第二十八章
诚如沈知韫所料, 这次的事情确实不是巧合。
贺令昭从汇通赌坊二楼管事的口中得知，孟秉文欠下的那五百两，后面确实有一位推手。
孟惜墨头脑灵活，擅於经商, 茶巷里的茶坊就属她的生意最好, 有人早就眼红了。但孟惜墨出身於市井, 对同行之间明争暗斗，使下三滥手段的事，早就应付自如了。
对方没从孟惜墨这里讨到好, 得知孟惜墨有位好赌的哥哥，便转而从孟秉文这里着手。
“对方找到汇通赌坊二楼的管事, 同赌坊管事串通设局，并允诺事成之后，再返两成的好处给他。”说着，贺令昭将一张纸递给沈知韫, “这是赌坊管事的证词，你们或许能用得上。”
沈知韫接过证词，垂眸看了一遍。
茶坊一直都是孟惜墨在经营，这些同行之间的构陷，孟惜墨从未同沈知韫说过, 所以沈知韫并不知道这些事。不过这管事证词中所说的这间茗香阁, 沈知韫依稀有印象，他们的掌柜似乎是个矮个子的中年男子。
如今既拿到了证词，那后面的事情就好办多了。
沈知韫收好证词, 同贺令昭道谢：“这次的事, 多谢你了。”
“嗐，咱们之间还客气什么？上次你不是也帮了我一回嘛, 这次就当扯平了。”
贺令昭知道沈知韫不愿意欠人情，他又睁着眼睛说瞎话：“你们的茶坊不是被砸了么？这些银子，是汇通赌坊掌柜给你们的赔礼。”
沈知韫：“……”
这堆小银山都够买下两个茶坊了，汇通赌坊就算是日进斗金，他们的的掌柜也不可能这么大方。
沈知韫知道，贺令昭有心想帮衬她们，但她拒绝了：“你的好意我心领了，但这些银子我不能收。”孟惜墨也不可能会要的。
“这些银子真是汇通赌坊掌柜赔礼的银子。”贺令昭急急解释。
沈知韫瞥了那银子一眼，继而将目光落在贺令昭身上：“我信，只是这银子应当是汇通赌坊掌柜给你的赔礼吧？”
最后一句话里，带着明显的揶揄。
贺令昭：“……”
她猜的真准了。
“那咱们现在是夫妻，给我的就是给你的，你就不要客气了。”贺令昭大方的将小银山往沈知韫面前推了推。
但沈知韫还是拒绝了。
贺令昭顿时不高兴了：“沈知韫，你非要跟我算这么清么？”
“算清点对你我都好的。”
贺令昭正要反驳，沈知韫却擡袖掩唇，轻轻打了哈欠：“不早了，睡吧。”
灯盏一熄，房中顿时陷入了沈寂。
贺令昭仰面躺在榻上，心里却还在想，先前沈知韫的那句‘算清点对你我都好的’。当时沈知韫坐在灯盏下，一张芙蓉面柔和白皙甚至还带着浅浅的笑意，但眉眼里的疏离却也显而易见。
不知怎么的，那一瞬，贺令昭心里像是被什么东西突然蜇了一下，不疼但却有点难受。
这种感觉贺令昭很陌生。他下意识翻了个身，面朝床的方向看过去。
隔着层层的床幔，明明什么都看不见。但贺令昭就那样盯着床的方向，直到慢慢睡着。
第二日，沈知韫便去见了孟惜墨，将此事同孟惜墨说了。
孟惜墨秀眉一拧，当即泼辣骂道：“他们茗香阁不如我们生意好，他们自己不反思问题，竟然还用这么龌龊的手段来对付我，他们真当我孟惜墨是泥捏的不成！阿韫，这事你别管了，我来处理。”
沈知韫出身书香门第，如今又是侯府女眷，孟惜墨不想让她卷入这些糟污事里。
但沈知韫却在反思。
“惜墨，茶坊的经营我不参与，但日后若再有这种事，你该来同我说一声。”她们年纪相仿，沈知韫不想孟惜墨一个人背负这么多的东西。
孟惜墨明白沈知韫的好意，便笑着答应了。
她们说话间，茶坊一楼进来一个人。那人穿着一身利落短打，肩上背着一个褡裢，里面装了墨斗锉刀等物件。茶坊夥计看见他，似乎同他说了句什么，他便擡头朝楼上看过来。
“惜娘。”那人唤了声，见沈知韫也在，便又向沈知韫打了招呼。
这是孟惜墨的未婚夫何良。他们二人青梅竹马长大，只等孟惜墨出了孝期便成婚的。何良是个木匠，打过招呼后，他便放下肩上的褡裢，去修坏掉的桌椅了。
何良勤奋肯干，孟惜墨又有经商头脑，他们两人日后成了婚，定然能把日子过得很好。但想到孟惜墨那个不成器的哥哥，沈知韫眼里的神色淡了几分。
沈知韫将一张纸递给孟惜墨：“这是贺令昭昨晚从汇通赌坊拿到的，你哥哥从去岁到今年，在汇通赌坊欠过的银两数目及次数。”
这上面的有些银两数目，孟惜墨知道，但有的她完全不知情。
而自打她爹亡故后，她兄长成天不务正业，他不可能有银钱还赌债。那除了她还的那部分之外，剩馀的赌债是谁帮他还的？
蓦的，孟惜墨想到了一个人，她倏忽攥紧手中的纸张。
沈知韫便知道孟惜墨猜到了。
“还有一件事。”沈知韫艰难开口，“虽说这次是品茗阁设的局，但你兄长在汇通赌坊输的那五百两……”
“阿韫，我明白你的意思。”孟惜墨闭了闭眼睛，再睁开眼时，她声音轻却坚定，“这一次，我不会再帮他还了。”
从去年到今年，她给他收拾的烂摊子已经够多的了。
沈知韫便没再多说什么了，这些毕竟是孟惜墨的家事，她也不好过多插手。
送走沈知韫离开茶坊之后，孟惜墨同夥计交代几句之后，就同何良道：“阿良哥，我要回家一趟。”
“要我陪你一起回去吗？”何良见孟惜墨脸色不大好，忙放下手中的活计。
孟惜墨摇摇头：“不用，我自己可以。”
虽然他们两家很近，他们家是什么情况，何良心里大概有数，但心里大概有数跟亲眼目睹是两回事，孟惜墨不想让何良亲眼看见这不堪的一面。
何良知道孟惜墨性子要强，便也没强求。
孟惜墨出了茶坊之后，一路往城西走。
孟家住在城西的陋巷里，这条巷子的名字很好听，叫丰谷巷。但巷子里住的全是贩夫走卒，一条窄窄的巷道两侧，皆是密密麻麻破败低矮的房屋。时值午后，巷子两侧时不时飘出饭菜香，隐约还夹杂着打骂孩子的声音。
昨夜刚下过雨，此时巷道上还有积水。
孟家住在巷子的最里面，之前是因为穷，后来孟惜墨开茶坊赚了银子想搬到好的地方去，但孟母说她在这里住惯了不愿意搬，他们便还住在这里。
孟惜墨回去时，孟家破败的木门轻掩着，院中静悄悄的。
孟惜墨刚推开门进去，院中顿时响起一道犬吠声，紧接着一条大黄狗扑出来，亲热的围着孟惜墨打转。
孟惜墨擡手摸了摸狗的脑袋，一个瘦弱的妇人从屋里出来。
“惜娘，你怎么这会儿回来了？”
孟惜墨正要答话时，就见孟母身后又走出来一个妇人，孟惜墨便转了话头：“我回来取个东西，李婶好。”
“哎，惜娘出落的愈发好看了。”李婶夸了孟惜墨几句便走了。
待到只剩下她们母女两个人时，孟惜墨才问：“阿娘，李婶过来干什么？”李婶是丰谷巷的媒婆，虽说她偶尔也会过来唠嗑闲聊，但孟惜墨能明显感觉到她今天过来是有事。
“你们兄妹俩都到谈婚论嫁的年纪了，这几年因为你们爹的孝期耽误了，今年你们就出孝了。你我是不愁的，到时候何家会上门提亲的，娘愁你哥……”
“他现在成日游手好闲，您还想着给他娶妻？谁家姑娘能看上他？！”孟母话还没说完，就被气愤不已的孟惜墨打断了。
孟母顿时就不高兴了：“那是你哥，你怎么能这么说他？”
“那您想让我怎么说他？说他才高八斗，每日勤奋的蹲在赌坊里，做着一朝发财的美梦？！”
“你这个死丫头，你……”
孟母话还没说完，就被孟惜墨打断了：“阿娘，我给你买的首饰呢？”
孟母辛苦了一辈了，从孟惜墨记事起，孟母就没有一件完整的衣裳，更遑论首饰了。孟惜墨手上有了多馀的银钱之后，便给孟母添置了一些首饰。
但直到今天，她拿到了孟秉文从去岁到今年，在汇通赌坊欠过的银钱数目与次数之后，孟惜墨这才突然发现，她给孟母添置的首饰，孟母似乎只戴过一次就再没戴过了。
“那什么，我都收起来了，你们爹的丧期还没过，我也不好打扮的。”孟母表情不自然道。
孟惜墨听到孟母这么说，径自转过身往孟母的房中走。
“哎，惜娘，你做什么？你回来！”
孟惜墨不理孟母。她径自搬开孟母炕上的被子，从墙上抠出一块砖头来，砖头里面有一个木匣子。
孟惜墨知道，孟母的银钱首饰都放在这里。
可现在木盒子打开，里面空空如也，什么都没有。孟惜墨猛地转头看向孟母，冷着脸道：“首饰和银钱呢？”
孟惜墨虽是个女儿，孟父离世后，孟家基本指望她过活。
此番见她脸色冷了下来，孟母顿时有些发怵，她嗫喏着解释：“娘老了，也戴不上那些首饰，就都给你哥了。”
孟惜攥紧手中的木匣子，她早该想到的，按照她娘对她哥溺爱的程度，只要她哥说几句好听的，她娘定然就将这些东西都给他了。
“可是阿娘，他要您就给，那这次他要五百两，您还给吗？”孟惜墨转过身，看着孟母。
“多多少？”孟母没听清。
“五百两。”
孟家穷困，在孟惜墨赚到银钱之前，他们连五两都没见过。如今乍然听到五百两时，孟母觉得眼前骤然一黑。
天爷啊！五百两，把他们全家连同阿黄卖了，都凑不齐啊！
“这个杀千刀的混账东西，他之前不是答应我，说他再也不赌了吗？他怎么又开始赌了啊！他这是想要我的老命吗？”孟母觉得天都塌下了，她坐在炕上毫无形象的嚎啕大哭，不住骂着孟秉文。
孟惜墨站在一旁，看着她娘的模样，心里没泛起一丝波澜。
孟秉文之所以今天会成这个样子，除了她爹从前拔苗助长之外，跟他娘的无底线纵容溺爱脱不了关系。
“惜娘……”孟母哭够了，又转头来看孟惜墨。
孟惜墨知道她娘想说什么，赶在她娘开口之前，她就已经毫不留情堵住了她的嘴：“阿娘，我上次就说过了，那是我最后一次帮他。这次，他自己闯下的祸，他自己解决。”
说完，孟惜墨直接头也不回的往外走。
“惜娘，惜娘，那是你的亲哥哥啊，你不能见死不救啊……”孟母的声音从身后追出来，孟惜墨却丝毫没有停顿。
孟惜墨出来时，狗阿黄立刻扑过来，似是知道孟惜墨心情不好，它不住用它的脑袋蹭着孟惜墨的小腿，似是想要安慰她。
阿黄是孟惜墨卖鸡子的时候捡来的。
当时是一个雪夜，它躺在地上奄奄一息，孟惜墨好心将它带回来，将孟母给她留的那晚疙瘩汤喂给它喝了。
第二天，阿黄挺了过来。之后孟惜墨将自己的吃食分它一半，它便渐渐好了起来。之后它就留在了孟家看门。
不知道是不是孟惜墨救过它一命的缘故，孟惜墨每日早出晚归，但整个孟家，它最亲的还是孟惜墨。
孟惜墨摸了摸它的脑袋，又朝厨房看了一眼。
她每日早出晚归的，而孟秉文是个四体不勤的，孟惜墨不想让孟母那么辛苦，便花银子雇了一个婆子，每日在孟家洒扫做饭。
但好几天前，孟惜墨就没见过那个婆子了，她问孟母，孟母说那个婆子家中有事告假了。
如今孟惜墨还有什么不懂呢！
只怕那婆子告假是假，她给那婆子的工钱，也被孟母给孟秉文做赌钱了。
孟惜墨站在太阳下，深吸了一口气。
从前孟家四个人吃饭的时候，她娘一个人都能忙活的过来，如今她娘只做自己的饭菜，应该是完全不成问题的。
孟惜墨打开院门，顺着巷子往外走，只有阿黄追着她，将她送了一程又一程。
而沈知韫从茶坊回来之后，见贺令昭竟然还待在府里，不禁道：“你怎么还不去太学上学？”
徐祭酒让贺令昭在府里思过，但如今他和裴方淙之间的事情已经解决了，按说贺令昭可以回去继续上课了。
贺令昭目光幽怨望着不带他出门的沈知韫：“后日是会试的日子，太学放假了。”
沈知韫哦了声，这两日她忙着孟惜墨的事，都忘了后日是会试的日子。三年前会试那日，他们阖府还曾一起送她兄长去贡院了。
“也不知道兄长在会宁怎么样了？”沈知韫不禁喃喃道。
贺令昭凑过来：“你嘀嘀咕咕说什么呢？”
“没什么。”沈知韫与贺令昭拉开距离，“既然太学放假了，那你可以去跟你的那帮朋友们玩儿了。”
贺令昭正要说话时，安平隔着窗请示：“二公子，孔少爷的小厮过来传话说，孔少爷他们在春色满园设宴为您压惊，请您过去呢！”
见沈知韫又开始忙她的事了，贺令昭只得去找孔文礼他们玩儿了。
如今太学放假，孔文礼他们这帮狐朋狗友又聚在了一起。贺令昭是最后一个到的，这帮人一看见他，立刻便嚷嚷道：“贺二，你来的最迟，该自罚三杯啊！”
“都去去去，罚什么罚，忘了咱们聚在这儿是干什么来了吗？”
孔文礼像赶苍蝇一样，将朋友们赶开，将贺令昭安置在了主位上，然后才道：“贺兄，你老实跟我说，是不是裴家私下找了什么高人？”
不然他们认识的那个宁死都不愿意向裴方淙低头的人，怎么可能会主动去兴昌伯府赔罪呢！
原本漫不经心的贺令昭面色骤冷：“你们想死我不拦你们，但别扯上小爷我。”
自天宁二十三年，太子於东宫自焚之后，今上便一直对巫蛊之术讳莫如深，国朝上下便无人敢再提任何与巫蛊之术相关的东西。
雅间里顿时落针可闻，孔文礼脸色唰的一下白了。
赵世恒立刻转移话题：“正主都来了，你们他娘的都站着当摆设吗？不是说好要给贺二压惊吗？都楞着做什么，赶紧来啊！”
众人瞬间回神，立刻揭过了先前那个话题，你一言我一语的闲聊起来。
孔文礼战战兢兢坐下，趁众人不注意时，他偷偷打了自己嘴一巴掌：让你说话不过脑子！幸好今天来的都是能交心的，不然明日他就得去蹲大牢了。
很快，雅间里就响起了笑闹声。
今日这帮人说要给贺令昭压惊，所以阵仗弄的很大，他们点了春色满园最好的乐师和最好的舞姬，为贺令昭献歌舞。
曲子缠绵动听，舞姬身体仿若柔弱无骨。
贺令昭被众人簇拥着坐在主座上，众人都沈浸在乐舞中如痴如醉时，歪在榻上的贺令昭，脑子里却骤然浮起，昨日他半梦半醒时，看见沈知韫坐在春光里，垂眸看书的场景。
“嘭——”
一声清响。
乐师停奏舞姬暂歇，原本沈浸在乐舞之中的众人众人回神，就见贺令昭将酒盅放在桌上，然后突然起身往外走。
“哎，贺二，你干什么去？”赵世恒急急追问。
“回府。”
众人：“！！！”
不是他不是刚来没一会儿吗？怎么这么快又回府了？！
“贺兄，你要觉得这曲儿不好听，舞跳的不好，咱们可以换啊！”孔文礼试图挽留。
贺令昭却只扔下一句，“吵死了”，就扬长而去了。留下的人顿时面面相觑，不是，他们之前不都是这么玩儿的吗？怎么今天贺令昭突然就觉得吵了呢！
贺令昭从春色满园出来之后，便径自打马回侯府了。
管家林叔看见贺令昭回来时，十分惊讶。但凡贺承安不在盛京时，贺令昭都是十天半个月才回一次府的，今儿他怎么出去不到一个时辰就回来了？
而贺令昭甫一回府，便径自往他的院子走。
他回去时，正好是掌灯时分，一身梅子青衣裙的沈知韫正站在廊下，仰头看侍女们挂灯笼。
不知怎么的，踏进院中看见沈知韫的那一瞬间，贺令昭莫名觉得自己心定了。
沈知韫听见脚步声回头那一霎，夜风拂动着灯笼飘过来，灯晕扑了她一身。贺令昭便看见了她星眸里的微愕：“你怎么这么快就回来了？”
她还以为，这次贺令昭出门，再见到他得十天半个月以后了。
“没意思就回来了。”贺令昭走到沈知韫身边，与沈知韫一起看侍女们上灯。看着看着，贺令昭脑子一热，突然道：“你们下来，我来挂。”
侍女们：“……”
最后拗不过贺令昭，侍女们将挂灯笼这个‘重任’交给贺令昭。贺令昭麻利爬上去，将灯笼挂好的那一刻，他当即便低头去看沈知韫。
但沈知韫已经不在廊下了。
贺令昭又赶紧从梯子上下来，进房去找沈知韫。
“你老跟我做什么？”沈知韫扭头，看向尾巴似的贺令昭。
贺令昭掏出三枚骰子：“好无聊，我们来玩骰子吧。”
沈知韫：“……”
你确定？！
两刻钟后，没赢过一回的贺令昭深吸了一口气，又问了一遍：“你当真没去过赌坊吗？”
“我骗你做什么？”她是真的从没去过赌坊。
“那你的赌技怎么会这么厉害？”他们玩了两刻钟，沈知韫回回赢，他把把输，要不是这骰子和骰盅是他的，贺令昭都要怀疑沈知韫出千了。
“我已经跟你说过不下五遍了，是我师傅教我的。”
沈知韫於作画上确实有天赋，但除了天赋之外，她还有一位恩师。而她这位恩师生平最喜三样，作画赌钱喝酒。
所以他收徒弟，除了看天赋之外，另外两个也很关键。当年沈知韫能成功拜师，着实是吃了一番苦头。
“你师傅姓甚名谁住哪个山头？你且报上来，我要去拜师。”他要学会了这一手，不就可以在盛京的赌坊横着走了。
沈知韫一眼就看穿了贺令昭的小算盘：“你别想了，我师傅已经不在了。”
“好吧。”贺令昭十分遗憾。
沈知韫赢累了，正要走时，又被贺令昭叫住：“干什么干什么？赢了就想走啊！不行，我还没翻盘呢！我们继续来。”
“你确定？！”她今晚要是不放水，贺令昭能输一晚上。
“确定，小爷我今天就不信这个邪了，我还能一直输不成！再来。”
然后不服输的贺令昭就被吊打了一晚上。