第 50 章

葡萄浑身泄了力气，汗珠打湿了发丝，黏在她的脸颊。葡萄扬起手臂，口中轻声唤着:“让我瞧瞧。”

稳婆便用猩红毛毯，将孩子裹了，递到葡萄眼前，说道:“你看看，是个漂亮的姐儿呢。”

刚出生的孩子，看不出来模样如何。葡萄盯着那小小一只的孩子，却觉得心都要化掉。在稳婆的搀扶下，葡萄坐直身子，半搂着孩子。

——她是那样的小，身子软绵绵的，像蒸好的白面馒头一般，又白又软。

葡萄伸出手指，轻轻地拍着怀中的孩子，那小小的手指，却突然张开又合拢，将葡萄的指头握在手中。

一时间，葡萄这些日子的漂泊不定，终於有了依靠。这世间，除了程阿婆，再有了第二个，值得让她真心以待丶相依为命的人。

葡萄给了稳婆谢钱，又将提前煮好的红鸡蛋，拿了几个送给稳婆。

葡萄摸着香囊中的银锭，这一路奔波，她甚至遇到过山匪。不幸中的万幸，那些山匪见葡萄拿得出银钱，便没有动她性命，将她放了。这香囊中剩下的银钱，虽足够葡萄过上一段时日，但总是有坐吃山空的一天。

但葡萄微微侧身，将自己的脸颊，靠近沈沈睡去的孩子，心中满是安定:只要她们两个彼此陪伴，日子总能过的下去的。

过了五六日，葡萄渐渐能起身，走下床榻行走了。她上街买了一只鸡，熬成浓香的汤，再掺了些饼子馒头，用来养身子。

至於谋生的手段，葡萄心中已经有了打算。她手艺尚可，便在路边买了两间简陋的屋子，做茶铺用，临街卖些吃食丶茶水。

那屋子靠近大道，一路上人来人往，若是有赶路的，看到这间茶铺，免不得想要停下来，歇歇脚喝杯茶水，再继续赶路。

若是葡萄得闲，还能做些吃食，做的不多，只一两锅便足够，卖完了就收起锅。只等着天黑了，葡萄将门一关，躲在屋里哄孩子。

孩子越长开，那双眼睛像极了葡萄，黑白分明的大眼睛，直勾勾地盯着人瞧。她双手双脚，都戴上了金子做的手钏脚钏。葡萄听闻，金子能压邪祟，进而保命。程阿婆就为葡萄做过金锁，她至今还留着。如今，葡萄便用这一对手钏脚钏，给她的孩子压邪祟。

葡萄一直卖的，便是茶水，炎暑是酸甜的酸梅汤，冬日是热乎乎的姜茶。她要的价钱并不贵，只是两文铜板，便能买到满满一大碗。每到了冬至，葡萄会煮些饺子，大都是杂菜掺着猪肉，剁城糜子状，往水中一滚，便一个接一个，争先恐后地往水上面浮。途径此地的人，都是急匆匆赶路的。冬日飘雪，还要马不停蹄地往前走，闻到了香气，每每会拉扯缰绳，坐在骏马上，看着那带着蓝色头巾，纤细忙碌的身姿，问道:“煮的什么？”

那女子转过身来，模样温婉安静，只道:“是饺子，可要吃些？”

孟子坤便翻身下马，要了一碗。

葡萄掀开锅盖，拿着木勺子，在锅里搅了搅，盛好后，便将饺子放在了孟子坤面前。

孟子坤看着满满当当的饺子，面露犹豫，他并不动筷子，只是冷声问道:“多少钱一碗？”

葡萄忙着盛剩下的饺子，她一掀开锅盖，热腾腾的白雾，便将她包围在里面，影影绰绰地看不清脸上的神情。

孟子坤却从她的声音中，觉得葡萄定然是柔柔笑着的。

“五文，你这碗是最后一碗，我便盛的多些。”

听罢，孟子坤摸着口袋里仅剩的丶叮叮作响的七个铜板，这才松了口气。他拿起筷子，将圆滚滚胖乎乎的饺子塞进嘴里，大口咀嚼着。温暖的滋味，在孟子坤口中弥漫着，他手下越发快了，全然没有刚才的矜持和从容，只是埋头吃着饺子。

饺子并非只剩下一碗，葡萄却不打算继续卖了。她将剩下来的饺子，分成两碗。盛饺子的木碗，上面整整齐齐地写着字。

略大些的那个写着“娘”，稍小的那个，则是落了个“我”。

葡萄正思虑着，要不要将两碗饺子，放进锅里，隔着热水温着。她一擡眼，便看到旁边的小路上，一个梳着双丫髻，手中捧着满满一捧野花的小姑娘，朝着茶铺走来。

葡萄眼睛一亮，笑意中多了几分温柔似水，她招手唤道:“恬姐儿，快些过来。”

那嫩生生的小姑娘，正是葡萄的女儿，程恬。

恬姐儿听到葡萄唤她，加快了脚步，几乎是奔至葡萄怀里去了。葡萄拿着帕子，给恬姐儿擦汗，问道:“今儿玩的可开心？”

恬姐儿咧嘴一笑，露出糯牙，说道:“当然开心。娘，我要告诉你一个秘密——”

葡萄正要洗耳恭听，却见恬姐儿乌黑的眼珠子转动，看着正喝饺子汤的孟子坤，小声道:“娘，我待会儿再告诉你，这里有人呢。”

孟子坤喝汤的动作，顿时一僵。他装作没有听到恬姐儿的话，喉咙一滚，将饺子汤喝的干干净净，连平日里最讨厌的青葱，都没落下。

恬姐儿睁大眼睛，看着孟子坤面前空空荡荡的碗，嘴巴张了又闭，转身问葡萄:“娘，你给我留了饺子没有？”

葡萄摸着恬姐儿的发髻，微微俯身:“自然留了。”

恬姐儿便抱着自己的小木碗，一口一口地吃着饺子。葡萄将空了的铁锅，端进屋子里去了，只留恬姐儿和孟子坤面面相觑。恬姐儿喜欢吃饺子，不，与其说她喜欢吃饺子，不如说她喜欢葡萄做的每一顿饭。恬姐儿吃的腮颊鼓鼓的，心里在想:为什么娘亲做的饭这么好吃，年年吃，天天吃，她都不觉得腻呢。

恬姐儿用筷子扎了一个饺子，送进自己嘴里。

孟子坤从未见过，谁家的小姑娘会这么大大咧咧地用膳。他遭遇贬谪之前，遇到的女子，哪怕只有豆丁大点，都是仪态端方，恭恭敬敬地用膳。孟子坤不由得看出了神，又想到自己如今的处境，可不是当初那个左右逢源的太守，而是一个便贬谪到边陲之地，口袋里只有七个铜板的九品芝麻官。

恬姐儿被他这样盯着，艰难地咽下去一个饺子。她犹豫片刻，还是用竹筷扎好两个饺子，然后把碗往孟子坤一推。

孟子坤不解:“这是……做什么？”

恬姐儿了然道:“送给你吃啊，你不是饿了吗。”

孟子坤忙推拒，不肯接下:“我，我没有……”

恬姐儿却将自己碗里的饺子，尽数倒在孟子坤碗里，说道:“你不必遮遮掩掩的。这十里八乡，哪个不知道，我娘亲饭菜做的香。你不是第一个连汤带饺子吃干净的，自然也不会是最后一个。”

说罢，恬姐儿便将串在筷子上面的饺子，一口一个吃光了。她蹦蹦跳跳地跑进去，孟子坤还能听到，恬姐儿一声声地喊着“娘”。

孟子坤露出了他得知被贬谪以来，第一个微笑。他顿时觉得如释重负，看着这边陲之地，也没有过去那般抗拒了。

他想，或许这里，没有那么糟糕。

葡萄带着恬姐儿出来时，孟子坤已经走了。恬姐儿看到空空的碗，脸上露出了然的笑。葡萄拿起放在碗旁边的铜板，惊讶道:“怎么放了七个，多给了……”

只是，葡萄向前张望，却看不到孟子坤的身影。

提及谢陵，谢国公不再像过去一般，随意表露出自己的评判。这些年，谢陵在朝堂上锋芒毕露，连他这个国公，都要顾忌一二。对於谢陵如此有出息，谢国公心中是极其满意的，只是他对谢陵，唯独有一件事，不甚认可。

——那便是谢陵的婚事。

依照谢陵如今的年纪，早就该成了亲，有了孩子，可他还是独身一人，连女色都不肯接近。如今，连比谢陵小的谢淮波，都正在相看婚事，谢陵的成家立业，却是遥遥无期。

乔姨娘看着各家女儿的画像，只觉得哪一个，都配不得谢淮波。

钱嬷嬷见乔姨娘脸上的嫌弃，知道她不是挑花了眼，而是哪个都没有看上，不禁眼皮微跳。倘若不是谢淮波挣气，对谢秦氏这个母亲也分外恭敬，依照乔姨娘这般蛮横惹人嫌的脾气，对於她的儿子，谢秦氏不去使绊子，便是心地良善，哪里还会帮着相看。

钱嬷嬷从画像中挑出来一张，送到乔姨娘面前，说着:“这个，清流文臣出身，性子最是和顺不过的。”

而且，地位是众女之中最高的，想来乔姨娘应该满意。

乔姨娘瞥过去，却轻嗤一声，说道:“这个不成。”

但钱嬷嬷问她为何不成，乔姨娘却不肯说。乔姨娘心中有计较，谢淮波尚且没有出头时，她曾经替谢淮波相看过。当时的乔姨娘，是中意这个文臣之女的，只是当她兴致勃勃地将来意，告诉那姑娘。这位素来和顺的女子，却拢眉道:“庶子，呵。”

乔姨娘只觉得自己的脸皮，被人扒了下来，往地上狠狠踩了几脚，火辣辣的发烫。乔姨娘自诩谢淮波能干，却不料，在旁人眼中，她的儿子，只用一个庶子，就能简而概之。乔姨娘当日回来，便病了一遭，安静了许久。谢淮波问她，她也不肯说。如今，谢淮波庶子的身份未改，只是因为他长进了许多，原来嗤笑谢淮波是庶子的姑娘，又眼巴巴地送上画像。

谢淮波当时的身份不高，又有谢陵珠玉在前，国公府世子的位置，固若金汤。谢淮波若是想要出头，便只能另寻他路。对於这些闺阁女子而言，等待一个庶子建功立业，不如直接找一个能继承祖宗基业的嫡子，来的稳妥。

但乔姨娘素来自我，她才不理会这姑娘所作所为，有多么在情理之中。她只知道，嫌弃谢淮波的，定然做不得她的儿媳妇。

挑来挑去，乔姨娘只说再看看。钱嬷嬷身子也疲惫，便告辞去回禀谢秦氏。

谢秦氏只道:“她一人说了不做数，将这些画像，送去给淮儿，再告诉他她母亲的嫌恶喜好。”

若是谢淮波也没有中意的，此事便暂且罢了。

安排好一切，谢秦氏抚额道:“虽是这样说，我若是让他去相看，淮儿定然会去。可是我的陵儿，却是个硬脾气的，哄也不好，劝也不能的……”

钱嬷嬷道:“世子爷，他还在等着葡萄姑娘……”

谢秦氏悠悠道:“我儿，他是只要葡萄一个人。我盼望寻到葡萄之心，并不逊色给陵儿。不知葡萄带着我的孙儿，如今在何处，可吃了苦头？”

谢陵回府，却带来了要去边陲的消息。

是皇帝开口，要一人前往边陲，训练士兵。但却不是皇帝让谢陵前往，而是他主动请缨。

谢陵想，这些年，南北两处，他都已经找过，却没有葡萄的踪影。只希望此次去边陲的路上，能得到葡萄的消息。

儿行千里母担忧。何况边陲离长安城之远，来来回回要耗费上数月，日后便不易相见。往日，谢陵虽然出行在外，但谢秦氏心中有着盼头，不过是一年半载，谢陵便能回来。

如今，却要去整整三年。

谢陵看着垂泪的谢秦氏，将帕子递给她。

他道:“母亲，不必为我担忧。”

谢陵不懂谢秦氏的挂念，正如他从未懂过葡萄的心思。

他不理解，独属於女子的柔情万千。

但谢陵知道，只有两个女子为他流过真心实意的泪。

一个是他的母亲，一个是他的葡萄。