确分辨。根据他的判断，我身上似乎附着了一缕残留的灵魂。

说起灵魂，这听起来有些迷信，但如果用现代科学的角度来解释，可以理解为人的某种强烈情感或记忆的残存。

通常情况下，这些残念很快就会消散，但在某些特殊的情况下，它们却能长时间留存。

听到这里，我感觉浑身不自在，仿佛有股凉意在体内四处游走，坐立不安。

如果是在以前，我对这种民间传说根本不屑一顾，但经历了这一切后，我不得不相信老汉所说的是真的。

正是因为这缕所谓的残魂，才引来了许多不干净的东西。

“它从哪里来的呢？”

我皱眉思索，试图回忆过去是否有过什么奇怪的经历，但无论如何也想不起任何相关的线索。

“这我也说不准，普通人根本承受不了这样的残魂。”

老汉解释道，一旦这样的残魂附着于常人身上，便会侵蚀其生命力，不出几天，普通人便难以支撑。

虽然我目前还未感觉到明显的不适，但直觉告诉我，这绝对是个潜在的威胁。

“有没有办法把它清除掉？”我急切地问道。

“没有办法。”

老汉摇摇头：“强行驱除只会伤害你的阳气。

不过，既然它已经存在一段时间了，并且至今未对你造成实质性的伤害，暂时应该不会有太大问题。”