主仆二人一进院里，就见两人匆忙分开，马兴唤了句春杏。

“你怎的在这儿？你家主子正在找你，快点回去，省得挨罚。”

春杏忙道是，同马文才行过礼，匆匆而去。

她走后，马兴收起笑容，对眼前那个手足无措的长工道：“你们方才在做什么？私相授受？公子在这儿，莫想撒谎。”

那长工赶忙求饶。

放在以往，这样的事马文才不会搭理，都让马兴处置，但他今天心情好，问起二人是如何开始与发展，还想着问过之后再与祝英宁说，对方最爱听这种故事。

马兴和长工俱是一怔，心说今天的公子跟往常的大不一样。

马兴很快回过神，喝道：“还不快说！”

“是，是。”

因外头寒风凛冽，马兴很快请公子回屋，为他奉茶，长工就站在那儿说事。

长工本就紧张，说起这种私事还更羞赧，口里结结巴巴。

马文才听过一大半，问道：“她刚才为何抱你？”

“这……”

长工黑黝黝的脸更红，连同马兴都有点不好意思。

“公子，”马兴压低声音，“若是要表达情意，拥抱是在所难免。”

“情意？她与你有情？”

长工缓缓点头，又赶忙说道：“公子，求您行行好，莫将这事告知夫人。”

“她算什么夫人。”马文才冷道。

长工自觉说错话，又连连告罪。

马兴道：“既然知罪，还不快快退下，留在这儿想继续讨公子嫌吗？”

说着，他还冲长工使眼色，长工一见，赶快退出门去。

“公子，他……”

“你也下去。”

马兴躬身，也关门离开。马文才坐了一会儿，打开祝英宁送来的锦盒。

盒内还有两个小盒，小盒之下压着一封信。按马文才的习惯，他先启盒查看。

左边小盒里放着一块成色绝佳的羊脂玉，玉下压着一张纸片，写着‘祝家庄’三字。

右边盒里则是一枚护身符和一条朱砂手串，相似的手串马文才过去见过，像是曾经佩戴在哪个官员家眷手上，那家眷还说是由高僧开过光。

这个盒子里也有纸片，写的是祝英宁，代表是他私人相赠。

马文才放下护身符和手串，转去拆信。信上的字与他印象中祝英宁的字有少许不同，像是刻意写得端正。

按信中所写，羊脂玉是祝员外先前谈生意时从一位古董商人手中购得，作为新年礼物赠予马文才。

护身符和朱砂手串是自己和家人前两天去庙里祈福时求来的，他想着朱砂也有辟邪的作用，加之又有高僧开光，效果应该能抵得上之前那个红珊瑚扇坠。

信件的末尾，祝英宁还提及一套小人书，书随盒一道送来，用来给他解闷。

落款祝英宁，还有日期，大年二十九，昨天。

马文才径自拿来手串戴好，翻了翻小人书，耳边倏然响过长工先前说过的几句话。

他的嘴唇抿成一条线，将东西收到一边，拿来笔墨纸砚开始写字——

长工提过春杏很照顾他，英宁一直是如此；

春杏给长工送过吃的，英宁不光送，还亲手做；

春杏经常夸长工，英宁也会这样；

春杏照顾过生病的长工，这个英宁没有，反而是自己做的，但他照顾过醉酒的自己；

春杏曾帮他融入其他长工的圈子，英宁，英宁带他打雪仗，吃火锅还有拼酒；

马兴说过，春杏抱长工是因为他二人有情，那英宁……

马文才一条一条地整理下来，得出个令他心跳加速的结论——

祝英宁……钟情于他？

第21章 第二十一章 相亲？

是夜, 马文才辗转反侧，彻夜难眠，直至天边泛起鱼肚白, 隐隐约约地沉入睡梦。

大年初一, 按会稽郡地方习俗, 不出门, 不集会，不开业，不争吵, 综合起来就是四个字——谨言慎行。

马文才难得拖到日上三竿才起, 马府上下都感到惊奇，马太守想着既是过年，贪睡也无妨，就由他去。

他起得晚，早午饭混一块, 都端进房里吃, 饭后，马兴委婉问起公子晚起缘由。

“昨夜在看书，一时忘了时辰。怎么？有问题？”

马兴直摇头, “公子勤学, 我哪敢置喙。只是早上老爷和侧夫人问过几回，我转达他们的关心而已。”

马文才轻哼一声, “虚情假意。”

马兴见公子面色不善，飞快转换话题, 惊喜地问：“公子，你这手串从何而来？看着好生精致。”

“是英宁的礼物。”

“祝公子？”马兴惊异更重，“这当是朱砂罢？我听闻只有金龙寺才有这样的朱砂手串, 而金龙寺远在姑苏城，从祝家庄过去，就算是坐最快的马车也得一天一夜。”

“此话当真？”

马兴道：“公子可是忘了？夫人生前带我们去过，她还为我娘亲求